侯府大丫鬟 第5章

　　这场事，果然与泰远伯府来人有关。

　　泰远伯府在京城也有府邸，只不过，高门大户的女眷们出一趟门不容易，一般赴约也会提前递帖子，找个由头，免得对方没空，或是自己这边不得闲，见亲戚都要事先约好了才成。之前锦绣就从下人那里听说了这家要带着两位千金来做客的事，当时就觉得，大太太能纵容着底下人说这些，怕是不满这婚事。果不其然，人家来了，去老太太的院子里说话时还好，等上了菜，菜色也好，十分丰盛，可就没一道是泰远伯夫人爱吃的，不仅如此，泰远伯夫人是江南人，上的菜却都是一水的北方菜，让人看了，实在是想不多想都不成。

　　泰远伯与老太太算是堂兄妹，老太太与当今太后出身承恩公府，若非承恩公府这两代没什么女孩儿，生的全是小子，老太太也不会动了心思，想让泰远伯府与侯府结亲。

　　她是为了侯府好，淮丰侯府看着花团锦簇，实际则是日暮西山，一日不如一日，只能强撑着体面，一旦她哪一日没了，怕是这偌大的侯府，立刻就要从京城的一等人家直接落到了二等。

　　可除了她，似乎无人觉得侯府没落了，又或是，大太太也有这种感觉，所以才希望让儿子攀上一门好亲事，而这世间的好亲事，在大太太眼中，大概唯有与皇家结了亲才算。但当今皇帝已到不惑之年，所出的皇子，前三个都已成年，后面的皇子也一日大过一日，用不了几年，争嫡之事就要再次上演。与其搅合进皇室的这摊子乱事里，倒不如与泰远伯府结亲，泰远伯府虽比不上承恩公府，可泰远伯当初是凭着军功得了爵位，与承恩公府又是关系一直好，与泰远伯府成了亲，亲上加亲，将来万一有个什么，也好让她的大孙儿有人照应着。偏偏大儿媳就是不愿，不仅不愿，还要故意用这种小手段来恶心一把人，让老太太心里越发后悔，当初怎么就给大儿子找了这么个媳妇？

　　可如今后悔也没用了，菜上齐了，她盯着看了看，当时没发作，等客人走了，立刻就唤来大厨房的管事的，连同着当天做菜的厨娘，直接呵斥了一顿，府里的奴婢直接罚跪，被雇佣来的则直接解雇了赶走。几个签了活契的厨娘竟就这么直接被赶出了府，这事最后闹成这样，真是谁都没料到。

　　“娘子，倒幸好你这几日还没上工，不然……”

　　“无非就是被赶出去罢了。”吴娘子淡淡说着，又瞥锦绣一眼，“在福二大街，我有一栋小宅子，就算真被人赶了，你也无需担心我无处可去。”

　　锦绣原本有些后怕，听到这话，立刻就来了精神：“真的？”

　　“骗你做什么？只是平时那里只有一对老夫妻帮我看着家，你若是想看，过两日我带你去住一宿。”吴娘子说得轻松，却让锦绣艳羡不已。

　　福二大街与淮丰侯就隔着几条街，走路也就是一炷香时间，离侯府这么近的地方，宅子可不便宜，再小的宅子也得百两银子才能买到吧？

　　不过想想吴娘子的月例银子一个月是二两，有时还会有赏赐，一年就能赚至少二十两，若是攒个几年银子，买个小房子也不是什么难事，所以，还是要有本事啊。

　　吴娘子简直就是锦绣想要活成的模样，虽然吴娘子没丈夫，无儿无女，孤身一人，可是，手里捏着银子，身上有着本事，还能在京城挨着侯府的地方有一套属于自己的小宅子，宅子里还有买来的下人，这简直就是许多人梦寐以求的生活啊。

　　不过，说好了过两日去看对方的小宅子，这事却不得不往后拖了许久。只因那几个与她们熟悉的厨娘走了，又来了新人，不止是厨娘，还有厨子，是个看起来膀大腰圆看女人往肉里盯的汉子。

　　底下的奴婢做事，没那么多讲究，也本没有男女避嫌的道理，这本没什么，可新人来了，却有人看吴娘子每日只干那些活儿不顺眼，觉得自己拿着一两银子的月例，吴娘子一个厨娘竟拿了二两，实在让他不服气，不敢与吴娘子争执，就每每趁着吴娘子忙时，支使锦绣。若是普通支使也就罢了，还喜欢动手动脚。

　　若是个好欺负的小丫头，被个膀大腰圆的老爷们呼来喝去，又要挟着要听话，否则就赶了她出去，就该怕了，锦绣却不是真八岁孩童，不仅不怕，还在对方呵斥她是不听话的小蹄子，该发卖了去时，回呛道：“听话？听谁的话？我是府里买回来的丫头，发我月例的是府里的主子，要发卖，也该是主子发话，你又算是个什么东西？竟能做得起主子的主了？”惹得对方举手就要打，却被锦绣一脚踩在脚下，趁机从他胳肢窝下钻了出去。

　　这事本闹不大，偏那厨子满嘴污言秽语，嚷嚷的声大，恰被老太太那边派来看一看大厨房整治的如何了的大丫鬟听见，又看见个小丫头跑出来，回着清脆悦耳的话，妙语连珠，一串接着一串，让那厨子无言以对，越发暴怒。

　　等这大丫鬟阻止了这事，又将事情回禀了老太太后，老太太就是一皱眉，问旁边站着的仆妇：“这就是你说的办妥了？不是让你们挑几个得用的人过去？这满嘴污言秽语的腌臜货竟也能放进府里来？”

　　那仆妇忙解释说自己也是看走了眼，说：“那我就去训斥他一番？”

　　“不必了，这样的人直接赶了出去！”老太太不耐烦地说。

　　“是。”那仆妇忙恭敬应声，随后，又似是不经意地说：“那个叫锦绣的丫头，倒是牙尖嘴利，是不是也让人再调.教一下？”

　　大丫鬟回想着之前见到的一幕，倒难得对那爽利丫头有点好感，接话道：“老太太，您是不知，那丫头，骂人不吐脏字，才几岁的年纪，生得又水灵，我撞见的时候，只觉得她很是喜庆逗人，倒是像您养的那只八哥呢。”

　　“声音好听？”老太太问。

　　“好听！脆生生的，就跟夏天啃了冰镇过的瓜，能甜到人的心底里。”大丫鬟笑着说。

　　原本就没什么恶感，听了这形容，老太太就乐了，说：“小孩子家家的，才多大个人儿，就要进府来做事？没的被个泼皮给吓到了，回头赏她几粒金豆子，免得她回头觉得委屈了，再躲着掉豆子。”

　　旁边的仆妇听了，心里别提多气了，这坑了自己拉进府的人，反倒能得了老太太的赏，上哪儿说理去。

　　这还不算，等老太太乏了，她们两个出去，大丫鬟还似笑非笑地对她说：“柳大家的，您不会怪我为那小丫头说话吧？”

　　仆妇忙说：“怎么会呢。”她不过是老太太跟前的一个仆妇，这大丫鬟可是老太太跟前八个一等大丫鬟中的一个，可不是她能得罪得起的。

　　大丫鬟就抿嘴笑：“您不怪我就好，不然，我怕是觉都睡不好，担心着您记恨呢。”

　　仆妇被她夹枪带棒一顿损，顿时待不下去，忙告退出去。

　　等她走远了，旁边一个丫鬟走过来，一边逗着笼子里的八哥，一边问那大丫鬟：“夏莲姐姐，柳大家的刚才脸色似乎很不好，怎么，你说了她？”

　　大丫鬟夏莲眼底闪过一丝鄙夷，说：“柳大家的一向是眼皮子浅，这也就罢了，还凉薄，没什么情义。柳嫂子你也知道，她之前病了，被送出去才多久，就没了。这柳家人，之前拿了柳嫂子多少东西？到头来，竟连一口好棺材都不曾给备上，听说只一口便宜薄棺材就装殓了。好歹是远亲，当初也是靠着柳嫂子帮忙才从庄子上回来，如今又在老太太面前有了一点脸面，倒是翻脸不认人了，没的是一窝脏东西！”

　　“这也是难免的事……”另一个丫鬟也叹。

　　因涉及柳嫂子，就容易扯上府里爷们的艳闻，两个丫头只说了这么一两句就不再提了。

　　夏莲抬头看了一眼八哥，忽然忍不住笑了下，说：“对了，方才我还跟老太太说呢，遇到一个丫头，跟柳大家的介绍进来的厨子对骂，脆生生的，伶牙俐齿，竟与这八哥像了个六七成。”

　　“真有这般像？”那丫鬟顿时有了兴趣，忙问是哪个丫头。等知道是大厨房的丫头，顿时就没了兴趣，说：“这能去大厨房的丫头，能有什么好的？若真是个好的，岂不是早就被挑到各房各院去了？”大厨房那里可是粗使丫头待的地方，往上升，都只能先出了大厨房，再去别处才能升了等。

　　夏莲其实也纳闷，就说：“所以我也奇怪着呢，这丫头长得十分齐整，竟不比咱们院里的小丫头差，甚至若是进了咱们院子，也能混个中上，没想到竟是去了大厨房，听说是跟着吴娘子做事。”

　　“吴娘子？”那丫鬟想了下，忽然惊讶，“若是我没记错，她家是不是……”

　　“就是她……哎？那不是冬梅？春梅居然还抬着一筐果子，我们快过去帮她……”这时恰好有人过来，夏莲就止住了对方的话头，说了一句后，二人就忙走过去，帮着人家抬了一小筐鲜果子进来。因着这一筐果子，院里的丫头都来凑趣，方才那话头也就不了了之了。

　　等夏莲事后想起来，才抓了几个金豆子，往大厨房去。

第9章 偷师

　　夏莲找过去时，锦绣正与吴娘子说着方才的事。吴娘子听了气得不成，但好在知道这丫头没吃亏，多少还算放心，拧着眉说：“要不是那腌臜货被赶了出去，我非要好好打他一顿不可！”

　　吴娘子说的打，可是真打。别看吴娘子是个妇人，发飙时，怕是真能拿着菜刀追着人砍，在这两个多月里，锦绣就看到过一次吴娘子发飙，之前那个吴娘子的亲戚来找吴娘子未果，不久就又来了人，是个年纪大些的婆子，仗着辈分高，说话就很难听，倚老卖老，结果双方吵开了，对方嘴里不干不净，当时还是在大厨房那里，吴娘子直接就拿着菜刀将对方给吓了出去。那次之后，锦绣就知道，吴娘子能在大厨房这边地位超然，靠的不仅是厨艺，更有着泼辣性格。

　　这次那个厨子趁着吴娘子当时没在大厨房，就欺负锦绣，若锦绣吃了这次哑巴亏，怕是以后这种事就没完没了，她便效仿吴娘子，将对方给怼了回去。这一通怼，别说，痛快极了。

　　那厨子初时还嘴硬，被人喝止了，还一副不依不饶模样，但没多一会儿，就有几个小厮过来，呵斥着那厨子出去，竟就因为这一场“嘴仗”被赶出了侯府，锦绣算是一战成名。虽然这名，说不得就是恶名，但锦绣却觉得松了口气。那样的腌臜货待在大厨房里，对里面的女人可不是什么好事，那厨子可不像是干净人，说不得什么时候就闹出了别的是非。她前世时听过一耳朵，说是大厨房有个厨子哄骗着睡了几个粗使丫头，结果因着没人敢闹出来，到她死时，对方都依旧混得好，也不知那时吴娘子是否还在大厨房，但此时锦绣赶上了这事，就不打算听之任之，趁机将这厨子赶出去，这可是办了好事。

　　吴娘子自然也明白这个道理，面对着锦绣，也只是骂了那个滚出去的家伙，对着她，倒是赞赏有加：“就该这么做！”

　　她摸摸锦绣的脑袋，又说：“不过，下次还是要更稳妥些，莫要让人伤到你，明白吗？”

　　“明白！”当时那厨子手里还拿着家把什，万一真急眼了来个飞刀，她非吃亏不可，幸亏对方看着嚣张实则内里怂，又遇到了喝止这事的老太太院里的大丫鬟，才有了这个对她来说再好不过的结果。

　　锦绣又被吴娘子抓着叮嘱了好几句，吴娘子仍有些后怕，就这么一会儿去了别处没在大厨房，就险些闹出这种事，用手点了点锦绣的脑门：“你呀！真是让人不省心！下次我再去办事，你索性就跟着我，也不要到处跑，免得又被人抓了壮丁。”

　　毕竟锦绣虽是吴娘子挑了给自己打下手的粗使丫头，可那些识趣的厨娘刚刚被赶走，新进来的这几个，未必就那么识趣好相处，少不得要磨合一段时间，吴娘子可不想自己跟前的丫头被人磋磨了去，索性就先拘在自己跟前，不错眼地看着吧。

　　正说着，外面就来了人，人没直接进来，而是在外面喊了一声：“吴娘子可在？”

　　听声音，是个年轻女子，吴娘子跟锦绣都起身往外走，到了门口，就看到院内站着个有些瓜子脸的少女，大约十五六岁，穿着淡绿色衣裙，十分秀丽可人。

　　锦绣眼一亮，立刻叫道：“夏莲姐姐！”

　　这可是之前帮了她的夏莲，老太太跟前的大丫鬟。

　　这府里有的是人想要讨好夏莲这样的大丫鬟，锦绣当然也不例外，毕竟与老太太跟前的一等大丫鬟认识，能说上话，说不得哪时候就能救了命，这是人之常情。不过锦绣并无扒着对方往上爬的想法，不打算与大丫鬟交恶是一方面，之前对方帮了自己，所以锦绣对夏莲的确很有好感，这也是一方面，她脸上的笑，都很甜，倒是让夏莲也跟着笑了。

　　“我是来找你的。”夏莲先跟吴娘子说了两句话，就对着锦绣这样说。倒是让锦绣好奇了，对方来找自己，莫非是为了方才的事？从对方表情看，应该是好事。

　　果然，说完那话，夏莲就将一个小荷包递过去，笑盈盈地说：“这是老太太赏你的，你且收着吧。”

　　当着吴娘子的面，她没说里面是什么，只将老太太那几句随口夸锦绣的话说了一遍。

　　“……你个小人儿，遇到这事怕是心里怕得紧，老太太既不觉得你错了，你便无需心里害怕，只好好办差就是了。”

　　锦绣哪里不明白，这是夏莲怕吴娘子处罚自己，所以才特意走了一趟，说了这么些？

　　锦绣再次道了谢，小小的丫头，煞是认真的行礼道谢，又长得水灵，夏莲心里又满意了两分，更觉得这丫头留在大厨房这边有些可惜了。不过当着吴娘子，不好说别的，她只略寒暄了几句，就告辞离开。

　　“看来她倒是对你印象不错，你运道不错。”等对方走了，吴娘子忽然开口说道。

　　“夏莲姐姐确实人很好。”锦绣想起前世，不过她与夏莲交集不多，或者说，几乎就没有。她在三房做粗使丫头时，根本就没资格往老太太那边跑，平时也很少结交其他院里的人，等她终于熬到了二等丫鬟，能偶尔去其他几房送个东西或是送个信儿时，老太太跟前的八个大丫鬟早就换了一批了，夏莲也早就嫁了出去，听说是嫁给了一个侯爷的清客，归乡的时候直接就带走了。

　　吴娘子见锦绣闹这一遭，竟还得了老太太的赏，虽说老太太怕是根本不知道锦绣这么个人，只是顺手而为，但也是个体面了。起码代表着这事算过去了，就算是别的人想发难，也不敢了，不然，岂不是与老太太对着干？

　　对于其他主子来说，不过是两个大厨房的奴婢仆从闹了一场口角，一个被赶了出去，一个被老太太赏了，谁还能事后再驳了老太太的面子？为个厨子，根本不值得。

　　至于是不是运道好，锦绣偶尔也会想一想。若是运道好，前世为何会惨死？可若是运道不好，这种耸人听闻的重活一次的奇事，偏偏就发生在了她的身上。

　　冥冥之中，莫非真有神明听见了她临死前的不甘，所以才特意恩准她重来一世？

　　这次的事，也有些影响，原本新进府的几个厨娘，还对吴娘子这样的老人儿有着试探，倒未必是想做什么，可能就是初到一地想要立个威，让底下这些帮厨能恭敬着点，结果因着锦绣闹这一场，厨子被赶出去一个，其他几个厨娘也都老实了。吴娘子再过来做菜，她们也都与她说笑客气，许是觉得，这吴娘子手底下的一个打下手的丫头都能将个厨子赶走，这吴娘子本人说不定更不好惹。

　　吴娘子也不是喜欢对人指手画脚掺和许多事的，人家敬着她，她自然也就懒得与对方多争执，这么一来，大厨房竟又很快和睦起来。

　　管事的见此也乐得轻松，因着之前大太太与老太太之间斗法，让大厨房这边被赶走了一批人，现在大太太那里也偃旗息鼓，这上面的人不斗，下面的人也就松一口气，像之前被赶出去的几个厨娘，又是招惹了谁？怎么说都是冤枉，可又能向谁说理去？

　　又两个月后，暑气渐渐消退，天气慢慢转凉。吴娘子一直蔫巴巴的模样，也终于慢慢变好，怕热的她终于有一种重新活过来的感觉，每日与锦绣说话时也不再是有气无力。锦绣很快就发现，自己又过上了忙碌生活，不过现在的忙碌，与之前的忙碌还有些区别。过去时，吴娘子是真的只让她做一些打下手的活儿，而现在，却是时不时叫她拿调料酱料，按说往日东西放手边边，吴娘子自己伸手一够就是了，而且有些做法还要避着人，可这段时日，对方似乎巴不得她长在旁边，什么都叫锦绣去办。换个人，大概都要多想一下，何况锦绣本就不傻。

　　吴娘子这做法，怎么像是在故意教徒？只不过，嘴上不说，也的确没有在主动教，仿佛让锦绣有一种自己在偷师的感觉，虽然这偷师，双方都心知肚明。

　　锦绣悟性好，学什么都快，便是这做菜，也很快就摸到了门道，一个偷教，一个偷学，到了初冬到来时，竟已是一脚迈进了门，有了些变化了。

　　锦绣原以为，自己会一直这么学下去，以后学出来了，也能做个厨娘，将来给自己赎了身，再效仿吴娘子，被人雇佣了在厨房做事，回头也在城里买个小宅子，请对老夫妻帮自己看着家，有宅子，许还能买个铺面，到时候也赁出去，也是稳定的进账。至于买田地，锦绣暂时还没有这打算，不是她不喜欢田地，实在是买田与买铺面还有些不同，城里再是看不起女人，也远没到让女人活不下去的地步，可若是涉及到了田地，就麻烦了许多。若有人欺负孤身女人，便是将田赁出去，也可能有许多事。锦绣之前在陈牙婆那里住时，可是见多了村人欺负寡妇的事，那几个被欺负的寡妇甚至还有儿女亲戚，都仍被这样对待，轮到自己时，就真能比她们做得好？

　　“所以你是打算回头就买铺面？这也好，省心！”锦绣偶尔也会与吴娘子说说自己的想法，吴娘子听了，也不会笑话她，第一次听时，就点了下头，觉得这想法很好。“京城内的铺面不愁赁不出去，无非就是多少的事，若买个一二铺面，倒是可以有个长久进项。想来，我倒是也该买个铺面了。”

　　这一番交谈，竟是让吴娘子也有些心动了。她手里的确不缺银子，之前买宅子虽花销了一些积蓄，可这一二年又攒了许多，于是想一想，就真的开始托人寻摸铺子，打算先买一个小的赁出去。还对锦绣说，若是回头买了铺子，可以带着锦绣去转一转，随后就想到，她那个小宅子还没带着锦绣去转呢，前段时间暑气难耐，苦夏的吴娘子恨不得长在阴凉处，自是连侯府的大门都没出过，也就谈不上带着人去自己的宅子里转了。此时想起来了，她也是做事麻利，当天就带着锦绣去了一趟。

　　吴娘子的宅子就是小小的两进院子，前后的房子不过十间，前院有棵树，树冠几乎遮了半个院子，后面的院子更小一些，种着几丛花，不过此时是初冬，树叶掉光了，花丛也干枯着。

　　想到京城寸土寸金，这样的院子甚至有些刚做了官的进士老爷都买不起，锦绣转了一圈，就觉得这里样样都好，虽然与她喜欢的格局不同，但她们这样的，又不是大富大贵，本就要求不能太高。

　　当晚就在这宅子里住了，本说好了回头还来一起住，结果回去了侯府，锦绣就被一个消息给砸了个满面。

　　“让我去老太太院子里帮忙？”

第10章 排挤

　　带来这个消息的，正是夏莲。

　　不久后便是老太太的寿诞，老太太出身高贵，这寿宴自然也是侯府每年一等一隆重的大喜事。严格按着流程，该准备的东西一样都不能拉。往年每每此时，都需从其他院子外借几个小丫头到老太太院中帮忙。对于这等好事，外院的小丫头们都掂着脚想让自己被选中，但夏莲第一个想到的却是大厨房的锦绣。

　　她看着锦绣满脸的不可置信，打趣：“怎么，莫不是妹妹你不愿意？”

　　“谢谢夏莲姐姐，我愿意去。”重活一世，锦绣心中早已定了目标，若能到老太太院中做事，即使只是短暂帮忙，那也是莫大的机会，这在之前，她可是连想都不敢想，只是……

　　一旁的吴娘子似是看穿了锦绣的心思，连忙摆摆手，说：“这是好事，去吧，好好办差。”

　　吴娘子的此番真诚，更是让锦绣心中感慨万千，又听吴娘子叮嘱了需要注意的小事项，她才简单收拾了几件随身衣物，随着夏莲走了回去。

　　老太太的院子，锦绣前世偶有几次路过，但因当时都带着差事，又来回匆忙，已无多少印象，现在过来，却是全然不同的心境。

　　夏莲领着锦绣回去的时候，院中已站了四个从别院外借过来的小丫头，而她们跟前还站着另一位丫鬟，似是在交代什么，在看到夏莲和锦绣后，那丫鬟脸上漾起甜甜的笑容，道了声：“夏莲姐姐你回来了。”

　　“人可都到齐了？”夏莲扫了一眼，走到众人前头，老太太寿宴这事容不得一丝丝马虎，所以对于外借过里的几个小丫头，得先把规矩给讲明白了再安排差事。

　　能被外借过来老太太院中做事的小丫头，都是较其他同伴有着过人之处的，且先不说容貌，单是办差，那可得是顶顶机灵才行。那几人瞅着跟着夏莲一块进来的锦绣，不免多生心思，究竟是什么样的关系，竟让夏莲亲自去通知？

　　在暗潮涌动的大侯府中，心思一起，嫌隙横生，再尔是抱团结队。所以，锦绣在走入院子之时，就自然而然被排挤在了这几人的圈子之外。

　　锦绣用心记着夏莲交代的要点重点，能被选中本就不是一件易事，而要在老太太的院子办好差更是需要细心谨慎，出不得一丁点儿差错。重活一世，对于其他几人意义不明的眼光，甚至是小心思，她其实一目了然。只是，她也明白，不必在这上面过多纠缠，好生做事也许才是上乘之道。

　　夏莲一通交代之后，就交由她身旁的丫鬟角妙带着几个小丫头先去了住处。正如锦绣先前所想，而后的几天里忙活的事情非常繁多且冗杂，特别是她们这些底层打杂的粗使丫头，甚至比起她在大厨房的时候还要再忙碌一些，不过，累归累，另一方面反倒让锦绣松了口气，每日里大家忙完回去已然累瘫，倒是省去了许多不必要的鸡毛蒜皮的麻烦事。

　　锦绣在来到这边后，除了每日早间听从夏莲安排差事，其他时间也说不上几句话。这日午时，好不容易得空，她随手捻了一把鱼食，蹲在池子边有一搭没一搭地往里投着。没一会儿，倏忽觉得身后带起一阵微风，她马上回头，是一道熟悉的淡绿色窈窕身影。

　　锦绣笑着起了身：“夏莲姐姐。”