作者：若瞳言
看到艾琳探究的眼神，奥利弗也出声解释道：
“我每年来纽约住的时间不多，平时这幢房子都是空着的。这里也没有其他人，你不用拘谨，要喝咖啡吗？”
“不了。”艾琳摇了摇头，随即认真地说道：“我有很重要的事情想和你谈谈。”
奥利弗：“好，来我书房吧。”
……
书房也和这栋公寓其他房间的风格一样，简洁到极致，除了办公必需品外没有其他任何东西。
书桌上放着几沓文件，钢笔的笔帽也没有扣上，看起来刚刚是在办公。
两人就这么在书桌的一前一后坐下，俨然一副要谈判的样子。
“奥利弗，你喜欢我吗？”艾琳一开场便抛出了这样的一个问题。
虽然有点诧异于艾琳的开场白竟然是这样，但奥利弗的面色依旧平静沉稳，四两拔千斤地反问道：
“那你喜欢我吗，艾琳？”
“看来我们的想法都一样。”艾琳不甚在意地耸了耸肩膀，毕竟两个才刚刚认识的陌生人之间哪里谈得上喜欢不喜欢，随即又微笑着问道：“那么，你有过喜欢的姑娘吗？你可别告诉我你活了二十七年，还从未对哪个女性动过心，当然，如果你的性取向为男性的话就另当别论。”
奥利弗倒是有点儿被艾琳逗笑了，嘴上却依旧虚虚实实：
“有过又如何？没有过又如何？”
“有过的话，那么我这位‘妻子’就是一个碍眼的存在；没有过的话，未来也许会有，那么未来我依旧是一个碍眼的存在。反过来，你这位‘丈夫’之于我也一样。但是，在现实利益面前，你需要我，而同样的……我也需要你。”
第15章
“你也需要我？”
奥利弗别有意味地喃呢着这句话，精明如他者当然不可能以为艾琳口中的“需要”指的仅仅就是大把钞票所堆砌成的奢华生活，不过他倒也确实有些意外于眼前这女人竟心中所图更大：
“我可以理解为，你是想要外出工作，或者说，创造出一份你自己的事业吗？”
“你会反对吗？”艾琳的提问算是默认。
虽然工业革命过后，越来越多的女性开始走出家庭，独立工作，但仍然只是少部分的，这个时代依旧对女性存在着很大的歧视。
如果奥利弗也是个大男子主义者、守旧老古董，要求她婚后必须安安分分地当一个家庭主妇的话，那么她也没必要继续和他谈下去了，这婚约是必须要解除。
奥利弗无所谓地耸了耸肩：“能够约束一个人的只有法律，只要你的行为不违法，那么想做什么是你的自由。”
看来这家伙是个思想相当进步人士啊……艾琳瞬间对奥利弗的好感度提升了不少。
“很好，谢谢。”
艾琳露出一个公式化的微笑，接着，如同商务谈判一样地说道：
“奥利弗，可以听听看我的意见吗？既然我们并不爱对方，但我们之间又彼此需要，不如我们就形婚吧。对外，我们是一对儿上流社会的模范夫妻；对内，我们可以是最亲密的合作伙伴。我们两个可以合力去打造家族品牌效应，一同拥有财富和社会地位，当然，我们内部之间是财产分明的。而未来，如果我们各自遇到了自己真正爱的人，我们也可以随时结束这个只存在于法律意义上的婚姻。”
就像奥利弗需要她的贵族头衔所带来的这个社会所追逐的虚荣一样，她也需要通过奥利弗来更快地进入权贵圈，以他为捷径获得更多的实质性社会资源。
“你是想让我当修士吗？”奥利弗听罢后皱了皱眉头。
艾琳倒是笑得一脸灿烂：
“反正你也已经单身二十七年了，再多一阵子又有何妨？而且我觉得你应该不是那种只凭着男性的生理本能，随便是个女人就能往床上带的毫无自制力的人吧。想想看吧，未来你可以带着雄厚的财富和高贵的社会地位，以清白之身迎娶心爱之人，有没有点儿小激动？”
奥利弗原本那冷峻的表情松弛了不少，微微向前俯了下身子，凑到艾琳面前，无论是眼神还是语气都意味深长：
“那么你就不在乎吗，离婚对你的名声所造成的影响。”
“未来我只会去和一个真心实意爱我的人结婚，如果他是真心实意爱我的，那么还会在意这种所谓的名声吗？”艾琳坦荡地与其对视。
只是凝视着这双幽绿的双眸时，一瞬间忍不住有些恍惚，又想起了那双铭刻在她心脏上的绿眼睛。
“你在透过我看谁？那个你口中的‘杰克’吗？”奥利弗一眼便看穿了艾琳心中所想。
艾琳移开了视线，“这和你无关。”
“你就这么喜欢他？”
听到对方还在继续这个话题，艾琳有些没好气地回道：“你管得也太宽了吧。”
“我们不是要当最亲密的合作伙伴吗？这点事情都不愿意告诉我？”奥利弗一副无奈样地摊了摊手。
“情感上的问题不在我们的合作范畴之内，你还没晋升成我的男闺蜜呢。”艾琳下意识地回嘴，只是一琢磨，当即便听出了什么，“等等……所以你的意思是，你同意我的提议了？”
奥利弗点了点头，“嗯，同意，而且事实是……我也的确更享受单身生活。”
“你能够同意实在是太好了，当然，还是要说一句抱歉，毕竟形婚的话会让你短期内无法拥有自己的孩子。”
对此，奥利弗就更是无所谓了，“没什么，我本身就不怎么喜欢小孩子，而且原本我也没有在三十岁之前就当父亲的打算。”
“这样的话再好不过了。”艾琳顿感心底一阵轻松，当下也不浪费时间，直接进行自己的下一个计划：“现在，我们可以来谈下第一个合作吗？”
“这么快就要开始了？”奥利弗微微眯了眯眼睛，那X光般的眼神让艾琳忍不住一阵发毛后，倒也一派轻松地开口：“说吧，是什么事情？”
艾琳从手拿包里取出了一张一万美金的支票，递了过去：
“你不是给了我舅舅一万美金吗？现在，可以当成这一万美金是我出的吗？现在，我是自愿嫁给你的，并不是一笔你和他之间的交易，所以这一万美金我并不打算白白交给他，而是作为对他的伍德百货公司的投资，我要从中拿分红的。”
奥利弗随手把玩着这张支票，摇了摇头：“虽说他现在急需这笔钱，但是仅仅这样就直接成为他公司的股东，就算是我出面，恐怕他也很难愿意吧。”
“我知道，所以……”这件事情艾琳也早就考虑到了，说话间从手拿包里又取出了一张一万美金的支票，“再加一万美金，两万美金。我舅舅他一直都很渴望能够扩大他公司的规模却苦于资金问题，如今天降这么一笔横财，他不可能会不心动。当然，除了要入股，我还希望能够得到他在芝加哥新开的那家分店一定程度上的管理权。”
伍德百货去年在芝加哥开设了第一家分店，那是伍德先生第一次步入芝加哥的商圈，也正是在那个契机下结识了奥利弗，从而一步步地定下了两家的婚约。
看到艾琳就这么直接甩出了两万美金的支票，奥利弗倒是有几分好奇，“你哪儿来的这么多钱？”
启程来纽约前他已经调查过艾琳的经济状况了，这位侯爵小姐手头没有任何产业，银行账目上也没什么存款，说一贫如洗都不为过……所以这些钱是从哪儿来的？而且他刚刚无意间瞥了一眼，她的那个手拿包里还有三张支票。
艾琳则显然不愿意多谈，轻描淡写道：
“我们刚刚不是说好了吗，我们之间财产分明，所以就不要过问对方这方面的问题了。”
“好，我不问。但是你要做的这件事情，对我又有什么好处？”奥利弗一手握着那两张支票，另一只手随意轻弹了下。
“从眼下来说，算是弥补了你那一万美金的损失。虽说这对你而言或许这不是一笔大数目，但是钱多一笔总比钱少一笔要好吧，没人会嫌钱多。而从长远来说，与其白白给我舅舅这么一笔钱，帮一把我这个未来的长期合作伙伴岂不是更好？”艾琳用期待且具有诱惑力的眼神看向面前的男人。
而奥利弗则把支票放到了一边，双手交叠着打量了艾琳半晌后，突然嗤笑出声：
“你还真是我见过的最喜欢闻铜臭味儿的贵族小姐，我还以为欧洲的贵族小姐都是那种视金钱如粪土，只追求精神富足的‘高贵人士’呢。”
听出了奥利弗这别有意味的话语后，艾琳只是淡然一笑：
“奥斯卡.王尔德这位大文豪的精神世界够高贵了吧，可就连他也曾经说过——‘我年轻时还以为金钱最重要，如今年纪大了，发现这句话一点都不假’。”
虽然想想有点可悲，但是当下能够带给她安全感的……只有钱，能够紧紧攥在自己手中的钱。
第16章
伍德先生的办公室里——
艾琳做事向来不喜欢拖拖拉拉，昨天和奥利弗达成共识后，当即便商量起和伍德先生谈判的事情，第二天便直接去找上了伍德先生。
而原本正在办公的伍德先生在看到这对儿未婚夫妻竟然一同前来时就已经很惊讶了，再听到这二人和他商谈的事情后简直是震惊。
“奥利弗，你之前答应过我的。”伍德先生不满地看向自己这位准外甥女婿。
奥利弗则是一副无辜样地摊了摊手，“我保证，‘一万美金’的事情不是我告诉艾琳的。”
“舅舅，有些事情既然做了，那么就要有未来被发现的准备。我是如何知道这件事情的并不重要，反正如今我已经知晓了。”艾琳自然不会把爱德华供出去，毕竟目前爱德华是她少有的能够信任的人，“重要的是我现在和你谈的这件事情，想想看吧，其实这件事情我们是可以取得双赢的。”
既可以解除伍德百货当下的资金危机，又可以对公司规模进行一定的扩张，只不过是从此要分一杯羹出去。
敲了敲桌上那两张支票，伍德先生严肃地问道：
“艾琳，这两万美金你哪儿来的？”
“这是我的个人财产，与您无关。放心，是以合理合法的方式拿到的。”反正她当掉的是克拉伦斯家的珠宝，跟伍德家没关系，而且她也担心一旦她这位舅舅知道她手头还有三万美金的话，会不会打她财产的主意。
伍德先生又看向奥利弗，“你呢，这也是你的主意？”
“我的一万美金已经算是撤回来了，所以现在这是你们舅甥之间的事情。我和艾琳如今是自愿结婚的，我们对彼此一见钟情，我们的婚姻与那一万美金无关。”为了显示恩爱，奥利弗还特地偏过头去吻了艾琳的脸颊一下。
这下“突袭”搞得艾琳猝不及防，但纵然内心无数个mmp，脸上还是要笑盈盈：
“舅舅，长远来想，这对你的百货公司的发展是绝对有利的。而且芝加哥那边的分店，在纽约的您也是鞭长莫及，交给我这个亲外甥女来参与打理岂不是更放心？当然，伍德百货的终极决策权还是在您手上的，我也不过是您手下的小兵罢了。”
……
伍德先生思索良久后，终于还是点头应下了。
得到了满意的结果，艾琳也不多停留，脸上带着标准的职场微笑，挽着手臂和奥利弗离开了。
当然，一出门，艾琳便立刻甩开了奥利弗的手臂，和他拉开了距离。
“果然都说女人才是最狠心的，上一秒才利用完我，下一秒就可以抛弃掉。”奥利弗边说着边从口袋里取出香烟和打火机，嘴上说着“委屈”的话，脸上那淡漠的表情却是明摆着不甚在意。
艾琳白了他一眼，从手提包里取出手帕擦着脸颊上刚刚被亲到的地方：
“你刚刚干嘛突然亲上来？”
“为了让你舅舅看到我们之间感情有多好啊。怎么，不喜欢？”
“全是口水。”
“口水成分的百分之九十九都是水，所以放心，无毒无害。”
“你理科学得很好哦！”
“我确实有理科学士学位。”
就在二人斗嘴时，门响声和脚步声传来，奥利弗反应也相当快，直接大长胳膊一伸，揽住了艾琳的腰。
艾琳也相当配合地轻倚着奥利弗的肩膀，秀出一副很恩爱的样子。
只见伍德先生从办公室追了出来，看到二人后犹豫了一下后，终于还是开口道：
“奥利弗，我们可以单独谈一下吗？”
艾琳不禁皱了皱眉头……这是特意要把她隔离开了？这二人要谈些什么，她没有把握回头奥利弗会原原本本地全告诉她。
“当然可以。”奥利弗回应得相当自然，然后一副亲昵状地指尖轻轻划过艾琳的下巴，“亲爱的，先去车上等我，我马上就下来。”
艾琳也是回以一个柔媚的笑颜，侯爵小姐的相貌本就甜美，笑起来更是仿佛能将人融化掉一样：