作者：山间人
元穆安身为太子，平日并不在后宫走动，唯有隔三差五往谢皇后的清宁殿去请安时，才会从御花园经过。
有那么两个月，御花园里时常有别有用心的宫女四处闲逛，只盼着能遇见元穆安。
后来，事情不知怎的传入谢皇后的耳中。
谢皇后大怒，当即命人拿了几个正在御花园里闲逛的宫女到清宁殿，当众杖责，打得她们皮开肉绽，这才止了这阵风气。
在所有人都一筹莫展的时候，忽然毫无预兆地听说元穆安宠幸了一个谁也想不到的宫女，自然要引起一片哗然。
“哪个秋姑姑？”
“还有哪个，不就是从前毓芳殿的那个秋姑姑！”
“竟然是她！平日看起来温吞和善，从不做争锋冒尖的事，怎么几日不见，就成了东宫的人了？”
“先前她不是才出宫了一趟，听说是在宫外遇上了歹人，失踪多日，一回来就住进东宫，夜夜与太子同寝。兴许，失踪的那些日子，就是攀上了太子！”
“哎，我看，还要更早些。她是九皇子身边的大宫女，原本也时常出入东宫。太子殿下关心九皇子，又政务繁忙，不能亲自查问九皇子，便召她过去问两句，谁知是不是那时就已勾搭上了。”
“真是知人知面不知心啊！”
“等着吧，一个宫女，不清不白跟着太子，定只是主子的一时新鲜，很快就腻了，那时，还不是跟咱们一样。”
御花园里，几个得闲后偷偷聚在沁芳池边的宫女正你一言，我一语地说着秋芜的事。
这时候，若有从前毓芳殿的宫女们在，定会站起来维护秋芜。
只可惜，毓芳殿中的九皇子已迁去了中山王府，跟着他的宫女们也都暂时去了那儿。
至于其他人，虽认得秋芜，却并不了解她的为人，听了几句流言与揣测，便从原本只信三四分变成了七八分。
而就在她们身后一座错落有致的假山背后，元穆安正负手而立，蹙眉不已。
这几日，他也不知怎的，处理公务的间隙，耳边时常会响起秋芜那日的话。
他本不该在乎这样的小事，可今日，恰好事少，鬼使神差之下，他竟就这样带着康成到御花园走了走。
因是午后，又是临时兴起，没用肩舆，又只带了康成一个随从，并未引起太多注意。
就这样走了小半个时辰，什么人也没看见，什么话也没听见。
他原以为自己来得不是时候，正打算转道回东宫，谁知，才走到这座假山背后，就听见那几个宫女在议论秋芜。
起初还只是说些东宫多了个宫女这样的话，可说着说着，她们语气里夹杂着嫉妒的鄙夷便越来越明显。
元穆安感到无比刺耳，原本淡淡的脸色也跟着难看起来，紧抿的唇角向下垂了个极小的弧度，看得人心惊不已。
康成一直小心观察着他神情的变化，此刻听那几个宫女说得越来越不像话，也不请示元穆安，直接上前一步，站直身子大声训斥，打断她们的议论。
“大好的天光，若无差事，便该好好休息，是谁教你们在这儿乱嚼舌根的！东宫的事，是你们能随意议论的吗！”
宫女们一听康成的声音，顿时吓得浑身一紧，齐齐回过头去看。
不但看到了正怒斥她们的康成，还看到了面沉似水的元穆安。
“殿下饶命！奴婢知罪，再也不敢了，求殿下饶命！”
几人腿脚发软，几乎同时扑倒在地，一个劲地朝元穆安磕头，直将路面上凹凸不平的砖块磕得砰砰响。
元穆安淡淡瞥一眼砖块上逐渐出现的浅浅血迹，沉沉的脸上毫无怜悯之色。
“既然知罪，就该受罚。丢去掖庭做苦役，十年内不得离开，若再管不住自己的嘴，这辈子也别出来了。”
他说完，不顾那几人面如死灰的脸色，冲康成摆手示意后，便转身走了。
几个宫女见他已然走远，又忙不迭跪着求康成。
“康公公，求您大发善心，替奴婢们向殿下求求情吧！”
她们都是十七八岁的宫女，个个入宫都有数年，却因各种各样的原因，一直未得到过提拔，仍旧只是普通的促使宫女，仗着都是不起眼的小人物，这才敢偷偷说两句闲话。
康成看着她们一个个脸色煞白的样子，难得没感到同情。
“殿下亲自下的命令，我可没这样的能耐让殿下改变心意。你们几个入宫多年，仍旧这般不懂规矩，口无遮拦，合该去长长记性！”
说着，问明宫女们的名讳和差事后，便随手召来一个路过的小太监，命其往尚宫局报备。
另一边，元穆安回到东宫后，便径直去了承恩殿。
今日事少，殿中并无等候商议的朝臣。
他一个人坐在殿中，想起方才在御花园里听到的那些“闲话”，仍旧觉得怒意难平。
那几个宫女，若论身份地位，甚至比不上秋芜，可她们却敢这样议论秋芜，似乎并不顾忌他这个太子。
原来秋芜那日的话，并非有假，女人之间的明争暗斗，与他所想的有些不同。
她们甚至因为秋芜是个宫女，就敢笃定他只是一时新鲜，不会长久。
长久不长久，他不知晓，但他知道，她是他的人，不论日后如何，这一点始终不会改变。
既是他的人，就不容旁人这样看轻。
他静默片刻后，提起书案上的鸡距笔，写下了一封谕旨，命翰林院拟旨，封宫女秋芜为正七品昭训。
第43章 惩罚
◎求殿下收回成命。◎
与朝中男子一样， 宫里宫外的女子亦有品级之分。
东宫之中，除太子妃外，尚有正三品良媛、正四品良娣、正六品承徽、正七品昭训和正九品奉仪。
如秋芜这般身份， 被提为奉仪最为合情合理， 眼下太子宠爱多些，要破格提为昭训，也算不上太过分。
然而， 眼下太子未立正妃， 与谢颐清的婚事更是已在筹备之中，才定了十月初五那日要行纳吉之礼。如今已是九月二十九， 忽然要先封一位昭训，实在有些不给谢家面子。
元穆安知道事情不会太容易， 因此， 在谕旨送出去的那一刻，便时时瞧着时辰。
果然，两个时辰后，翰林院草拟的旨意才送到承恩殿的书案上， 清宁宫便来人了，谢皇后有事要问，令他尽快去一趟。
元穆安没有耽误，当即放下手中的事， 带着人去了清宁殿。
谢皇后面带怒意， 一见他进来， 连笑脸也懒得扯， 直接问：“三郎， 你这是怎么了？四娘眼看就要嫁进来了， 你这时候竟然要先封一个昭训， 你让你舅父和四娘他们面子上怎么过得去？”
“母后，此事我已定下了，不必再多言。一个七品昭训而已，若谢家连这也容不下，那何必还要将女儿嫁入东宫？”元穆安垂首而坐，面色沉静，毫无波动。
谢皇后冷笑：“那宫女是叫秋芜吧？当初你在我这儿替她说话，我未曾察觉，如今看，你那时就已瞧上她了吧？区区宫女，让你惦记了这么久，先前我将初杏给你，你却将她送到九郎那儿，转头又从他那儿弄回来一个，这要我怎么放心？眼下是封昭训，将来如何？待你践祚，岂不是还要给她四妃九嫔之位！”
“这些都是我的事，无需母后操心。”
“你如今权力大了，连亲生母亲也不放在眼里了。我们谢家当真是时运不济，我嫁给你父皇，受他冷落这么多年，如今好容易你掌权了，却又要在娶四娘之前，先纳个昭训！我告诉你，此事我绝不答应，我受过的委屈，不能再让四娘受一遍！”
谢皇后一直记着出身小吏之家的陈氏，受了这么多年的气，心中恨极了这般出身低微，却能得郎君欢喜的娘子。而秋芜恰恰就是个小吏之女。
她真心疼爱谢颐清，舍不得她再经一遍这样的事。
“当初父皇已有正妻，若不是母后执意要嫁，父皇恐怕也不会娶。谢家本有从龙之功，只要始终效忠朝廷，如今的地位自不会差。”
元穆安看不上这些世家大族靠家中的女儿巩固地位的手段，若非不得已，也不喜用世家之女平衡朝廷势力的帝王之术。
“你！”
谢皇后被他说中旧事，不禁噎了一噎。
当年在陇西，父亲谢长愈看看重元烈的才能，料他前途无量。她一时好奇，趁元烈来谢府拜访宴饮时，悄悄躲在屏风后头看了许久。
那时的元烈年轻有为，又生得英俊高大，气度不凡，只看了那么几眼，她便心生爱慕，待人走后，央求父亲将她嫁给元烈。
谢长愈知道元烈家中已有妻室，且夫妻恩爱和睦，本有些犹豫，但因爱女心切，又的确十分看好元烈，便做了一回小人，用谢家的支持为条件，逼着元烈娶了谢家女郎。
“你别忘了，你身上也流着谢家人的血，没有谢家便没有你！”
元穆安听得十分不耐烦，蹙眉道：“母后，多说无益，如今掌权之人是我，封一个昭训而已，谢家若当真不满，便不必将女儿嫁来了。”
他说着，一刻也不想多留，起身行礼，直接离去。
留下谢皇后一个人在清宁殿中，怒火中烧，却无处发泄，一连摔了好几只茶盏，起身在殿中来回走了几趟，仍不解气，竟大喝一声“来人”，吩咐道：“将那个叫秋芜的带来！”
……
清晖殿中，秋芜与前几日一样，独自在梢间里端坐着默心经。
短短二百六十字的心经，她已写了整整三十遍，内心却并未感到平静。
她还未认命，依旧想着有一日能真的离开这座四方城，过一过自己的生活。只是，现在元穆安对她有所警惕，再想要出宫，只怕会难上加难。
如今这样的日子，也不知何时才能到头。
她不禁叹一口气，将才写满的一页纸揭起，轻轻吹干上面的墨迹。
这时，殿外传来一道陌生而冷漠的女声：“奴婢奉皇后娘娘之命，请秋芜姑姑往清宁殿走一趟。”
来人是清宁殿中的管事嬷嬷。
皇后的吩咐，谁也不敢不从。
秋芜连忙放下纸笔，理了理衣物，起身跟着来人往清宁殿去。一路上，她心中七上八下。
上次去清宁殿时，还是因为谢家小郎君的事，差点被责罚。这次谢皇后指明要她过去，八成没好事。
方才从清晖殿离开时，海连向她使了眼色，在她耳边说了两句话，示意她不要紧张，马上就会差人往承恩殿去知会元穆安。
也不知元穆安会不会来。
不一会儿便到清宁殿，谢皇后正在气头上，一见秋芜过来，二话不说，当即命人将她押住，扭着她的手腕，让她跪倒在地。
“给我打她的脸，狠狠打，打到破了相为止！”
看她没了这张脸，还要怎么蛊惑太子。
……
承恩殿外，元穆安还未进门，便被清晖殿来的太监唤住，得知清宁殿方才来人将秋芜带走了。
方才在谢皇后面前积下的气未顺，此时一听秋芜竟被带走了，不禁心头一紧，立时又转身往回走。
谢皇后这两年脾气阴晴不定，对身边的宫女动辄打骂，在宫中引起不少怨言，这时候将秋芜带去，还不知要怎么折磨。
他心中焦急与不耐交织，脚步之间也没了平日的沉稳，十分凌乱。平日觉得不算太长的一段路，现在却显得格外漫长。
好不容易到了清宁殿外，还未入内，便隐约见敞开的殿门中，秋芜一个人跪在冰凉的地面上，被两边的人牢牢压着，压得脊背弯曲，上半身几乎伏在地上。
而她的面前，站了七八个身材高健的年长宫女，个个面无表情地低头俯视着她，更远些的坐榻上，谢皇后正冷笑着说着什么，她的身边还站着不知何时来的谢颐清，因微微弯着腰听谢皇后说话，叫人看不清她的表情。