作者：山间人
秋芜知晓他的意思，脸一下涨得有些红，一面点头，一面羞涩道：“九殿下只是将奴婢当半个姐姐，才显得亲近一些，奴婢不敢逾越。”
“最好是这样。”
时机不对，秋芜不能在东宫多留，元穆安又抱着她爱不释手地亲了片刻后，便让康成送她离开了。
说好了有几样东西要赏给元烨，自然要做足样子。康成将准备好的拉弓用的玉扳指、一对铁制腕套，还有几样可以用在骑装上的配饰，皆由各地贡品打造，都是从呈给元穆安的东西里挑出来的。
秋芜代元烨谢过，婉拒了海连要送她回毓芳殿的好意，独自一人走进夜色中。
一出东宫，她脸上的笑容便消失了。
原本，听说谢皇后要放宫女们出宫时，她心里充满欢喜，盼着元穆安不会留意此事，到时，她好好求一求元烨，瞒着元穆安将自己的名字报上去。
每年，尚宫局拟定的出宫宫女的名单最后都要交给帝后二人，盖上印玺。若人数太少，便很容易看到她的名字。
明年本是个大好的机会，宫中到了年纪的宫女总有四五百个之多，她的名字混在其中，想必并不起眼，一旦过了印玺那关，她便能光明正大地离开。
可元穆安今日这样说，摆明了就是不会放她出宫，要断了这条路。
夜晚的御花园寂静无声，没有出来散步的嫔妃，只有寥寥几个宫女太监，有熟识的，略停下问候一句。
秋芜打起精神应对，待回到毓芳殿时，已然恢复如常。
只是，毓芳殿里的情形却有些不一样。
一个小太监守在外面观望，一见到她回来，连忙跳起来大喊一声：“姑姑回来了！”
秋芜吓了一跳，走到台阶边还没站稳，就看见敞开的殿门中，元烨撇开身边的福庆等人，径直跨过门槛，冲她飞奔而来。
“秋芜姐姐！”他一把抓住她两边的胳膊肘，急急道，“你终于回来了，我等了你好久！”
福庆跑得快，先过来将秋芜手里的东西接过，竹韵则说了句“殿下当心”。
“奴婢不过去了一趟东宫，殿下这是怎么了？”秋芜不明所以，一面看着元烨的脸色，一面又问身边的小宫女们，“你们可有好好伺候殿下？”
小宫女们纷纷愧疚地低下头。竹韵三言两语地将方才发生的事说清楚，又道：“都怪奴婢们口无遮拦，这才惹了殿下忧心。”
秋芜正要将胳膊从元烨的掌心中抽出，可才一动，又被他顺势握住才空出来的手。
少年的掌心滚烫，握得虽不紧，却极具存在感。
他就站在她的面前，隔了不过几寸的距离，日益长成的高大身影挡住了廊下的大半烛光，将她整个人笼罩在黑影中。
“秋姐姐，她们说你明年会出宫，这是真的吗？”
秋芜一听这话，便又想起方才在东宫时元穆安说的话，心里又气又闷，脸上也不由自主闪过一丝勉强。
这一丝勉强，被双眼一眨不眨的元烨捕捉到。
他心中一凉，顿时手上用劲，将她拉得更近，低着头凑到她面前，直到呼吸也能从她脸颊上拂过：“秋姐姐真的要离开我吗？”
秋芜不动声色地朝后仰了仰，放柔声音，道：“殿下这是说的什么话，奴婢并未说过明年要出宫。”
元烨听了这话，满心的紧张得到些许缓解。
秋芜趁机带着他进屋，扶着他在榻上坐下，刚想收回被他握着的手，他却忽然加大力道，将她拉到自己的面前，不肯放开：“明年不走，后年呢？大后年呢？”
他坐着，忽然就比站着的她矮下了许多，仰头看她时，仿佛年纪变小了许多。
秋芜有点不忍心骗他，想了想，尽力思索着措辞，道：“将来的事，奴婢也说不定。”
元烨得不到满意的回答，干脆伸手抱住她的腰，将脸颊贴在她的腹部，抗拒道：“我不想让秋芜姐姐离开我。”
秋芜被他抱得浑身僵硬，大气不敢出。
从前只当他还小，偶尔有些亲昵的动作，并不会见怪。可现在已不一样了，抱在一处时，她能清晰地感受到他臂膀之间的力量与热度。
那是在北苑的马场上练出来的强壮的少年郎的体魄。
幸好，他只是那样抱着，没有别的动作，和小时候依恋她时一样。
秋芜有些心软，摸摸他的发顶，任他抱了一会儿，待他那阵执拗的情绪过去，才试探着将他的双臂拉开，从他怀里退出来些，用姐姐的语气同他说话。
“殿下如今已大了，方才在清晖殿时，太子还说，很快就要给殿下赐一座王府了，建了王府，殿下便是真的长大了，将来娶妻生子，过自己的日子，奴婢哪能一辈子陪在殿下身边呢？兴许，到那时候，殿下还要嫌弃奴婢呢。”
元烨沉默地看着她，没有回答。
将来如何，他几乎没有想过，他只知道，秋芜姐姐是世上除了母亲以外，与他最亲近的人。
“我不会嫌弃秋芜姐姐的。”他低着头，喃喃地说。
秋芜没有听清，又问了一遍，元烨却不再说了。
好容易将人哄好，又亲自服侍着梳洗歇下，秋芜终于空下来。
守夜的宫女已进了殿中，其他人则都回了自己的住处，只有竹韵还等在外面，一见秋芜出来，连忙迎上来，歉疚道：“姑姑，今日是我错了，不该在殿下面前说那些话的。”
秋芜摇头：“不怪你，你也未说什么逾矩的话。不过，殿下今日的样子，你也看见了，那天在宫外，我同你说过要出宫的话，往后便不要再说了，同谁也别说。”
“我明白，一定不会对第三个人提起。”竹韵一心站在秋芜这一边，今日本也没说漏嘴，只是不愿见其他人那样揣测秋芜罢了。
“好了，快回去歇着吧，明日一早还要起来呢。”
看着竹韵离开后，秋芜又在原地站了片刻，才回自己的屋中。
这样看来，按规矩离开这座四方城恐怕没有可能了。
她得想想别的法子。
第15章 压抑
◎心里住着小兽。◎
接下来的几日，宫中上下都在为即将到来的秋狝作准备。
大燕尚武，秋狝之俗已延续数十年之久。从宗室子弟到文武大臣，人人都要骑马狩猎，争当勇士，展大燕男儿的英姿。
先帝在位时，因四处硝烟不断，皇权不稳，曾中断过十年之久。
后来义德皇帝元烈登基，为提醒子孙不忘先人的豪勇热血，遂重开秋狝。
而今年的秋狝，又与往日格外不同。
元烈不再掌权，一切事宜都将由太子元穆安决断。此外，在大燕北境，经近两年的屯兵屯粮，已组建了一支十余万人的兵马，正磨刀霍霍，指向困扰大燕近二十年的漠南突厥。
元穆安是从行伍中历练出来的皇子，十五岁时，就立志保大燕边境太平，如今初掌大权，终要与漠南突厥有一场大战。
大战前夕，秋狝正是壮朝野士气、显大燕国威的时候。
毓芳殿中，秋芜提前好几日就带着小宫女们替元烨收拾行装，到临行前夜，早已将一切准备妥当，只等着元烨亲自检查一番。
皇家围场建在京城郊外一片广袤的山林之间。
为方便狩猎游玩，前朝的皇帝们便在那儿建了一处行宫。大燕立朝后，便在原址上稍作修缮，做每年秋狝时的行在。
这次，元烨也要跟着住去行宫。
“骑装、靴子，还有上次太子哥哥赐的几样东西，还有先前新得的两张弓——”
元烨站在几只箱笼边，弯着腰一样样看过去，没半点遗漏，这才满意地站直身子，拉着秋芜回到榻边坐下，握住她的手，从一旁的柜中取出一只不到两尺宽的金丝边笼子：“姐姐，你瞧，这只笼子好不好看？”
金笼做工用料十分考究，侧面还镂着飞鸿纹样，飞鸿的眼眸更是用一颗颗晶莹剔透的宝石点缀着，很是精致。
“好看。”秋芜看了两眼，问，“只是，奴婢怎么从前没在咱们殿中见过这只笼子？”
元烨有些得意地笑了：“姐姐当然没见过，这是我托两位堂兄从西域客商们手里买的，今日才取来。秋姐姐，明日打猎，我给你打一只兔子回来养着，好不好？”
他从前不受重视，又年纪小，还不曾真正跟着兄长们狩猎过，因此这回格外兴奋。
秋芜看着他双眸发亮，满脸期盼的样子，不由打趣两句：“奴婢自然觉得好。不过，殿下第 一回与主子们一同去打猎，难道只想打一只兔子吗？”
“不不，兔子是送给秋姐姐的，我还要打鹿、打狐狸，打更大的猎物！”元烨从榻上跳起来，信誓旦旦地说。
这一跳，引得好几个小宫女捂着嘴咯咯笑起来。
前几日，因为她们私下议论秋芜要不要出宫的事，后来被元烨责骂了一通，提心吊胆了好几日，到如今，事情算彻底揭过，她们才敢重新嬉笑起来。
“殿下还是早些睡吧，休息好了，才有力气，奴婢们等着看殿下在猎场上大展身手。”秋芜笑着起身退出去，唤福庆进来伺候。
元烨看着她行礼的身影，有点想喊住她，问一问为何这几日，她都不亲自帮他更衣了。
可是，话到嘴边，不知怎的，就想起教习姑姑的那一句“男女有别”。
这个道理，他自然明白。
可到底哪里有别，他既清楚，又不清楚。
他知道秋芜生得好看，知道她的胸脯丰软饱满，腰肢纤细柔韧，双腿修长匀称，与他完全不同。
有时，想起一些与她有关的模糊片段，他的身体甚至会感到一种无法言说的疼痛。
教习姑姑说，男女譬如阴阳，阴阳相合，乃是人伦常理。
可他仍旧不知晓，何为相合，又该怎样止痛。
心里住着小兽，在压抑的痛感下，越长越大，不知何时会破笼而出。
……
清宁殿中，谢皇后将谢颐清支开，只留下元穆安一个在身边说话。
母子两个秉烛对坐，一个皱着眉面露不满，一个面无表情无动于衷，看起来十分生疏。
“四娘已在宫中住了这么久，你却一次也没见过她。三郎，你到底是什么意思？”谢皇后没心思叙母子之情，几乎是开门见山。
这些日子，她隔三差五找机会让谢颐清代自己往东宫去看看元穆安，可每次不是人不在，扑了个空，便是被他以公事繁忙为由挡了回来。
“四娘性子好，次次碰壁都不放在心上，可落在别人眼里，要如何议论？你可知，已有好几位嫔妃向我请安时，旁敲侧击地提出，要将娘家的女郎带进宫来！”
元穆安听完母亲的一通质问，表情冷淡，道：“既怕人议论，母后又何必将人接进宫中？母后这样做，旁人自然也想效仿。”
他这样置身事外的回答，仿佛说的根本不是自己的事，一下让谢皇后恼怒起来。
“三郎，你这是说的什么话？四娘是我们谢家的女儿，是你的表妹！怎么，难道你不打算娶她，不打算让她做你的太子妃、皇后吗？”
元穆安冷笑一声，没有回答。
他今年已经二十有四，却仍旧孑然一身，未曾成婚。在普遍弱冠之前就已成婚的皇室宗亲中，实属罕见。
没成事的时候，谢皇后从没提过要谢家嫁女儿给他。
那时，她嫉妒已故的陈氏和她的两个儿子，而对被自己送入军中后，多年未能得到元烈青眼的亲生儿子充满埋怨。
她总是认为元穆安不够上进，不够聪敏，不够有才能，才没能替她争取来元烈的半个眼神。