病弱前夫是朵黑心莲 第5章

　　米粥熬得软糯，煮至每颗米花都爆开。大米与白菜本身的清甜交融在一处，略有回甘。

　　越是简单的菜色，反倒越能显出下厨之人的心思与功底。

　　她也曾出身名门，晓得京中贵女们成日里钻研的是什么。大抵不外乎琴棋书画，珠宝首饰几样。

　　至于厨艺这一门，娇宠着长大的贵女们不是怕热油溅上娇嫩的肌肤，便是怕炭火熏黄了白皙如玉的小脸，倒是极少有人肯下苦功去学的。

　　便是真有这份心，父母多也不舍得。

　　她皱眉，不动声色地扫了沈陶陶一眼。

　　身为原配嫡女，却是沈府的二小姐，硬生生令一个妾室的孩子占了先，母亲又去得早，想必在府中也是个不得宠的。

　　继母当家，又被配了这样一个五毒俱全的男人，来宫中自是来找一条出路，功利一些，倒也能够理解。

　　她之前质疑的是沈陶陶的厨艺，如今证明了是难得的好苗子，便下意识地将沈陶陶胡诌出来的身世那一套也信了个八/九。

　　一时便起了几分惜才之心，面色缓和了几分：“还算有几分本事”

　　沈陶陶对自己的厨艺本是有几分自负的。但如今见她用的不多，给的评价又是模棱两可，只道她还是执著于对她的第一印象，决定将她落榜，心中霎时便是一紧。

　　她咬了咬唇，纤细的手指地往袖袋里摸索几下，探着了自己装着金裸子的荷包，沉甸甸的手感，令她的呼吸都沉滞了几分。

　　贿赂司考女官不啻于科举舞弊，要下天牢流刑千里的重罪。

　　“这些原料过于简单质朴，做出的菜肴大抵无法与宫中的御膳相提并论。”沈陶陶横下心来，将装了金裸子的荷包往外掏：“您若是愿意，我可以重新为您做几道好的。”

　　流放便流放吧，流放也比沉塘强些。

　　“质朴的食材反倒更见功底。”女官并不知她心中天人交战，只淡淡道。

　　沈陶陶的手倏然顿住了。

　　女官说罢也不再看她，只随手搁下了碗筷，在水池边浣过手后便独自往殿外走。

　　沈陶陶一急，握着袖中的钱袋就追了出去：“女官，那我——”

　　女官并未回头，只淡声道：“你的婚事，退了吧。”

　　沈陶陶一愣，倏然明白过来。她将荷包胡乱往袖口里一塞，激动的双颊都透出薄薄的一层胭脂色：“多谢女官！”

　　只要明日一放榜，即便沈广平再不乐意，这宋家的亲事也退定了。

　　自此她与宋珽桥归桥，路归路。谁爱守活寡谁嫁，总之她是不嫁。

　　多日来的阴霾一扫而空，沈陶陶终于放下心来。她步履轻快地沿着原路往回走，一直到出了皇宫正门，面上的笑意仍旧未褪。

　　沈静姝自不会等她，早先一步回了府中。等候在沈府马车旁的，自然是她的贴身侍女羽珠，此刻一见她自宫门中出来，便笑迎上来：“小姐如此高兴，今日的想必是擢考十拿九稳了？”

　　“就你聪明！”沈陶陶点了一下她的鼻子，动作轻快地踩着脚凳上了马车，又撩了车帘对羽珠伸手道：“一起上来！”

　　“这……这不合规矩。”羽珠连连摆手往回退。

　　沈陶陶一把扯住了她的袖子：“让你上来就上来，今日高兴，没那么多规矩。”她见羽珠还想推脱，便低下头与她耳语道：“我还有事要与你说。”

　　羽珠听她这样说了，也不好推脱，只好小心翼翼地上了马车，在一个角落坐下。

　　车帘方一放下，本就坐立不安的羽珠忙开口问

　　道：“小姐有什么事要问奴婢？”

　　沈陶陶便也开门见山道：“自然是云珠的事，可查出眉目了？”

　　“自是查出来了！”羽珠一听沈陶陶提起云珠的名字，小脸上便升起愤慨之色：“我与徐嬷嬷查了好一阵子，查出满满一大页纸来！只苦于没有证据，不好动她。”

　　徐嬷嬷是她母亲的陪嫁侍女，自母亲去后，好长一段时日都跟随在她身边，教她道理，督促她去上闺学。

　　但上一世的时候，她偏信李氏，觉得女子无才便是德，反嫌徐嬷嬷唠叨，将她远远遣到了库房当差。

　　这些年下来，也不知受了李氏多少磋磨。

　　她的神色微微一黯。

　　而羽珠正在兴头上，并未察觉到异样，只是将话锋一转，快意道：“谁知老天有眼，今日她送您与大小姐来皇宫时意外磕破了头，送到医馆里包扎了好一阵子。奴婢便趁机去她房中搜了个遍！”

　　她顿了一顿，说书先生一般地神秘道：“您猜怎么着？”

　　沈陶陶便也弯了弯眉眼：“搜出东西来了，还不少。”

　　“可不是！且不提银子，光簪子耳坠什么的便足足有大半妆奁子，其中还有不少是夫人留给您的！”羽珠咬牙，眼眶红了一圈：“夫人留给您的东西，她也敢动！就不怕夫人的在天之灵不放过她？”

　　“自是要让她都吐出来的。”沈陶陶笑了笑，撩开车帘对赶车的马夫道：“你且将车赶得快些。”

　　“好嘞！”马夫应了一声，一鞭子抽在马背上，骏马长嘶一声，蹄下生风，直奔沈府而去。

　　大抵一炷香的时辰，马车在沈府门前停下。

　　沈陶陶扶着羽珠的手下了马车，抬手拦住了想要去禀报沈广平的下人：“父亲近几日事务繁忙，你们也不必特地去禀报了。待我梳洗后，自会去与他请安。”

　　那人摸了摸鼻子，想起大姑娘回府的时候神色一直都不好，一下马车就直奔书房找老爷夫人去了。如今都一个时辰了，也不见出来，怕是这次擢考要糟。

　　他自也不想在这时候闯进去触沈广平的霉头，便顺势应道：“那便听二小姐的！”

　　沈陶陶微微点头，与羽珠绕过影壁往里头走了一阵，快到垂花门的时候，她轻声道：“云珠关在哪了？”

　　羽珠笑答道：“关在柴房里头，徐嬷嬷亲自守着呢！”

　　“那便去看看。”沈陶陶弯眉。

第6章 惩治

　　两人一路有说有笑地顺着抄手游廊往柴房处走，但真走到柴房前了，看见那守在门口的佝偻身影，沈陶陶面上的神情却缓缓凝固了下来。

　　她迟疑半晌，方慢慢上前，像是做错了事的孩子一般绞着手指，小声道：“徐嬷嬷。”

　　徐嬷嬷听得响动转过身来，目光落在沈陶陶的面上，稍愣一愣。反应过来后，立即绽出一个慈爱的笑来：“二姑娘。”她走上前来，拉着沈陶陶的手，心疼道：“怎么瘦了这许多？”

　　“您还是叫我陶陶便好。”沈陶陶将目光落在徐嬷嬷愈显苍老的面上，又是一阵心酸。自己将她遣到库房这些年，她也不知受了李氏多少磋磨。

　　徐嬷嬷听她这样一说，面上的笑容愈发明朗了几分，却还是连连摇手道：“那是小时候叫着玩的，如今您已出落成大姑娘了，还是叫二小姐的好。”

　　她似乎是怕沈陶陶坚持，忙背过身去开了门，伸手一指里头一处阴暗的角落：“不说这些了，云珠在里头，您看看，应当怎么发落？”

　　沈陶陶点了点头，微微提起裙裾往里头走。

　　柴房角落，一个人影正蜷着身子躺在一大堆发霉的稻草上，头上缠了一层厚厚的纱布，正是云珠无疑。

　　沈陶陶在她面前站定，唤了一声：“云珠。”

　　云珠听得声音，身子微微一颤，缓缓抬起头来。

　　柴房中光线昏暗，她眯着眼睛看着好一阵子，才认出沈陶陶，顿时‘哇’地一声哭喊着爬上前来，抓住她的裙裾哭诉道：“小姐，奴婢没有偷！奴婢没有偷！”

　　她的视线慌乱地来回巡睃，落在了沈陶陶身后羽珠的身上，霎时就是一亮，顿时换了一幅凶相，指着羽珠厉声道：“是羽珠！是羽珠这个贱人！她看您更器重奴婢些，便心生嫉妒，伙同徐嬷嬷偷了东西来构陷奴婢！”

　　沈陶陶叹了一口气，转首对羽珠道：“构陷他人，按家规应当如何处置？”

　　羽珠是个聪慧的，立即上前左右开弓给了云珠数个耳刮子，只打的她眼冒金星，这才笑着应道：“回小姐，应当掌嘴！”

　　沈陶陶点了点头，自徐嬷嬷手里接过了账本，信手翻过几页，随意挑了几行念道：“赤金凤头钗一支，玛瑙耳坠子一对。这两件都是我母亲留下的东西，我素日放在妆奁最里层。你倒是说说，管账房的徐嬷嬷如何将手伸得这样长，一直伸到了我的闺房里头？”

　　云珠一滞，立即又道：“是羽珠……”

　　话音未落，便又挨了几个耳刮子，羽珠甩着有些发麻的手朗声道:“构陷他人，按家规应当掌嘴！”

　　沈陶陶笑了一声，又翻过几页，看着其中一行念道：“东海赤珊瑚耳坠……其他的东西倒也罢了。但这对耳坠是我的爱物，价值连城。你连这样的东西都敢动，我岂能轻饶？”

　　云珠盯着那个账本半晌，突然尖着嗓子道：“不对！我没拿过这东西！这是栽赃！是她们自己昧下了东西还要栽到我的头上！”

　　“那耳坠是我胡诌的。”沈陶陶垂眼看着她，话锋陡然一转：“不过其余东西你都不否认，独独否认这个。看来你房中有什么，没有什么，你心中倒是清楚。”

　　她顿了一顿，又轻笑道：“且‘没拿过’又是什么意思？不是云珠与徐嬷嬷构陷的么？”

　　“我……我……”云珠的脸色灰败了一层，却仍紧紧攥着沈陶陶的裙裾哭求道：“是奴婢一时起了贪念，是奴婢的不对。求您看在多年伺候的情分上，放奴婢一马吧！”

　　多年伺候的情分。

　　沈陶陶淡看着她，目光有些悠远。

　　前世在灵前推她撞到棺木上，于宋家人面前说出那些凭空构陷的诛心之言时，云珠又何曾顾及过这份情分呢？

　　她觉得有些好笑，便弯了弯眼

　　道：“好啊，我可以放你一条生路。”

　　“小姐！”羽珠失声。

　　沈陶陶轻拍了拍她的手，示意她放心，又对云珠道：“我给你两条路，第一条，我将你扭送官府。官府该怎么判，便怎么判，我绝不出手干涉。”

　　云珠脸色一白，连连摇头。

　　签了卖身契的奴婢偷窃主人家财物，是要剁去双手的。

　　沈陶陶见她怕了，便又道：“第二条……你现在随我去书房面见父亲，将这些年夫人吩咐你做的事，原原本本地说上一遍。”

　　……

　　沈府书房中，沈广平独自坐在一张红木太师椅上，面色阴沉。

　　而他对面，是低头不语的沈静姝与以帕子捂着脸，泣泪涟涟的李氏。

　　“静姝这孩子，向来是个护短的，眼见着陶陶行差踏错惹了主考厌恶，便上去恳请。谁知道陶陶却将事情一股脑地都推到了静姝身上。”她握着沈静姝的手，心疼地抽噎道：“这如今开罪了主考，静姝的擢考怕是要糟……”

　　“这个孽障！”沈广平双眼怒睁，手掌狠狠锤在椅背上‘砰’地一声响，将李氏都吓了一跳，忙止了哭声，上前为他抚着胸口。

　　“老爷，您莫要气坏了身子。静姝若是真落榜了，那也是她的命数，不怪陶陶……”

　　沈广平重重喘着粗气，半晌才自牙缝里蹦出字来：“沈陶陶！这个成事不足败事有余的混账东西！”

　　话音未落，眼前豁然光亮，却是门扉被人推开。身着烟粉色宝相花纹锦裙的沈陶陶立在门外春光下，弯着眼睛冲他笑道：“父亲唤我何事？”

　　沈广平登时气得脸色发青，好一会儿才勉强缓过气来，冲她吼道：“你还敢来？”

　　“本是不敢的。”沈陶陶将手笼在袖中，柔声道：“只是擢考前在皇宫门口，大姐姐当着女官的面揭我的短，被斥了一句‘阴阳怪气，德行有亏’。我担心大姐姐想不开，便赶过来了。”

　　沈静姝面色微僵，倒还是李氏老辣，暗中扯了扯她的袖口，又将脸埋在了帕中，啜泣道：“陶陶说是，那便是吧。”

　　她的嗓音颤颤，像是受了无尽委屈又不敢言。

　　沈广平闻言更是勃然大怒，‘腾’地一下子椅子上站起身来，手指一抬，几乎戳上沈陶陶的鼻尖。还来不及呵斥，却见眼前的少女弯起那双天生带着几分明媚的杏眼，轻笑道：“我说是什么，那便是什么？有了夫人这句话，我可算是放心了。”

　　她说着微微侧身避开了他的手，迈步自门外进来，在沈广平眼前站定，恭敬道：“明日之后，我能回府的日子怕是少了，因而今日里特地备了一份礼物送给夫人，以报这数年来的‘养育之恩’。”

　　她将养育之恩四字咬得沉重，令李氏心中没来由地咯噔一下，正想着开口推脱，却见沈陶陶抚掌对门外道：“进来。”