作者：寒江点水/顾鑫
“欣然，天色不早了，你早点歇着吧。”
孟欣然替自己和孟母斟了一杯茶，摇摇头：“我不累。”
“哦，是吗。”孟母望着那杯茶尽力掩饰自己，磕磕巴巴道：“我，我有些累了，娘，先睡了。”说着，匆匆走过孟欣然，往床边去。
“娘。”孟欣然出声叫住了孟母。她没有转身，依旧坐在椅子上，脊背挺直。
孟母顿时停住了脚，站在原地不知所措。
孟欣然叹了口气，回头看她，软了语气，颇为无奈道：“娘，您还不打算告诉我爹的下落吗？”
话音刚落，孟欣然便看见孟母的肩膀抖了抖，随后抖动的幅度越来越大，脖颈也微微弯了下去，伴随而来的还有孟母低低的抽泣声。
孟欣然眼里浮起一抹忧虑，起身扶着孟母坐回桌边。她回头看了孟书瑞一眼，见他睡得安稳，视线又转了回去，将手里的帕子递给孟母，让她好好发泄一番。
好不容易孟母缓过劲来，眼睛通红，哑着嗓子问孟欣然：“你什么时候知道的？”
孟欣然把茶递过去，轻声道：“离家那天我就有感觉了，虽然娘你不说，可有些事情毕竟不是一味地遮掩就能躲过去的。娘，李婶给你的那封信上到底写了什么？”
孟母双手捧住温热的茶杯，好似这样就能让全身暖和起来，她垂着眼，想起那封信的内容，心中依旧惶惑。
燃烧的烛心哔啵了一声。
屋内孟母的声音也随之幽幽响起，带着几分不安：“你爹信上说他在安京干活干得挺好的，东家待他也不错，想让他去京都做木匠，说是京都的工钱比安京来的多，小瑞也好去京都治病。所以他想让我们娘三个连夜去京都找你舅舅，先在京都安顿下来，他随后来找我们。可是……”
说到这里，孟母愈加不安，捂着杯子的手也颤了几下，孟欣然握住她的手，安抚她让她镇定下来，孟母喘了口气，起伏的情绪慢慢平复，继续道：“可是，可是你爹和我之前说过，做完安京的这笔活他就回来，小瑞的病若是在安京也没有办法，他就带咱们去江南，江南富庶，气候养人，适合小瑞养身子。而且，你爹说过，这辈子不会去京都，那里都是官家大人，出了事都不知道怎么死的……”
孟母说到死字，声音发颤，她含泪看孟欣然：“欣然，你爹不是一个鲁莽的人，他不会丢下我们。让我们连夜去京都，定是发生了什么事情，可他又不说，娘担心你爹，所以自作主张带你们来安京找他。欣然，娘是不是做错了？”
孟欣然握紧孟母的手，安慰她：“娘，你没有做错，若换做是我，也会同你一样，来安京找爹问个明白。”
孟欣然目光平和安定，让孟母那颗一直吊起的心落了落，但那封信写得实在仓促，她隐隐中总觉得有什么事情要发生，可让她细说，又说不出个所以然来。
孟欣然见孟母的情绪渐渐稳定，犹豫了一会儿，才开口问道：“娘，这件事，爹是不是不让你和我们说？”
孟母点点头：“你爹信上嘱咐我，让我看完就把信烧了，也不要告诉你们，怕你们担心。”
这事儿也是孟母觉得奇怪的地方之一，孟父是个老实敦厚的人，为人也比较实在，不懂什么弯弯绕绕的东西，寻常在家也是有一说一有二说二，很少向家里隐瞒事情，而这次竟直接提醒她不能让欣然知道，有点不像孟父的性子。
原来信被烧了，难怪她找不到。
孟欣然思忖，随后问道：“娘，爹在信上有提过他在安京哪里干活吗？”
孟母一愣，喃喃道：“没有。”
孟欣然闻言眉头不由自主地皱紧。
孟母此时也反应过来了，眼眶蓦地又红了，急急忙忙道：“欣然，你爹是不是……是不是……”
剩下的话她不敢说出来，只能像救生浮板一样拉住孟欣然的手，眼里又是害怕又是担忧。
孟欣然心中已有了不好的猜测，但见孟母如此着急，又不敢将其表现出来，生怕孟母更加担惊受怕，于是连声安慰她：“娘，不会的，爹不会有事的，你不要胡思乱想。”
“可是……”孟母欲言又止，已是乱了分寸。
孟欣然抚着她的手，让她不要多想：“娘，你不要多想。爹没有消息也许就是最好的消息。这样吧，我明天就出门，在安京打听打听，说不定就会有爹的消息。”
孟母依旧忧心忡忡，但也没有其他的办法，只好点点头：“好，听你的。”
好不容易将孟母哄睡，天也快亮了。孟欣然沾着枕头睡了两个时辰便醒了。昨天折腾了一宿，让她很是疲惫，可一想到孟父的事情，心中宛如压了一块石头，沉甸甸的，睡的很不安稳。
看了眼还在睡的母亲和弟弟，孟欣然想了想，找掌柜的讨要了纸笔，留了字条便出门了。不管事态如何，既然来了安京，那么先找到孟父再说。
离城门最近的西城街上已看不到安京府的百姓，更多的是逃难来的灾民。原本不算密集的大街，在灾民一窝蜂的涌进来后变得拥挤起来。宽敞的道路两边，走几步便会看到衣衫褴褛的灾民或坐或躺的在那里，天灾毁了他们的家园财物，连一身换洗的衣物也没留下，阵阵恶臭从灾民身上散发出来，让过路的行人纷纷掩起鼻子快步走过。
孟欣然忍着酸臭走在街上，她皱眉看着路边或是面黄肌瘦或是昏迷不醒的灾民，面上不忍。手指附上放银两的地方，孟欣然往灾民走去，刚踏出一步，便看到前边忽然一阵混乱，拳打脚踢中间接夹着几句呻/吟。
对面快步走来几个安京百姓，衣衫略显凌乱，他们捂着口鼻，一边嫌恶地瞪着躺在路边的人，一边低声对其中一人道：“给什么银子，给了也被抢光。你这不是救人，是害人。”
“别嘀咕了，赶紧走吧。安京被这群灾民搞得面目全非，连门都不能出了。”
“天灾大难，谁能想到呢。”
“就你好心，若不是我们拉着你出来，你怕是要被这群人生吞活剥了。别管了，赶紧走吧。”
“唉唉。知府为何不管……”
“管的过来吗。行了，别啰嗦了，走走走，回家。”
一行人渐行渐远，耳边的话却尤为清晰，孟欣然往前的脚步顿住，抿紧唇不知该不该动。
角落里有视线调转过来落在她的身上，蠢蠢欲动。孟欣然穿得朴素，但相比灾民的情况却好的多，再加上她气质出众，一个人醒目的站在大街中央，活像一个靶子。
孟欣然不是傻子，她已经感觉到周围有几束视线赤/裸/裸地落在她身上，贪婪的饥渴的殷切的各种都有。手渐渐垂下，余光看了一圈周围，孟欣然心一紧，不敢停留，赶紧避过前边的混乱，换了一条路走。
到了安京城中央，灾民的情况好了许多。街边店铺开着，孟欣然拿着孟父的画像一家家问过去，遗憾的是，每一个人的答案都是摇头，没有见过。
日头渐晒，孟欣然擦着汗躲进了一条小巷。等身上不那么黏腻难受了，孟欣然收起画卷，打算穿过小巷往客栈走。
然而刚拐过一个弯，一双瘦骨如柴的手突然凭空伸了出来，对着孟欣然五指张开。
第6章 006
小偷！
那双手的动作很是迅速，抓住孟欣然腰带间的黑色锦囊立马缩回，人也转身就跑。
孟欣然反应过来赶忙去追。这是今早她从孟母枕边拿的碎银，银两不多，但能多撑几天。如今她们入不敷出，每天都得精打细算过日子。这银子不能丢。
小巷道路交错，七弯八拐。所幸前头的人看着瘦小，跑得也不快。孟欣然抓不他，但也能坠在小偷身后。
“抓贼啊！”孟欣然一喊，前头的小贼跑得更急了，慌不择路地在巷子里乱窜。
眼见着人就要跑丢，前头忽然啊的一声惨叫，小偷被一个粗莽的大汉绊了一脚，四肢着地，重重地摔了个狗啃泥。
“小兔崽子，干啥不好，居然当贼！”大汉抢回小偷手里的锦囊，毫不含糊地抡了他一脑袋。
小偷流着鼻血，顿时被拍了个眼冒金星，嘴里不停地求饶。
孟欣然弯腰撑着膝盖，跑得上气不接下气。大汉跟拎小鸡似的拎着小偷过来，低头瞧她，把手里锦囊递过去，道：“姑娘，这是你的吧？”
孟欣然嗓子干哑，说不出话来，抬头看黑色金丝锦囊，点点头，伸手接过，好不容易缓过气，对大汉感激道：“谢，谢。”
“咦？”大汉忽然疑惑了一声，歪头仔细瞧了瞧孟欣然，一拍大腿，爽朗笑道：“这不是孟家姑娘吗？”
孟欣然闻言诧异地看他，慢慢直起身来。眼前的大汉面部轮廓看着有些熟悉，可拉碴的胡子遮住了大半张脸。孟欣然一时认不出他来，犹疑道：“你是……”
“我是你隔壁李叔啊！”李汉嗔怪道，“咋几天时间不见，你这丫头还认不出我来了。”
“原来是李叔。”孟欣然这下也瞧出大汉是谁来了，隔壁李婶的丈夫，比他爹更早来安京做生意。
一直被拎在李汉手里半死不活的小贼忽然扭动了起来，睁开李汉的手趁机跑了。李汉拔腿就要追，被孟欣然拦住了。
“李叔，算了，别追了。”
小贼一下不见了踪影，李汉唾了一声：“下次可别让我抓住！”
“李叔。”孟欣然想到李汉早早就来了安京，说不定会知道孟父的下落，于是问道，“你知道我爹在安京住哪里吗？”
李汉挠挠头，啧了啧，慢慢思索：“好像是在东城的民巷里，唉记不大清了，我和你爹住的远，平时也遇不到。不过李叔可以帮你打听打听。”
孟欣然想起自家父亲不知为何下落不明的原因，怕连累李汉，拒绝了他的好意：“不用了李叔，我和我娘可以慢慢找过去。”
李汉想到孟欣然一家的情况，还想劝她几句不要逞强，他可以帮忙。但孟欣然这回很坚决，硬是没有点头，李汉叹了口气，也不好再说什么，毕竟这也是人家的家事。
李汉无奈，不过临走前仍叮嘱道：“丫头，有事儿就来找你李叔帮忙，甭客气啊。”
孟欣然笑：“嗯，我知道了。”
孟欣然一回到客栈孟母就迎了上来，面上焦灼：“欣然，你打听到你爹的下落了吗？”
孟欣然关上门，轻轻嗯了一声。
孟母立时松了口气，激动道：“好好，找到就好，找到就好。”
孟欣然张了张口，到嘴边的话最终还是吞了回去。虽说是打听到了孟父的下落，可孟欣然心中的疑云没有丝毫减少，反而越来越重。然而这个消息对于一直在担惊受怕中度过的孟母来说，却是一缕希望，她不忍心戳破。
有了盼头，孟母的精神也好了许多。第二天一家三口便退了房往东城的民巷找去。
民巷是东城最为偏僻的角落。狭小的街道旁，一户户人家紧挨在一起，偶尔能从敞开的大门看到小院中的情形。孟欣然沿路询问孟父的住址，随后便找到了孟父住的地方。
小小的大门夹在两户大人家的中央，若是不留心，怕是要错过了去。门上并未上锁，孟欣然试着推了推，嘎吱一声，门开了。
门后是一个小院，院子不大，中间放着一只大水缸，缸壁长满青苔。墙边立着一个木架，想来是晾衣物的。边上还有一口水井，孟欣然往下瞧了一眼，里面没有水，是一口枯井。
孟母牵着孟书瑞推开了房门。阳光洒进里屋，能瞧见满室飞扬的尘土，孟母捂着孟书瑞的鼻子往后退开，皱着眉往屋里瞧。
屋内门窗紧闭，透着一股淡淡的霉味，借着亮光，能看见屋里简单的摆设。靠窗的床上，一叠衣服放在床尾，叠的整整齐齐。正对门口处，放着一张桌子，两张椅子，上面覆着一层灰。桌上还倒扣着一只海碗，一双木筷孤零零地摆在一旁……
“娘，爹住在这儿吗？”孟书瑞眼睛眨了眨，仰头好奇的问孟母，眼中是不谙世事的天真。
孟母朝他扯出一抹僵硬的笑。视线重新落回屋内，孟母的心再次沉重下来。一路过来的欢喜早已消失得无影无踪，取而代之的，是无边无尽的忧心。
孟母和孟欣然同时沉默着，她们像是约定好了一般，没有在小瑞面前提起孟父的失踪。小瑞年纪小，只当父亲同以往一样出了远门，不多日便会带好吃好玩的回来。
孟母坐在里屋，愣愣地望着坐在院子里玩耍的儿子。
孟欣然心中亦是沉重。她走到孟母身边，双手放在她的肩上，仿佛只有这样才能传递力量，让孟母不那么难受。
孟母眼角落下一滴眼泪，又赶忙擦去。她颤着手抚上孟欣然的，六神无主地看她，声音哽咽：“欣然，你爹他……我们要怎么办？你弟弟还小。”
“娘，你放心。”孟欣然心中也是惴惴，然而对上孟母六神无主的眼神，顿了顿，坚定地说，“爹不在，家里还有我。我会照顾好小瑞的。”
孟欣然同孟母一起望着小瑞的背影，心中暗暗下了一个决定。
这一夜注定无眠。孟母睁着眼睛到了天亮，夜半隐隐还能听到她压抑的哭声。孟书瑞睡在最里间，砸吧着嘴嘟了嘟，一直深睡着。孟欣然躺在中间，背对着孟母侧躺着，手指拉着小瑞白嫩的手，眼中悲色浓郁。
孟欣然一家暂时在孟父住过的屋子住了下来。孟欣然白天去安京街上打听孟父的消息，晚上回来陪着小瑞读书。孟母消沉了两天便又重新振作起来，在锦缎铺子接了一些活计，帮忙做些针线活。
这天，孟欣然如往常一样，去安京城打探孟父的消息。
孟母则带着小瑞坐在院中做针线。
“哐当”一响，小院的大门被一个大力推在墙上，又砰砰反弹了两下。等动静小了，一双大红色的秀花鞋从门槛处跨了进来。
进来的女人一身红色长裙，头戴金钗，脸上涂着厚重的脂粉，一张红唇波光潋滟。她抱臂环胸，微仰着下巴，一双吊梢眼冷冷地看着院子里的人，面色不善。
女人明显来势汹汹，孟母一时被她震住了，待在原地不知作何反应。看到陌生人，孟书瑞连忙丢下手里的积木，小跑着躲在孟母身后，两手揪住她的衣摆，只露出一双眼睛，怯怯地看着来人。
孟母护住小瑞，迟疑道：“你是……”
女人居高临下，嗤笑了声，嘲讽道：“装什么傻？给银子啊！”
孟母疑惑，面露不解。