作者：明照万里
他们两人叫了两菜一汤，在大厅的角落观察所有客人，出来之前数过，客房一共有十间，通铺不定，但总的来说，客人加起来有三四十人，而客栈的伙计加掌柜有十人。这一点是有优势的。
一边吃饭，陶兴一边观察客人，大部分都是他们这样的青壮，仅有两户人拖家带口，带着几个小孩，如果他们联合起来，倒是能反抗。
但陶兴也知道人类的本性都是趋利避害，如果不是被欺到头上，很少能下定决心反抗。他们还奢望对方能放过自己。
“要是事情不对，就大喊着火了。”曾湖庭偏着头跟他说，“如果没有利益关系，就创造关系。”
作者有话要说： 更新！
第69章
确定好客栈的客人, 他们就回了客栈。十间客房，他们的正好在最后一间，推开门就能看到楼下的通铺, 只要闹出动静，随时可以叫人。
陶兴发愁, “他们晚上真的会有动作？会不会是我们想岔了？”也许只是普通的痕迹呢？
“有备无患啊。”曾湖庭把被褥放到塌上，用枕头做出人熟睡的假象，他躲在蚊帐的侧面，不论从大门还是窗户看都看不到。“先睡一会儿, 就算有动作也该到半夜去。”天色才黑，他们抓紧休息才是真。
“行叭。”陶兴侧枕塌上，随时能惊醒的姿势。他闭上眼睛假寐。三更天才是人睡的最沉, 鸡鸣狗盗之事也是那时才干。一般人也许醒不来, 对他们书生却不是。早就习惯早起晚睡，一点动静也会醒。
外头起初还很喧闹，渐渐的人越来越少，伙计收拾着板凳，点亮门口灯笼, 打着哈欠拖着疲倦的身体去睡。伙计临走前照常说，“小林, 今天还是你守夜，惊醒点啊。万一客人要什么，记得送去。”
“哎，好咧！”叫小林的男子点头哈腰, 答应的很爽快。
“今天客人多，赏钱也是归你的。哎，我守夜就碰不上这等好事。”伙计一边摇头一边走。
小林逐渐直起身子, 冷哼一声，要不是为了大哥，他怎么会屈尊在小客栈当让人呼来喝去的杂役？小林抬起头看外面的月色，这里没人打更，判断时辰全靠天色。
大哥今天说来的几个客人全部都要探个明白，但时间哪够？小林也有自己的判断，那两户拖家带口的一看就没钱，而另外两户商人肯定有钱但是不好惹，丢了东西会带人上门找茬。要说最后的下手对象，还是那几个单独上路的。途径此地人生地不熟丢了东西也不敢声张，更有糊涂的，连什么时候丢的都不晓得。小林能在这里待这么长时间，已经练出几分眼力。他自信不会错，耐下性子等夜深。
月亮高挂，小林动了，他脚下无声，一步步都上二楼，先从第三间动手，他记得那是一老一少，带着半车东西。小林现在门口站了一刻钟确定里面没有异动，袖子里取出一把薄薄的小刀，不轻不重的拨弄，眨眼功夫就弄开插销。这些动作他做了几十次，如探囊取物。窗户合页每天上油，一点响动都没有。
果然，推开门口，那一老一少睡的真香，老的在床上鼾声如雷，小的不遑多让，奏成交响曲。而包裹放在床尾，还用麻绳裹了一圈。这点小把戏完全拦不住小林，他解绳索动作又快又好，不多时就解开。
粗布包裹里放着几件衣服和木匣子，翻开一看，三锭银子散发幽幽光芒，小林立刻取出往怀里一放，怀里有软布，一点声响没有。他把包裹原路放回同时塞了什么，退出门去，小刀刀刃一翻，再次动作插销就这么原样回去。
如果有人能看到他的一番动作，都不得不喊一声精彩。
这对父子偷完，他走到最后一间，静静屏息听着动静，大厅的光芒照在他背后，银子偷在窗纸上。
曾湖庭在入夜时分便醒来，他等啊等，一直没等到人来，险些以为自己想错。如果只是插销用旧磨损，他不是白等一晚上？正这么想时，人影投在窗户上，静静的等候。这场景颇有几分毛骨悚然，屋内和屋外的人互相倾听。
影子一照，陶兴也醒了，他轻轻扭头，示意问曾湖庭怎么做？曾湖庭做个等候的手势，陶兴便没动弹，伸手摸枕头下的茶盘。
屋内没什么武器，只有茶盘还能勉强一战。
等啊等，等得他们都不耐烦，插销居然一动一动活动，陶兴瞪大眼睛，还真是湖庭猜测的那样！太准了吧？他扭头不知道该不该动作，曾湖庭再次示意等待。捉贼拿脏，虽然撬门很可疑，也没入室盗窃容易定罪。
既然要捉贼，陶兴只能赶紧闭上眼睛，假装自己睡着。他刚闭上眼，窗户就被推开。
猝不及防，两人打了照面，小林被吓一跳，才想起这间房住了两人，一人睡塌上。这就有些棘手，他经过塌上，会不会惊醒人？小林有些退缩。
正在这时，放在茶几上的玉佩引起小林的注意，他不懂分辨什么玉质，但这玉佩不看就不是凡品，晶莹剔透先不说，编制手工也不同凡响。
捉到条大鱼！小林心一横，人为财死，开始看有什么地方能落脚。幸好榻上男子是侧睡，留下足够的空间，他踩着茶几下去，完全能不惊动人。
小心跨到茶几上，再落到中间，玉佩发出的光让小林心跳如鼓。他摸到怀里才敢上手一摸，玉质温润滑手，不知道能卖出多少钱？
玉佩都这么值钱，包裹里还不定有多少银票。他环视屋里没看到包裹，目光定格在床铺上，透过蚊帐能隐隐看到好几个包裹。里面究竟有多少银子呢？或者银票？小林摸了过去，准备伸手取包裹。出乎意料的是，包裹就这么好好放着，完全没用绳子什么再捆一遍。
蚊帐里，一双亮晶晶的眼睛盯着他，轻柔的打着招呼，“晚上好。”同时一柄匕首就这么搁在他的脖子下动脉处。
小林一呆，被吓的停止动作，下一秒被一拳袭上胸口，小林眼前一黑闭气往后倒去。
等他醒来时，两手两脚被床单捆的结实，他带来的小刀被搜出来放在桌上，蜡烛照亮房间，两个青年穿戴整齐，一人盯着他，一人挨着挨着在二楼敲门惊醒了所有人。听说有人入室行凶，惊的立刻检查自己的同伴。
“人没事，没事。”
“贼人在哪儿？”
青壮穿戴好统统涌到最后一间房，看到被五花大绑的伙计，相对无言。
“这是贼人？真是看不出来啧啧啧。”商人站出来，“走，我得去找掌柜要个说法，店出了问题，他怎么能装不知道？”
“你要不怕他们都是一伙，就去找掌柜吧，啧。”陶兴不甘示弱的模仿，怎么就当别人是傻子呢？要不然确认不了掌柜的立场，他们早就喊人了好吗？
被他怼的人不服气，“那我怎么不知道你们又不是一伙的？”
“我们是进京赶考的举人，有文牒作证。”陶兴从怀里取出一晃，那商人才闭嘴，举人的地位比他可高多了。
曾湖庭则在一边动手搜小贼身上，同时说，“你们谁丢了东西？自己检查检查。”说着他就掏出了三锭银子，他瞧了一眼，放在一边用布盖住。
拥堵门口的众人让同伴去察看财务，回来之后纷纷摇头，“东西都没丢。”
“什么都没少。”
他们否认，小林眼睛一亮，开始殷殷哭泣起来，“是我错，我一时犯了糊涂，我老娘生了病，这是我借的给她看病的银子，就是不够我才动了歪心思....老爷放我一回，我一定回家给您立长生牌位。”说罢砰砰砰磕头，很快额头出血，看起来凄惨无比。
恰巧掌柜的听到动静上楼，被这动静一下，先偏向自己的伙计，“这是怎么了？小林你说。”小林自然把刚才编的一通话重复一遍，心疼的掌柜想要扶起小林。
那三锭银子无人认领，自然不能成为物证，小林完全能说他那是自己的。虽然他翻进了曾湖庭他们的屋子。
曾湖庭看着有恃无恐的贼人，还有隐隐护着他的掌柜，沉思起来。
伙计在客栈干活也不是一天两天，同时看他熟练的程度更不是。为什么他就这么笃定，不会被发现呢？一般丢了东西，主人又不是傻的，总会发现啊。偏偏这伙计安生干了很久。
他在思考时，掌柜的不耐烦几次想要解开小林的绳索，都被陶兴挡住。他喝道，“事情还没解决你就想放走嫌疑犯？难道你跟嫌疑犯是一伙？”
“这是我的伙计，还不是犯人，就是想进来行窃，他不是没偷到吗？”
陶兴气的差点裂开，“他拿着刀进我屋子，谁说单是行窃？这是入室杀人！”他指着那把小刀。
“小刀能伤人？”掌柜还不服气，商人添油加醋，“算了算了，人家是举人，您老可招惹不起....”犹如火上加油，眼看他们要吵起来，曾湖庭霍的站起来，“吵吵什么？”
“各位，现在回去检查你们的银锭和银票，细细眼看，我怀疑有人以假乱真。”
“以假乱真？”
“没错，铅锭涂一层银，不剪开谁知道真假？银票完全可以暂时画上，没有钱庄的画押也不要紧。”高仿而已。众人一惊，没错，他们只看数量少没少，没看真假，贼人就钻了空子。
他们回来的很快，一对父子哭嚎着回来，说是丢了银子。曾湖庭细细询问他们丢失银子特征，在他们描述清楚后拿出银子。认证物证俱在，再也抵赖不了。且刚才说风凉话的商人也闭嘴了，紧紧看着自己财物。
他也生怕丢了东西。
等到天亮后，那对父子自告奋勇留下来报官，曾湖庭便说，“他胆子这么大，没有同伴我都不信，一定要细细审问。”想了想，怕没能引起当地县官的重视，特意用自己的名义写了拜见名帖。他本来是觉得那掌柜可疑，县官接到后自觉这是大案子，拷打之下反而问出那伙山贼的踪迹。
这还发生在未来的几个月后，现在，他们又摇摇晃晃上了路。
陶兴困的要死，只能不停找话题，“湖庭，你怎么晓得这么多？”
“我从话本里学到的你信吗？”曾湖庭挠头。
“不信！那些话本不都是落魄书生编造出来的？风花雪月妖精志怪。”陶兴嗤之以鼻，“正经人谁写话本？”
无数大佬膝盖中了一箭。
曾湖庭才甩着鞭子说，“的确是话本里学到的。”想了想，他挑了一个他记得最清楚的《神雕》就是开始布道，想想还是得从《射雕》讲起。他曾经花费零花钱买过整套的金大师全集，反反复复的看过，现在对细节还是耳熟能详。
这一讲就入了迷，陶兴彻底陷进刀光剑影的世界，就连车夫也扯起耳朵倾听。他们是日也听夜也听，说的曾湖庭口干舌燥。
“真好啊，这世界上真的有武功吗？”他听完不算，还要讨论学术问题。
“单纯的武功有吧？但是内里肯定没有。”曾湖庭摇摇头，“我还会几手防身功夫。”
“对，你敲小贼那拳我还记得！”陶兴眼睛发亮，“再演示一下，我想看。”
曾湖庭只能对着他的额头前，突然发出一圈，陶兴本能往后一躲，才发现拳头其实停留在他额前几分的距离。他险险绕开，“这是什么拳法？”
“拼命三板斧，我就会这么几下。不过，你要是想学最高深的秘籍，也能告诉你。”曾湖庭故弄玄虚。
“嗯？”就算知道是假的，还是勾起了陶兴的好奇心，“什么？”
“武功再高，也怕菜刀。陶兄便留一把菜刀防身吧。”曾湖庭说完，陶兴笑的直不起腰来，“哈哈哈这都是什么玩意儿！”
.....冷笑话失败。
虽然路途上日子很难过，倒也不乏可爱之处，比如他们路过某个州，吃到特产。又或者遇到运河专门去坐了大船。时间飞快过去，已经能看到京城的界碑。
一瞧见京城两个字，曾湖庭站起来恨不得大喊两声，终于到了！
作者有话要说： 不算晚的第二更！我最近好勤快！自我奖励一下
第70章
建筑巍峨, 城墙高大，青砖一一垒上，朱红色城门有三人高, 城门卫正在来回检查路人的路引。
毕竟是京畿重地，查探严密也是常事。
他们在城门□□上文牒, 不愧是见多识广的京城，城门卫眼都没眨，确定无误就放行。
扑面而来的不仅是食物的香气，还有人间烟火。
道路足够四五辆马车并行, 街边一连串的小贩在叫卖食物，热情的小二招呼着客人，远远望见行人就呼喊这, “客官您里边请, 咱店里有热水热汤热饭，上好的草料，包您满意咧！”音调清快，就像唱戏一般。
陶兴啧啧称奇，“京城就是跟别地不一样, 生机勃勃，连伙计都处变不惊。”跟别地比, 多了一股精神气。
“那就请陶兄找一家最具有精神气的客栈，让咱们先休息？”
陶兴左看右看，眼花缭乱，干脆随手指了一家, “就这！”装潢比较和心意。
他们选了一家客栈顺利入住后，修整一晚，碰头商量该做些什么。
“首先, 先租个小院子吧？”曾湖庭摸下巴，“客栈住起来虽方便，却也有人打扰。来往的人太多太杂。”
“那就下楼去问问掌柜，他们都知道附近有哪些中人靠谱。”说干就干，他们去找掌柜的打听，可巧，掌柜还真的知道。
中人跟掌柜关系处的好，掌柜的便回推荐他们。
“这十里八巷，没有老刘头不熟悉的屋子。”掌柜拍胸脯打着包票，疯狂发送他的安利。
果然，老刘头说了他手头的三处院子。有两处就是把自己的院子从中间隔成两半，一半出租一半自主，换到的银子足够一年所需。
还有一处就是大宅分割成了四个，各自占了一进院子，只要院门一关互不关扰。
价格相差不大的情况下，他们更中意单独的院子，邻居都是考生，至少不容易发生纠葛。
先付了半年的银子，他们终于安顿下来。
陶兴最近经常去呈州会馆打听消息，会馆是从以前流传下的规矩。人离乡贱不抱团很容易被人欺负，于是出身同一个州郡的商人们就在修建一处会馆，乡邻可以上门求助，发展到最后，上京赶考的学子也会去，如果要说打听消息，会馆最好不过。
而曾湖庭取出临走时曾丰年交给他的信，封皮上写着地址，他是不是该早点上门拜访？空手上门失仪，想了想，他购买了很多呈州的特产。