作者：宁寗
四年前？
陶渺暗自琢磨着，四年前林熙毓也不过十岁，竟这么早便定下了婚事，“那位平阳侯年方几何了？”
琳琅思忖了片刻，“奴婢记得，当年定亲之时，平阳侯就已到了弱冠之年。”
“弱冠之年！”陶渺一惊，脱口而出，“四妹妹竟是要嫁于一个同她差了十岁的老男人！”
青竹和琳琅听闻此言，俱是面色一变，忙示意陶渺噤声。
琳琅哭笑不得道：“姑娘，这话可说不得，虽说二人年岁是差得大了些，可平阳侯也不过二十有四，正是血气方刚的年纪，实在称不上老。”
青竹也提醒道：“姑娘在奴婢们面前说说也就罢了，可别让外头人给听见了，此话若传到平阳侯耳中，可就遭了。”
“你们怎么视他为洪水猛兽一般，不过是句玩笑而已。”陶渺满不在意道，“他堂堂一个侯爷，难道连这点肚量都没有？”
“姑娘你不知道。”青竹往四下望了一眼，压低声儿，“外间都传，平阳侯常年征战沙场，为人嗜杀成性，奴婢听人说，魏王殿下几个月都未处理好的科举舞弊案，他轻轻松松几日就将罪魁祸首连带其后牵扯之人连根拔起，他甚至亲自骑马追捕逃跑的吏部考功员外郎，并一箭射穿了他的头颅。”
光是想象那个画面，陶渺就禁不住打了个寒颤，不知为何，许是觉得都很可怕，她突然想起当初韩奕言为她虐杀刘二的场景。
虽说这平阳侯的手段是狠厉了一些，但他做得似乎也没有什么错，所谓千里之堤毁于蚁穴，科举是为国家选贤举能之用，这些人才乃是国之根基，若卖官鬻爵，科举舞弊之象比比皆是，长此以往，国将不国。
听青竹说完，琳琅不禁叹道：“也可怜我们四姑娘，虽然因科举舞弊案，陛下龙颜大悦，平阳侯风头一时无两，可听说他为人性子古怪，府中未置妻妾不说，连伺候的奴婢都没有几个。坊间流言纷纷，说他要不不喜女子，要不有其他的癖好......”
“其他的癖好？”陶渺没能意会过来，“什么癖好？”
青竹用手肘顶了顶琳琅，琳琅掩嘴干咳了一声，呐呐道：“没，没什么，只是奴婢胡言乱语罢了。”
说话间，只听外头婢女通传，曹姑姑到了。
曹姑姑领着一个衣着朴素的妇人进来，同陶渺介绍道：“三姑娘，这是翰林学士萧诚大人的夫人，往后每隔二日，她便会来府上教姑娘读书识字。”
陶渺冲着萧夫人幽幽福了福身。曹姑姑又对萧夫人说了几句话，便径直退下了。
两人进了内间书房，甫一坐定，便见萧夫人取出一本书册道：“今日既是第一课，我们便从最简单的识字开始吧。”
陶渺瞥了一眼那本熟悉的《千字文》，笑着摇了摇头，反从架上拿下一本诗集来，“熙渺倒是更想学诗，只是昨夜翻了几页，不甚理解，烦请夫人为熙渺解惑。”
萧夫人瞥了眼那诗集，她自是读过的，那本诗集的诗虽写得妙，可引经据典，比旁的诗集晦涩难懂得多。她看向陶渺，眸色微沉，口上倒也不客气，“我听说三姑娘先前也只勉强识得一些字，既是如此更要脚踏实地才好，莫要好高骛远，去搭那空中楼阁。”
陶渺见萧夫人神色严厉，知她是误会了。
“夫人不知，这本《千字文》熙渺已然读过，现如今相比于学字，熙渺更需要学一些诗以应付几日后的诗会。”
萧夫人双唇紧抿，秀眉蹙得更深了，她的夫君好歹也是个正三品的翰林学士，她本不必放下身段来给一位庶女做老师，归根结底，都是念着首辅大人当年对他夫君的提携之恩。
可她不曾想，这个林三姑娘，居然是这样不切实际，好高骛远之人。
“三姑娘既说自己读过了，好，那你便将这《千字文》流畅地通读一遍与我听，若能一字不错，我便答应教你学诗。”萧夫人将书册往前推了推，她就是想让陶渺认清何为行远自迩。
陶渺缓缓将手伸出去，方触及书页，又缩了回来，萧夫人见状，轻笑一声，正要训导，却见陶渺从容不迫地看着她的眼睛，张口已开始背诵起来。
不仅字字准确，而且兼有抑扬顿挫。
待陶渺背完，萧夫人的表情已由惊愕转化为尴尬不知所措。
“夫人想是误会了，熙渺虽学识不多，可字还是认得的，这《千字文》也早早背了下来，其余的闲书也尚且读过一些。只是，这诗着实是不曾学过，故而才想同夫人您好好请教请教。”
萧夫人知道这是陶渺在给她台阶下，她倒也不是将颜面看得比天大的人，旋即低咳一声道：“抱歉，三姑娘，是我先入为主，对你存了偏见。”
她拉过那本诗集，诚心问道：“三姑娘有哪处不懂的，尽管指出来，我好歹也算跟着我夫君学过一些。”
“多谢萧夫人。”陶渺伸手指着书上的一处问出自己的疑惑。
说实话，陶渺并不讨厌这位萧夫人，相反，甚至还很喜欢她这般直来直去的性子，相处起来反倒自在，何况她学识也渊博，只要是陶渺不懂的地方，她都能耐着性子给她详细解答。
萧夫人坐了整整一日，近卯时才离开，临走时的态度已与最开始截然不同，还切切嘱咐陶渺定要将她教的那些要点记牢了，她后日来是要考的。
陶渺点头应下，许久不曾这么学过，她浑身疲乏，令青竹伺候着沐浴更衣后，一沾着床榻上软滑的被褥就去见了周公。
诗会当日，东曦未上，陶渺就被青竹唤了起来，梳妆更衣好一番折腾。
青竹和琳琅望着陶渺这一身装束，着实惊艳了一番，可惊艳过后，琳琅忽得蹙眉，咦了一声道：“姑娘，您这衣裳好似又小了。”
琳琅不说，陶渺也没注意，的确，尤其是胸口处，原本宽松的上衫此时竟有些紧，陶渺不由得喃喃道：“莫不是近日吃得太好，胖了......”
一旁的青竹也眯着眼打量了半晌，蓦地双颊浮上两片红云，发现了问题所在。陶渺这还真不是胖，因那腰肢分明还同先前一般纤细，盈盈可握，只其上似乎不知不觉间丰腴了不少，这才使得衣裳看起来小了。
青竹微微撇过眼，“正好天气也暖了，看来又得请示方嬷嬷，请人来量了尺寸，再做两件新衣才是。”
用完早膳，陶渺带着青竹和琳琅去了林府侧门，本欲乘马车，却不想侧门空空如也，问了才知林熙毓得知九公主也要参加诗会，已先行一步去了安国公府。
青竹问了府里的下人，然当日可用的几辆马车都已派出去了。
“这......这可怎么办？”青竹焦急道，“毕竟是安国公府的诗会，若是迟了只怕不好。”
陶渺微微颦眉，犯愁间，却听远处一个熟悉的声音唤道：“三姑娘。”
陶渺侧首望去，恰见崔焕向她走来，发觉陶渺和两个婢女的神色都不大好，崔焕不由得问道：“您这是要出去？”
“崔总管。”陶渺像是抓住了救命稻草，忙道，“你可否帮忙借一辆马车来，我今日要去安国公府，可府中已经没有多余的马车了。”
回京的路上，崔焕和陶渺也算相处过一月，对她有几分了解，不管旁人怎么想，他对这位机敏聪慧的三姑娘还是有几分好感的。
他当即应下：“三姑娘莫着急，让奴才去想想办法。”
崔焕转身急匆匆地去了，不多时，便牵着一辆不大的马车回来，招呼道：“三姑娘快上车吧，奴才送你去。”
陶渺对崔焕微微颔首致谢，赶忙和青竹琳琅钻入马车之中。
摊肆大开，行人如织，如今正是街上最繁忙的时候，纵然崔焕一路喊着避让，马车仍是行得不快，安国公府递来的帖子虽只说了巳时，可照这样下去，就怕过了巳时都到不了。
急也急过了，陶渺索性就安下心来，罢了罢了，左右都已经坐在了车上，能不能赶上，都随缘吧。
陶渺靠在车厢内的引枕上小憩，还未歇上一会儿，只觉马车猛烈摇晃起来。青竹和琳琅尖叫之余，忙伸手稳住毫无防备的陶渺。
“崔总管，怎么回事？”
“三姑娘，坐稳了！马不小心受了惊。”车帘外，崔焕一边高声喊，一边试图勒停受惊的马。
他话音刚落，只听一阵疾驰的马蹄声渐近，随着一声急促的马嘶，马车才缓缓停了下来。
陶渺被颠得胃中难受，只觉晨起吃的早膳都已涌到了喉间，晕晕乎乎间，又听一阵凌乱的脚步声，车厢外似乎来了一群人。
“参见平阳侯。”其中一人道，“属下该死，押送犯人回刑部时不甚让他逃跑，追赶间才会让他惊了道上的马。”
片刻沉默后，一道低沉清冷的声儿，透着几分威仪从外头传来：“将人押回去后，各领一百大板，罚俸半年。”
“是。”
崔焕自马车上跳下来，冲平阳侯恭敬地行礼，“小的是林府的家奴，今日多谢平阳侯出手相救。”
“林府？”韩奕言微微挑眉，“哪个林府？”
“自然是首辅大人家的，车中坐着的是我家姑娘。”崔焕如实答完，不知为何，只觉脊背一寒。
他垂着头，见久久没有动静，才敢小心翼翼地抬眸，这才发现平阳侯不知何时已悄然离开。
他如释重负般吐出一口气，虽说这位平阳侯爷生得仪表堂堂，器宇不凡，可浑身的戾气和似乎与生俱来的威严着实让人胆寒。
他在衣袍上抹了抹，擦掉了手心的冷汗，转身掀开车帘，见陶渺木然地怔愣在那里，以为她是因着方才的事，惊魂未定，安慰道：“没事了，三姑娘，幸亏平阳侯及时相救，马已安定下来。”
陶渺脑中空白，久久缓不过神，不由得怀疑起来，她莫不是教方才那一遭，弄得混沌了。
不然怎那位平阳侯的声音，听起来那么像云峥。
第40章 桃花簪 眼前这支木簪和她那支一模一样。
“姑娘, 你没事吧？”见陶渺双目空洞，怔愣在那厢，青竹担忧道。
“无妨。”陶渺摇头, 冲她安慰地一笑，恐是近日学得勤，频频想起在小别村时, 那人教她习字弈棋的场景，这才生了错觉。
怎么可能会是他呢……
毕竟他说过, 他只是个商人，又怎会和那高高在上的平阳侯有所关联。
崔焕扶陶渺下了车, 马毕竟才受了惊，这辆马车定是不能坐了, 崔焕另去寻了一辆，一番折腾下来, 等到安国公府，已然过了巳时。
安国公府的家仆领着她去了后院花园。
虽是春日, 可今日天气格外燥热，即便后院树木丛生，比外头凉快不少, 可那日头照下来，还是毒的。
乔氏命人在花园临时搭起架子, 其上铺设凉席，倒也挡了大部分的日光。
架子下，设了十几个长案摆放瓜果吃食, 又置了好些椅凳供来客歇脚。
贵女们在花团锦簇间围坐一团，吟诗作对，言笑晏晏。
陶渺的忽然而至, 顿时吸引了不少人的目光。宁山寺抄经那回，虽说不少贵女都是见过陶渺的，可那回碍着太后娘娘，到底不敢多言，也没细瞧。
此时再看，竟不由得眼前一亮，且见这位林三姑娘一袭秋香色的折领衫子，下搭柳绿暗纹的百迭罗裙，清新雅致，裹挟着一片盎然的春色扑面而来。
许是方才步子走得急，此时她咬着朱唇，微微喘息，抬手用绢帕轻轻抹去额上的汗，袖口下滑，露出一截白皙如玉的藕臂来，妩媚柔美。
一时竟教众人看愣了神，怎上回见也没觉得这林三姑娘生得这般貌美。
陶渺见东北角上一位端庄柔和的妇人站起身向她走来，便也幽着步子迎上前去，施礼道：“是熙渺来迟了，请安国公夫人莫怪。”
“是首辅大人家的三姑娘吧？”安国公夫人笑道，“来了便好，哪用说什么迟不迟的。今日这诗会也没那么多规矩，姑娘随意玩乐便是。”
“多谢夫人。”
陶渺悄悄打量着这位安国公夫人，她虽身着华服，可笑容真挚，平易近人，不免让她感受到几分亲切。
“三姐姐！”
陶渺正想在这园中逛逛，抬眸便见林熙毓双眉微颦，步子急促地走到她跟前，“三姐姐怎么才来，可担心死妹妹了。”
她亲昵地牵起陶渺的手，担忧地望向她。
陶渺心中发笑，这会儿倒是一副关心姐姐的好妹妹模样，怎早上连招呼都不打一声便将她落下。陶渺也不是事事能忍的人，她唇角一勾道：“没什么，只是妹妹你今早独自走了，姐姐不得已坐了旁的马车，路上马受了惊，这才来得晚了些。”
林熙毓面露难堪，用余光小心谨慎地往四周打探一眼，见没什么人注意到陶渺这番话，才一副惊讶的样子，急急问道：“马惊了！姐姐可伤着哪儿了？”
陶渺只笑，“我若伤了，只怕此时也不会在这儿了。”
“那便好。”林熙毓松了口气，又道，“妹妹正和京中几位贵女们在一块儿作诗，姐姐我一起来吧。”
她不由分说地扯着陶渺的手，将她拉到不远处的凉亭中。
虽同为贵女，可这亭内亭外的，可谓云泥之别，亭中的多为朝中重臣的嫡女，连九公主也坐在里厢。故而见着陶渺，那些贵女们虽表面谦和有礼，实则在心底将她暗暗鄙夷了一番。
“熙毓姐姐对你这位三姐姐可真好，还去亲自迎了她。”九公主林熙毓带着陶渺进来，笑道。
“我三姐姐回京城的时日不长，难免对京中事务不熟悉，熙毓也只是做些力所能及的。”林熙毓说完，还不忘冲陶渺粲然一笑。