作者：椒盐小甜饼
大抵一盏茶的功夫过去，夜幕彻底降下。
明日大抵是个雨日，天穹上漆黑如墨，半点星光未见，唯一的光源，便是拿在半夏手中的那盏羊角风灯。
萤火似地荡过了廊桥，缓缓往九曲亭前停住。
折枝抬目，见黑暗的九曲亭里似有人影站立，便让半夏停在廊桥上守着，独自接过羊角风灯走上前去。
还未来得及唤上一声‘哥哥’，灯辉便随着她的步伐照进亭内，映出桑焕一张阴沉面孔。
折枝羽睫一颤，慌乱往后退去。
“想见妹妹一面，还真是艰难。”桑焕却已冷笑着逼近了折枝，借着灯辉打量着她在夜色中愈显柔白细腻的莲脸，一双眼睛微微眯起，大步上前，探手来抬她的下颌：“不过这数月未见，妹妹倒是愈发鲜洁了。”
“怎么是大公子？哥哥呢？”
折枝往后退开一步，躲开他的手，似是骤然间明白过什么，羽睫随之垂落，掩住眸底的厌恶：“沉香院里还有许多事务要处置，折枝便先回去了。”
桑焕的手落了个空，面上的神色愈发阴沉，笑意却缓缓自脸上扩散，在灯辉下显出几分阴冷：“妹妹会情郎被我察觉，难道不该有个求人的态度？这般急着想走？难道非要我告知谢钰，妹妹才知道什么叫后悔？”
折枝不欲与他多做解释，索性抬起眼来，直白道：“大公子需要多少银子，才能将此事忘记？”
“银子？”桑焕像是听见了什么极为好笑的事一般，当真捧腹笑了一阵，视线重新落到折枝身上，便紧紧胶住了她：“我岂会馋妹妹那点体己？只要妹妹答应我两件事，我便将此事忘记，如何？”
折枝蹙了蹙眉：“你说。”
“也不是什么难事。”桑焕仍旧是冷笑着：“第一件，让榴花院里的两个贱人滚出桑府。”
折枝沉默稍顷，终是答应下来：“我会与哥哥提起此事。”
桑焕见她答应了，面上的笑意骤然扩大，看向她的视线里愈发露骨而贪婪，像是豺狼跟上了落单的羔羊。
他当初便是觊觎桑折枝的姿色，才落到今日这等地步。
若是不能尝到，他死也不能瞑目。
“第二，陪我一夜。”桑焕紧紧胶着她，一字一句道。
“你说什么？”折枝骤然抬起眼来，甚至疑心是自己听错了，一双杏花眸里满是厌恶与震惊。
她的神情落在桑焕眼里，令桑焕的神情愈发阴冷：“看来妹妹已经知道了。”
“可总有法子的。”他放肆大笑：“甚至比寻常男子的法子还要多上许多，会让妹妹快活百倍！”
慧香立在廊桥尽头，原本一直低垂着脸，心神不宁地绞着自己的袖口，令那浅青色的丫鬟服制上都染上了掌心里的鲜血，却还浑然不觉。
直至桑焕的语声顺着呼啸的夜风灌入耳中，慧香的动作骤然僵住，夜色里，本就没什么血色的面容骤然苍白如纸。
无数个噩梦般的夜晚顷刻在脑海中涌现，压得她喘不过气来。
慧香捂着胸口干呕了一阵，一步步往游廊的方向退而去。渐渐那步子越来越快，近乎是提着裙裾奔跑起来。
这般助纣为虐的日子，她受够了，一日都不能再忍受。
而九曲亭中，没人留意到她的去留。
折枝听见桑焕的污言秽语，一张莲脸也恼得通红，骂了一声‘无耻’，便立时转身往廊桥上跑去。
还未踏出九曲亭，身后的桑焕已一把抓住了她的长发，往亭内的坐楣上拖去，狞笑道：“你害我到这等地步，还想回去？回去找谁？谢钰，还是你的情郎？”
半夏骤然见情形不对，慌忙丢了风灯，上来护着折枝，对着桑焕又踢又打，厉声高喊道：“来人啊，快来人！大公子疯魔了！”
折枝也趁着这点时机，抬手拔出了发上的金簪，往桑焕握着自己长发的手背上刺去。
可是有上回的事在，桑焕早有防备，劈手便打落了她的金簪，一脚踹向半夏的心口，狰狞道：“闭嘴，你这贱婢！”
半夏吃疼倒在地上，却抱着桑焕的腿不放，用尽了全身的力气咬在桑焕抓着折枝长发的手上。
一声嚎叫划破寂静的夜幕，桑焕捂着自己流血的手疼得脸色发青。
折枝趁机拉起半夏，往廊桥上逃去。
刚跑出几步，身后便传来桑焕的冷笑。
“妹妹以为，我还会重蹈覆辙吗？”
眼前的来路随之被两名身材健硕的小厮堵住。
折枝面色一白，立时便从发间取下了一支步摇，以尖端对着来人，却只引来了桑焕的嘲笑：“妹妹还是省点力气到榻上用吧！”
随着他语声落下，两名小厮随之扑上前来。
折枝拼命挣扎。
混乱间，折枝只觉得自己不知是被谁重重推搡了一把，后腰猛地撞上廊桥的扶栏。
还未来得及觉出痛意，便听见‘咔嚓’一声脆响。
是那年久失修的扶栏断裂的声音。
“姑娘！”
随着半夏凄厉的尖叫声响起，折枝只觉得身子一轻，不受控制地往后倒去。
继而，是‘哗啦’一声水响。
无数漆黑的湖水往她身上压来，模糊了眼前的视线。
折枝呛了几口水，心肺之间剧烈地生疼，意识迅速地朦胧下去。
……她好不容易才凑齐还谢钰的银子。
在失去意识的最后一刻，折枝遗憾地想。
-完-
第86章
◎落幕。◎
“这, 这可怎么办。要不要下去救人？”一名小厮抓着哭叫挣扎的半夏，磕磕巴巴地开口。
另一名小厮两腿有些发颤，都不敢看那水面：“表, 表姑娘怕是被锦绣的冤魂勾了去。谁下去，都只有陪葬的份！”
半夏挣扎不过，眼看着湖面的涟漪渐渐平息下去，终是嚎啕出声。
就在近乎绝望之际, 她听见身旁的小厮慌乱出声：“那是不是谢大人——”
半夏骤然抬眼，用尽全身的力气, 对着谢钰的方向凄厉高声：“谢大人，快救姑娘，姑娘她——”
谢钰深蓝色的衣袍自夜风里猎猎而过，转瞬便飞掠至廊桥上。
漆黑的湖面只余下微弱的涟漪。
没有半分迟疑，他越过老旧的扶栏。
冰冷的湖水飞溅到廊桥上, 令两名小厮皆是一呆。便连半夏都停住了嚎啕, 只一瞬不瞬地紧紧盯着湖面。
时间像是在刹那间走得极快, 又似是彻底停滞。
不知过了多久, 湖面聚集在一处的雪白睡莲骤然往两侧分开，谢钰重新踏上廊桥, 怀中抱着安静得没有半点生息的折枝。
谢钰的面色也似被湖水浸透，冷白得没有一丝血色。
“去请崔白。”
他抱着折枝往府医处飞掠而去, 语声低哑, 似有一缕不易察觉的颤抖。
万幸的是，府医的居所离此处不远。
一群医者自睡梦中被唤起, 手忙脚乱地施针的施针, 用药的用药, 终于是让折枝将喝下去的水吐了出来。
可人依旧未醒。
“表姑娘原本便有体寒之症, 落水时又未曾立时救起……”那医者不敢抬头看谢钰的面色，额间满是细汗，终是低声道：“如今人事已尽，若是表姑娘能在天明前醒转，便能熬过此劫。”
若是不能……
众人皆心知肚明，只是谁也不敢开口。
如今，只能等崔白过来，兴许还有转机。
众人面面相觑了一阵，终是沉默着退下，将槅扇掩上。
谢钰沉默着立在榻前，看着榻上的折枝，窗外的月光落在他低垂的羽睫上，似笼了一层薄霜，覆住了眸底翻涌的心绪。
他曾无数次的想过，将因她双亲而承受的一切数倍还于她身上。
看她惊惶，看她走投无路，看她在真相揭破之后，又是如何的愤怒绝望，一如曾经的自己。
他也视那些梦境为诅咒，无数次的想伸手扼断她纤细的脖颈，消除这诅咒的根源。
而如今不消他动手。曾经成日在他梦境中纠缠，在梦境外哄骗他的小姑娘便安静地躺在这。
莲脸与锦被白成一色，呼吸微弱得像是顷刻间便要断绝。
谢钰半跪下身去，以唇贴上她冰凉的手背，语声低哑。
“你醒过来，我什么都不与你计较。”
房内寂静。
折枝那双失了血色的朱唇轻轻合着，像是再不会哄骗他，也再不会回应他。
房外有喧嚣声骤起，是崔白匆匆赶到。
所有人都被赶至庭院中等着，包括谢钰。
时间似是骤然变得慢若滴水，弹指如年。
仿佛过了一生那么久，槅扇终于开启，崔白拎着药箱自内步出。
谢钰立时上前，哑声道：“如何？”
崔白并未立时作答，反倒是神情复杂地看着他，半晌才道：“谢钰，如今是宵禁。你就这么遣人把我从府里拎出来，当着巡城金吾卫的面窜高走墙，不要命了？”
谢钰只是哑声重复：“她如何了？”
“算是捡回一条命。”崔白悻悻看了他一眼，将一张方子丢到谢钰怀里：“三付水煎服，给她灌下去。”
一副药喂下去，又等了许久。折枝原本无力垂落在锦榻上的指尖终于轻颤了一颤。
她觉得自己似乎是在冰水里艰难跋涉，眼前是一望无际的黑河，见不着半点光亮。
她不知自己要去哪，也不知自己要走多久，只是觉得身后似有一双大手在推着她不停往前走，愈走愈深，愈愈冷。