姑母撩人 第76章

　　说着一个拳头挥过去，椿娘不防，被打翻在地。花绸忙挡在前头说软话，“卢老爷，好端端的，我们不过是劝两句，并没有坏心，如何跟客人也动起手来？”

　　这时节酒气愈发上涌，冲得卢正元头晕眼花，只瞧见满屋里花红柳绿的影晃来晃去，像是掉进个妖精窟里。他甩甩满脸横肉，一把拽住花绸的掩襟，将她提得离地三寸高，“你是哪里来的狐狸精，想来索我卢某人的命？哼哼，告诉你，我卢某人！阳寿千年，你你、你想要我的阳寿补你的道行，哼，做梦！”

　　说着“啪”一巴掌扇在花绸脸上，扇得花绸眼冒金星，脸上火辣辣的疼。也将韫倩扇醒过来，床上一扭头，见花绸被那黑面郎拽着衣襟子，椿娘与莲心左右掰他的胳膊，吓得连哭央告，“老爷，您吃多了酒，这是咱们家的客人，可千万打不得呀！”

　　“姓卢的，这是奚家的表姑妈，你敢动手，你要命不要？！快撒手，我们不追究！”

　　不知怎的，卢正元听在耳里的确是满屋嘻嘻的笑声，四面睃巡一眼，竟瞧见好些个长着狐狸尾巴的妖精围上来索他的命。他怒从胆边生，管他什么妖精鬼神，胳膊一震，震翻了攀在左右的两个，又把手上这个扇了一巴掌，“你是狐狸大王，我先治你！”

　　韫倩听见花绸痛得一声叫唤，心里急得不行，床上挣坐起来，满屋里环一眼，在一条供奉的长案上瞧见个青铜鼎，忙掀被下床，抱起三脚鼎就朝卢正元后脑上砸下去。

　　闷沉沉的“咚”一声，卢正元仰面倒了地，震得多宝阁架子簌簌摇晃，众人皆惊。韫倩忙去将花绸扶到榻上，连问她：“绸袄，你怎么样呢？”

　　花绸回过身来，朝她摆摆手，“我不过是给他掴了两巴掌，脑袋有些发晕，倒不妨事，你怎的？”

　　“我也无碍，”韫倩瞧瞧窗外黑漆漆的天色，把她的手抓着，“你快回家吧，等他醒了，还不知要怎的动怒。他上无父母下午子侄，一向是光脚的不怕穿鞋的，无所顾及，可不惧什么奚家潘家，你赶紧走！”

　　“可我走了，你怎么样呢？还不得被这混账给打死了！”

　　“哎呀，这时候，你就别管……”

　　“啊！”

　　韫倩话还没讲完，却被莲心失声一叫唤给打断，众人回头瞧她，见她站在卢正元边上，擎着灯朝地上指着，满面惊恐，“血血血、流了好多血……”

　　惊得花绸噌地拔座起来，两步上去，夺了她手上的银釭，蹲下去在卢正元脸边一照，果然流了许多血出来。花绸抖着手，伸出个指头去探他鼻息，少顷脸色惨白地睃一眼众人，“没、没气儿了。”

　　旋即软坐到地上，众人皆瘫软了身子，扶榻的扶榻，坐地的坐地，一时四下寂静，只听见慌乱的心跳声。

　　手足无措的岑寂里，韫倩歪扶着榻，朝花绸瞧一眼，目光幽幽如夜，空空的，仿佛鱼死网破，什么都落了空，带着一股死寂的毅然，“人是我砸死的，绸袄，与你不相干。你快走，倘或明日我被抓到官府，你肯来瞧我一眼，就不枉咱们俩一齐长大的情分。”

　　花绸神魂归体，忙站起来，“不成，若问，就说是我砸死的，你有奸情，官府问罪，罪加一等，是要被处绞刑的。你家那对父母，断然是袖手旁观，不肯管你。可我有桓儿呢，大哥哥不多时就回京，二哥哥还在顺天府当差，他们不会不管我，我被抓去，顶多就是判个失手杀人。”

　　“不行……不行。”韫倩怆然摇手，攥紧她的手，“我这辈子，早就毁了，可你好容易从单家脱身，好日子才开始呢。”

　　“这时候，你还与我争什么？”

　　互不肯让之际，倏听外头“吱呀”一声，有人推开院门，惊得四女你瞧我我瞧你，连连朝外头张望。可黑漆漆的，廊下两盏昏灯，根本照不清。正惶惶无措，却见是第四房小妾翠烟走进来。

　　因着翠烟的屋子离得近，起先欲睡，听见这头里好一阵喧嚷，心知是卢正元夜半归家，走到这里撒气来。不放心韫倩，便走来瞧瞧，谁知进门见二主二仆皆是惊慌模样，还瞥见卢正元倒在地上。

　　她揣测出二三分，什么也没说，抄了花绸手上的灯朝卢正元照一照，站起来把几人望一望，“这时候，来只顾发楞做什么？太太，先打盆水，把地上的血擦了。姑妈，你家中有依靠，先使人回去传话，叫个能拿主意的人过来，趁着夜里，想出个法子，天亮好开交的！”

　　花绸连连点头，吩咐椿娘，“你快去告诉赶车的小厮一声，叫他回家去使桓儿过来。”

　　椿娘慌慌与莲心出去，那小厮得了消息，慌着骑马奔回家中，走到奚桓院内，使力才拍两声院门，奚桓便立时由帐中弹坐起来，惊得满额汗，呆了少顷，心道不好，忙使唤采薇掌灯。

　　未几底下开了门，小厮奔廊而上，进门见奚桓已披着衣裳坐在外间榻上，脸色有些沉，“什么事？”

　　那小厮瞧采薇一眼，附耳过去细说一阵，片刻后奚桓抬起眼吩咐，“你先去套了马等我，我片刻就出来。”

　　这厢叫采薇更衣，沉默中脑子转了好几圈，采薇见他眼色发冷，一时不敢问，只打了灯笼给他。

　　临离家前，奚桓又去二房院中，请奚峦派个顺天府当差的仵作赶往卢家去。近四更赶到卢家，门上早候着翠烟的丫头，迷了门房的眼，带着奚桓悄么进了后头。

　　这时节花绸早盼得心慌，坐难坐，行难行，愁得不知如何。见他进来，忽地喘了几口气，一下哭出来，朝他走去，“桓儿，你可算来了……”

　　奚桓见她脸吓得白白的，眼圈红红的，心里软得无法，顾不得人在，忙将她搂在怀里轻拍，“我来了，不怕了不怕了，什么都不怕，啊。”

　　众人避着眼，花绸瞥见，忙由他怀里退出来，“你快进卧房里瞧瞧，是不是死了，我探了鼻子，像是没气儿了，吓得我们不知怎么好，都没了主意。”

　　“好好好，先别急，我去瞧瞧。”

　　说话叫人点了十几盏灯，照在卢正元上头，奚桓凝着眉，将他翻过去，扒着后脑一瞧，是个不大的创口。他又伸出两个指头去摸一摸，因在刑部复核了好些案子，瞧了不少仵作的案牍，有些经验，放下心来，“伤口不深，不是被砸死的。”

　　那翠烟挤在人堆里笑喘一口气，“既不是砸死的，那是怎么死的呢？唬得人慌得不行，姑妈方才还讲，少不得要到大狱里吃几年牢饭呢。”

　　奚桓抬眼瞧瞧花绸，见她还是泪水涟涟、白面心惊的模样，忙站起来拉她，“确切的，我也不大懂，我请了顺天府的仵作来，一会儿叫他瞧过了，才好决断。先不要走漏风声出去，也不要挪动尸体，就这样摆着，外头去等。”

　　众人皆松了口气，韫倩叫瀹茶上来与奚桓，便在外头坐等。半个时辰后仵作才来，将卢正元仔细查验了，笑秉奚桓，“世兄断得不错，不是砸死的，是酣酒胸痹而死。”

　　翠烟坐在榻上因问：“怎么个酣酒胸痹而死法？他平日并没有什么大病，喝了场酒，如何就死了呢？”

　　“噢，夫人有所不知，”那仵作朝她打了个拱手，“尊家老爷是吃多了酒，加之体胖，又动了大肝火，便一时胸口麻痹，叫你们的说法，就是太肥了，怄得一口气喘上不来，就死了。”

　　闻言，翠烟忍不住障帕而乐，“这常说‘一口气上不来’，原来是这么个上不来法，还真能死人呀？”

　　“能死的，有的人，打个嗝儿都能呛死。”那仵作拈着胡须笑，又与奚桓拱手，“如此，小的往衙门里结案，这家尽可张办灵堂发丧，没什么岔子，就是请一万个仵作来验，也是这么死的，世兄尽管放心。”

　　众人皆松了口气，眼瞧拂晓清晰，韫倩忙使莲心吩咐厨房预备酒菜，招呼这仵作吃，再放了赏才许他去。

　　奚桓也再睡不得，要赶着回家换衣裳往刑部去，花绸将他送到二门外头，月色朦胧下，眼圈还是有些泛红，“你大表姐身上不好，这头又要张罗丧事，我就先不家去了，留下来帮她的忙。有劳你，闹得你一夜没睡，这会儿又要赶着往衙门里去，你午晌回去吃了饭，好好睡一觉。”

　　“跟我客气什么？”奚桓趁四下无人，将她揽腰抱着，“吓着了吧？你长这样大，还没见过死人呢，这么座肉山，就倒在你眼前，只怕将你吓得魂儿都飞了。”

　　“肉山”二字将花绸逗得笑了，奚桓提着灯笼去照她的笑脸，见她此刻脸上红红的，就显出左右两个红红的印子来。他把眉一拧，左右腮上摸一摸，“怎的有巴掌印，谁打的？”

　　“就是那肉山！”花绸将脚一躲，一晚上的委屈恐惧都从眼里流出来，霪霪地下了一场泪雨，“没来得及告诉你呢，你大表姐为什么砸他，就是因着他打我，你大表姐急了，才找了个东西砸他。”

　　“嘘……”奚桓将手指比在唇上，黑漆漆的园中瞧一眼，转过脸来，“方才怎么讲来着？就说是他自己磕的，免得有心人故意牵扯。”

　　“噢对，我这一晚上迷迷糊糊的，又把那话浑忘了。”

　　奚桓温柔笑笑，抬手在她腮上摩挲着眼泪，“快别哭了，椿娘还讲我没来前，你天不怕地不怕，要给人顶罪呢，这会儿又吓得这样。不哭了，喝了冷风进去，肚子要疼的。”

　　花绸抽抽搭搭止了泪，奚桓却把脸色冷沉下来，“姓卢的做什么打你？”

　　“他吃多了酒，走到屋里来不管不顾地打韫倩，我去劝了两句，他像是醉得厉害，就将我也打了两下。”

　　“出这种头做什么？”奚桓彻底板下脸来，“倘或他今晚不死，你得被他打成什么样？往后遇见这种事，先打发人去叫我，别轻举妄动。”

　　花绸点点下颌，推着他走，“快走吧我的大人，衙门还有事等着你呢，我这里帮着张罗完，你午晌回家睡一家，夜里再来接我回家。”

　　“你如何知道我午晌就要来接你？话早早就说在这里。”

　　她软软嗔一眼，把鼻翼吸一吸，声音还带着娇滴滴的委屈，“我还不晓得你？你必定是想我没睡觉，午晌就要来接我回家睡觉去的。可我这里真是走不开，你瞧见你大表姐的，现还坠着血呢，她没有爹妈来为她操劳，纵然庄大嫂子过来，也不知是打她什么主意呢，我不帮着些，谁帮她？”

　　“你既如此说，我也不劝你，我夜里来。”奚桓走出去两步，又调头回来亲她，“别只顾着别人，反累了自己。”

　　这厢应下，他便打着灯笼走了，渐渐有天光在他背后亮起，花绸盯着那片坚阔的背影，好似理解了依靠是个什么——

　　大约是一种莫名的心安，他不一定能为她解决所有的烦难，但他能让她不慌不乱不灰心，给她解决烦难的勇气。

　　没几时天色大亮，另二房小妾随满府下人闻讯而来，扑在卢正元满身肥肉上嚎啕大哭，一个哭得比一个动情，“我的老爷、我天妒的老爷啊，怎的撇下我去了，恨不得我一头碰死随你去了，叫我们九泉下再做夫妻，呜呜呜……”

　　“我个天杀的夫，你丢下这一家子不管，叫我们往后如何？你个没有心肺的，只顾自己往天上去做神仙，哪还管我们死活？”

　　两个人将卢正元浑圆的肚子敲锣似的捶得咚咚响，倒像是嫌他死得不透，要活活将他捶死似的。

　　翠烟在旁偷着乐一会儿，少不得去搀扶起来，“我的姐姐，少不得咱们姊妹命苦，放他去了吧，太太身上不好，咱们别只顾哭，也该帮着请了板，将他的衣裳收拾了装裹起来，请了亲友来发送才好啊。”

　　韫倩早已穿好孝服，在榻上坐着，像是要起来，花绸忙一头去搀扶，一头朝三人道：“他几位娘，先别顾着哭，如今卢老爷没了，家中又无子侄，全靠你们帮衬着太太，哪里能乱了手脚？我看，先坐下来商议了，如何发丧，再使人去告诉两位姑娘姑爷一声，也赶回家帮个忙，可是这个理不是？”

　　“是是是。”

　　三人连应，也不是真伤心，场面上走过了，欢欢喜喜地坐下来商议着，一人管着外头请板子置灵堂；一人管告诉各方亲友；一人管家下人活计分派；韫倩就是个总把头，管着各方调度，又说：

　　“我只恐病中难支撑，请花姑妈在旁帮衬几日，咱们都是常来往的，姐姐们想必也放心？”

　　众人连应，“有什么不放心的，倒是劳累了姑妈，心里头过不去。”

　　于是各自叫来下人，履舃纵横地忙活开，外头正厅上布置灵堂，四处借碗碟搭棚，闹哄哄不题。

　　只说那头里樱九，因夜里睡得暗，刚起床妆黛。拣了支金灿灿的蝴蝶花钿递与丫头，美滋滋插花匀唇，镜中洋洋笑着，还做梦呢：

　　“我算着如今太太肚子里的孩儿没了，姓卢的断不肯忍她，先将她的屋子腾出来我住，她搬到后头那间破屋子里住着。她是个犟牛脾气，身上又呼啦啦流着那些血，保不准受不得气，就一病死了，若如此，倒便宜。若她不死，我少不得在姓卢的耳朵里吹吹风，休她回范家，那里可有比我更恨她的，也是个死。”

　　丫头歪着脸在瞧瞧镜中，并头乜眼冷脸，也十分算计得好，“从此后，这个家里少不得就是五娘做主，我伺候五娘一场，也算有了出头之日，少不得我娘老子都要来跪五娘的天恩呢。”

　　“你侍奉我，也算尽心，自然不少你的好处。”

　　两个人说说笑笑，好似这满副家业就由得她二人做主了一般，又是商议着打首饰置头面，摆屋子打家具。

　　兴冲冲妆扮好，见门里进来个丫头，手上托着一套素缟。樱九瞥一眼，心道韫倩连几日都捱不过？便笑垂着眼去摸衣裳，“谁死了？”

　　谁知丫头却说：“老爷昨夜没了，晨起请了仵作验过，是酗酒胸痹而亡。太太与几位娘正张罗治丧的事情，叫我来给五娘送了衣裳，好去哭一哭。”

　　樱九心里猛地“咯噔”一下，骨头发软，手脚冰凉，一屁股落回杌凳上，“怎的好端端就死了呢？我昨日与他一道吃早饭，还好好的呢，他还吃了半条羊腿、一只糟鹅并一只烧鸡呢！我送他出门时，他还活蹦乱跳呢！”

　　“就是这个缘故死的。”丫头见二人满面狐疑，将衣裳搁下，摆摆手，“仵作说，老爷素日吃得太肥，昨日出去，就吃了许多酒，心里怄着气，没上得来，就死了。”

　　谁曾料黄粱一梦付诸东流，一夜间天翻地覆，樱九一下慌得没主意，脑子混混沌沌还如梦中。坐了半晌，方才回神，一脑袋急着想着法子，一行匆匆往那头去。

　　进屋扑在卢正元身上，哭得比谁都凶，“你个天杀的！怎的说没就没了？叫我怎么活？你叫我怎么活？！我的老天爷、我的老天爷！你是要绝我！……”

　　韫倩与花绸在榻上冷眼瞧着，没说什么，倒是翠烟袅袅娜娜过去，软手往她肩上一搭，“樱九，如何，我常对你说，人有得意时，必有失意日，我说得可有道理？”

　　樱九抬眼瞧她得意的脸，顷刻只觉天旋地转，眼迷头晕，一下载到地上。翠烟使了两个小厮来将她抬回去，走到榻下杌凳上坐着，“太太怎么处置她？二娘三娘不必说，只要银子照旧使着，她们万事不计较，可她，与咱们终究不是一条心，留在这家里，反闹得大家不安生。”

　　“我想想……”韫倩眼眶里沉淀着阴冷，“这里一堆事情，先办好停灵，我再想个好去处给她。”

　　言讫，翠烟点头下去张罗，莲心端了药进来，韫倩吃过，脸上像是被药烘出几分颜色，比昨日瞧着好了许多。花绸窥一窥，笑问她：“你眼下觉得怎么样呢？”

　　她帕子蘸蘸嘴，勾着唇一笑，“你放心，这时候就是叫我死我也不肯死了，好日子在后头呢。”

　　花绸朝床铺上那堆死肉瞧一眼，扭回头抓她的手，“好韫倩，就是这个道理，如今这个家尽是你做主了，你千万好好保养身子，你们这二娘三娘四娘都靠着你过日子，外头卢正元的生意买卖，纵有那些伙计掌柜，也终究是你拿主意。要我说，别的不要管他，等这事情办完了，你好好学着买卖上的事情，别叫白白的家业落在别人手里。你下半辈子，就算清寂些，总也没人再为难你，不缺银子使，这就是头一个要紧。”

　　晨曦撒进来，将韫倩憔悴的面容柔渡几分神采，是了，别的都不要紧，第一桩要紧事是有吃有喝，无人欺负，养活那几个同样命苦的女人，才是她的责任。

　　至于其他人或事，她不想了，也顾不得那许多，只把双目定定地望进虚空中，仿佛是把胸口里那颗千疮百孔的心从身体里剜出来，丢弃，用一双麻木的眼只去望着前路。

　　前路上，一事未平，一事又起。

　　到晚间，适才将正厅归置出来，外头搭了棚，满宅里张挂白幡灯笼，请了口黑檀棺材，将卢正元的东西装裹了，停放进去。

　　管家赶到千虚观里请来几十个道士，道官掐算了前世来生，说是前世是个姓王的大善人，一世救济穷苦，因此今生托身这大富大福之家。又因今生淫奢无度，来世算准了投在城西姓冯的一贫寒人家，一生苦学，功名高至宰辅，八十寿终。

　　妻妾听后，赶着又装模作样哭一场，烧香焚纸，开了法事，满府锣鼓喧声，唱诵嚷嚷，天黑下来。

　　樱九午晌便醒过来，只是腿软，借故卧床不去。时下趁着开了法事，府中忙碌纷扰，忙使丫头收拾包袱皮，要趁夜逃出去。

　　那丫头一行打点些金银首饰，一行问：“你跑到哪里算？你虽有父母，可都在范家，你是陪送到这里来，就是跑回范家，这里也能打官司将你讨回来。”

　　樱九换下素缟，装扮得简简单单，嫌她装得慢，去妆台将一个匣子全往床上倒，“我既跑，自然不叫她们抓着，我有个表哥在西门外大街上挑担做买卖，我先跑到他家，等过两日，再与他一道跑到南京去。”

　　“你那表哥可不可靠呀？”

　　“这时候，哪还管得了许多？”

　　那丫头想想，生怕她跑了，被韫倩问罪，便一把将她拽住，“依我说，你还是别跑了，她们敢拿你怎样呢？未必还敢打死你不成？闹出人命官司，看她们如何开交！”

　　“不是这么个说法，”樱九急得额心发皱，“她不敢打死我，也不会叫我好过，给我卖到哪里去，有的是苦日子叫我过！我不跑，迟早都是个死！”

　　言讫，不管不顾地囫囵收拾了些钱财，预备趁乱摸出府去。谁知那丫头是个背信忘义的，只怕替她担罪，前脚趁她出去，后脚便跑到韫倩屋里告诉。

　　花绸不听还罢，一听便有了主意，“这是上赶着叫你发落呢，你想想，你要处置她，还怕没个名正言顺的由头，叫她家里人打官司。眼下你叫人去把她拿了，她偷盗逃奴，不正好处置了她？”

　　韫倩思来，十分如意，一面吩咐莲心叫小厮将樱九堵了，一面打发人去叫翠烟，撑起病体，与花绸三个一道往外头去。