作者：安静的九乔
艾薇在橱窗面前盯着这件衣服欣赏了好一会儿。商店里的女店员来到门口，闲闲地冒了一句：“这件差不多是全卡莱城最贵的一条裙子了。”那口气，似乎在说：反正你也买不起，趁着有机会看，就多看一会儿吧。
艾薇听闻就转身，越过那名女店员直接进了店，从怀里掏出盛满金币的袋子，“咚”的一声扔在柜台上，指着橱窗里的裙子说：“那一件，拿出来，我试试合不合身。”
女店员登时一阵慌乱：她早先是看着艾薇身上穿着的衣服不算质地精良，剪裁也简单，才故意那么说的，谁能想到，这位竟然是个隐形富豪？
她手忙脚乱地爬进橱窗里，将精美的华服取下，没忘了恭维艾薇：“美丽的小姐，这件衣服简直就是为了您这样的人而定制的。”
艾薇在进更衣室之前，又选了一件质地精良的套裙：当初魅魔罗珊娜到她的餐厅来的时候，就穿着这样的衣服。
她换上套裙，确认合适，再换上那件华美的大摆裙，从更衣室里走出来，来到镜子跟前。
女店员被震住了，结结巴巴的，话都说得有点儿不顺溜：“这……我还从来没见过，有人穿这条裙子能穿出您这气质的……”
看来每次有人试衣，女店员都会说“为您定制”这样的恭维话，但是真看到这种“天造地设”式的定制，女店员反而怀疑自己的眼睛出了什么问题了。
的确，镜中的艾薇异常美艳，裙子的低领衬出她的颈项洁白而优美，纤腰不过一束，繁复而明丽的花纹越发衬出她气质沉静，态度雍容。她一头烟灰色的长发披散在脑后，顺着肩膀垂落。诸般细节，都与那天在9F看到的“自己”一模一样。
艾薇沉思了一阵，又让女店员推荐了一双鞋子，又问了卡莱城哪里的理发店最好，最后才把这件美艳的华服换下。
“请全都包起来。”艾薇告诉那女店员。后者一阵欣喜，认为今天这笔“大生意”是没跑了。
但最后艾薇只带走了那身套装，和那双鞋——要价将近60枚金币的华服被她留在身后。
“我只是想告诉你，不是所有浏览橱窗的人，都是买不起出不起价钱的；”艾薇临走时出言“安慰”表情沮丧的女店员，“也不是所有让你把衣服包起来的人，最后都是乐意掏钱的！”
*
等到米兰达与艾薇约定的时间到，艾薇已经在理发店做过了头发，穿着她那一身简洁优雅的套裙，蹬着新鞋来到与米兰达约定的地点。
米兰达则与一名戴眼镜的精灵女性站在一起，米兰达一面与对方交谈，一面四处张望。
可是直到艾薇走到米兰达面前，年轻的精灵才“啊呀”一声，摸了摸后脑，不好意思地道歉：“艾薇姐，我……我都没认出你来。”
这也难怪米兰达犯傻，艾薇不仅换了新衣新鞋，连她那头烟灰色的长发也已经修剪过，发梢被卷成一个个精致的发卷，垂落在她肩上。
“这是我的大学辅导员，埃德娜。”米兰达向艾薇介绍他的同伴，“这位是我的雇主，薛城的领主艾薇。”
埃德娜向艾薇伸出手，另一只手同时抬了抬眼镜，惊讶地说：“米兰达不说，我绝对想不到……您，您看起来太年轻啦！”
也难怪埃德娜惊讶，现在的艾薇看起来是一位干练的职业女性，可是她人族的身份和年纪都摆在那里。这么年轻的女孩子，就能带着一票人建设一座地下城，并且带领地下城躲过了百年未遇的大灾难？
埃德娜因为职业的关系，顺嘴就问了：“您是哪一座高等学府毕业的？”
还没等艾薇回答，米兰达就代她答道：“加里敦职业技术学校。”
艾薇：……额！
她以前顺嘴糊弄过西索，谁曾想他们三人组好朋友之间没有秘密，西索顺嘴告诉了米兰达，而这家伙就记住了。
埃德娜可不比他们这些傻小子，眼一转就明白了，她抿着嘴微笑，随即向艾薇致意：“这么一说我就更佩服您了！”
这位精灵辅导员扭头望望米兰达：“我听米兰达说了贵地下城的情况，我以前总担心他们在您那儿干不满一年就会灰溜溜地回卡莱城，继续在我的待业名单上待着。可是现在看来，他们的干劲儿都很足么！”
艾薇瞅瞅米兰达，突然想起来：三个小家伙的契约很快就要届满，等她从天空之城回去，就要张罗着给他们三个续约了。
不过看起来续约困难不大。
艾薇向埃德娜表示感谢：“我也非常感激贵校培养出了这样的人才。米兰达、西索和亚伦这三位，还有后来加入的罗珊娜，足以充分体现贵校学生的优秀素质与优良品德。”
埃德娜并不知道罗珊娜也去了艾薇的地下城，惊讶地说：“原来罗珊娜也去了您的地下城？她在您那里做什么？”
艾薇一一回答，埃德娜这才明白，感慨地说：“当年她碰壁碰了那么多次，我以为她以后没有机会做自己想从事的工作的……竟然机缘巧合，遇上了您。”
艾薇谦逊了几句，其实还想顺便拜托埃德娜，以后有热衷魔能机械学的魅魔，请尽管送来她的地下城。
“对了，我有一件事，想要征得您的同意。”埃德娜总算没忘了在这里等候艾薇的初衷，说，“凯斯蒂亚的大学的学生，想要前往您的地下城求职或者实习，您能允许吗？”
作者有话要说： （2/2）
第77章
原来凯斯蒂亚大学学博物学的学生, 早就盯上了薛定谔的地下城。“咆哮海”还未退却的时候，他们就已经组织到薛城参观过了, 之后一直在跟踪北方地区重建的过程。
艾薇他们一直在地下城的自然不知情, 但是埃德娜非常清楚，最近这一个学期，凯斯蒂亚大学一多半的毕业论文都是有关“咆哮海”和薛城的。也正因为这两样凯斯蒂亚大学的教授们都不怎么了解, 学生们的论文大多非常顺利地通过。因此这届毕业生的数量再次上升到前所未有的水平。
于是, 分管就业的辅导员埃德娜自然压力山大——毕竟卡莱城这样的大城市, 吸纳就业的数量一直有限。而今年“天空之城”局势动荡, 据说那里失业率都居高不下，更别说吸纳就业了。
因此埃德娜很想安排学生去薛城实习，看看新开发的地下城有没有更多的机会。
此前她苦于不知道该如何与薛城联系，后来想起来昔日三个她最头疼的“弟子”在薛定谔的餐厅工作，与薛城多少有点儿关联，正要与他们联系的时候, 却在卡莱城街头偶遇了发呆等人的米兰达。
而埃德娜听米兰达说起, 地下城的领主本人就在卡莱城，登时平白生出几分紧张与激动——刚刚过去的春天与夏天，整座卡莱城，没有人不在谈论“咆哮海”与“水下餐厅”。
当她亲眼看见艾薇本人的时候，埃德娜固然十分惊讶, 但她也相信，她的请求一定能得到理想的回应：因为艾薇也是个朝气蓬勃的年轻女性。
果然，艾薇爽快地答应了埃德娜的请求, “最近我不在薛城，但您可以直接与亚伦联系，我不在的期间，地下城关于人力资源方面的一切事务都由亚伦分管。”
埃德娜原本听说过亚伦在北方做了个餐厅侍者，克鲁因家还为此大为不满过。可是现在，这个小家伙竟然直接分管整座地下城的人事了？
可以啊！
在精灵辅导员的心目中，对艾薇和地下城的好感度又增加了几分。
*
告别埃德娜之后，艾薇与米兰达通过传送门，前往天空之城附近的一个小镇：甘泉镇。他们到地方之后，先去预租了一驾马车，只租了马匹和车辆，没有雇佣车夫。之后他们才找地方投宿，歇了一晚，第二天一早，向天空之城进发。
其实艾薇也可以选择直接通过传送门抵达天空之城。但是据米兰达说，这样可能会在天空之城遇到“异样的眼光”。
米兰达的意思与当初老薛说的差不多，意思就是天空之城的人比较势利眼。他们看人的第一印象往往就只有穿着、打扮，用的什么交通工具，身边跟着几个仆人……
而特地驾车从甘泉镇前往天空之城，是第一次拜谒这座大陆首府的一个传统。如果没有经过这一步，进城市之后难免会被人看不起——米兰达不是个细心的人，却也非常清楚这一点，足以证明这种约定俗成的观念在天空之城根深蒂固。即便是存在更高效便捷的交通方式，这种传统依旧坚不可摧。
第二天一大早艾薇就坐上马车。米兰达自告奋勇充当了她的车夫，坐在车夫的位置上驾驭那两匹毛色雪白的高头大马。
米兰达主动驾车，主要是因为闲着也是闲着，而且他不耐烦坐在车里。但是甘泉镇就此出现了奇景：一名纯血精灵，驾着一座马车，载着一位人族美人，出发前往天空之城。
艾薇头回这么“奢侈”地旅行，在马车里当真有那么一点儿想要好好炫耀一番的心。她将脸贴在车窗上，向外眺望，忽而心里一动——她明白了这座夏洛滕堡为什么会叫做“天空之城”。
这完全是一座坐落在山尖尖上的城市。昨晚投宿的甘泉镇的地势已经相当高，几乎已是巴尔高地的最高处。而夏洛滕堡则建在甘泉镇正南方向的一座高峰上。
就艾薇所见，这夏洛滕堡所在的山峰，简直如擎天之柱，高耸入云。而堡垒一般的城市坐落云端，宛若与天相接。难怪叫做“天空之城”，也难怪这里拥有与上层位面之间的通道——这里看上去距离“天界”，实在是太近了。
陡峭的山坡上尽是一环一环的盘山路。道路狭窄，很难有两驾车辆同时并行。这里的盘山路上一驾接着一驾，都是初次前来天空之城的亚德里安大陆居民。
只要在盘山路上抬头仰望山巅的“天空之城”，就自然而然地生出尊敬与憧憬——这恐怕就是这个传统的本来用意。
艾薇望着高耸入云的城市直叹气：心想这么长的盘山路，驾着马车要走多远啊！看来那些“天空之城”的城里人真会玩，非得让他们这些从四面八方赶来的“乡巴佬”见见世面，来个下马威才行。
这时，有一名马车夫在艾薇的车驾后面大声吆喝，要求艾薇他们让在路边，让他们先过。
“我们有急事！”
听到这里，艾薇已经打算让了。
谁知马车夫又画蛇添足地来了一句：“车中的这位小姐是晨曦地下城的领主爱女，是‘天空之城’的特邀来宾，身份尊贵，识相的且请让一让吧。”
艾薇听到这里，忍不住笑了出来。
米兰达脾气不坏，原本也已经做好了让路的打算，听见这话，倒有些不确定了。他回过头，用眼神征询艾薇的意见。
艾薇却笑着对他说：“把我们的车驾让在一边。看看他们能不能有这个底气，平白无故地接受我们让路。”
精灵点头，驱动马匹，让车驾停在道路一旁。
后面的车夫看起来十分得意，仿佛觉得他刚才报出的那个长长的名号起了作用，吓得艾薇他们乖乖让开。
谁知道后面的车驾渐渐向前，那车夫一眼瞅见了坐在车夫位置上的纯血精灵米兰达。
——什么人这么“壕”，出门用纯血精灵做马车夫？
那车夫的表情难描难画，这家伙倒抽了一口气之后，险些连马车都控制不住了。其中一匹马的脚底打滑，顿时往后退了两步。
马车车厢中传出一声稚嫩的惊恐叫喊：“呀——”听起来是个十来岁少女的声音。
艾薇登时莞尔，心想感情这是“不懂事”的仆人带着一个不懂事的小女孩儿出行。
她知道凭米兰达的心性，绝对不会袖手旁观见死不救，所以坐在车厢里也不出声，静观其变。
果然，米兰达手腕一抖，马鞭笔直笔直地伸出去，勾住了旁边那驾马车的车辕。精灵一旦发力，他的手腕就像是大理石雕刻而成的一样，纹丝不动。马车上套着的两匹马借着这股劲儿，也渐渐缓了过来，重新向前迈步。马车总算是稳定下来。
那车夫使劲儿擦了一把头上的汗，再也不敢在艾薇和米兰达跟前说什么“特邀来宾”“身份尊贵”之类的话了。他点头哈腰地对米兰达说：“大人，您且先请，我们跟在您后面就行！”
精灵瞪着他，没说话。
如果换了西索或是亚伦中的任何一个在这儿，都至少会出声揶揄：“咦，你们不是有急事的吗？”
但米兰达即使有这个心，他也懒得动这个口。精灵随即毫无表情地移开面孔，收回马鞭，长舒猿臂轻轻一挥，在空中打出一声响，马儿们立即乖觉地向前迈步，艾薇的马车便徐徐向前。
整个过程中，对方车夫始终带着毕恭毕敬的表情，目送艾薇的车驾远去。隔着车窗见到他的表情，艾薇不得不同意老薛对“天空之城”的评价——这里的人太过势利，从进城的路上就可见一斑了。
有米兰达这么个“车夫”在，艾薇的车驾一路畅通，至少再没有人胆敢把他们拦下要他们让让了。驾车两个小时之后，艾薇沿着盘山路来到了“天空之城”夏洛滕堡的堡垒门口。
在这里，门口的官员登记过艾薇和米兰达的姓名与种族之后，向他们两人各自颁发了一枚“天空之城”勋章。感情这是做戏就全套做足，既然忽悠第一次来的访客不走传送门而特地走盘山路，就顺便发一点纪念品，好让大家觉得不虚此行。
艾薇琢磨着这个点子或许也能用在她的地下城。
正想着，米兰达已经驾车来到了停车场——“天空之城”道路狭窄，因此实行集中停车。所有的车辆都停放在面向北方的一座大平台上。
米兰达去“停车”的时候，艾薇走到平台的边缘，手扶栏杆，向下眺望。
站在此处，仿佛立在云端一样，面前是向四面八方延伸的亚德里安大陆，市镇、道路、田野……一切都像是在自己脚下。艾薇心想：难怪“天空之城”会成为亚德里安大陆的首府，也难怪“天空之城”的人会自我感觉这么好。
“打扰了——”艾薇正在出神，互听身后有一个脆生生的女孩声音在对自己说话。
她一转身，见到自己面前有一位清纯动人的小狐妖，正低着头向自己行礼。
“那个，对不起……”小狐妖一见到艾薇转过身，说话立即开始磕巴，像是不知道该怎么说话才是。她身后一条金黄色蓬松的狐尾悄悄地从裙摆下露出来，一旦艾薇的视线扫过，那条狐尾就又立即慌乱地缩回裙裾里。
“我……我向您致歉，也……也表示感谢。”年轻的狐妖无比窘迫地说。
作者有话要说： （1/2）
第78章
狐妖其实是兽人的一种, 带有狐狸的血统，也继承了这种动物的狡诈与谨慎。所以亚德里安大陆上这个种族渐渐与其他兽人种族分道扬镳, 自成一派。同时也因为做派与众不同, 得名为“妖”，而不是“狐人”什么的。
艾薇以前听老薛说起过，狐妖定居在亚德里安大陆最东面的崇山峻岭里。今天她与小狐妖一见面, 更加加深了这种印象。
眼前年轻的狐妖, 容颜娇美, 雪肤花貌, 银白色的长发披散在脑后，发丝间冒出一对毛茸茸的尖耳朵。她穿着一身东方风情浓厚的衣裳，类似艾薇以前在人类社会里见过的汉服襦裙，质地精良，宽袍大袖，刚好容纳了一条宽大的狐尾。狐妖从裙裾下露出的双脚, 穿着厚厚的白袜子, 蹬着一双木屐。