任家五小姐 第41章

“……赖大管家这次怕是夹带私逃，虽说他那边的存银不多，可也基本中咱们王府半年的开支。如今也不知还有剩余没？”

“……吴总管也没来，该不会也是一起逃了吧？王府一切都在他手里，如果他……”那就是王府所有的东西都被带走了。

“只一夜之间如何就能全部拿走？”

有人嗤笑道：“这话也太天真了，敢做出这样的事儿，难道一天两天就成？也不知从什么时候开始，就偷偷地往家里运了。正巧遇上今个儿发月钱，咱们每人能拿几个子儿？不过是各位主子一个月的月钱就比咱们一年多……”

又听到有人喊：“奶奶来了！”

那几个扬声说话的婆子只当没听见，口里说个不停，倒是后面的瞧见休竹，都下意识地后退一步，主动让开道儿。

张妈妈站在正屋门口，冬灵双手叉腰，杏眼圆瞪，见那几个婆子不将休竹放在眼里，禁不住破口大骂道：“一个个没脸的东西，越老越不知害臊，这里岂是你们这些不成东西的下作胚子大声说话的地方？王府是少了你们吃的，还日常生活了你们穿的，当真有能耐，也学赖大管家逃啊？这会儿在这里嚎叫，算什么东西！？”

那几个婆子见骂人的是一个丫头，为觉红了老脸，愈发大声地辩解起来，不外乎是说休竹理家第二天便发生这样的事儿，如今府里拿不出银钱来，她们今天个儿有吃的明个儿有吃的，可这个年如何过？

说到底，就是瞧着休竹没钱，即便真的把这个月的月钱发了，下个月呢？

休竹暗赞冬灵骂得好，心里也顿然明白这些人大闹的原因，就是要休竹现在去找明夫人。而明夫人又恰好今个儿病重，抱病起来理家，往后也必然要抱病起来理家。只是，休竹真没想到，明夫人会下这样一手，将账房的管家弄走了！

赖妈妈昨个儿没来，今天也没来，休竹当时倒没注意，现在细想起来，吴总管家的这两天也没来……忙着熟悉府里的一切，倒把这些忽略了。

一路想，一路往正屋起来，众人见休竹脚步稳重，不慌不忙，脸上挂着一抹浅笑，只眼底有几分冷意。再想到今个儿早上王爷的举动，有些人便想着偷偷溜走。

停在正屋门口，休竹转身，一双眼珠子盯着那几个骂骂咧咧的婆子。那几个婆子只觉心头一颤，渐渐的都垂下头，没了声音。其他人只不敢抬头具休竹的脸色，也似是忽然被定住不能动弹半分，站在原地，脑袋愈发垂着的低了。

一时之间，院子里人虽多却鸦雀无声，而休竹站在台阶上，身披猩红大氅，远远瞧去颇像引领千军沉着冷静的大将军。叫院门口的黄大奶奶和周夫人一行人随之这一怔，诧异惊愕地望着她。

温婉的嗓音在寂静的上空回荡，：各处管事妈妈留下，其他人回各自司职。”

不像命令的口吻，但那股子镇定自如却叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立马就离开，倘或被奶奶认出来，以后指不定会有什么样的下场。而就在这个时候，院门口两个粗使婆子又慌慌张张地跑来，朝黄大姐姐和周夫人见礼后，又加快了速度跑到休竹跟前，喘着气道：“吴总管一早去面见各处庄子的管事，岂料锦衣府突然来了人，把吴总管带走了。如今那些庄子管事都在大门口候着，等着上缴年奉。”

这话一出，众人又禁不住低声议论，一个个唬得颜色都变了，一时之间倒猜不出是什么缘故。休竹不禁冷哼一声，道：“张妈妈，你带着这两位婆子先去将各处庄子管事安顿在松园。”

张妈妈应诺，那两个婆子听得这话，欠欠身就跟着张妈妈一起去了。休竹又看了众人一眼，问道：“厨房的管事妈妈可在？”

隔了半晌，那妈妈便主动站出来，休竹看着她笑道：“劳烦妈妈费心，今个儿中午留他们用饭。”说着叫银翘取了二十两银子出来，交给那妈妈，“先下去准备吧。

那妈妈拿着银子，也不知为何，老脸红的猴屁股似地，无地自容地恨不能找个地洞钻进去。又见休竹面上含笑，倒无丝毫责备之意，心里一时又是感激又是羞愧。原想说话，张张嘴半晌才发誓似地道：“奶奶放心，厨房的事儿交给奴婢吧。”

休竹颇为感激地朝她一笑，点点头便示意她先下去，待她走了，那些小丫头也静悄悄走了一些，冬灵只狠狠瞪着众人，那边黄大奶奶回神，便“哎哟哎哟”叫起来，一边朝里面走一边道：“这是怎么回事儿？这时辰都日上三竿了，难道王府上下都没事儿，聚在这里等着吃茶？”

自然下面的人不敢接这话，冬灵嗤笑道：“感情有些人也把自个儿当奶奶了，不要脸的事儿也就是这些人做的吧。”

休竹扭头看了冬灵一眼，是要责备她多话，可眼里却没那个意思。冬灵自知话说到些就足够，何况说多了，反而会让这些人心存怨怼，适当给个台阶也是必要的。便越过去给黄大奶奶和周夫人见礼。

周夫人瞧着院子里的管束妈妈们，淡淡道：“瞧着你们这边夫人病了就不安分了么？”

休竹迎上来，笑道：“让婶子看笑话，也是我年纪小了。”

年纪小却只站着不说话就能镇住这些人，周夫人禁不住细细端详休竹，好似今个儿才认识她似地。休竹将周夫人和黄大奶奶迎进屋，让她们坐在炉子前取暖，待小丫头奉上茶水，便歉意地道：“劳婶子和弟妹等等我，我去去便来。”

黄大奶奶一把抓住她，急着道：“刚才听说赖大管家连夜逃了，吴总管也被锦衣府的人带走。如今你外面也没个管事的男人，等我回去给婆婆说一声，让我们那边的管事过来应对两天如何？”

这确实是不错的时机，等忙过了，那边便又能说这边休竹年纪小，还是要老管家才好，感情两只耗子一个逃一个被抓，立马又让耗子进来？休竹感激道：“如今到了年底，你们那边岂有不忙的？王爷一会儿就回来，这事儿还得他说了算。”

周夫人笑道：“可一时半会倘或找不到男管家，难道要你一个女人去见那些庄子管事？”

这一点休竹倒不担心，虽然靖南王昨个儿说要等年后再收拾，可瞧着也不像没有准备的。便笑道：“王爷快回来了，再说外面的事儿咱们也不好插手，我只管好里面就行了。”

没得要越过一家的男主子去，就是西府和东府，女人也只管里面的。这一点休竹在黄大奶奶嘴里早就确定了的，只王府这边，那几年遇上靖南王孝期，明夫人不得已才全权打理。如今明夫人交给休竹，休竹是靖南王的妻子，又不是长辈，如何好越过去的？毕竟人家是王爷，抛开辈分，也比侯爷和四老爷身份高呀。

黄大奶奶和周夫人没得说，休竹又告了罪便从里面出来。而外面那几个婆子又闹着要去找明夫人出来，不过也只是她们几个闹腾罢了，其他人瞧见休竹都安静下来。

休竹给了银翘一个眼神，要银翘将这些人记住，自个儿也一个个地细细看了看，待底下声音彻底没了。便让银翘去取银子出来，让各位管事妈妈去东暖阁候着……

正在这时，靖南王阴沉着一张脸，身后跟着一位四十来岁，模样老实淳朴的男人。休竹一眼就认出来，这是老太太当初给她选的另一家陪房的男主人——陈忠。多年来一直管老太太的产业，只跟着休竹过来，在外面静候了一年。

而让休竹意想不到的是，靖南王会亲自将他带进来。也不知心里什么滋味，只眼睛禁不住有些发热，喉咙似是被什么东西堵住，发不出声音。

061：携手

天蓝云白，太阳照着雪地，晃得人睁不开眼，然而北风却一阵一阵，断断续续地肆虐着难得的好天气。平静的院子，几个丫头和粗使婆子将回廊上，过道上的积雪一点一点扫成堆，突然，一阵急促的脚步声传来，由远而近，凭空叫心里起了烦躁，而站在正屋门口的妈妈，却不觉弯起嘴角，一转身就进了屋子。

“夫人，估摸着应该是那边的人来了。”

明夫人慢条斯理地坐起来，两个丫头拿来衣裳给她披上，刚刚穿上鞋子，只觉眼前一亮，帘子被人撩开，一名妈妈慌慌张张跑进来。明夫人不觉抬头望去，顿时眼里就露出几分诧异。

“吴总管被锦衣府带走了！”匆匆来禀报消息的妈妈脸上惊恐万分，声音不觉有些发抖。

明夫人蹙眉，顿了顿轻笑道：“妈妈浑说什么？”

“吴总管真的被抓了，赖大管家一家不知去向，大伙儿都在大奶奶院子里闹，偏偏商闹起来。也不知大奶奶使了什么法子，那些平日孝敬夫人的人，这会子都孝敬她去了。吴总管被抓的消息前一刻传进来，各处庄子管事后一刻就在大门候着，大奶奶派了她身边的张妈妈去张罗，这会儿王爷已经回来了，还带了一个新管家来，是大奶奶的陪房。”那妈妈一口气汇报完毕，就狠狠喘了两口气 。

屋里三个妈妈，几个丫头皆是一愣，不约而同地将目光落到明夫人身上。只见明夫人双手紧紧捏着石青色绸缎床单，指骨发白，“咯咯”作响。面上阴霾重重，一双绯红的眸子早没了平日的温和，嘴唇紧紧抿着，模样扭曲骇人，就是常在身边伺候的妈妈，也不由得缩了缩脖子，背心冒起一层冷汗。

吴总管是西府侯爷推荐给明夫人的人，当初太老夫人清醒能说话的时候相看过，也点了头。在王府管事十多年之久，最初也只是一个账房先生，做总管还是五六年前，老王爷离世后，原来的总管年迈又悲痛欲绝，一时口不能言，告老还乡去了，才将吴总管从账房先生提升起来为王府总管。

这吴总管为人不善言语，这会儿突然被抓，也不知犯了什么事儿？

至于赖大管家，原是明夫人的远房亲戚，投靠明夫人而来，他的突然离开，只是明夫人特意安排。为的就是今个儿吴总管在外查收庄子收入，两边账房都没人，月钱无法支出，底下婆子胡乱一闹，大奶奶必然心存恐慌畏惧。她一个年轻的媳妇，如何经受得了那些婆子的胡搅蛮缠，必然要来求夫人出面……

后面，大奶奶因没有能力主持王府中馈，明夫人抱病起来打理。等二奶奶进门，顺理成章的就交给二奶奶了。只是，谁也没有想到，事情没有往明夫人预料的方向发展，大奶奶竟然将那些人给治住了！少数几个，又如何闹得起来？

众人只不做声，那来禀报的妈妈偷偷看了看明夫人的脸色，声音不觉低了几分，诺诺道：“西府黄大奶奶和东府周夫人也来了，这会子还在大奶奶屋里。”

这两个人也是明夫人极为痛恨的，一个是明里暗里看不起她。一个是笑容温和，眼底却时时刻刻残留一抹嘲讽，想到她们明夫人更昌咬紧牙关。

众人不觉面面相觑互看脸色，屋子里一时寂静无声，只隔着窗棂子，外面丫头扫雪发出的“沙沙”声，有规律地传来，又有风吹动窗帘发出的声音，以及炉子里火炭爆裂声。

也不知隔了多久，明夫人突然抬起头，冲着身边的妈妈低吼道：“我就说咱们看走了眼，到底是如何派人盯着她的？倘或是早知她是这样的人，咱们就该换个法子！”

那个妈妈被吼得倒退一步，身子晃了晃才站稳，其他人也随之一震，脑袋垂得更低了。接着，明夫人冰冷的嗓音再度响起：“去找侯爷来！”

那妈妈一听，忙抬起头，将屋子里众人都支退出去，探头看了看门口两边，皆是无人，才紧紧关上房门，快几步走到明夫人跟前，斗着胆子道：“夫人这个时候如何找侯爷？再说，即便夫人不找侯爷，侯爷也不会坐视不管。如今倒是夫人的身子要紧，没得气出病来。二奶奶尚且没有进门，这不过才两天，以后的日子长着呢，何苦……”

明夫人冷冷道：“不找侯爷，难道由着东府周夫人？”

那妈妈一愣，琢磨片刻道：“大奶奶既没有过来求夫人，如何又去求周夫人，让周夫人插手呢？”

倘或，大奶奶真是这样的糊涂人，这会子就过来了。只这一句妈妈没说出来，如果休竹真的不过来求明夫人，反而由着周夫人插手，又该如何说？明夫人虽不是亲婆婆，好歹也是婆婆。周夫人虽是婶子，可都是各自过各自的，对外说是自家人，归根结底却不是关上门一起过日子的一家人。

就算明夫人病了，那也是操劳府里一切累病的。没得辛苦还计不到好？如此，可就是休竹理亏，对外人也比对自己婆婆亲厚，那之前明夫人对她那么好，地’她都忘记了？即便，不是真心实意，到底看着确实是好。

面对周夫人的一番担忧好意，休竹感激地道：“婶子的心意侄儿媳妇明白，如今我婆婆病着，我又是才接手第二天就发生这样的事儿，这会子指不定她多担忧。好在王爷回来了，慢慢地理理也能理出头绪，婶子那边也是一大堆的事儿，怎敢劳婶子挂心。”

伸手不打笑脸人，休竹的笑容又真诚，感激之情也完全地表现出来。明夫人已经累得病了，如果周夫人也因此一劳累病了可如何是好？

周夫人一时接不上话，半晌才笑道：“到底是你孝顺，是该去瞧瞧你婆婆，这会子要是得知了消息，指不定急成什么，只怕强撑着也要起来。”

休竹不觉点头，眼里露出担忧。黄大奶奶瞧着，冷笑道：“你那婆婆果真病了？这事儿早不出，晚不出，偏偏她病了就出事了？”

还没说完，只见靖南王沉着脸进来，黄大奶奶立刻闭上嘴。周夫人站起身询问了外面的情况。靖南王简单明了地回答道：“都安顿好了。”

周夫人讪讪地笑了笑，黄大奶奶面对靖南王也不敢多话，两人略略坐坐就起身告辞。休竹将她们送到院门口，因事儿杂乱，她们连劝休竹快些回来。休竹充满歉意地道：“今个儿乱哄哄的，招待不周，望婶子、弟妹多多担待。”

黄大奶奶瘪瘪嘴起码摆手叫休竹进去，周夫人心疼地看了休竹几眼，嘱托道：“倘或不明白的，你婆婆又起不来，派人给婶子说一声，婶子教你。”

休竹感激地点点头，目送她们远去。转身看着院子里忙碌的丫头婆子，不觉深吸一口气，今天也算是顺利过关了吗？不还有很多事儿，吴总管和赖大管家留下的烂摊子。可是，以后再没有耗子在府里处处打地洞，不用担心一不小心就吃着了耗子屎，累点儿也没关系。

刚踏进门槛，休竹就落入靖南王怀里。碧翠派人通知靖南王后，就在外面帮着张妈妈料理各处庄子管事一事，玉儿帮着新管家陈忠忙着发放月钱，银钅和冬灵在一旁打杂。屋里几个丫头早被靖南王支出去了，如今就剩他们两人。

怀里抱着小妻子，靖南王紧绷的下巴慢慢放松。休竹虽有些不太适应，却也没有反抗，再说，她也有私心。靖南王一正常男人，如果过分地拒绝，他受不了去找别的女人怎么办？干净的还是自己先用了再说，以后的事儿，那就各凭本事吧。爱情、婚姻，从来都是男人与女人之间的战争，与旁人无关。

只是，现在好像不是温存的时机，外面还乱着呢。

“王爷？”休竹试探性地喊了一声，半晌没听到回应，只觉得腰间的手臂收紧，勒的她有些喘气不顺畅。

暖阳从窗棂子外照进来，白光打在休竹耳垂上，晶莹透着粉粉的红。靖南王终于开口说话，“以后别穿这样的衣裳，难看。”

呃，休竹下意识地低头看了一下自己的衣裳，妖红色窄腰宽边小袄，外面套着一件夹层褙子。因为皮肤白，穿红色能让她的气色看起来好些。以前，这样的窄腰袄子休竹还不敢穿呢，现在抽条了才敢拿出来穿。关键是，休竹觉得挺漂亮的，碧翠她们也都说好看，哪里难看了？

扭头，颇为不满地道：“谁叫你看了？”

“士为知己者用，女为悦已者容。”靖南王一本正经地看着休竹的眼睛，“夫人读书认字，应该听过这句话吧？”

休竹磨牙，“我穿给我自己看的，没叫你看！”

“可为夫天天都能看到夫人。”靖南王很为难，蹙着眉头，眼里却带着笑意，模样十分欠扁。

休竹捏了捏拳头，岂料被靖南王识破了，还没挥出去就被大掌握住，顺势而来的一个亲吻就落到休竹额头上。待休竹还没回神，靖南王又恢复了一本正经的模样。

恰好有丫头端着茶水点心进来，靖南王去炉子前坐着吃茶，休竹站了片刻，觉得自己太容易生气，对身体很不好，深吸一口调节了心态才走过去，在旁边的椅子上坐了。

这会儿外面已经基本恢复往日的平静，靖南王将休竹的陪房陈忠带进来，一时之间王府也就他一个管家，还是不了解王府情况的，又遇年底忙碌，显然人手不够。毕竟，休竹也不能太抛头露面，关键是吴总管和赖大管家留下的烂摊子，到底有多烂休竹尚且不知。

“……先把如今现摆着的事儿理顺，各处庄子管事也要趁着年底回去过年，避免耽搁他们的行程，年奉一事这两天就该结束。”

靖南王听着小妻子有条理的分析，不觉点头。

“陈忠虽然以前是管着老太太的产业，到底没有经历大的场面，分账房他倒可用，总账房那边须得王爷安排一个人才好。”休竹考虑的是，如今她才理家，虽然出了这样的意外，可也不能全部换成她的人。陈忠这个时候进来，就是测试他能力的时候，倘或不行连分账房也是不能留的。如果没有出这件事，陈忠即便进来也不过是个账房先生，如果管着账房，只怕又有得说了。

这一点靖南王之前也琢磨过，却没想到休竹会主动提出来，要知道陈忠这个时候进来，帮着把王府理顺，也就是王府功臣，即便要他为总管也不为过。靖南王倒是安排了一个人，原想着过了年再来，却不料吴总管突然出事，让靖南王措手不及，破坏了原来的计划。

“为夫这里有人，不过，此人不在京城。”

休竹愣住，不能立刻就来，只怕又要给人钻空子了。周夫人和黄大奶奶都提到了，今天是应付过去，明天、后天呢？侯爷和四老爷哪儿呢？

休竹显得有几分急，“那人何时能到？”

靖南王吐口气，语气有几分凝重，“最快也要一个月的时间。”说着，盯着休竹，慎重地道。“所以夫人和为夫必须携手努力，一起将这个位置保住。”

这回是真的说的很认真，休竹咽了一口口水，靖南王很少这样慎重的说话。侯爷和四老爷要插手王府的事儿，无疑在靖南王这里得到了确定。再想想吴总管，他不就是侯爷推荐的人才么？

靖南王见休竹低着头深思，心头莫名有些紧张，就担心她害怕，不过，休竹却突然笑了，感动于靖南王郑重其事的“携手”一词，好像只是这两个字，就把他们拴在一起了。不同于成亲，而是心与心的贴近。

“好！我都听王爷的！”

看着小妻子明亮的笑容，靖南王不禁跟着一笑，若不是想着天光尚早，外面来来去去诸多丫头婆子，真恨不能将她揽入怀中。

正说着，只见张妈妈和碧翠回来，外面庄子管事皆已安排在松园，厨房正在准备午饭。休竹想了想朝靖南王提议道：“让陈忠过去陪他们吃午饭吧，熟悉彼此也好根据各位管事的路程，分出先后来。”

靖南王笑着点头，“这会子我也不出门了，先过去瞧瞧。”

休竹目送他出门，一转身，玉儿和陈忠从东暖阁出来，一起过来汇报情况。陈忠也趁机将他从玉儿口中得知的信息总结，并发表了意见，与休竹和靖南王商量的结果不谋而合。休竹见陈忠说话条理分明，知道老太太选的人不错，即便靖南王提到的总管人选一时不能达到，他和休竹也能将王府理顺。

对此，休竹提议让陈忠在外面查收，将结果送进来，休竹在里面入账。

陈忠忙惶恐道：“怎敢劳姑奶奶动手？老妈夜里赶紧些，也能赶出来。”

休竹笑道：“王府情况想必你心里也有数，既然王爷带你进来，也是王爷器重你。只今个儿才来，许多地方也需要你去熟悉。”

这也是实话，不能国为账房混乱，王府的运作就用受到影响，如今又是年底，买卖天天儿都有。陈忠低头一琢磨，只得应了。