作者：椒盐小甜饼
便是她要带去荆县里的全部了。
秋草远远见折枝过来，便红着眼眶自车辕上下来，快步走到折枝跟前，拉着她的手对她细细叮嘱道：“姑娘，您还从未出过这么远的门。这一路上千万要小心，要走官道，住城内的客栈，千万莫要为了省银子住在偏僻地。还有路上的吃食也要当心，切莫吃些来路不明的东西……”
她细细碎碎地叮嘱了许久，眼见着天边金光初透，已到了启程的时候。
这才不舍地放开了折枝的手，指着那牵马的车夫道：“这是我家远房侄子，名叫罗庄，会几手拳脚功夫，由他送你们，我也放心些。”
折枝轻声谢过秋草嬷嬷，牵过喜儿的手递到她掌心里，低声道：“喜儿如今年岁还小，便劳烦嬷嬷照顾了。若是等我们在荆县里安定了，便托驿使给您送当地的土产来。”
秋草连连点头，含泪道：“姑娘，一路珍重啊。”
折枝踏着脚凳上了篷布马车，弯起水波潋滟的杏花眸对秋草轻轻抬唇：“嬷嬷也多珍重。”
随着半夏与紫珠步上马车，棉布车帘随之垂落，隔绝了离别时的怅然。
“驾！”
罗庄手中的马鞭于半空中清脆一响，骏马长嘶扬蹄。
往城门的方向疾驰而去。
-完-
第89章
◎颇有些命运弄人的意味。◎
折枝今日里起得颇早, 如今上了马车安定下来，困意才渐渐上涌。想着左右车内无事，便挪过车上放着的一面大迎枕, 阖眼睡去。
半夏与紫珠倒是时不时地挑帘看看车外的情形，估摸着今日日落前能行到何处地界。
随着马车出了城门，到了京郊，藏在云后的日头亦渐渐升起, 夏日里还未散去的热意倒涌回来，晒得路面滚烫, 便连拉车的马匹都不住喷着响鼻。
罗庄坐在车辕上，一张脸也被晒得通红。又驾车行了小半个时辰，见马匹实在是有些熬不住，这才就近寻了个茶摊勒马停下，拿布巾擦着满头的汗：“姑娘先下来歇歇脚吧。过了这家茶摊再往前几十里, 便是彻底出了盛京城的地界。”
折枝睡了许久, 听见勒马声便也醒转过来了, 轻轻应了一声, 便与半夏紫珠一同步下车辇，往茶摊上坐落。
茶摊上的小二拿着茶壶迎上前来, 殷切道：“几位要点什么？如今正是晌午，可要在我家用了饭在走？”
折枝抬眼见日已上中天, 想着京郊大抵也不好找吃食, 便转首看了看一旁碳火上煮着的东西，轻声问小二：“那里煮着的是什么？”
“是汤饼, 一旁炉子上还有自家烙的饼子, 姑娘可要来几个？”
“我们要三碗汤饼。”折枝说着侧首去问旁侧的罗庄：“罗大哥要点什么？”
罗庄正将拉车的马匹卸下, 拉去一旁喂水与草料, 闻言便随意摆手道：“我不挑，能吃饱就成。”
折枝颔首，对那小二道：“那便再来两碗汤饼，佐一些饼子。若是还有其他吃食，也可拿些过来。”
“好嘞。”小二应了一声，动作利索地将汤饼盛过来，又拿了些烤饼与菜饭过来，加上茶水小菜满满当当地放了一桌，这才笑道：“您慢用。”
折枝执起木筷，轻轻挑起一筷子汤饼尝了尝，觉得虽没有府中做得味美精细，可出门在外也不能太过挑剔，便也就着小菜徐徐用了半碗。
半夏与紫珠见折枝都不曾抱怨，自也没什么可说的。罗庄忙了这半日，更是饿得急了，刚坐下，便一气用了两碗，又将菜饭一扫而空，这才渐渐缓下了动作，就着茶水去吃烤饼。
一行人正用着饭食，骤然听见官道上马蹄声急急而起。
折枝只当做是过往的客商，仍旧是小口用着汤饼并未抬首。
直至随着一声勒马，似听见有人轻轻唤了她一声‘折枝’。
折枝微微一愣，忙放下手里的汤饼抬起眼来，却正看见萧霁一身风尘自茶摊前下马，抬步行至她跟前温声道：“近日里我诸事缠身，数日未曾回京中居所。直至今日清晨回去，才收到了你的留信，幸而为时未晚，终是在京郊处追上了你的马车。”
折枝见萧霁满身风尘，想是追了一路，忙自椅上站起身来，递了盏凉茶过去。
“先生是来为折枝送行的吗？”
萧霁微微摇头。
折枝轻轻一愣，复又问道：“那先生是有什么急事要寻折枝？”
她迟疑一下，放低了语声：“是寻到哥哥的户籍了？”
“谢少师户籍之事，大抵还需一段时日。”萧霁接过她递来的清茶，温声解释道：“万寿节上行刺之事，你可还记得？”
折枝随之想起偏殿里谢钰当着萧霁的面，威胁轻薄她的模样，雪腮微微一烫，慌忙低下脸去，轻轻应了一声。
萧霁却并未说起偏殿之事，只是轻声道：“自那日之后，宫中盘查刺客未果，便只得将一些新入籍的宫人与乐师清出宫外，亦算是清去可疑之人。”
折枝轻愣了一愣，似是明白过什么，徐徐抬眼看向他。
萧霁垂目轻声：“我原本不在此列。只是志不在宫廷，便也自请出宫。日前乐府令也已批复。”
“先生这是打算离开盛京城了？”折枝这才瞧见马上还放着萧霁的行装：“先生打算去哪？”
“我原本便是云游四海，居无定所，去何处并无什么分别。”萧霁看向她，微微展眉道：“不过与你一同回去，之后再做打算，也并无不可。”
“折枝又给先生添麻烦了。”折枝赧然。
萧霁却摇头轻声道：“不过是结伴而行罢了，这一路上，兴许还要你们照拂我一二。”
话已至此，折枝也不再推脱，只认真地谢过萧霁后，一行人便再度启程。
折枝与半夏紫珠仍是乘车，而萧霁策马，一行人片刻不停，终于是宵禁之前，赶到了与盛京城相邻的另一座城池，银江城。
今日似乎不巧正赶上银江城例行盘查。折枝她们的马车被城门外驻守的小吏拦下，一一查验众人的户籍。
起初的时候倒是没什么波澜，在看到萧霁的户籍的时候，小吏的动作却微微一顿，挑眉道：“乐籍？”
“是。”萧霁答得平静。
那名小吏拿着户籍上上下下瞧了他许久，终于未说什么，只略一点头，将户籍归还给他，随之放行。
马车还未走远，折枝便听那名小吏与同僚笑谈道：“看着一副世家公子的模样，却不想竟是个乐籍。”
“是啊。”另一名小吏随之接口笑道：“在乐籍者只能籍内通婚，也不许读书科举，更不许为官，你说这日子还能有什么盼头？”
他们的话被微寒的秋风送至耳畔，听得折枝心底有些泛堵。
折枝轻咬了咬唇，挑起车帘往回望去，一时却不知该说什么去反驳。
先生是乐籍，她是知道的。
兴许是父母，抑或是先辈们曾经做错过什么事，这才入了罪籍。
可是这与先生有什么关系。先生这般光风霁月的人，凭什么就这样被人看轻？
萧霁似是留意到她的视线，对她轻轻摇头，仍旧是如素日里那般宽和地轻轻摇头道：“无妨。”
而在顷刻的迟疑间，马车已往前行了好一段路，将两名小吏抛在身后。
加之她如今是私逃在外，确实不宜与人起争执。折枝也只得摁抐下心底的不平，对萧霁轻声道：“先生不必将他们的话放在心上。”
萧霁轻轻颔首，随之温声转开话茬：“银江城我曾来过一回，城中的云来客栈还算是清净。若是并无他选，今日便可宿在此处。”
折枝随之轻声应道：“那便听先生的。”
云来客栈离此处不远，仅仅是一盏茶的功夫，马车便往客栈前停落。
此刻已是华灯初上。
折枝戴上幕离步下车辇，听萧霁已与掌柜的商量好了居处。
统共是四间上房。
折枝一间，半夏与紫珠两人因着夜里要轮流过来照应她，便也只要了一间，萧霁与罗庄各住一间。
付完银子后，小二们便帮着众人将行装搬到了各自房中。
到萧霁的时候，他却只是轻笑着推却：“我自己来便好。”
折枝看着萧霁的行装似乎不少，再看看自己与半夏紫珠三人加起来统共也才一口箱子，有些讶异地问道：“先生这是都带了什么？”
话说出口，她便察觉到自己似乎有些唐突了，忙又轻声道：“折枝只是想着，自己是不是走得匆忙，没将东西带全。想着要不要再去置办一些。”
“其实我并无多少行装，不过是割舍不下自己曾经用过的旧琴，又带上一些琴谱书籍，这才显得多了些。”萧霁温声答道。
折枝自己也是爱琴之人，立时便明白过来——
古琴脆弱，万一磕到了何处，便是再也无法弥补的伤痕。
确是不放心旁人来搬动。
只是这般想着，终究有些遗憾。
“先生赠予的那架焦尾琴，折枝未能带上。”折枝低眉轻声。
毕竟古琴不似衣物，能够折叠后分批次带出去，若是她，抑或是半夏与紫珠抱琴出府，终究是太过显眼了些。
萧霁低眉，似有刹那间的恍惚：“那架古琴还是我离别时赠你。不想多年后，你还留着。”
“折枝一直留着。直至日前——”
直至日前，谢钰介意此事，又赠予她绿绮琴后，才换下。
怎么又想起谢钰来了？
折枝的羽睫轻轻垂落，却很快轻笑着将话茬转开：“那折枝便先回房整理行装去了。”
萧霁并未追问，只是温声答应。
一行人方用罢饭食，夜幕便也彻底降下。
折枝在上房中洗沐后，便换上了宽大的寝衣躺在榻上，阖眼良久未能睡去。
她辗转想着——自己上一回在客栈过夜是什么时候了？
似乎还是十岁那年离开荆县的时候。
那时她也是与半夏紫珠住在一间房里，抱着先生送她的焦尾琴哭了整夜。
不过彼时她还是桑府里的大姑娘，辞别先生离开荆县，是为了随桑府众人往盛京城中定居。
而如今她已不是桑府中人，今日住在客栈，却是为了离开盛京城，回荆县里居住。
还恰巧与先生同行。
这般想来，倒颇有些命运弄人的意味。
折枝轻轻叹了口气，渐渐没了睡意，索性便也趿鞋起身。
睡在脚踏上的半夏随之醒转，揉着眼睛问道：“夜深了，姑娘去哪？”
“就在房中走走，你先睡下便好。明日里还要赶路。”折枝轻声答道。