作者：绘画
皇帝消瘦苍白的脸庞往床里一偏，有几分不悦。
念在曾经的情分上，皇后也不想气死他，道：“你就放心吧，我对你的江山没有兴趣，无论我现在做什么，都只是为我儿子铺路罢了。我儿子顺利继位，这江山还是你兰家的。”
皇帝又看了过来，深邃的眼里半信半疑。
“你以为我像你一样狠毒吗？觉得自己儿子多的是，今天宠这个明天宠那个，由着他们作困兽之斗，谁斗赢了谁才是你的好儿子……不，你的心就是偏的，楚王、相王、郑王、信王、怀王……他们都是你的好儿子，只有太子，你最不把他看在眼里。”柳皇后轻声道，“因为他是我生的吗？他是姓柳的女人生的？”
皇帝缄默不言，在皇后看来便是如此，她冷笑道：“可惜现在是别人等不及，是别人要你的皇位，你要不猜猜，是姓什么的女人和她的儿子干的？”
她自己怀疑过柳家，但这些日子暗中摸索下来，除了柳太尉和他的儿子们狼子野心，她还没找到他们为此下毒的证据。
飞薇站在内室门口唤一声，“娘娘。”
柳皇后放下药碗，起身走到门口，“什么事？”
飞薇附耳低声道：“罗恒知道是谁派人行刺太子妃了。”
柳皇后闻言看着飞薇一会儿，勾唇一笑。
次日一早，猫在宫里忍气吞声许久的卢淑妃因派人刺杀太子妃而被打入冷宫，和吕贤妃一样被废除封号，听候发落。
柳皇后春风得意到东宫时，兰贺早已得知此事，对罗家如此睁眼说瞎话出卖恩人一家实在无言以对，不过就此废了卢家，乃至相王和郑王，倒也省心省力。
柳皇后道：“卢家人流放边疆，相王与郑王贬为庶人，终身拘禁幽州，还有怀王和端王，你觉如何？”
兰贺没意见，这些人怎么说也是他的兄长，上一世都不得善终，这一世他没心要他们的命，终身拘禁听来是残忍些，但到时让人多关照一下也不至于。
“母后做主就是。倒是罗家，你想如何处置？”
柳皇后啜一口茶，吐出四个字，“抄家，流放。”
兰贺沉吟道：“不如就将罗恒、罗桓、罗兴三人贬到幽州，做相王与郑王的奴仆。”
柳皇后愣了一瞬，笑起来，“这可真是个好主意。那他们儿子如何处置？”
兰贺想了想，“先关着。”
“那就关着，等你想怎样就怎样。不过也不能太过，怎么说他们与你的太子妃也是亲戚。倒是他们的家业，翠微与我说贱卖了还有大几十万两可以充入国库。”
“贱卖？”
“嗯？”
“不得贱卖，罗家的家业也留着，我有用。”
皇后了然于心，笑道：“听说东宫赶走宫人，还一人倒贴一百两，现在没钱了？”
“……还有的。”
皇后哪会不知道儿子死鸭子嘴硬，便道：“行，反正是你的太子妃的外家，留给你处置。”
柳皇后离开后，兰贺站在台阶上，思忖着处置了罗恒三人之后，该如何让罗延之等人为己所用，还要把罗韶排除在外。
冷懿生独自一人飞奔而来，神色慌乱，眼睁睁地看着只有兰贺一人，泪水就要溢出，跪在地上道：“殿下，母后呢？”
兰贺见她这副模样，想也知道她听说了罗家的事。
“走了。”
冷懿生忽地哭起来，泪珠滚落，“不关他们事的……”明明是信王……
兰贺在她面前蹲下，轻声道：“罗家不会有事。”
“怎么可能呜呜……”
兰贺想了一下，换个说法，“罗家的女人们不会有事。”
冷懿生抽噎着，将信将疑，声音沙哑道：“可是要抄家，她们怎么活？”
“不抄家，放心。”
听他这么说，冷懿生才放心了，泪眼眨了眨，脑袋里不知想什么，小心翼翼地觑着兰贺的脸色嘀咕道：“可是大表兄、二表兄、三表兄……”
兰贺等了一会儿，都没听她说出个“四表兄”来，只见她心虚地眨着眼，喉咙卡住一样说不出话，他满意地摸着她的脑袋道：“我知道他们是无辜的。”
财产
五月二十日，罗恒、罗桓、罗兴三兄弟被带离大牢。
当天夜里，不明所以的罗延之与罗机二人也被带出大牢，送上马车，抵达之地正是城西的江春玉满楼，两人被带到三楼的一间上等厢房。
“刘大将军……”
一看见刘怀棠的恣意神色，罗延之猛地有种不祥预兆。
“来来来，坐，喝酒。”
两兄弟如坐针毡，刘怀棠亲自起身给他们斟酒。
“第一回见面时我在这里听你们谈生意，第二回见面时……不说也罢，这算是第三回见面了，我是不是可以听你们说说坐牢的滋味？”
罗延之一笑而过，“大将军真会说笑。”
罗机陪着笑一下，没忍住问：“大将军可知家父下落？”
三人被带走，再没回大牢，狱卒们那儿也问不出消息。按理说他们向柳皇后表了忠心，应该不会有大麻烦。
“担心你们爹啊？”刘怀棠风轻云淡道，“他们被贬到幽州去了，今早启程，现在还在路上。”
两兄弟不解地对视一眼，罗恒表了忠心回来时还说没事了，皇后会看在太子妃的份上放罗家一马，这怎么就贬到幽州去了？
罗延之问：“被贬到幽州做什么？”
刘怀棠道：“奴役。”
罗延之与罗机不约而同微有不悦道：“奴役？”
刘怀棠一摊手，“这也算活该吧，平白无故把曾经的恩师一家推进火坑，这样的人，皇后娘娘再狠也不敢留着自己用啊。”
两兄弟瞬间无言以对，刘怀棠见他们的神情就知道他们在后悔，后悔什么也是不言而喻。
他笑道：“你们两小子不会对令尊的所作所为一无所知吧？”
两兄弟不吭声，就是知道。
刘怀棠故作痛心疾首道：“你们怎么不拦一下呢？”
能拦什么？事关家里无辜女眷的命，他们也想不到别的法子，更无法走出大牢去追查，凭空找到蛛丝马迹揪出幕后黑手给皇后交代……
刘怀棠接着道：“不过也好，你们父亲跟你们叔父牺牲小我，成全大家，总算让你们家不至于被抄家问斩，数十个女眷还能安然无恙，余生富贵，也算求仁得仁了。”
的确求仁得仁，罗延之心情复杂道：“相王与郑王如何了？”
刘怀棠喝着酒，闻言笑得幸灾乐祸，蓦地正色道：“被终身拘禁幽州。”
罗延之瞳孔一缩，“也是幽州？”
“也还是你们家那三位的主人。”
两兄弟不禁倒抽一口冷气，只觉后背阴凉。
罗恒三人背叛了卢家，害了相王与郑王，如今竟是去做他们的奴仆，岂非余生都要被相王与郑王折磨至死！
罗机难以置信地别开脸，“没想到……皇后这么狠。”
刘怀棠抬手道：“这可不能冤枉皇后，主意是太子出的。”
“太子？”两人异口同声，惊愕异常。
显然是愤然在说太子原来还没死。
刘怀棠莫名点头道：“没错，太子就是这么狠毒。”
罗延之失神道：“罗家与他无仇无怨……”
刘怀棠喝了一杯酒，轻笑一声，“君要臣死，臣不得不死，哪需要什么仇怨。”
刘怀棠说的便是真相，纵使残酷也仍是真相，由不得他们不能接受。
罗机说不上来自己什么心情，但听刘怀棠的话，他更是不明不白。
“大将军，你是效忠太子的？”
刘怀棠没想到他会这么问，愣了一下道：“不然呢？”
罗机想不通，“你要真效忠太子，你会一口一个他狠毒，还把他对付家父的事说出来？你是想引我们去杀他？”
刘怀棠一头雾水地愣了片刻，然后爆发出一阵惊天动地的清朗笑声，“哈哈哈哈哈哈……”
片刻后，罗延之一拍桌面，刘怀棠装模作样咳几下，停下他的嘲笑。
罗机道：“你笑什么？难道不是？天底下有几个人会说自己效忠的那个人坏话？”
刘怀棠道：“没几个，那是天底下多的是虚伪的人。老子可没空搞阿谀奉承的伎俩，太子也没空听，何况在这说他也听不到，更何况他本来就阴险恶毒，我也是实话实说。”
两兄弟叹为观止，刘怀棠切入正题，“太子对你们有意，你们自己心里有数吧？为了日后相处愉快，很多事自然不能遮遮掩掩，你们说是吧？”
敢情那边收拾了他们的长辈，这边依然有脸面要他们效忠，而且还不屑欺瞒，坦然得像个势在必得的蛮横恶霸。
罗延之和罗机还是第一回见到这么不客气的人——以往见到类似的人，他们可以教训对方一顿，令对方生畏——这一回这个人他们教训不了。
“听大将军这意思，我们是非得为太子效力不可？”
刘怀棠竖起三根修长的手指，“你们有三条路选的。”
“什么？”
“第一，入朝为官，为太子效力。”
罗延之和罗机都各自别开眼，第一条路压根不考虑。
“第二，继续在牢里待着，待一辈子。你们身上的钥匙是要没收的。”
这下两人又将视线移回来，这两个选择在他们意料之中，但还有一个……
“第三，听说你们谁煮过鱼粥给太子吃，还挺合太子口味的，正好东宫的宫人都被赶走了，别的事倒无所谓，主要是厨房缺厨子，你们可以净身入宫做个与世无争的厨子。”
……
一早，禁卫军将罗家大宅搜刮一遍，清点罗家的家业。
女眷与下人们被分在两个院子里，由数人看守，丧家之痛令许多人难以抑制地哭着。