作者：鹊涵
门房虽然看着半山庄子这名头，比较眼生。
可是一看这辆贵气的马车，却还是痛痛快快地把他们放行进去。
停下马车后，很快便有下人殷勤地把吴二娘带到了厨房；又有下人把宁宁一行，带到了庄内妇人团聚之所。
宁宁多少又找到了从前去应酬的感觉。正想发挥专长，与那些女人，迅速建立起良好的人际关系来。
不想一个熟人走上前来，先一步跟她打了个招呼。
“这不是陈庄主吗？您今天这身实在好看得很，我差点认不出来了。”
宁宁转头一看，居然是带回番薯藤的陈轩先生的女儿陈娇，于是连忙说道：
“陈姑娘，许久不见了，没想到能在这里见到你。”
陈娇连忙笑道：“我父亲又带着船队出海了，我家商号由我打理。我来这里，也是为了见见那些夫人。陈姑娘，不如我带你到里面去，先找个地方，坐下聊聊？”
宁宁自然点头答应了。
就这样，陈娇带着她往内堂走去，一路上，遇见一些熟人。陈娇都会很客气地帮宁宁作介绍。
这样一来，宁宁倒是更加方便了。
只是陈娇交往的都是一些当家夫人；或是出来顶门立户，自己做买卖的厉害女子。
陈娇与那些人谈笑风声，却也不会冷落陈宁宁。
这种时候，锦衣华服的作用便出来了。
陈宁宁通身气派，行为举止大方又从容。一时间，那些女子丝毫不敢轻视她。
再加上，宁宁说话办事，不卑不亢。她身上也有一种当家夫人的气度。
特别是，她说话十分幽默有趣，又见识广博。不论是管家琐事，还是生意场上的事，她都能聊上几句。
又说到，她也是自己经营山庄的。
一时间，那些商号的当家夫人，或是女管事，都对她有些另眼相待。
甚至还有人说道：“若有机会，陈庄主不如与我们也谈谈买卖。”
宁宁也是一脸和气地应了下来。
有位当家夫人，姓凌，也算是这些人里最有能力的一位。
她对陈宁宁早就有些耳闻，也听说过半山庄上的事。
去年的时候，方家那半山庄子亏本大甩卖，都无人接手。
谁成想，今年陈宁宁就敢大大方方亮出那庄子，来参加美食会了。
凌夫人十分喜欢陈宁宁的性子，同时也对半山庄子格外感兴趣。便很客气地提出，她想去半山庄上拜访。
宁宁也同意邀请她，还说要拿出自己庄上的特产，来招待她。
两人聊得正投缘。不想却引起一旁的那些商铺人家的大小姐们不高兴了。
原来，陈宁宁只和这些当家管事的夫人打招呼。也颇为受到夫人们的欢迎，反而疏忽了那些与她同龄的小姐们。
那些小姐便凑在一起，叽叽喳喳，把陈宁宁刨了个底掉。
有人满脸讽刺地说道：“她不就是卖了块玉，换了五百两银，拿回家去给她父亲兄长治病。后来，王老爷遭了官司，他们一家算是起来了。她爹又去青山书院继续当教书先生，她兄长也恢复了秀才身份。她又拿剩下的银两，捡漏似的，买下了二牛山上，完全没人愿意接手的那座庄子。”
“那她可真够大胆的，也不知从哪里弄了张帖子，就敢往美食会里闯。看她那样，指不定花言巧语，说了什么大话，竟把那些夫人们都给围住了。”
“你们快看她身上那件衣服，该不会是出自彭记绣坊吧？”
“怎么可能？她那庄上根本种不出粮食来，还有一庄子奴仆要养。陈家虽说也有几亩田地，供那些人吃饭已经很为难。哪里还有钱给她置办彭记绣坊的衣服？一件要几十两，甚至上百两银子呢。”
“那她穿得又是什么？很像彭大家亲手所致的衣服。该不会是请人仿制的吧？”
有些闺阁姑娘凑在一起，窃窃私语，既羡慕陈宁宁一身华服，又认定她穿不起那么贵重的衣服。
另一些姑娘反而有些欣赏陈宁宁从容的气度。就算与那些主母夫人打交道，她也完全是应退自如。甚至不用长辈带着。
这时，又有人说道：“有件事，你们听说过没有？其实，去年潞城里有个传闻，这陈姑娘年少时曾被一个老道士算过命。说是她命格极好，就算遇见灾祸，也能否极泰来。那王家，当日那般富贵滔天，不就因为犯在她手里，全家落难了吗？
其实去年很多富贵人家，看重陈姑娘命格，都想去陈家提亲。只可惜，陈家一口咬定，要给陈姑娘招赘。
你们看那位凌夫人，为何她要跟陈姑娘这般亲近？其实她去年就想相看陈姑娘了。如今看来，凌夫人喜欢这陈姑娘喜欢得紧。怕是以后，还会去她家给凌鸿德提亲的。”
话音一落，刚刚说陈宁宁坏话那帮女孩中为首的那个，脸色一白，直接就把手里的茶杯打翻了。
第60章 老妈顿蹄花~
“那陈宁宁不过是一届乡绅之女, 父亲也不过是个秀才。她兄长已然弃了秀才之名，听说去投了殷家军。如今不过在军中谋了个小小差事。这陈宁宁不过得了一笔偏财，买了个没人要的破庄子。她何德何能, 得了凌夫人另眼相看？凌少东家又怎么会聘她为妻？你莫是还没喝酒, 便醉了吧？满嘴都是胡话。”
为首那位粉衣女子，此时正柳眉倒立, 瞪眼看着方才说话的那圆脸女孩。
女孩见状，只得诺诺说道：“沈姑娘, 我并不是这个意思, 我这也只是道听途说罢了。”
那沈姑娘狠狠瞪了她一眼, 便拂袖而去。
又有两三个姑娘, 一向乐于迎合她，也随着她一道走了。
待她们离开了, 那些姑娘才小声说道：“钱姑娘，你说这些做什么？谁还不知道那位沈姑娘喜欢凌少东喜欢得紧。今儿她身上穿的那套衣服，听说是花重金, 请上京的裁缝做的。就是为了在凌夫人面前露露脸。
谁成想，陈姑娘竟得了凌夫人的眼缘, 沈姑娘反倒被冷落了, 她不气才怪。”
圆脸的钱姑娘听了这话, 忍不住小声说道：“可她身上穿着那套衣服, 瞧着可没有陈姑娘穿的那套好。”
那群姑娘听了这话, 也纷纷笑道：“是长相不如吧？那位陈姑娘不止长得俊俏, 性格也是大大方方。同夫人们说话, 也是一派从容，游刃有余。这沈姑娘哪里又比得上她？”
其他人也纷纷说道：“你看那位陈娇娇愿意替陈姑娘引荐，就知道她也不是简单人。我可是听说过的, 陈姑娘接手庄子之后，便种出粮食来了。”
“我也听说了，这陈姑娘可不简单。若不是有些当真本事，田大财主哪里就会随便给她下帖子。只是不知她是送厨师过来比厨艺的，还是过来谈买卖的？”
一时间，这群小姑娘聊性大发，说什么都有。还经常凑在一处，叽叽咕咕，笑个不停。
倒是那位沈小姐沈如梅，在旁边房里听了这些，气的鼻子都歪了。
论家事身份，她哪里不如陈宁宁了？这次定要让她出丑露怯不可。
刚好这时，小丫头打听回来，又对沈如梅说道：“小姐小姐，那半山庄子也是安排了人手过来比厨艺的。
她们派来的是位老妈妈，手上都是老茧，面上也十分沧桑，一点都不像厨师。”
沈如梅冷哼一声，又道：“怕是来混事的。你去给表哥送个信，让他无论如何都要拿到这次的金汤勺。我倒要让那姓陈的从哪里来，再回到哪里去。总归让她那些歪心思统统落了空。”
之后，又吩咐下面人做好准备，沈如梅便带着人往内堂来。
平日里，父亲也曾劝过她，多与那些夫人们往来，对他们三合庄的生意也能有些好处。
只可惜，沈若梅年轻气盛，家中属于暴发户，并没有什么根基。又没有能拿的出手的教养嬷嬷能教她。
因而，每次与这些夫人打交道，沈如梅都有些捉肩见肘。她也实在不知该如何讨得夫人们的欢心。
偏偏这陈宁宁，论家事还不如她，顶多也就比她多读了几本酸书，却能在这些夫人中混得如鱼得水。
也不知她到底用了何种方法，和这些夫人献媚。随便说了几句话，竟引得那些夫人笑得十分畅快。
沈如梅走近一细听，那陈宁宁正和夫人们交流保养之法。
早起早睡，休息好，没烦心事，自然就不容易老了。
她又随口说道，“如今我庄上有位大师傅，倒是做了一道汤，我母亲吃了，气色都好了许多。若是夫人们喜欢，下次可以到我庄上品尝品尝。”
沈如梅听了这话，便撇着嘴走了过去，开口说道：
“不知陈姑娘说的是什么方子，竟引得众位夫人这般喜爱。不如姑娘也同我说说？”
宁宁淡淡地看了她一眼，自然知道她来者不善，却也不慌不忙，又说道：“姑娘这般年轻，未必适合吃我那道汤。更何况，我那汤谱稀奇得紧，并不是所有人都能给的。”
“是不适合我吃，还是你拿来糊弄人的？所以，不敢在我三合庄的面前说来？”
宁宁自然也懒得跟她口角，只淡淡说道：“不如等美食会结束了，姑娘自然能看到我们那道汤了。”
她这边说得风轻云淡，沈如梅却越发激动起来，又说道：“原来陈姑娘那庄上也能派出厨师来，实在难得难得？不会是随便拉了个粗使婆子，便来凑数的吧？”
陈宁宁并未开口，倒是喜儿忍不住了，上前便说道：“不巧了，我们庄上那位妈妈，曾是京中御厨。这次菜肴都是妈妈和我们姑娘一起弄出来的。不如等美食会结束之后，再见分晓。”
她不提御厨还好，一提起御厨，沈如梅突然便笑道：“如今是什么人都敢拿御厨来当招牌了。该不会你家也能拿出一把御赐的菜刀吧？”
御赐菜刀正好是三合庄的镇店之宝。
十多年前，也是靠着胡御厨的好厨艺，这三合庄才能在潞城站稳脚跟，并且发扬光大。
这时候，宁宁这边已经明白了，眼前这粉衣姑娘，原来是另一位御厨家里的人。
只是不知道她与御厨到底是个什么关系？
何故要来这般挑衅？
只是看这沈姑娘，道行实在浅薄得很。
宁宁觉得有些无趣，正想要几句话打发了她，不想邓嬷嬷突然上前问道：
“不知这位姑娘与胡师傅，又有什么关系？”
提到这个名字，沈如梅忍不住撇了撇嘴角，略带不屑地说道：“还能有什么关系？我们沈家才是他主家。半月前胡师傅生了一场大病，如今已经回乡养老了？”
邓嬷嬷听了这话，心中又多了几分猜测，脸色也沉了下来。
喜儿却不想忍她，直接便挑眉说道：“这么说来，你们沈家这些年利用胡师傅的御厨名声和好手艺，把三合庄做了起来。如今，胡师傅病了，你们便把他打发走了？当真是好一个主家？
如今这三合庄怕是同胡师傅，一点关联都没有了吧？”
这话一下便戳到了沈如梅的痛处，她连忙反驳道：“你怎能这般胡乱说话，休要坏了我沈家的名声。”
喜儿听了这话，冷笑了几声，又问道：“那三合庄今日来的厨师，又是哪一位？”
沈如梅硬着头皮呛道：“自然是胡大厨的徒儿，我表哥宋仁。”
喜儿又道：“那宋仁可是拿了胡师傅的御赐菜刀，来参加美食会了？胡师傅答应了吗，宋仁便顶了他的御厨身份？师父都病了，徒儿宋仁为何不留在胡师傅身边尽孝？”
听到这里，沈如梅完全不知该如何作答，一时便有些恼羞成怒，又破口骂道：“这是哪里来的丫头这样多嘴？当主子的也不知好好管教。实在好生没家教。”
宁宁微挑了下眉毛，这才又说道：“家父自幼熟读圣贤书，又在书院教书，如今也算桃李满天下。我陈家家教如何，还轮不到沈姑娘来管？
倒是沈姑娘，你无缘无故，上来与我挑衅。想来不过是为了御厨之争。空口说白话，胡乱争个白眉赤脸，未免太难看了些。倒不如咱们饭桌上见真章。
真御厨假御厨，田大财主自有评判，定会把金汤勺发给应得之人。”
话音刚落，凌夫人便在一旁说道：“这话说得在理，既然是厨艺比拼，自然有厨师来对决。何需主人家帮忙唱戏，实在好生聒噪。”