作者：若瞳言
“好啊，那你快点哦。还有……亲爱的，抽烟对身体不好，而且我也不喜欢闻烟味儿。”
当然，后半句才是她真正在意的，她可不想一会儿在汽车那种密闭的空间里闻着他一身的烟味儿。
说话间，也已经直接出手把奥利弗那支叼在嘴里但还来得及点火的香烟拔了出来。
“你真体贴。”奥利弗皮笑肉不笑地撇了撇嘴。
……
“这些真的不是你的主意？”
办公室里，伍德先生忍不住质问奥利弗。
在他看来，他这个外甥女恐怕连“股份制”是什么都不知道，怎么可能会突然间有这么多想法。所以他从头到尾都在怀疑，这些根本就是奥利弗在背后打的主意，艾琳只不过是被奥利弗拿着使的一杆枪，就连艾琳说的那些话估计都是奥利弗事先教她的。
“那你可就真的是冤枉我了，这些的确全都是她的主意，硬要说的话她是‘主谋’，我最多只能算是个‘帮凶’。”奥利弗表示这个锅他可不背，“而且你也清楚，我的生意从来都不涉及零售业。”
即使奥利弗这般说，伍德先生也仍旧有些难以置信。
“倒是你……为什么不把这个婚约背后的原因告诉她？如果你告诉她的话，也许她心里会对你用一万美金把她给‘卖’了这件事的怨恨少一些。”奥利弗反问。
对此，伍德先生却是摆了摆手：
“无论背后有什么原因，这一万美金‘交易’的存在是事实，我没必要去争辩。至于那些原因，我不想让她承受那么多，见识到那些丑恶龌龊，她只要继续像过去那样天真、单纯地生活下去就足够了。”
“恕我直言，你太小看你的外甥女了，她的内心，远比你想象得要强大得多，而且也并非脑壳空空。”奥利弗倒觉得是伍德并未看清艾琳的真面目。
即使奥利弗这般说，伍德却仍是摇了摇头：
“不管怎样，我们之间的约定还是照旧。奥利弗，我不知道你究竟是不是真心喜欢艾琳的，但艾琳确实是自从去年圣诞节看了你的照片后就对你死心塌地了。我不求你对艾琳付出多么深的爱，我只求你护她一世安稳，好吗？”
第17章
等到奥利弗结束和伍德先生的谈话从大楼里出来后，只见艾琳并没有坐在车里等他，而是站在路边一家服装店的橱窗前，隔着玻璃静静地打量着里面的衣服。
走过去后，发现艾琳也没转过头看他，依旧专注地看着橱窗里的衣服。
“喜欢？”奥利弗出声问道。
就在他准备说出下一句“喜欢就买”并准备动手掏皮夹子的时候，艾琳却是下意识地回了句：
“如果把这件连衣裙的腰际线再稍微提高一点点的话，比例应该会更好。”
“哈？”奥利弗半晌才反应过来艾琳是在说这件衣服的设计问题。
而这时，艾琳才仿佛终于意识到身边人的存在，转过身来淡淡地笑了笑：
“没什么，我们走吧。”
……
坐上车后，奥利弗并没有立刻发动车子，而是递了张帖子给艾琳。
“下星期，陪我去参加一个婚礼吧。这个婚礼会有许多名流、权贵来参加，就当是我们这对未来的夫妻在这个圈子里第一次正式亮相吧。”
艾琳接过这个烫金的请帖：
“既然是初次亮相，我会好好准备……”
原本说着话的艾琳在打开手中的婚帖，看到上面的内容后，口中的话瞬间噎在了嗓子里。
只见婚帖上花体字写着——
新郎：托马斯.桑顿
新娘：索菲娅.马尔奇
她还真是万万没想到，她在这个圈子里的首次登场居然是在索菲娅的婚礼上。
“桑顿先生是纽约有名的房地产商，这是他第三次结婚了，新娘比他小了四十岁。不过这次桑顿先生挺迫不及待的，一个星期就把婚礼准备好了，恨不得立刻就迎娶他的新娘。对了，我听说这位索菲娅.马尔奇小姐也是从泰坦尼克号上逃出来的，而且是位来自英国的伯爵小姐，你认识吗……你怎么了？”
说话间，奥利弗察觉到了艾琳的不对劲。
艾琳觉得自己是拼命克制着情绪才没有直接动手把这个婚帖给揉成一团再拿打火机烧成灰。
看来她跟索菲娅之间的孽缘算是斩不断了啊。
“索菲娅……当然认识，毕竟是曾经差点要了我的命的人，怎么可能会忘。”
如果说这世上有什么人是她绝对不会原谅的，那么索菲娅绝对榜上有名。
“如果你不想去参加这个婚礼的话，也没关系……”
奥利弗的话还没说完，艾琳便直接打断：
“不，我会去参加的。”
听出了话语里那咬牙切齿的意味，奥利弗显然是担心艾琳到时候去砸场子：
“很遗憾，就目前实力而言，我比不上桑顿老爷子，没办法做后盾帮你报复回来。如果这个时候贸然在桑顿家的婚礼上做些什么，对谁都没好处。”
“放心，我没那么蠢，在没实力叫板前我不会去傻傻地送人头的。而且，这是我和索菲娅之间的事情，未来我会和她单独进行了断。”说话间，艾琳从手提包里拿出了化妆镜和口红，打量着镜中的自己，顺便补个妆，“我要出席她的婚礼，就是为了让她看到，我还活着，而且活得很好。我要让她看到我比以前更加漂亮、更加光彩夺目、而且还拥有一个年轻英俊富有的未婚夫。”
说完后合上了化妆镜，转过头来特意朝奥利弗抛了个媚眼。
奥利弗似笑非笑地说道：“我可以当作这是你对我的赞美吗？”
“当然可以，为什么不呢。”艾琳笑得很甜。
只不过对于这甜意只停留在表面，根本没有深入眼底的笑意，奥利弗也并未在意，直接发动车子，先把艾琳送回去。
……
一路上，二人都没有再多说什么，怀揣着各自的心事。
终于，艾琳率先打破了沉默：
“我舅舅都和你说了什么？”
“他说要我好好照顾你。”奥利弗有所保留地回道。
“什么？”这倒是让艾琳有点儿懵了。
奥利弗目视前方开着车，语气轻缓而又淡然：
“他跟我说，当年他为了爱情，不顾所有人的反对，抛下了一切去了美国，把对于伍德家族的责任全部留给了他的妹妹，也就是你的母亲。而你母亲为了家族的前途，不得不嫁给了克拉伦斯侯爵，也就是你的父亲，却未曾想克拉伦斯家也是捉襟见肘，苦了她一辈子。所以他心里对此一直很愧疚，希望我未来能够好好待你，让你不要生活得那么辛苦。”
听着奥利弗的话，艾琳觉得自己是越发看不懂伍德先生了。
听起来，他是很疼爱外甥女的。而且从侯爵小姐的日记里也可以看出，过去这些年伍德先生也经常寄钱资助她，每次看望她时都会带上许多礼物。但是这么一位“好舅舅”，为何会为了一万美金就把外甥女给卖了？虽然钱的确很重要，引无数人趋之若鹜，但钱的魔力真的就有这么大吗？
“除了这些，他还跟你说什么了吗？”艾琳觉得如果仅仅是这种类似于长辈交代的话，没必要专门避着她。
而这时，奥利弗则是停下了车子，“到了。”
车正好开到了伍德家的别墅。
明白奥利弗是没有要告诉自己的打算，知晓追问无用，艾琳也就不再纠缠他。
“等等！”
准备打开车门下车时，奥利弗却是突然叫住了她，然后丢给她一串钥匙。
艾琳晃了晃这串钥匙，用询问的目光看向他。
“这是我纽约那栋公寓的钥匙，就是你昨天去的那栋。你可以随时进出那里，毕竟你即将成为那里的女主人。”
……
夜——
“艾琳，你干什么呢？”刚刚做完功课的爱德华转悠到艾琳的房间里，看到她这会儿正趴在写字台前写写画画的，很专注的样子。
凑近一看，才发现原来是在画服装的设计图纸。
“你还会这个？”爱德华觉得这段时间艾琳简直是不停地刷新着他的认知。
艾琳则是忙得连抬头看他一眼的功夫都没有，“你姐姐我会的东西多着呢。”
如果这两天就能完成设计的话，在下周那场婚礼前应该能赶制出来。
她之所以热切地想要出席这个婚礼，除了索菲娅的原因外，也是要为自己的事业做出第一步，她要让自己的时尚亮相在这个名媛贵妇圈里，而她自己就是自己服装的最佳代言人。
这些东西爱德华自然是不懂，也就没再问下去，转而相当感兴趣地问起另一件事：
“对了，对了，你和那个奥利弗.格威感觉进展得不错啊，他人到底怎么样啊？”
今天他可是看到了奥利弗亲自开车送她回来。
“他？”艾琳终于停下了手中的铅笔，眼眸低垂，“他很好啊，够睿智、够冷静……也够冷心冷肺的。”
“啊？”爱德华有点儿搞不懂这究竟是在夸人还是在骂人。
“对待妻子，他会是一个合格的丈夫，但也仅仅是对于‘妻子’这个身份，至于这个妻子本人，对他而言是无所谓的。”
这样的一个男人，对于女人而言，既是蜜糖，更是砒.霜。
第18章
清晨，用过早饭后，艾琳便回到房间把自己从上到下一通收拾。
穿上了她亲手设计、裁剪出的一身明黄色礼服式连衣裙，将这副先天条件本就不错的身体打造出了更加曼妙动人的效果。脸上的妆也是精心上过了，确保三百六十度无死角。
怎么说今天都是个需要她“闪亮登场”的日子，外表总得先武装好才行。
走出房间后，正好遇到了爱德华，引来他的一声口哨，笑嘻嘻地说道：
“哇塞，艾琳，打扮得这么美……是准备去抢婚吗？”
“我对老头子可没兴趣。”艾琳翻了个白眼。
“那可是个有钱的老头子。”
“我未婚夫也很有钱啊，而且潜力更大。”
姐弟俩互相贫嘴的时候，伍德夫人走了过来，微笑着问道：
“艾琳，都准备好了吗，今天虽然是去参加别人的婚礼，但也算是奥利弗第一次把你以未婚妻的身份介绍给所有人。”
“嗯，准备好了，奥利弗他一会儿就来接我。”艾琳点了点头。