尘埃之花 第144章

　　其实最开始的时候菲利多是不想承认这一点的，因为在他从小的认知中，大神官就是最强大的神职者，他不应该害怕白曜石塔，更不可能因为两个乳臭未干的年轻人而止步。

　　可是大神官的态度却在无形地告诉他，是的，就算是最伟大的神职者也惧怕强大的魔法，大神官也会畏惧，大神官也是人类。

　　听完这个过程，瓦尔德轻轻地叹了一口气，他拍拍菲利多的肩膀，就像是从前作为老师鼓励神殿学徒的时候那样。

　　瓦尔德的问题，菲利多回答了。现在轮到瓦尔德解释了。

　　贫民窟现在正是热闹的时候，外面不断地传来各种嘈杂的声音，小孩的玩闹声，大人劳作的声音，或是人们抱怨或者喜悦的声音。从他们的谈话中完全听不出任何担忧，哪怕公审一名神职者这件大事才过去仅仅一天而已。

　　普通人就是这样，在实际的生活中，太阳的变化没有面包炉的火候变化重要。

　　这让瓦尔德想起了他在南方的生活，那里贵族很少，他不得不学会和平民相处，虽然时间很短，他却学会了很多。

　　“我在南方只待了三年。”瓦尔德缓缓开口，“然后就被大神官用调令叫回了中央神殿。原因是大神官想要开启第二次西征，再次讨伐蒙特安娜山脉以西。而我曾经在亚曼伦担任职务近三十年，是当时大神官所信任的神官中最了解那里的人，所以理所当然地成为了这支前锋军队中的一员。”

　　“怎么会这样？”菲利多被彻底地弄糊涂了，“当时里拉切曾逼迫威利斯七世国王签下契约书，其中的一条就是关于组织神圣联合军西征的事宜。”

　　“居然还有这样一条吗？”瓦尔德讽刺地笑了，“不过我并不意外，大神官是不可能就这样罢休的，他一定会寻找新的办法。不过我没有想到他竟然这样的疯狂，竟然会选择威逼国王。”

　　“到底是怎么一回事？”

　　“在我离开亚曼伦大区后，大神官偶然知道在亚曼伦大区又发现了新的弗伦恩铁矿。我想你可能不太知道，因为这在光明圣典中并没有记载。一千多年前，亚曼伦还是一片繁茂的丛林，直到淘金的矮人在这里偶然发现了弗伦恩铁矿，并用极快的速度把整个亚曼伦都变成了他们的矿场。我没有见过矮人，但有一些隐晦的记载，据说矮人就像是白蚁一样，挖空大地就像是白蚁蛀空树木，他们只花了不到一千年就把亚曼伦大区变成了沟壑天坑纵横的荒芜之地。烧炼矿石的污水污染了亚曼伦的河水和土地，饮水中的毒素也让这里从此无法再诞生出天生的神眷者。”

　　说到这里，瓦尔德缓了一口气，又说，“魔法战争后，矮人被驱逐离开了大陆。当时人类能够获胜，其中一个很大的原因就是弗伦恩铁矿已经枯竭，矮人无法再无限地制造出弗伦恩了，这给了人类机会。因为这样，所以我们才艰难地取得了胜利。但你应该明白，弗伦恩能够让禁魔体质的矮人都能够和神职者对抗，就可想而知那是多么具有威胁力的武器。这也就是为什么，当听到亚曼伦拥有弗伦恩铁矿后，大神官会不惜发动战争也要去争夺。”

　　“在组建西征之前，大神官多次派遣使者前往亚曼伦大区探查真实的情况。同时也暗中和塔威亚奥公爵及埃乌特执政官进行商议，大神官原本希望能够用缓和的方式获得弗伦恩铁矿，但是都没有成功。”

　　“塔威亚奥公爵其实早就对亚曼伦丧失了实际的控制权，无法帮助大神官，埃乌特执政官表示会主动献上弗伦恩铁矿，只要大神官能够赐予他的家族属于贵族的荣耀，并且还以自己的儿子就是神殿学徒，来展示了自己的虔诚和效忠大神官的诚意。”

　　但如果事情真的如同大神官，那么现在就不会是这种局面了。菲利多整个人都沉静了下来，默默地倾听着。

　　“大神官不知道的是，埃乌特执政官在很早就和另一个大人物有了合作，这个贪婪的执政官，任何一方的好处都不想放弃，反而把自己逼到了死路。”

　　“这个人就是——大魔导师费切尔·冯·索罗沃奇公爵。”

　　费切尔几乎是和埃乌特执政官同时得到了弗伦恩的消息。

　　埃乌特是一个胆小又聪明的商人，他很懂得为自己谋取利益，也知道不能和真正有实力的人对抗。所以他立刻就向费切尔投诚，希望能够与他合作。

　　索罗沃奇家族在亚曼伦大区渗透得并不深，所以也暂时需要一个合作者，当是费切尔公爵欣然同意了。

　　只是瓦尔德牧师并不知道，当时的费切尔是否预料到埃乌特拥有私心。

　　就像那些隐瞒着主人，私藏珍贵收藏的仆人一样，埃乌特其实有自己的打算。

　　他的计划很完美，亚曼伦大区距离中央神殿很远，神职者也很少，控制力有限，他可以先趁机将弗伦恩铁矿掌握在自己手中，并暗中和一个蒙特安娜山脉之隔的诺克森进行交易。等到中央神殿问起，他再把铁矿献给中央神殿，换取爵位。这时候由光明神殿施压，大魔导师也明白他的无奈，不能阻止也就不会责怪他了。

　　而这个过程中能够攫取到多少财富，作为一个投机商人的他是再清楚不过。等到计划成功，财富和身份他都将拥有，并且不会有任何危险，因为所有的坏事都不是他做的，他只是一个被蒙蔽的可怜信徒。

　　前期确实是如他所愿，索罗沃奇家族富可敌国，不到一年时间埃乌特执政官就得到了几乎可以建立一个小国家的财富。

　　但他高估了一点，那就是一名大魔导师的容忍心。

　　他还没有等到敕封，索罗沃奇家族的骑兵就攻入了杰图加拉，占领了塔威亚奥城堡。直到兵临城下，埃乌特执政官都不知道索罗沃奇家族的骑兵是什么时候通过的蒙特安娜隘口。

　　逃走的时候，埃乌特被身后的乱箭射死。最后他和其他死去的士兵一起，在杰图加拉城外被放置成一堆，一把火烧掉了。

　　当年那个不可一世的埃乌特，结果就这样无声无息地死掉了。菲利多眼神空洞地看着前方，忽然有一种随风漂流一般的薄弱感。

　　但这显然并不是结束。

　　“随着中央神殿出现了魔力更强大的后辈，大神官又逐渐地变得年迈，他在中央神殿的地位在渐渐动摇。他很担忧里拉切继承他的位置后无法有效地威慑住其他人，于是在这个时候，能否让当纳约家族获得弗伦恩铁矿就变得非常重要。大神官想要弗伦恩铁矿，并且要瞒着其他所有人，当然也包括维洛多尼家族和丝妲薇安女神官。为了不惊动维洛多尼家族，他还伪造信件，隐瞒了莱奥神官已死的消息。如果不是因为我跟随军队前往了亚曼伦，恐怕到现在，我都不知道这件事。”

　　“索罗沃奇家族的士兵把守住了蒙特安娜隘口，费切尔公爵虽然年轻，但作为一名大魔导师和索罗沃奇公爵的高傲，他不可能把弗伦恩铁矿送还给中央神殿。几次沟通失败后，大神官就决定讨伐亚曼伦。”

第205章 08

　　瓦尔德有提到了另一点：“我不知道你是否听说过二十一年前的故事, 那场撼动整个魔法师世界，并且把索罗沃奇家族几乎逼到绝境的大清洗。”

　　菲利多回答：“玛琳曾经对我提起过。”

　　菲利多从中央神殿听说的版本和玛琳从魔法师那里听来的版本有些不同，对此, 玛琳曾对他说可以保留意见，等他听到更多人的看法后再进行判断。

　　瓦尔德牧师的目光看向了远处：“二十五年前, 光明神殿赢得了神圣南征的胜利，大神官的权力欲空前膨胀，试图把王位继承权也控制在手中。威利斯七世国王早就对此不满, 暗地和乌苏洛林塔和索罗沃奇塔联合，准备向大神官施压, 逼迫他承认西德尼王子的继承权。乌苏洛林塔原本就是在国王的默许下才建成的, 当然, 那时的国王并不知道白曜石塔是一件可怕的武器, 乌苏洛林柔美的外表成功让他放松了警惕。”

　　“也是出于这种默契, 乌苏洛林愿意支持威利斯七世的决定。索罗沃奇家族压抑得太久，也迫不及待地加入了这个计划。可是事情还在筹划中, 秘密就被泄露了, 乌苏洛林遭到了暗杀，索罗沃奇家族被清算, 光明神殿的追杀令下达至大陆的所有角落, 无数魔法师因此死去。这次事件后，索罗沃奇塔和乌苏洛林塔各自认为对方是背叛者，从此对立。”

　　菲利多立刻追问：“那到底是谁做的？”

　　这是一个秘密，但瓦尔德恰好知道, 因为当时和他一起前往亚曼伦的神官之一就是大神官最信重的人，瓦尔德从他那里得知了一些当年的真相。

　　光明神殿从一千年前开始发展，约七百年前成为神圣帕赫罗的国教，光明系贵族也是从那时开始崛起。这些光明系贵族分为两种，一部分是偶然出现的天生神眷者，这些神眷者成为神职者，惠及家人，然后又和其他神眷者联姻，慢慢形成了新的贵族；有一部分则曾经是魔法贵族，为了谋求更高的地位和权力，于是抛弃魔法师身份，转而成为了光明系贵族。

　　索罗沃奇家族作为最古老的家族，当然不屑于依附光明神殿，于是成为少量依然傲立于光明神殿体系之外的魔法世家。但索罗沃奇家族太过庞大了，除了高高在上的有爵位的几枝，还有数不清的底层贵族，他们徒有一个光鲜的姓氏，生活得其实很落魄。这些人无法越过血缘的大山，转而向光明神殿寻求地位突破。

　　中央神殿从新皈依者的口中得到了这个消息，认为王室背叛了光明神殿。不久后的女神祝福日，中央神殿举行了庆祝典礼，在典礼上，和国王同行的哈丽特王后突然失足，从中央神殿那高高的阶梯上跌了下去。

　　没有证据证明这是谁做的，总之哈丽特王后就以这样一个荒谬的原因死去了。哈丽特王后的死让威利斯七世吓破了胆，为了获得喘息的机会，威利斯七世欺骗了乌苏洛林，让乌苏洛林踏入了神职者的陷阱。

　　当然，最后的结果也没能如大神官所愿，阿尔嘉的归来、索罗沃奇家族的反扑、光明神殿内部的斗争，种种缘故之下，西德尼王子最终还是在夹缝中得到了机会，成为了王储。

　　索罗沃奇家族付出了最为惨烈的代价，持续近一年的追杀令让索罗沃奇的壮年魔法师几乎全部死去，索罗沃奇家族的最大金库——北部矿区也成为了光明神殿的所有物。从那时候直到现在，索罗沃奇家族再也没有出现过那种每十年一次的大规模魔法师人才喷涌了，二十年过去了，整个索罗沃奇塔出现的能够让人印象深刻的魔法师，就只有一个费切尔。

　　“所以他们对这次西征非常有信心，索罗沃奇家族是病弱衰老的狮子，他们没有了矿区，只能坐吃山空，又没有新的魔法师，人才凋敝，怎么可能和光明神殿对抗。”

　　对大神官而言，这是一颗带了小刺的果实，小刺很好处理，为了一颗小刺就去寻找联盟，最后还和别人分享成果，这就没有必要了。为了让这一切能够秘密进行，大神官暗中从家族及附庸家族的领地招募了大量士兵，半年后，军队从北方秘密地出发，他们绕开大路，穿过山林和沼泽，光是行军就整整花费了四个月。

　　出发的时候，这支军队共有十一名神官，三十多名牧师，其中瓦尔德的出身最低微，几乎没有任何话语权。

　　强攻蒙特安娜隘口的战争进行了整整六个月。

　　“可是他们低估了索罗沃奇家族的实力。”瓦尔德有些冷漠地说，“索罗沃奇家族不仅仅只有一个北部矿区。你应该知道，在经过矮人的过度挖掘后，亚曼伦大区变得非常荒芜，弗伦恩虽然被挖空了，却还留下了一些零散的金矿。不过因为亚曼伦非常偏僻，交通不便，亚曼伦金币的成色又很差，所以通行率不高。”

　　“索罗沃奇家族利用了这一点，早在十几年前，他们就和亚曼伦大区的执政官暗中来往，在亚曼伦大量收购亚曼伦金币。金币兑换银币，银币兑换铜币，他们用这些金币作为杠杆，操纵了整个神圣帕赫罗的金币兑换率，借此囤积了超出人想象的财富。在知道这件事之前，我并不知道这是一种多么暴利的手段，而类似的攫取财富的手段，索罗沃奇家族至少还有一百种。”

　　他们本以为可以通过消耗战来攻破蒙特安娜隘口，但到了后期，坚持不下去的竟然是他们。

　　熬过了一个寒冬后，春天到来，最可怕的灾难也降临了。黑死病无声无息地渗入了西征的军队中，病患很快就被神职者发现，瓦尔德擅长神圣治愈术，正是当时进行治疗的主治医生。

　　可是由于军营密集又肮脏的居住环境，黑死病蔓延得很快，治愈率远远赶不上感染率，同时，黑死病不但在军队当中扩散，还波及到了临近的村庄和城镇。

　　队伍里的神职者安抚士兵们，黑死病是黑暗魔法造成的，只要他们攻破了蒙特安娜隘口，击溃了对手，黑死病就会停止传播。

　　同时，神职者受到光明女神的祝福，拥有的光明的力量能够驱散黑暗魔法，他们不用害怕黑死病，光明女神将永远守护那些虔诚的信徒。

　　对此，西征的士兵们深信不疑。

　　就在这时，大神官的最后通牒也到达了蒙特安娜隘口。

　　蒙特安娜隘口封锁了几个月，即便中央神殿全力想要掩盖，封锁的消息也开始慢慢地扩散了出去。

　　大神官从各个领主手里征用这么多的士兵，也必须要对领主们负责，随着时间越拖越久，大神官从各方面承受的压力也越来越大。

　　于是他命令西征军的首领，不能继续拖延下去，必须迅速地取得胜利。

　　蒙特安娜隘口的黑色高墙高耸得如同地狱之门，他们无论用什么办法都无法越过，不管是神圣术、投石机、弓箭、火焰，都无法撼动这面黑色的铸铁大门。

　　西征军的首领在焦灼中做出了一个可怕的决定，他将患病的士兵尸体用投石机抛投过了蒙特安娜隘口的高墙，试图用这种办法打破蒙特安娜的防御。

　　可是亚曼伦还没有出现混乱，西征军就先崩溃了。

　　黑暗魔法真的只会攻击不受光明女神祝福的人吗？不，不是的，在黑死病的面前，不管是光明女神的信徒还是黑暗魔法的拥趸，都是一样的。

　　“我的神圣治愈术曾经在神官考核中得到大神官的赞赏，他曾称赞这是他见过的最优秀的神圣治愈术。”瓦尔德轻轻地闭上了眼睛，“但是面对黑死病，我却无能为力。”

　　瓦尔德严格按照光明圣典上的指示，用神圣治愈术去治疗患者，但收效甚微。

　　能够被他治愈的只有极少的轻度患者，并且会消耗掉他大量的魔力，为了治愈这些人，他几乎每天都在魔力透支的状态下陷入昏睡。这让他的身体迅速地消瘦，头发也快速地褪去了颜色。

　　“最开始的时候，我倾尽全力，还勉强能够拯救几个人的生命，但到了后期，疾病就变得非常凶猛。疾病最开始出现的时候，患者能够坚持一个月，两个月后，士兵们一旦染上疾病，不管曾经多么强壮也会快速地病倒，几天内就会因为呕血和身体腐坏而痛苦地死去。神圣治愈术落在患者的身上，就像是春天的雨点落在平静的湖面上，根本没有任何作用。”

　　想到那些人痛苦的样子，瓦尔德又仿佛重新回到了那地狱一样的场景当中，他整个人都开始发抖。

　　一个失去战友的士兵跪在瓦尔德的脚尖前，抓住他白色的神官制服衣角，哭泣着问他：“瓦尔德神官，我的朋友是一个虔诚的信徒、忠诚的士兵，我没有见过比他道德高尚的人了，为什么他还是要死去，为什么光明女神不愿守护他？”

　　同样的问题，在这段时间无数次的每日祈祷中，瓦尔德也在真诚地询问光明女神。

　　但光明女神只会俯视着他们，仁慈地、怜悯地，却永远地沉默。“神圣治愈术根本不能治愈黑死病，光明圣典上的记录是假的……”

　　在看到无数的人死去后，瓦尔德终于明白了这一点。

　　他怀疑着、迷茫着、恐惧着、绝望着……而就在这时候，最可怕的事情发生了，他发现，自己竟然无法使用神圣术了！

　　当时，瓦尔德一个人待在安置患病士兵的村庄中，远离军营，暂时没有人发现这个秘密。

　　当他正处在绝境中时，一个曾被他治疗过的村民偷偷地来拜访，向他提供了一张古老的羊皮纸。而这张羊皮纸上，记录着一剂魔药配方。

第206章 09

　　死神如同黑云一样笼罩在村庄的上空, 一把叫做黑死病的巨大镰刀无情地收割人们的生命，幸存下来的人也不过是行走在冥河的边缘，随时都有殒命的危险。

　　这位无辜的村民走投无路, 因为瓦尔德对平民的友善，他信任这位神职者, 抱着最后的希望向他求救。

　　瓦尔德原本不相信魔药的，在光明女神的信徒眼中，魔药是地狱的药水。在光明圣典曾记录过一个叫做尤坦的堕落者, 他被恶魔引诱着喝下了魔药，光明之力被污染, 无法再使用神圣术, 最终堕入了地狱。

　　但瓦尔德所在那个村庄, 空气中弥漫腐臭, 患者的痛苦哀嚎响彻整个夜晚, 死去的人尸体堆叠成山，光明圣典中所描绘的地狱也不过如此。

　　他已经身在人间的地狱, 真正的地狱, 也没有什么好可怕的了。

　　于是，瓦尔德终于决定尝试使用魔药。

　　那是瓦尔德牧师第一次制作魔药, 或许是因为他出色的治愈术天赋, 他竟然成功了。

　　他将魔药给一些患者使用，让他惊喜的是，这些人的病情得到了缓解。

　　这让瓦尔德看到了希望。瓦尔德非常激动，立刻向西征军的首领提出建议。仅凭他一个人显然无法制作出更多的魔药, 他希望有更多的神职者加入到调配魔药的行列中，如果大规模地使用魔药，至少能够控制住蔓延，让黑死病不再那样肆虐。

　　可是其他神职者当场脸色大变，在他吐出魔药两个字的时候就把他抓了起来，更是非常决断地拒绝了去见证魔药的效用。

　　在挣扎中，瓦尔德牧师无法使用神圣术的事情也暴露了，瓦尔德被认定是堕落者，他无法使用神圣术则源于是光明女神的惩罚。瓦尔德被绑起来放入马车，将被送回中央神殿交给大神官裁决。

　　而那个村庄里的村民和所有喝过魔药的士兵，被认为已经被黑暗魔法污染，被污染的就是渎神者，这些人都将遭受光明女神的惩罚。

　　士兵们把村庄包围了起来，挂上代表死亡的黑旗，不管是小孩还是老人，病患还是健康的人，都被困在村庄里。整个村庄包括里面的人将被全部处以火刑。

　　瓦尔德后悔得伏在地上痛哭，如果不是他说出了魔药的秘密，这场灾难或许不会发生。

　　他向自己的同事们申辩，求他们饶恕这些村民，但是神职者们没有理睬他；他又大声嘶吼着，呼唤光明女神，求光明女神拯救她的子民，但光明女神也没有回应。

　　终于，瓦尔德牧师意识到，光明女神不会拯救任何人，光明女神也无法拯救任何人！