作者：青雨梧桐
曹求弟眼看着达不成心愿了，只好跺了跺脚，先行离开。
曹秀秀站在绣房中的窗户底下，看着曹求弟离开。
曹秀秀有预感，她以后的事情肯定少不了的。
曹求弟没有如约给白小姐弄来一件孔雀裳，让白小姐期待落空，白小姐自然是恼怒无比。将火气尽数都洒在了曹求弟身上。
曹求弟一句话都不敢反驳，任凭白小姐羞辱。她听着白小姐毫不客气的痛骂，心里不恨白小姐，却恨曹秀秀。两人明明是亲姐妹，曹秀秀却这般袖手旁观。不肯帮忙。亏她心里还有愧疚呢，这样一来，曹求弟对曹秀秀的愧疚也消失得一干二净了。
但是白小姐也并没有等到明年开春，因为李东家重新找了两个绣娘，这两个绣娘为了学习曹秀秀发明出来的绣技，甘愿签下了卖身契。
因为担心这绣技外流，所以李东家让人签下卖身契，若是这绣技一旦外流，就将两人弄死。
这能确保这样技艺不会外流。卖身契一旦签下，身家性命就是主子的，想打想杀，都没有人能管。
曹秀秀将自己的绣技交给了这两个绣娘。两个绣娘都是有多年经验的人，很快就将绣技学会了，一人做了一件衣裳学习，就能开门做生意了。
所以白小姐在当年的冬天拿到了自己的衣裳。
曹秀秀一连工作了好几个月，总算是在冬天来临的时候可以休息一会儿了。
虽然她现在已经有了点小钱，但是她还是住在绣庄里面，一来是可以节约钱，二来是安全，她一个小姑娘住在外面，身上还揣着一笔在平民百姓看来的巨款，独自居住很不安全。
一年到头，就是年关的时候最忙。绣庄也一样，这个时候，家家户户都要忙着做新衣裳了，寻常人家新衣裳都是自己做，但是讲究一点又有钱的人家，就会自己做了衣裳，然后请绣庄的人在上面绣上花样子。
绣庄的绣娘的绣技是自家丫鬟所不能比的，就是新年的时候传出去，也有面子。
这件事在白家，通常都是白夫人安排下去，她身边伺候的大嬷嬷会负责将所有需要绣上花样子的衣裳打包送到绣庄来。说是所有，其实也没有几件，毕竟让绣庄的人绣花，费用不便宜，但是为了体面，还是需要给家里的主子们各自备上一两套。
绣庄到了年关的时候，都会非常的忙。曹秀秀也不例外，她们甚至不再做孔雀裳，而是来做新年的衣裳，这单子不比孔雀裳，一旦有人定做，不管再怎么忙，都是需要接下来的，除非是真的已经超过了负荷了。
白家往年送过来都比较早。因为越早，就越快能拿到衣裳。有一个好处就是这种衣裳通常都是已经做好了的，她们需要做的就是往衣裳上绣花纹。
白二爷将今年白家送衣裳的活计讨了过来，亲自将一家人十几套衣裳都送了过来。
白二爷前面也借着给姐妹买东西来过一次绣庄，但是都没有见过曹秀秀。他在店里坐了一会儿，没有看到曹秀秀出来，他也不好意思说自己是来见曹秀秀的，后面有旁的女客人前来，他不好多坐，就走了。
但是这回过来，他依旧没有见到曹秀秀出来。曹秀秀是绣娘，她当然不会没事跑到前面来。
白二爷不好意思让伙计去将曹秀秀请出来，实在是找不到什么由头。
他坐在店里的一个角落喝茶，心里正在天人交战，看到底是就此告辞呢，还是再等一等。这里是绣庄，他若是没事也不好过来，过来一次不容易。
就在他犹豫的时候，店门口走进来了一个妇人。
这妇人穿着一身青布棉衣，头上用一块土布包着头发，一看就是乡下来的女人。她身材不高，看着四十多岁的模样，一进店就四处打量。
前面招待客人的正是小何。此时店里面除了白二爷，也没有其他的客人。
虽然说做生意讲究和气生财，小何也不是狗眼看人低的人，只是他们店做的东西比较高端，就比如说绣一件衣裳，看绣花的面积来，面积大的，收费高，面积小的，就算是最低档的，做一件衣裳下来，也得花个一两银子，这根本就不是寻常百姓能消费得起的。
城里的寻常百姓都消费不起，更别提乡下来的了。
小何虽然是过去请人出去的，不过他话还是没有说得很难听。他先问了一句，“你找谁啊？”
他没有问你买什么，这一看就不是来买东西的。
宋氏一进来，就被这铺子里的景象惊住了。只见三面墙壁上都挂着布料和成衣，一看布料，竟然都是绸子，连棉布都没有。
她又看向小何，虽然知道小何应该只是伙计，但是小何身上穿的也十分干净，比乡下一般人家都要穿得体面。
宋氏一瞬间有些虚，但是想想，这眼看着就要过年了，她今天进城，本来是来跟她那个做了小妾的女儿要点银子回家好过年。但是这一回，她没有要到银子。
曹求弟说她现在在白家也艰难，过年的时候需要打点的地方多，身上也没有多少钱。虽然没有给宋氏银子，但是却跟宋氏指出了一条明路。
曹求弟让下人告诉宋氏，失踪一年的曹秀秀就在城里面好好地待着，不仅如此，还挣了大钱，身上起码有几百两银子了，让她过来找曹秀秀。
宋氏的第一反应当然是不相信。就凭着曹秀秀这丫头，能活下来就不错了，还能挣几百两银子？就说曹求弟，做了这么有钱人家的小妾，她每回来要钱，都像打发叫花子一样，一回给个几百大钱。
虽说不信，但是宋氏还是过来了。万一是真的呢。
几百两银子这个数目对宋氏的诱惑可想而知。
宋氏看向小何，不由得咽了一口唾沫，问道：“请问你们这里有没有一个叫曹秀秀的人？”
小何看了她一眼，问道：“怎么，你找曹秀秀有什么事吗？”
宋氏这问话也引来了白二爷的注意，他连忙放下茶杯，将目光投了过来。
宋氏又咽了一口口水，这才道：“曹秀秀是我的女儿，我是她娘，我是过来找她的。”
曹秀秀为人不错，人也乖巧懂事，小何对曹秀秀还有点想法，毕竟两人在年岁上相当。小何一听宋氏自称是曹秀秀的娘，也不敢怠慢了，连忙笑脸相迎。
“原来是秀秀的娘啊，伯母，您从哪里来？”
宋氏没有想到曹秀秀竟然真的在这里，她先是愣了愣，随即才道：“我从家里过来的，曹秀秀呢，她在哪里？”
小何笑道：“秀秀这会子应该在忙呢，要不伯母你稍微坐一会儿，我去叫秀秀下来？”
宋氏点了点头，“那你快去！”
这大堂只有一处有凳子，就是白二爷那处。小何不敢怠慢宋氏，将宋氏引了过去，又奉上了茶，这才匆匆忙忙地朝后院去了。
宋氏一过来就注意到了白二爷。她虽然去了白家好多次，但是从来没有遇到过白二爷，她只是从白二爷身上的穿着和浑身的气质看出来，这应该是个富家公子。她不敢说话，只是局促地坐着，也不敢喝茶。
“大婶，听您说，你是秀秀的娘？”没想到这个公子竟然主动跟她说话了。
宋氏一惊，她局促到不行，飞快地看了白二爷一眼，就连忙低下头，她这才结结巴巴地回答道：“是..是啊。我是她娘。”
白二爷看出这个妇人的紧张，温和地笑道：“没事，大婶，您别害怕，我是秀秀的朋友。”
宋氏又是一惊，再次看了白二爷一眼，怎么看怎么觉得这个年轻人是有钱人啊，怎么会和秀秀成为朋友？
宋氏可不敢问出来，依旧是结结巴巴的，“秀秀啊，这孩子…”
白二爷没想到今天竟然会这么走运，就这么能遇上曹秀秀的娘，他想自己可要抓紧机会，这大概是他认识曹秀秀最好的机会了。
“大婶，您是哪人？从家里过来有多远？”
宋氏咽了一口唾沫，这才将话说顺了。
“我啊，我们都是曹家湾的人，一年前，我这个女儿走丢了，我今天才从我四女儿那里得知了她的下落，这不，我是过来接她回家去过年的。”
白二爷笑道：“原来如此。只是曹姑娘为何不回家呢？听说她都已经在这个绣庄做了一年的绣娘了。”
宋氏惊讶道：“绣娘？你说是秀秀在绣花啊？不会不会。”宋氏将头摇得如同拨浪鼓，“秀秀从小在山里长大的，她连衣裳都不会缝呢，怎么可能能绣花呢！”
白二爷一惊，还想再问，小何已经从后院走出来了。
他径直走到了宋氏面前，语气没有之前那样客气了。
“大婶，你应该是找错人了，我们秀秀说她娘早就死了。你找错地方了。”
宋氏也惊讶起来，“是我的四女儿告诉我，曹秀秀就在这里啊，她说她在这里见了曹秀秀两次。不会错的。”
小何这时候心里已经将宋氏当成了骗子，曹秀秀自己都亲口说了自己娘已经死了，难道还会有假吗？
“大婶，你真的找错地方了，我们还要做生意呢，你没事就去别的地方找找吧！”
宋氏其实从刚才白二爷那里听说了这个曹秀秀会绣花，心里也有些怀疑起来，难道这个曹秀秀真的不是她女儿？
宋氏进城一趟却没有拿到银子，实在是有些不甘心。她又道：“你知不知道，白府的曹娘子，她是我的女儿，她说她有两次来你们这买东西的时候，就见过曹秀秀的。你将你们这边的这个曹秀秀喊出来，我当面看一眼，不就知道她是不是我女儿了吗？”
小何将她的话不以为然，心想秀秀在忙着呢，哪里有空来见你。见宋氏纠缠不休，也就没有耐心了，赶苍蝇一般道：“赶紧走吧，我们秀秀忙着呢，没有时间出来。”
白二爷在一旁听了却心念一动。
宋氏口中的白府说的是哪个白府？
“大婶，你刚才说你女儿在白府，是哪个白府，是白玉巷子的那个白家吗？”
宋氏点了点头，提到这个，她高兴起来，“是啊，就是那个白家，那白家可气派了。我女儿就是给白老爷作妾的。”
宋氏提起自己那个给白老爷作妾的女儿，还十分高兴。瞧瞧，乡下姑娘飞上枝头当凤凰了。她在乡下的时候，逢人就会夸夸她这个四女儿的。别人听了，也都是羡慕的。
嫁给乡下人能有什么出息呢，瞧瞧人家的女儿，已经飞上枝头成为凤凰了，还不忘本。每个月都会给家人捎钱回来，瞧瞧，这才是人家的出息女儿呢。
白二爷心里有些吃惊，虽然一个妾室在他们府上算不得什么，但是他没想到这个宋氏竟然就是他爹那个新宠的娘。
白二爷一边听着宋氏夸她女儿，一边盘算。
他潜意识觉得，宋氏应该不是找错地方了。因为这城里就这么一家绣庄，他知道他爹这个新宠，经常出门买东西的。既然是她告诉宋氏曹秀秀的下落，大概就不会错了。
他觉得，曹秀秀大概是有什么苦衷，才不愿意出来见她娘。
这样想着，白二爷对曹秀秀更多了两分怜惜。他听说了这个绣庄里的绣娘需要签卖身契，曹秀秀看着才多大的年纪，说不定当初流落在这处绣楼的时候，也被迫签了卖身契，这才不敢出来见她娘。
白二爷站起身来，对宋氏道：“我就是白家的人，大婶，可否借一步说话。”
宋氏听不懂借一步说话到底是个什么意思，但是她听懂了白二爷是想要跟她说话，又听说白二爷是白家的人，就问道：“难不成你是白家的老爷？我女儿是给你作妾的？”
白二爷听到这话，有些尴尬，连忙解释道：“不是，你女儿应该是给我爹作妾，按理算是我的长辈。”其实这话都是很客气的了，妾就跟丫鬟差不多，只是比丫鬟高级一些罢了。
宋氏就跟着白二爷走出了绣庄。
宋氏听说不是给他作妾而是给他爹，当即就惊得说不出话来。虽然她去了白家这么多回，但是从来没有见到过曹求弟，一直都是曹求弟身边的丫鬟过来拿钱给她。曹求弟也没有跟她说过自己的情况，当然宋氏只关心钱就是了。
这会儿心里还是止不住的惊讶，眼前这个年轻人都这么大年纪了，他爹得多大年纪了？
白二爷找了一个茶楼。
宋氏就坐在白二爷对面，她在知道了眼前这年轻人是白家的人之后，难免又开始局促起来。不过白二爷态度很温和，渐渐地让宋氏放下了防备和紧张，开始健谈起来。
宋氏依旧不知道妾是个什么概念。或者说，她知道妾是做什么的，但是在她眼前，有钱人家的妾也是个不得了的身份。她并不以自己女儿的身份为耻。
白二爷坐生意早就练出了一副好口才，几乎不费什么力，就将曹家的情况打听得一清二楚了。
他这才知道，曹家两姐妹当初进城是为了卖身给她弟弟凑盘缠，但是到了城里之后，曹秀秀不愿意给别人做奴婢，所以就跑了，曹求弟进了白府，成了白老爷的妾室。其间，宋氏一直在夸自己这个四女儿，就算是发财了也不忘本，没忘了她的娘家人。
白二爷想打听的却是曹秀秀。
他见过曹秀秀，看起来也就十六七岁的年纪，和宋氏说的对得上。这姑娘绝对不是池中之物，她又如何会甘心去给别人作妾呢。
宋氏说到最后，不由得唉声叹气。
“这眼看着就要过年了，家里实在是揭不开锅了，我是出于无奈，这才进了城来，想问问求弟有没有钱，多少拿点，我们也好过年。为了供她弟弟念书，家里真是穷得叮当响，说是吃了上顿没有下顿都不是假的。”
白二爷跟着白老爷学着做了几年的生意，要是连宋氏打的什么主意都看不出来，他在生意场上只怕是早就赔掉裤子了。
他笑了笑，“曹婶子，你四女儿既然是白府的人，你女儿又跟我朋友一个名字，也算是缘分，我这里有五两碎银子，你且拿回去，过个热闹年吧。”
说着，白二爷取出五两银子递了过去。
宋氏简直惊呆了。除了上回曹求弟进白府那次送了五两银子回家，她哪里见过这么多银子。就是那五两银子，也拿给她儿子去赶考了，一个子都没有剩下。
宋氏这个连当妾都觉得不是什么丢人的事情的人，当然不会拒绝这种送上门的好处。她几乎是劈手将银子给夺了过来，将之紧紧地攥在手心里，还不忘跟白二爷说句客气话。
“白公子真是太客气了，这如何使得？回头还是让求弟将银子还给你吧！”