作者：绘画
太子年纪尚轻，辅佐朝政不出几个月，前头又有数个劲敌，被轻视也不足为奇。
只是罗延之没料到，官场水深浑浊，竟是浊成这样，让人觉得自己可以浑水摸鱼不被逮个正着。
兰贺再怎么比不上兰煜兰敏之流，他也还是当今太子，有得天独厚的优势。在一切未成定数时，怎么能把一个这样举足轻重的人当成傻子糊弄呢？
罗延之头疼极了。
他最厌恶官僚风气和倚老卖老，偏偏自家长辈把这两样学了个十成十。
兰贺依然没发作，勾着唇，皮笑肉不笑地推杯交盏，谈笑风生。
他越是这样不动声色，罗延之就越感到不安。
行走江湖多年，他深知，脾气火爆一点就着的人最不必防备，最最危险的，是那些忍字当头的人，明明已经想把眼前人大卸八块了，他们还若无其事地把欲念再缓一缓，等挑个良辰吉日，沐浴焚香，再动手算总账。
届时必叫人求生不得，求死不能。
今夜，罗恒安排得甚有风尘气息，还有一群异域舞姬弹曲献舞，裙裾飞扬，身段如蛇，眼波流转，妖娆妩媚。
飘着酒香与女人香的氛围渐渐温热起来，暧昧的气息缓缓流动，愈发浓烈。
兰贺不动声色，但胸口已窒闷得令他喘不上气，脸色悄无声息变得苍白。他蹙起眉头，静心品尝这久别的滋味，一时间想不起来上回是什么时候，因而也不确定，是否如心中所料。
在罗家长辈还在为自己的绝妙安排感到沾沾自喜时，年轻的太子忽地起身，“楼小屿，孤乏了。”
正舞得热火朝天的舞姬们骤停，专为权贵起舞的她们很懂分寸，纷纷下拜，心中惊喜万分地期待着，等待着，被选中的时刻。
今夜的贵人是名副其实的贵人，是当今太子，年轻俊美，那张脸叫人看一眼便再也忘不了。无论能否被他选中，这都将是她们终身难忘的夜晚。
罗恒与罗桓赶紧凑上前去问：“殿下，可是有哪个喜欢的？”
兰贺闻言困惑一瞬，随即明白过来，可怒又可笑，叫他差点没气死。
他冷冷一哂，“原来在罗侍郎与罗少卿眼里，孤是如此饥不择食的人。”
话音刚落，他面如冷霜，径直越过一干人离席，楼小屿只觉脖子凉凉，忙不迭跟上去。
罗延之出声屏退一干闲人，压着怒气道：“爹，你们这是想干什么？”
罗恒与罗桓对视一眼，对于太子似乎愤然离去的样子，并不感到担忧，只觉装模作样罢了。
太子说，他不是饥不择食的人，便就是说，异域来的女子他嫌弃，也或是嫌弃她们出身风尘，不干净。那么罗五娘和罗六娘作为本朝女子，还是未出阁的姑娘，干干净净，想来必然合他心意。
他们老谋深算般似有若无地扬起得意的嘴角，罗延之心中的不安越是浓重，几乎是铺天盖地而来。
“你们到底干了什么？”
“延之，怎么能这样与你爹说话？”罗老太爷把胡子一横，威严十足。
……
兰贺回到北院，心口微微舒畅些，却见灯火通明，水心和宫人们见他回来，都目光闪烁，眼中星光如灯烛摇曳，虚浮飘然。
“怎么回事？”
他边问边迈进门槛，朝内室看去，两个女子见了他扑通跪地，怯懦道：“民女拜见太子殿下。”
经过先前可任挑任选的舞姬，再见这二人，对罗家的伎俩，兰贺心如明镜。
他看了一眼，知道这两人是罗家的姑娘，算起来就是冷懿生的表亲。他讥诮地冷笑，罗家还挺舍得下本的。
兰贺刚想开口赶人，耳畔冷不防响起一个脆生生的声音在说：“罗家不缺我们两个姐妹。”
罗家不缺女儿，女儿都是廉价的。
亲女儿都如此不珍视，逞论冷懿生一个外姓女。
兰贺让水心关上门，寝室里剩下他和两个罗姓女。
门板阖上的声响，让罗五娘和罗六娘心里一沉。接着太子踱步到桌边坐下，没叫她们起来，她们也只得挪着膝盖，爬到他面前去。
太子倒了一杯水，杯子送到唇边，一滴水没沾，又放下。
午后，罗三郎送来的鱼粥很合他的口味，想来应该是罗延之熬的，否则今夜的鱼粥就不会如东施效颦般让他难以下咽。
这一天下来，他过得很煎熬，就像欠了罗家几辈子债一样。
他忽然很想念钱依山。
如果钱依山在，就不必他自己面对这些蠢货了。
他靠着椅背，白皙的手掌扶着脑袋，低沉的声音问道：“你们是冷懿生的表姐还是表妹？”
他开口就连名带姓地叫冷懿生，却叫人莫名听出一丝宠爱之意。
罗五娘思忖着，罗六娘回道：“民女是太子妃表姐，她行五，民女行六。”
“你们来这做什么，冷懿生知道？”
罗五娘摇着头，大着胆子抬头，“太子妃不知道。”
兰贺似笑非笑，冷玉雕琢的容颜在昏暗烛光中如梦似幻，风轻云淡的神情轻易惹人迷醉。
可惜这男人再好，也已是冷懿生的。
他叫着冷懿生，听来也是情深似海。
罗五娘清醒地垂下眼眸，低声轻语哀求道：“殿下恕罪，我二人并非有心惹太子妃不痛快，亦自知粗鄙卑贱，不敢对殿下有任何妄念。”
兰贺微挑眉梢，有些讶异。
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“既然如此，你们还来做什么？”
两个姑娘低着头，其中一人声如蚊蝇道：“民女也只是听话而来，望殿下开恩。”
罗五娘的温声细语，轻飘飘，但每一个字都不缺力量，夹杂着一丝商酌的意味。
细听她的话，不难猜出她是被迫来的，她却又不能说逼迫她的人的坏话，但她来了，她也无心获得临幸，所以事情该如何解决，收不收她，全凭兰贺心思。
兰贺睨着二人，一时拿不定主意。
直接赶人走，再给脸色看——只是这样，那也太便宜罗家了。可如果撕破脸，也许就会失去收拢罗延之和罗机的机会。
思及此，兰贺意味不明地冷笑，“孤当然可以开恩，让你们哪儿来哪儿去，不过以后你们的名声可就没那么好听了。”
罗六娘一听可以走，心里踏实下来，“那倒是虚的。”
罗五娘抬头望着太子，“殿下，也许有折中的法子呢……”
兰贺对冷懿生这两个表姐刮目相看，一个挺干脆，一个看起来柔柔弱弱，心思却不薄。
“说来听听。”
罗五娘抿了一下唇，仍是轻浅温柔地说着，“如果可以，民女可以帮殿下做任何事情，殿下只要施舍民女一点点小恩小惠，这样，今晚民女们也不算见不得人。”
罗六娘面露不解地看着罗五娘，但来之前罗五娘信誓旦旦和她说，“不用怕的，到时候由我来说，我们会没事的。”她于是相信，此刻也只能相信。
兰贺洗耳恭听，“你能帮孤做什么？小恩小惠又算什么？”
这还是第一次有人自己主动和他谈买卖，还是个女子。以往，是他主动去买刘怀棠，买钱依山。那都是他自己看着合眼缘的。
罗五娘道：“民女会做生意，会做账，就是不知殿下需要钱否。”
正是国库吃紧的时候，身为储君，未来的皇帝，不需要钱才怪。
“至于小恩小惠，民女要的的确不多，只要能为自己做主，不必再有今晚这样让殿下见笑的时候，便已足够。”
她要脱离罗家的掌控。
兰贺再看她，深邃的眼眸都不禁敬佩起来。
这明明是个深谋远虑的女子，偏偏困在一个蜉蝣般的身份里，半点不由己。兰贺确信，她若生为男子，现今不是入官场，便是继承罗家的产业了，用不着这么卑微。
兰贺未开口，罗五娘担心自己失策，眼里蒙上一层微不可见的不安。
她又道：“若是殿下不需要钱……民女知道太子妃儿时的趣事。”
兰贺目光微烁，显然是感兴趣了。
“殿下可愿意成全民女？”
罗五娘一个女子，就算她千真万确有做生意的能耐，也未必能有大成，她的路会比男子艰难得多。兰贺再如何急需钱财，也是不会病急乱投医，指望一个两袖清风的女子给他生出巨大财富来。
“你想孤帮你断了罗家的关系？”
除了六亲不认，兰贺想不到还有什么办法让她不用听从罗家的安排。不过办法也还是有的，像他的胞姐那样远离皇城，远离父母，自由自在如闲云野鹤。
但过这样的日子，需要钱财、胆识、本事。他的胞姐身为嫡长女，大公主，天生胆识过人，纵使帝后不情愿，在她离宫时也得双手奉上钱财、侍卫，先护她一路平安无虞。
罗五娘自然比不得大公主。
见太子问得这么直接，罗五娘微微睁大眼睛，作惊讶状，接着摇摇头，艰涩道：“这万万不可呀，这……民女绝非白眼狼，父母生养之恩，是不得忘的。”
“你想如何？”
“罗家家大业大，民女身为罗家女儿，若能在殿下的帮扶下分得一二布庄、桑蚕园，便知足了。”
罗六娘惊愕地张大嘴巴。
罗家的家业哪轮到她们这些女儿继承。尽管她知道五姐心眼多，不是表面那样老实巴交，但她无论如何也想不到，五姐居然想分家产一杯羹。
可怕的是，太子也不多想，还点点头若有所思道：“就只要这么点？一二布庄、桑蚕园，未免少了点吧？”
罗五娘不经意间给兰贺指了一条路，罗延之和罗机能肆无忌惮在外游荡，说到底靠的是罗家做后路，哪天混不下去了回来还是罗家大少爷二少爷，有丰厚老本吃，再加上两个弟弟仕途清明，以后官商勾结罗家长盛不衰。
想要买他们，就得先断了他们的后路，让他们进不得退不得，那时再开个价，不怕他们不卖。正如刘怀棠和钱依山，那两人也正是进不得退不得，一穷二白，轻易就把自己卖给他。
窗外夜色沉沉，有细微的蝉鸣声，像从远处飘来。
守在门外的水心和楼小屿眼观鼻鼻观心。
一时间，楼小屿不知自己该不该摸黑跑去给太子妃通风报信，太子恐怕正和她两个表姐珠胎暗结，等回宫之日，表姐妹就亲上加亲。
屋里静谧，烛光透过窗纸，一动不动撒在楼小屿肩头。他平心静气，耳朵像夜里的猫一样警惕灵竖起，稍有风吹草动，都能叫他心下大骇。
不过半晌久了，什么都没有。
当他正诧异着男女情/事原是一点都不激烈时，门开了，出来一个罗六娘。
罗六娘和门口的人点头致意，默默站在一旁，再无动作。