作者：山间人
牢里的狱卒们虽不曾苛待她们母女，但每日的饭菜到底不比外头的热乎可口。娇娇身子不好，得多吃些才能康健。
得到母亲的允许，娇娇才慢慢放下捂着嘴的手，小心翼翼拿了块胡饼，却不急着吃，而是先掰了一块给母亲。
“阿娘也吃，吃完不饿。”
掰开的胡饼里有大块的羊肉馅，看起来十分诱人。有几滴油顺着娇娇的小手指滑下来，淌过手心，没入麻布衣袖里。
宋七娘一直沉着的脸终于绷不住了，不由叹了口气，接过那块胡饼，又拉着女儿的手想替她擦油。
秋芜适时地将自己的帕子递过去。
宋七娘一顿，到底没有拒绝，接过帕子擦了擦，又还给她。
“我住在大牢里，没法替你洗干净了。”
秋芜摇头：“无碍，我带回去洗便是。”
两人对视一眼，总算不约而同地笑了出来。
宋七娘吃着胡饼，像先前在自家的小院里一般，放松而自在。
“他们倒没对我们母女如何。我本以为要审的是与你在一起那半个月的事，可没想到他们只问了大致的情况后，便转而问起我当年在荆州时的事。”
秋芜一边给娇娇擦嘴角的油，一边捧起一旁的水罐子，让她时不时喝一口以免噎着，闻言不由心中一动，看了她一眼，问：“他们问的可是荆州的那位郎君？”
宋七娘低着头，表情有些恍惚，闻言模糊地“嗯”一声，算是肯定。
秋芜的心里顿时转了几道弯。
毫无疑问，审问七娘是元穆安的意思。
以元穆安的为人，若七娘于他没有利用价值，他根本不会将她们母女留在牢中这么久。而他的全副心思都在朝廷和政事上，从不理会别的琐事。
七娘只是个普通女子，一直过着市井生活，与朝廷大事毫不相干，唯有数年前在荆州跟过的那名郎君有可能与政事有关。
幸好元穆安不曾骗她，七娘和娇娇在大牢中并未受到苛待。
“不过，他们说了，只要我把事情交代清楚，在供词上签字画押，一个月后，不但会放我和娇娇离开，还会给我良民籍，给我一笔银两，让我自谋生路。”
宋七娘吃完最后一口胡饼，拭了拭嘴角，低着头说话，神色有些复杂。
“想必是他得罪了上头，这才会被如此算计。我没说一句假话，只是将知道的、记得的说了出来，若他真获了罪，也是他自作自受。”
虽说当初是她自己带着娇娇逃出来的，甚至在过得最艰难的时候，还想象过将来有机会，定要报复他，让他也尝尝孤立无援的滋味，可真有了这一日，让她有机会看到他被人算计，心里又颇不是滋味。
过去，她见识少，见过最有权有势的便是那人，如今看来，他在别人眼里，也不过是个不堪一击的空架子罢了。
况且，她虽不是个良家妇女，却从未做过害人之事，如此行事，让她一时有些难以接受。
秋芜明白她的意思，想了想，道：“七娘，你不必自责，那些大人物之间，本就如此。他们若拿定主意要对付一个人，即便没有你，他们也会用别的法子。”
宋七娘笑了笑，点头道：“罢了，我不多想，只要他们说话算话，将来放我和娇娇离开，我便心满意足了。”
她说着，又问秋芜：“你呢，就这样回去，甘心吗？”
秋芜的目光沉了沉，下意识转头朝牢门外看了看，见那处空无一人，方轻轻摇了摇头，随即又伸出一指，轻轻抵在自己的唇上，示意七娘不要出声。
七娘虽还不知将秋芜抓回去的那人到底是谁，但已知道了他们是宫里来的，自然不会再多问。
沉默片刻后，她轻声道：“待我出去，便带着娇娇一起回荆州，在那儿置一处宅子，几亩田地，从此安安稳稳过日子。”
这时，牢门外传来一阵若有似无的脚步声，一个小太监在外头探头探脑。
秋芜也不躲，当着他的面先将平安符给娇娇带上，再从袖中取出一叠银票，交到宋七娘的手里。
“这些给你，横竖我是用不上了，不如用来让你和娇娇过上好日子，最好将我的那份也补上。”
她这话听起来，似乎已经认命，知道自己这辈子都要留在宫里，用不上这些银票了。可是望着七娘的眼神却闪着明亮的光。
宋七娘本想拒绝，对上她的视线，忽然一顿，伸出双手接过，郑重地道了声：“好。”
当日傍晚，元穆安与往日一样，一回清晖殿，便径直去西梢间看秋芜。
秋芜身子大好，又才见过七娘母女，心情也好了许多，正一边做针线，一边与一个在殿外做洒扫活计的宫女说笑，见元穆安回来，面上的笑慢慢敛下。
那宫女赶紧起身退下，秋芜也放下手里的针线，从榻上起身，低着头恭敬行礼。
元穆安已经许久没在她脸上见到过笑了，方才那一眼，让他的心神有一瞬恍惚，此刻见她敛下笑意，才重新回神。
他放慢脚步，淡声问：“见过宋氏母女了？”
秋芜应一声，道：“殿下开恩，不曾为难七娘和娇娇，奴婢感激不尽，只盼日后殿下也能信守承诺，放她们安然离开。”
元穆安望着她平静的脸色，蹙眉道：“那是自然。芜儿，答应过的事，我都会做到的。”
“那就好。”秋芜仍旧低着头，慢慢退到坐榻的一旁，侍立在侧。
元穆安拉过她的手，让她到自己的身边坐下，想了想，到底没忍住，说：“海连说，你将自己攒下来的那些银子都给宋氏母女了？”
那是她辛辛苦苦攒了十年的钱财，就这么给了别人，总让他有些疑虑。
秋芜飞快地抬头看他一眼，又别开视线，轻声道：“奴婢在宫中，月月都有例银，攒的那些银子本是为了将来出宫，好有个家底。如今看，怕是用不上了，还留着何用？不如给给七娘和娇娇。”
她的语气惆怅而感伤，似乎已看到了将来漫长的宫廷生活。
元穆安诧异地转头看着她：“你当真这么想？”
自她回宫至今，已有一个月。
这一个月间，她的态度虽不强硬，却始终是冷淡中带着抗拒的。这还是她第一次表露出这样认命的意思。
秋芜欲言又止，看了他一眼，到底最后什么也没说。
元穆安仔细端详着她神色间的每一丝变化，虽觉欣慰，却始终没有放下心底的警惕和疑虑，只道：“若真是这么想，那自然最好。芜儿，再等一等，我会给你你想要的东西。以后，宫里不会再有人敢欺负你了。”
秋芜不知他到底何意，有些想问他，她想要的是什么，却仍旧没开口。
想来还是名分、地位吧。
夜里，元穆安没再去东梢间独寝，而是试着像先前一样，留在西梢间。
他将秋芜抱在怀里，又担心她拒绝，先道了声“我不碰你”，这才慢慢收紧双臂。
秋芜没有拒绝，任由他抱着自己的腰身，始终紧闭双目。
“芜儿，”过了不知多久，元穆安忽然开口，低沉沙哑的嗓音就在她的耳边萦绕，“先前我不知那避子汤会损伤你的身子，以后，不会再让你喝了。”
一句短短的解释，似乎是在向她道歉。
秋芜本不想应声，可他等了片刻，没等来回应，又道：“奉御说了，会替你好好调养，你还年轻，只要数月，身子就能渐渐恢复，别太担心。”
秋芜无奈，只好“嗯”了一声，算是回应。
她知道他想要得到她更多情绪，可偏偏她心中惫懒，一点也不想理会。
元穆安没等来想要的反应，眼底闪过失望，原本带着几分柔情的脸色也淡了下去，只搂着她闭上双眼，不再言语。
第48章 班师
◎没什么好避嫌的。◎
接下来的日子， 元穆安没再去东梢间，一直带着秋芜住在西梢间里。
与先前一样，虽每晚同榻而眠， 他却只是紧紧搂着她入睡， 再没碰过她。
作为一个血气方刚的年轻郎君，美人在怀却碰不得，他时常觉得难熬。
可每每侧目对上秋芜清泠泠的目光与平静的神色， 他仿佛总能从中看出几分讥诮与嘲意， 不由立时冷静下来，压住体内的那股冲动， 实在忍不住时，便一声不响地爬起来， 去浴房待一会儿， 至平复下来，再回梢间里重新躺下。
明明两人都早习惯了肌肤之亲，他也说不清自己为何这样固执地要守住这条线，似乎是因为心中的那几分愧疚， 又似乎是因为不想看到她万一在这时候有了孩子，又受外面流言蜚语的困扰。
至于到底为何会觉得如此愧疚，又为何不想见她被任何人，哪怕是他的母亲欺负， 他依然不明白， 或者说， 隐有猜测， 却不愿深想。
这种隐于水面之下， 有所波动的感觉， 已经令他感到一种无法掌控的不安。无法， 只能凭本能行事。
秋芜也感觉到了他的变化。
他对她似乎一点点变好了。
奉御每隔十日便会来一趟，调一调药方，元穆安虽不在场，事后却会亲自过问。
繁忙的政务之中，还能抽出时候关心她的身子，若放在过去，她定高兴极了。
至于从前就不少的赏赐，更是如流水一般送入清晖殿。
元穆安掌权，各地送入京中的珍宝尽数从他手中过。他没有妻妾，除却送给皇帝元烈和谢皇后，他便只有秋芜这一处能赐了。
从金银玉器，到绫罗绸缎，看得人眼花缭乱。
他总是趁白日自己不在时，让人一件件送到殿中，夜里回来时，又仿佛什么也没发生一般，一个字也不提。
只是目光偶尔会从她的周身扫过，似乎在寻找他赏赐的那些东西是否被她用过，最后，只能失望地收回视线。
秋芜知道他的心思，过去，他们的关系还未让旁人知晓时，他就对她从不戴他送的那些簪钗首饰感到不快。
那时，她为了讨好他，不惹怒他，戴过那么一两件装装样子。现在，横竖已被他困在宫中，也没必要太过曲意逢迎，否则，反而引他怀疑。
至于他待她的那几分好，她心中并非毫无触动。
只是这份好来得晚了些，又只是他心中几分愧疚所致，她不过稍有触动，很快便心如止水。
望着殿中越积越多的赏赐，她岿然不动，仍和过去一样，穿着自己的宫女衣裙，除了几支木钗和素玉簪外，不戴别的饰物。
东宫的宫女、太监们都羡慕她能得元穆安这般看重。
东宫以外的宫人们更是如此，可见她得了这么多珍宝，却还是与从前一样衣着朴素、态度谦和，他们非但对她毫无赞赏之言，反而私下议论时，都说她心机深沉，懂得欲拒还迎，难怪能勾引太子。
元穆安对此十分恼怒。 BaN
自上次偶然听见那几个宫女用难听的话议论秋芜后，他便吩咐康成时不时派人去宫里各处看看，留心宫女太监们之间的流言蜚语。
本以为罚过那几人后，便不会再听到那样不知好歹的话。谁知，才过去不到一个月，就又传出了那样的话。
当着秋芜的面，他没忍住大发雷霆，命康成即刻安排人下去查，找出散播流言的始作俑者，像上次一样狠狠惩罚。
康成不敢耽误，转身便下去了。
元穆安留在殿中，只觉余怒未消，一转头对上秋芜平静得有些模糊的脸色，不禁窒了窒。
他如今已明白了他们之所以敢这般放肆，不过是因为秋芜至今仍旧是宫女之身，在他们眼里只是昙花一现，此刻见秋芜毫无反应的样子，只觉莫名愧疚。
“都是些不知好歹之人，芜儿，你别放在心上，很快她们就不敢了。”
他沉沉地开口，不知是在安慰她，还是在安慰自己。