作者：椒盐小甜饼
鲜红的血肉翻起，一根根棕黄色的倒刺深深嵌在里头，带起鲜血一股一股地往外涌出。
沈陶陶愣了一愣，慢慢想起来，李贵妃拿的那柄鞭子，似乎是用棕绳拧成的。不知是不是刻意，鞭子制好后全没打磨过，上头密密麻麻的全是小的毛刺。
她小的时候好动爱玩，无意中摸到过栽在院中的棕树树皮，被上头的毛刺扎了一下，就疼得她哭了半晌，这一鞭子下去，得有多疼啊。
她愣愣地看着宋珽，看见医者用银针一点点地破开血肉，挑出里头的倒刺。
饶是钟义这般的汉子，见此情形，也不免皱紧了浓眉。
宋珽却只将目光落在窗外的雨幕中，任医官一根一根挑完了倒刺，又撒上药粉，用干净的布帛包扎好。
如此漫长的过程，他一点声音也不曾发出。
倒还是医官先开口道：“世子爷，伤口已包扎好了，微臣再给您开两幅方子，用以调理。”
宋珽微微颔首，站起身来，淡声对一旁等候着的钟义道：“回府吧。”
……
待一行人回到辅国公时，已是夜幕初降。
宋珽独自坐在自己房内的一张椅子上，微微阖目，想着白日里发生的事情。
今日之事，李贵妃必定不会善罢甘休。
而想要在深宫中，翼护住一位没有高贵出身的女子，空有一个没有实权的辅国公世子头衔，终究还是不够的。
上一世将要走到尽头的时候，他已厌倦了做旁人手中的刀。重活一世，本也不想再沾染这些尔虞我诈的东西，但如今的情势迫人，他怕是等待不到自己想要的时机了。
他皱紧了眉，下意识地想伸手去捻那枚戴在拇指上的白玉扳指。
但伸出的指尖却落了个空。
宋珽垂目望了自己空空如也的拇指一眼，才想起来，那枚扳指已经被他送给沈陶陶了。
究竟，还是前世里的亏欠。
他闭了闭眼，伸手叩了叩桌案，冷声道：“出来。”
一道人影旋即从房梁上跃下，单膝跪地：“世子爷有何吩咐？”
“明日你去将青云观里的无为道长请来。”他略顿了一顿，又开口道：“再去宫中放出我因近日的伤势加重了病情，缠绵病榻无法起身的消息。”
这一夜很快过去，宋珽病倒的消息也无声无息地散入了皇宫之中。
翌日清晨，钟义便在外头叩门道：“世子爷，宫里头的苏公公来了！”
宋珽仍旧躺在榻上，并不起身，只隔着深色的帷帐与槅扇淡声道：“公公是来传旨的吗？”
苏公公垫着脚试图往里头张望，但试了半晌也看不清里头的情形，心中稍稍权衡一下利弊，那张如他的性子一般白胖圆滑的脸孔上旋即堆起笑意：“世子爷哪里的话？今日圣上去猎场围猎时，射得一只獐子。那獐子后腿上有一道笔直的白毛，十分稀罕。”
他顿了一顿，又笑道：“更稀罕的是，那白毛的位置，和老国公爷与先帝围猎时，射到的那只一模一样。”
他说着便开始长吁短叹：“当年老国公爷与先帝是何等的交情？那可是一同上过战场，马背上打过天下的！当初先帝几番陷入险境，也多亏了老国公爷舍生忘死，一心护持，这才有了燕朝的今日。”
他敛下笑容，装模作样地用袖子遮住脸，假泣了几声，颤声道：“可惜天妒英才，老国公爷去的这样早，如今竟已经传过三代。今日里圣上想起，亦是十分唏嘘。特令奴才将獐子与一些赏赐一同带来。”
帷帐后，宋珽缓缓睁开了眼，眸光清寒。
他听得出这话里的意思。
是告诉他，天子仍旧念着昔日的旧恩。但这恩情是老国公爷留下的，如今传过了三代，到了他这，皇家已是仁至义尽。
这一只獐子，是安抚，也是警告他，遵守臣子的本分，不要僭越。
这便是要息事宁人的意思。
他遂自榻上起身，缓缓打开了槅扇。
外头的光线霎时涌入，他有些不适应般地扶住了门框，微垂了垂眼：“替我谢过圣上。”
苏公公笑应了一声，一道放下袖子，一道不动声色地打量着他。
眼前的男子果然面带病容，本就冷白的肤色愈发苍白了几分，连双唇也失了血色。整个人只穿着一身白月色的里衣，左手扶着门框吃力地站着，仿佛一阵风过，便能将他带倒。
更要命的是，他垂下的右手上还裹着厚厚的布帛，隐约有血痕自里头一点点的透出，像是落在雪地里的梅花瓣。
他心中暗惊，这李贵妃下手可真是不轻。辅国公府可是三代单传，这一任的世子又是个病秧子，若是真因此出了点什么事，那可是要被天下人指摘。
忙亲自搬了把椅子过来请宋珽坐下，这才赔着笑对他道：“世子爷，獐子与赏赐都搁在后院里头，待您身子好些了，便可去看看。老奴在宫中还有差事，就先回了。”
他如此一说，本是立在一旁满脸忧色的杜元忠便赶了过来，走到近前便也挂上了一脸的笑意，不动声色地往苏公公袖口里塞了一包银子，笑着将他往府门处引：“公公请。”
两人一前一后地走远了，钟义忙上去搀宋珽：“世子爷，您身子不好，还是进里屋歇息去吧。这宫里的赏赐，也就那老三套。不是药材就是什么金银珠宝，古董字画，没啥好看的！”
宋珽就着他的手站起身来，披上一件外裳，便抬步往后院里走：“这一回，却又不同。”
钟义被他说的一头雾水，但见自己拦不下他，便也只能跟着他一同往后院里走。
这还没进去，先看见横在后院口上的一只死獐子。还很新鲜。鲜血还在不住地从脖颈上的箭伤里滴落，汇聚成流。
钟义下意识地看了一眼，一拍脑门道：“世子爷，你看，这后腿上还真有一道白毛！看来圣上可是真想起老国公爷来了！”
宋珽淡笑了一声，轻声道：“这只獐子是有一道白毛不错，但国公爷与先帝猎得的那只，有没有这道白毛，谁又说得清楚呢？”他轻笑道：“即便是清楚，谁又敢说呢？”
钟义微微一愕，伸手挠了挠头皮，似乎不明白话中的深意。
宋珽倒也并不在意，抬手缓缓推开了院门。
随着门扉一点点向里靠去，里头的情形也如画卷般一寸寸展开。
珍贵的药材，金银珠宝，古董字画倒是有，但只是随意地堆放在后院一隅。真正引人瞩目的，是人，是一大片跪倒在院落里的活人。
这些人老幼美丑各不相同，却清一色的穿得是宫中服饰。
从宫娥，粗使嬷嬷，到守门的宦官，应有尽有。
“圣上这是什么意思？怕我们辅国公府没人伺候，给我们送人来了？”钟义有些摸不着头脑，索性大步走了过去，对一个跪得最近的小宦官道：“喂，你干什么来了？送点丫鬟婆子倒也行，我们这要你个太监做什么？”
那宦官被他一问，以为自己小命不保，顿时浑身发抖，连连叩首道：“求您饶奴才一命，奴才，奴才只是守住了门，可没伤着世子爷啊——”
“你在说什么鬼话——”钟义一把甩开了他，一双浓眉紧皱，但旋即又发现了什么，仔仔细细打量了这些人一阵，愕然道：“这些人都是瑶华宫里的？”
众人忙一同叩首，齐声道：“是，奴婢/奴才们都是瑶华宮里，奉陛下口谕，来辅国公府上向世子爷请罪。”
宋珽立在垂花门下，淡眼看着他们。
这世道便是如此，持鞭行凶的是李贵妃，但前来赔罪的，却是他们这些下人。
就像她们要赔罪的人，也只会是辅国公世子宋珽，而永远不会是从五品小官的女儿沈陶陶。
即便那日她真死在了李贵妃的宫中，大抵也只如一朵花落般，轻描淡写地便被皇权掩了过去。
想要翼护住她，终究还是得有实权。
他皱眉定了定神。
终于缓步上前，于庭院中一张石凳上坐下，目光平静地自跪俯在地的众人脊背上扫过。
为虎作伥，不算无辜。
而他正需要一个契机，将此事推到风口浪尖之上。
只要余波不息，近日中，便也无人敢再对沈陶陶下手。
“钟义，去将佛堂中供着的梵文经卷，尽数取来。”
“是！”钟义应了一声。
佛堂离此处不远，他脚下生风，转瞬便走了个来回。
他将装着佛经的箱笼放在宋珽眼前，开口道：“世子爷，没事拿这些干嘛？”
“分发下去。”宋珽淡声道。
“好嘞。”钟义应了一声，一道风似的在人群里穿梭了一阵，稳稳地给她们一人手里塞了一本。
跪俯着的众人正是不解又惶恐之际，倏然听得上头传来一道冰冷的嗓音：“读吧。”
宋珽淡眼看着他们，想起了回府时，自己自影子口中得到的，瑶华宮之事的始末，神色愈发冷了几分：“辅国公府上的规矩，自没有宫中严苛。也不必一字一鞭了。念不出一页，便去前院里领一板子即可。”
钟义信手拿起一本书，大致数了数，笑道：“不多，也就几十板子，死不了人。”
是死不了，但这板子有轻有重，要是下手狠些，伤筋动骨几个月下不了床是常有的。
庭院内，一片哀哭声顿起。
宋珽在石凳上静静等了一阵子，见无人诵读，便淡声对钟义道：“既然无人会读，那便都拖下去吧。”
哀哭声更盛，却有一女子自人群中踉跄而出，行至宋珽噗通一声双膝跪下，掩面泣道：“世子爷，我是沈陶陶的嫡姐沈静姝，昨日之事，自有一份曲折误会在。并不是她们的错，你且放过这些可怜人吧。”
跪着的下人们倏然听见有人替自己说话，皆止了哭声，抬首感激地望向她。
宋珽却并不看她一眼，只平静地对钟义重复：“都拖下去。”
“是！”钟义应了一声，卷起袖口，一个箭步就上去拽她。
沈静姝睁大了眼睛，似乎有些不可置信，转瞬间便被拖出老远，眼看着就要出了垂花门。
许是院门口那只淌着血的死獐子刺激了她，沈静姝一个哆嗦，倏然颤声道：“我只是不想你受骗。你可知道沈陶陶背着你都做了什么？”
第29章 宋府
钟义只当做没听见, 仍旧把她往垂花门外拖。
沈静姝站立不稳，一脚踩在了地上软绵绵的死獐子上，顿时自喉咙里溢出来一声尖叫：“我说得都是真的, 沈陶陶她——”
石凳上, 宋珽缓缓站起身来, 淡声对钟义道：“把她放下。”
钟义一愣, 虽是不再将人往外头拖了，但嘴上却闲不住, 扯着大嗓门喊道：“世子爷，您信她啊？她两又不是一个司的。两人待一块的时间加起来，估计还没沈女官和那蠢猫玩的时间久。她能知道个啥？问她还不如去问那只蠢猫！”
宋珽却并不开口收回成命。
其实, 他并不在意沈静姝说些什么。
他与沈陶陶也算是两世相识。沈陶陶是什么样的人，没必要从旁人口中了解。
但, 人言可畏。
眼前这些跪着的瑶华殿宫人们, 经此一事后, 多半是要发落出去的。
或去品级低些的妃嫔处，或去辛者库服役。像是一把散沙扬入海中，无论如何也拣不赶紧。
她们原先可能从未留意过尚藉司有这样一位名叫沈陶陶的女官，但如今被沈静姝一提点，却是无论如何也忘不了了的。
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