作者：浔北
何家与裴家作为世族中两个对立的领头人，缠斗这么多年，互相都很是了解。何家有那么大的本事，能瞒天过海做出这种事吗？
那可是盘踞整整十三个州县的势力啊！
“小公子，属下并非危言耸听。”锦和解释道：
“属下虽在柘州未曾发现盐帮踪迹，可倒是看出不少别的门道。就比如城中只有一家盐号，还离知府衙门极为接近。这情形，与青山县的情况很是相似。”
见裴云潇听进去了，锦和才继续说：
“属下还听说了一个传言，说柘州城夜半时有盗匪杀人抢劫，故而无人敢在夜晚出门。属下探查后发现，确实夜晚又衙役巡逻。
此事看着正常，却又不寻常。偌大的柘州府，竟能让贼人当街杀人，数月不能擒凶，怎么也说不过去！”
“属下以为，只要小公子到柘州一看，定能察觉出怪异。”
裴云潇知道锦和心思一向缜密，他既然能斩钉截铁地这般说，那证明一定就有大问题了。
江南私盐大案，在明面上已经是了结了的。何氏与汾阳侯之所以敢在这个时候达成合作，未必不是觉得此时正是朝廷松懈的时候。
他们并不知道皇帝和裴家派了自己暗中探查，这倒正好方便了裴云潇。
皇上和祖父之所以不让她轻举妄动，无外乎是怕不能一网打尽。但若真如锦和的推断，江南十三州县皆已勾结，那还有什么可怕的？
她现在只需去柘州走一趟，确定锦和的判断，之后再上奏皇帝，把这些势力一锅端了，还担心什么漏网之鱼？
到时此案交由刑部一审，冤枉的，不冤枉的，不就清楚了吗？
思前想后，裴云潇终于下了决心：“好，我们马上启程，去柘州！”
当晚，裴云潇来到唐桁房外，叩了叩门。
自从她来到青山县，唐桁便一直陪着她住在客栈里。
“兄长。”
一开门，唐桁便被裴云潇一身黑衣，头戴幂篱的打扮给吓了一跳。
“潇弟这是……”
“兄长，柘州有变，我必须连夜离开，特来向兄长告别。”裴云潇说道。
“诶等等！”唐桁叫住她：“可是私盐一事？我既然已经知道了私盐之案，就没有袖手旁观的道理。我和潇弟一起去！”
“可下月就要开考了……”
“怕什么，知识已在心中，还怕跑了不成？”唐桁潇洒一扬手：“潇弟外出奔波，我却寒窗苦读，那才叫胜之不武。”
裴云潇无奈一笑，只得同意了。反正唐桁脑袋里的学问逆天的很，她根本不用替他担心。
“那便走吧，马车已在门口了。”
黑夜之中，暗色的马车隐秘地驶出青山县，朝柘州疾驰而去。
跑了不知多久，天边泛起鱼肚白，黎明已至。
锦和在驾车，锦年则在车中向裴云潇回报：“小公子，快到柘州了。属下已布置了我们回京的假象，想必张柏不会疑心。”
“好。”裴云潇颔首：“虽说张柏只是个小喽啰，掀不起风浪，但总归小心驶得万年船。如今盐帮和何家都不知道我们已经盯上了他们，这就是我们的先机。”
“兄长，从现在起，我们需得隐匿姓名，扮作行商，暗中行事。”裴云潇看向唐桁。
唐桁察觉到了事情的不寻常，欣然答应：“全凭潇弟做主。”
“那好，我与兄长扮作一对姓贾的兄弟，特意到柘州来考察商务。锦年和锦和是我们的管事，记住不要再称我小公子了。如果柘州真如锦和所说，那我们的一举一动都要格外谨慎。”
“好！”
三人正计划着，只听车外的锦和“吁”的一声，马车缓缓停了下来。
锦年刚要掀帘看看情况，一声女子凄厉的哭救便冲入耳膜。
“救救我！救救我！”
第19章 一个疯子
“锦和，怎么回事？”裴云潇扬声问道。
“回公子，是一个姑娘，跪于路中央，说……有人在追她。”锦和回道。
“问清楚到底什么事。”
锦和得了令，跳下马车，扶起来路上的女子，询问几句，才又回来禀报。
“公子，这姑娘说她是附近村中的百姓，父亲病死后有人前来要债，她还不起，那些人就要她以身相抵。她不从，这才跑了出来，刚好撞上我们。”
裴云潇闻言，掀起车帘，就看到路边站着一个衣裳朴素破旧的少女，容貌清秀可人，却哭得双眼红肿，身上因为害怕正抖得厉害。
她再抬眼朝前方一看，路的远处星星点点有几个人争吵这边跑来，还能听到他们嘴里骂骂咧咧的细碎声音。
“姑娘，你可知，要债的是何人？”裴云潇朝少女询问道。
少女抬起头，便看到裴云潇打扮贵气，容貌精致，一看便知是富贵公子。她赶忙跪下磕头，哭诉道：“民女求公子救命！那些是许家的人，他们说我爹把土地押给了他家，却欠了他们的粮食和租税，若是交不起，就得跟他们回去。可我爹从未卖过土地，是清清白白的农户啊！”
许家？裴云潇双眼陡然一眯。
如果没记错，柘州许氏是江南有些势力的世族。而去年冬天，何家旁支有一个女儿就是嫁到了许家。
若许家就是何家在柘州的势力，那么掌控柘州绝不是危言耸听。
这真是瞌睡来了递枕头，不管怎么样，裴云潇也得会一会这许家！
想到这个，裴云潇立刻吩咐：“锦年、锦和，马上带这姑娘离开，不管发生什么，都不要出手。”
“公子，你？”锦年大惊失色。
“放心，还有大哥呢！”裴云潇不为所动：“记住，安顿好她后，暗中跟着我们，该做的事不用我提醒吧？其他的，都先不要管。”
锦年和锦和对视一瞬，又期盼地望向唐桁。
唐桁临危受命，郑重地点头：“放心，我一定保护好你们公子。”
两人这才作罢，架起那女子，脚下施展轻功，三两下便消失在了路边。
裴云潇与唐桁理了理衣襟，跳下马车，站在车前。过了一会儿，那一帮追人的许家家仆便到了近前。
领头的是个身材矮胖的男子，手里扬着一只长鞭，一见两人站在路中间，张口就骂：“你们好大的狗胆，敢管我们许家的事！把那娘儿们交出来，我们饶你们的狗命！”
唐桁不着痕迹地往前上一步，将裴云潇挡在身后，抱拳道：“几位好汉，我兄弟二人途经此地，只是停下问路。至于那女子又往何处去，我们实在不知啊！”
“你当我瞎啊！这前前后后连个鬼影都没有，你没把她藏起来，她还能钻地里不成？”
裴云潇故作懵懂地反问：“既然连鬼影也没有，你又何至于说是我和我大哥把人藏了起来？我也可以说你们是血口喷人嘛！”
“你！”矮胖子一怒：“你这小子不知好歹，怕是不知许家是什么人吧！”
“确实不知，我们从外地来的，不如你给我们解释解释？”裴云潇戏谑道。
矮胖子头一扬：“知道什么是鸿胪寺丞吗？我们老爷许大人，就是当今的鸿胪寺丞，皇上身边的人！知道吗你！”
“哇哦。”裴云潇捧场地做出个害怕的表情。
鸿胪寺丞，从六品，好大的官哟！她祖父裴瑫，当朝太傅是几品来着？
正一品啊？那没事了。
唐桁在一旁勉强压住自己想要上扬的嘴角。虽说裴云潇是故意激怒这几人，但未免也有点太好笑了。
“哼哼，知道怕了吧！”矮胖子洋洋得意：“前面就是我们家大公子的庄园，我劝你们识相点，赶紧把人交出来，我放你们一条生路！”
裴云潇赶忙抱拳求教：“不知贵府大公子姓甚名谁，又是何官职？”
矮胖子一仰脸：“我家大公子许牧乃是江南才子，寄情山水，不流世俗，你便是给他提鞋也不配。”
许牧啊。裴云潇在心里回想着许家的人物关系。
许牧是鸿胪寺丞许大人的嫡长子，下面还有一个同父异母的弟弟许荣。许荣的母亲是许大人的继室，所以兄弟二人皆是嫡出。
去年出嫁的何氏女，嫁的正是许荣。
何、许两家利益联姻，却没有选择嫡长子，这很难不让人多想。
裴云潇若有所思，那边矮胖子早便等不及的，又要他们交人出来。
唐桁则依旧一脸无辜：“我们兄弟两人确实只是路过，你若不信，只管搜便是。”
这个时候，比的就是睁眼说瞎话也不脸红心跳的本事。
别说刚刚这群人离得远，未曾看到锦年、锦和带走那姑娘。便是真的看到了，他们打死不认，谁也奈何不了。
那矮胖子气急败坏，一挥手，身后的几个家丁便冲了上来。可哪怕他们把马车上上下下翻了个遍，也没找出什么，只能垂头丧气地摇摇头，又站了回去。
矮胖子这下终于恼羞成怒了：“你们几个，继续去找！剩下的，把这俩给我绑了，回去给公子出气！”
唐桁闻言，双拳瞬时紧握，身体一紧，做出应战的条件反射。
裴云潇眼疾手快，一把按住他的手臂，低声道：“别出手，跟他们回去。”
唐桁身子这才一松，由着几个家丁给二人套上绳索，推搡着朝前走去。
走了差不多半个时辰，一行人终于停在了半山腰的一处庄园门前。只见那庄园的大门雕龙画凤，朱漆绿瓦，恍惚间还以为是那个宗亲王孙的府邸。
进得庄园里，所见尽是小桥流水，亭台楼阁，美不胜收。
偶尔有几个婢女穿行于玉石铺就的小径之上，各个姿容娇媚，杨柳细腰。
再看她们手上端着的镶金边的瓷碟，上面尽是精致可口的小点，一看便让人食指大动。
一路行来，移步换景，花团锦簇，草木宜人。
裴云潇心下暗想，这般满庭芳华的庄园，若是在现实世界，怕不得是个5A级景区。
转过一条小路，一个瘦高的男子迎面走来，见到一伙人一时有些惊讶：“哟，这不是土总管吗？”
裴云潇看过去，瘦高男人身上穿的也是许家家仆的统一服装，可眉眼间却尽是戏谑。
矮胖的土总管脸上划过不快，却是敢怒不敢言，赔了句笑：“原来是木总管。我有要事禀报大公子，先告辞了。”
木总管不屑地瞥他一眼，嘲讽一笑，扬着下巴，趾高气扬的走了。
跟在土总管身后的家仆们便不乐意了：“五管事，这二管事也太过分了吧，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。都是伺候人的，谁比谁高贵啊！”
五管事是“土”，二管事是“木”？金、木、水、火、土？
裴云潇和唐桁悄悄对视一眼，都在对方眼中读出些笑意——这许家大公子，真会起名字。