作者：山间人
秋芜目光平静，轻声道：“殿下要如何处置，奴婢不敢置喙。奴婢只是和其他宫女一样，想出宫而已。”
元穆安冷哼一声：“怎么，又要说不喜欢我？”
他漆黑深邃的眼底闪过几分嘲意，用另一只空着的手拿出那枚荷包，举到她眼前，问：“你先说说，这是什么？”
秋芜平静的目光落到熟悉的荷包上，微微一滞，随即也觉得生气不已：“这是奴婢的荷包，为何会在殿下这儿？照大燕律法，奴婢虽只是宫女，殿下也无权随意拿走奴婢的东西！”
这是她当年留下的一个念想，这么多年来，一直压在心底，从没和第二个人说过，突然被他当面拿出来质问，实在让她猝不及防，恼怒不已。
“一个私逃出宫的宫女，若不是我开恩，此刻就该是阶下囚了，财物也要一律充公，我只收了这一件，已是网开一面。”
元穆安不为所动，当着她的面将荷包打开，取出里面的那块碎布：“这是何人的？”
秋芜的身子轻轻颤了颤，清澈明亮的眼底划过一丝委屈和难过。
元穆安将她的反应看在眼里，心跳猛地快了快，几乎要屏住呼吸。
“是不是……我的？”
话音落下，空气忽然凝滞。
秋芜咬着唇，深深吸一口气，垂下眼轻轻吐出一个字：“是。”
元穆安的心口蓦地一松，看来猜对了。接着又紧张起来。
“当年黔州一带僚人叛乱，我奉圣上之命，带五万兵马前去驰援当地官府，你在那时就见过我，对不对？”
秋芜点头，顿了顿，忍着心底的难过和伤感，轻声道：“那时，殿下救过我。”
元穆安浑身一震，只觉脑中灵光一闪，回想起许多画面。
那都是十年前的事了。
十年前，元烈登基才不过三四年的光景，帝位不稳，国中战乱不断。
他被谢皇后丢进军中摔打已有整整三年，适逢黔州一带僚人叛乱，因地势高峻险要，战况一度吃紧。为了立下更多军功，他不顾自己才从益州一带的山川间厮杀过整整两个月，取得险胜，便又马不停蹄地带着手下的部将赶往黔州。
那年，他也才十五岁。
一路上，他见到数不清的百姓，拖家带口、三五结对地逃离。
他们手无寸铁，只为在纷乱的世道下找一处安逸的角落活下去而疲于奔命。
有人饿死、病死在路上，有人被埋伏的劫匪击杀在路上，还有人沿途遇上敌军，为敌军杀死在路上。
即便是已在军中摸爬滚打了三年的他，在见到那样如人间炼狱一般的情形时，也忍不住既痛心，又愤怒。
前往驰援的路上，他尽自己所能地救了不少百姓。
其中有个干干瘦瘦的小女娃，看起来七八岁的光景，因跟随亲人迎面遇上一小支二十多人的僚人叛军，差点成了刀下亡魂。
他还记得，那小女娃明明怕极了，灰扑扑的脸蛋上布满泪痕，却从头到尾都没哭出来一声，只在他又要上马赶路之前，捏着他的衣角，满脸不舍。
救过的人太多，当时一心与敌人厮杀，不曾放在心上，如今想来，才觉恍然大悟。
“是你，”他盯着秋芜美丽的脸庞，试图与记忆深处那张早已模糊的灰脸蛋联系到一起，“这是我军服上的，是我亲手撕下来给你的，对不对？”
那时，小女娃一直拉着他的衣角不松手，他难得心软，抽出自己的匕首，在那一角衣料上割了个口子，用力撕下，塞到她的手里，这才使她没再继续拉着他。
秋芜抿唇，有些不想看他的脸：“殿下说，您还有更多人要保护，军令如山，不得耽误，便留下衣袍的衣角，做个念想，我拿着您的衣角，就能想象您就在身边保护我。”
十五岁的元穆安，在她心里刻了整整十年。
当初，那个拨开夜色，如天神一般降临到她身边的少年，一面将她反抱着护在怀里，一面挥刀赶走了偷袭打劫的敌军。
对于那时才失去兄长和父母，不得不跟着远亲逃命的她而言，他就是黑夜中最明亮的一线光芒。
秋芜眼中悄悄泛起一层柔软的水光。
元穆安看得心神起伏，一时不知该说些什么。
原来过去竟有过这样的前缘，他却一点都没有察觉。现在回想起来，其实，她也曾隐晦地表露过，只是他从不愿深想，以至于一再忽略。
他伸手捧起她的脸颊，指尖温柔地轻抚过她的眼角，将那滴即将滚落的泪珠擦去。
“所以，在除夕那夜，你才会帮我，对不对？”
他曾经怀疑她别有企图，虽然后来查明她并非居心叵测之人，可心里却一直还存着疑惑。
问她，她只说自己是奴婢，不能拒绝主子的要求。
他还一直担心，若换成是别人，她是不是也一点反抗也不会，就那么顺从地照做。
如今看，根本不会有别人，就因为是他，她才会帮他。
秋芜鼻尖发酸，才被拭去的泪珠又盈满在眼角，簌簌滚落下来。
没办法否认。
这是她一直埋在心里的秘密，自亲手掐灭那点情愫后，就打算这辈子都不告诉元穆安了。
离开的时候，她本想将那片布料烧了，到底还是舍不得。
那是支撑着她走过整整十年的信念。
现在被元穆安这样挖出来，好似将她心底的一个伤疤也挖开了一般。
见她只是默默掉眼泪，也不否认，元穆安便当她承认了，不由既心软，又欣慰。
“芜儿，你先前说的话还是骗我的，对不对？你分明心里有我，一直悄悄地爱我，对不对？”
将他的衣角留在身边整整十年。他记得当时撕下来的时候，那块布料早已被血污染透，她后来定也仔细清洗干净了。
若是没有情，何必如此？
先前说的“不喜欢”，都是假的吧，只是一时的气话而已。
她明明心里早就有了他。
秋芜抬起朦胧的泪眼，定定看了他一会儿，仿佛想从他脸上找出十年前那个少年的影子。
可是，相似的轮廓下，她好像再也感觉不到当初的仰望和依赖了。
“不，奴婢没有骗殿下。”秋芜摇头，脸颊从他的掌心里挣脱出来，眼里带着几分失望。
“奴婢曾经偷偷地将十年前那个在黔州救过无数百姓的殿下放在心里，可后来……他不见了。”
“如今，奴婢对殿下只有感激与尊敬之意，除此之外，再没其他。”
第40章 固执
◎他要去把秋姐姐带回来。◎
秋芜说完， 趁元穆安还没反应过来，将他手里那片脆弱的碎布抽出来，行至香炉边， 就着炉边灯烛点燃。
高高低低的火苗迅速蔓延上来， 从各个方向吞噬着这块不过巴掌大的布料。
她低头静静看着，轻轻松开指尖，任由其落入盛满香灰的香炉中。
眼看将化灰烬， 元穆安突然一个箭步上前， 执起茶盏往炉中泼去。
燃烧的布料，连同里头的线香都被茶水浇灭， 噗呲冒出几缕青烟。
“你做什么！”
他恼怒地伸手将已经被烧了一半的破布从香炉里取出，也不嫌上面沾的湿漉漉的香灰， 将其展平放到一边。
“既是我给你的， 便是赏赐之物，岂容你随意毁坏！”
他也不知怎么的，一看她要烧了这块布料，心里就是一紧。
那么珍惜地藏了十年， 现在怎能说毁就毁？
秋芜看着他的动作，唇角倔强地抿了抿，心说不过是他当年随手从衣服上撕下来的一角，连他自己都不记得了， 说不定那件军服也早被他丢弃了， 凭什么还要求她当珍宝一般对待？
从前是她傻， 一直记着他当年的恩情， 哪怕后来进宫， 见识了他们这样的天潢贵胄是如何高高在上， 明白了她这样如同草芥一般的人在他们的眼里到底有多么微不足道。
现在早已想通啦。
“原来这是殿下的赏赐， 奴婢从前错会了。”秋芜说着，退后一步，对着展平在案上的那片脏污布料恭恭敬敬行了个礼。
元穆安心里堵得厉害。
她从刚才起，就一直做出一副要撇清干系的样子，让他感到心乱不已。
“你——”
他皱眉看着她，想斥责几句，话到嘴边，又硬生生咽了下去。
“我不明白，十年前的我难道有什么不一样吗？容才人救了你，你就那样护着她的儿子，当年我也救了你，你却说‘不喜欢’？这是什么道理！”
“也许殿下没变。殿下身为皇子，身为太子，十分称职，当得起百姓的敬仰和爱戴，当年救我，也是出于一个将军、一个皇子对百姓的关怜爱，值得奴婢感激一辈子。奴婢只是一个出身普通的女子，没有高远的志向，不懂殿下的追求与抱负，只想要个真心实意在乎、疼爱奴婢的郎君过一辈子而已，殿下不是那个良人……”
她说着，抬头觑他一眼，声音弱了些，却并未表现出怯意。
“况且，殿下救了奴婢，奴婢也将自己献给了殿下，这份恩情已然还清了。”
元穆安僵着脸站在原地，只觉得在她心里，他就是一个挟恩图报的龌龊小人。
他不懂，明明只是一个女人，一个生得美貌些的普通女人，想要便要了，怎么就生出这些波折来了？
她说的这些话，什么喜欢不喜欢，变与没变，他一个字也不想听。
“说了这么多，你不过就是想气我，想让我放你离开。我告诉你，别白费心思，安安分分留在东宫，兴许哪一日我会准你去见见那对母女。”
秋芜一听，立刻紧张起来，仰头问：“不知殿下将七娘和娇娇送去了何处？”
“放心，我不会拿她们如何。”元穆安抬手想像以前一样摸摸她的脸颊以示安抚，但手才动了动，又收了回去，“只要你乖乖听话。”
秋芜面上闪过一抹怒意，随即恢复平静。
她咬了咬唇，低头道：“奴婢明白了。”
元穆安望着她看似顺从，实则又带着几分不肯屈服的倔强的模样，不禁冷笑一声，道：“既然明白，还愣着做什么。”
秋芜低垂的眼中满是恼怒，却仍旧乖乖地站起来，见他外袍已褪，发冠已除，便知是要沐浴，遂一路跟着进了浴房。
浴水是早备好的，本有些凉了，康成又让人进来添过一些，很快将整个浴房变得雾气氤氲，灼热潮湿。
秋芜被熏得面色酡红，眼眸润泽，不必他吩咐，就上前替他宽衣解带。
元穆安紧抿着唇，一动不动地看着她。
她身上衣裙完好，包裹得严严实实，十分规矩。可他整整半个月没见过她、没碰过她，此刻只是见到她肌肤上覆上一层薄薄的水雾，便觉身上涌起一股热意，从心口一路烧下去。