作者：山间人
……
都尉府中，秋芜自城门处回来后，一连有好几位娘子前来拜访，好不容易应付完后，已是傍晚。
阿依提着食盒过来，一面替她摆晚膳，一面絮絮叨叨说话。
秋芜脱下见客时的外袍，略净手面后，方坐到食案后用膳。
阿依坐在一旁，仍旧说着什么，她听得断断续续的，总听不进心里去。
也不知为何，她有些心不在焉，好似有什么重要的事没做一般。
“……胡大才往宋娘子那儿送羊肉去了，这会儿前院还未关呢——哎呀！”
阿依说着说着，一拍脑袋，道，“娘子，今日那位袁郎还未让人送字条来呢！”
经她这一提醒，秋芜才想起自己究竟忘了什么事。
她没有收到每日傍晚都会准时送到府上的字条。
“没送便没送，没什么好大惊小怪的。”
她淡淡地看一眼阿依，试图在内心说服自己，不必在意。
然而，每日都能收到时，不觉有异。一旦习惯了这一切，突然一日断了，反会觉得牵肠挂肚。
说完这话，秋芜并未释怀，反而越发控制不住地胡思乱想起来。
是否因为要见哥哥他们，他脱不开身，这才没能送来？或者，他忙得有些忘了？
又或者，多日下来，得不到她的回应，他已失去耐心，再不想做这些无谓的事了？
秋芜察觉到自己心中那一丝丝莫名的怅然，登时后背一凉。
原来，不知不觉之间，她的情绪已再度被他牵着走了吗？不过是几张字条而已，收在妆奁里，连一个小格都占不满。
明明想好不再回头的！
她不禁深吸一口气，捧起热腾腾的肉羹闷头喝。
待用完膳，阿依将杯盘收入食盒，送至廊下后，又回来唠叨半晌，始终不见她回应，不禁有些纳闷：“今日都尉回来，娘子不高兴吗？”
秋芜摇头：“没有，只是有些心烦，大约是这几日屋里用多了炭盆，太过干燥的缘故吧。”
阿依半信半疑地“哦”了一声，不再多说。
外头的天已彻底黑下来，秋芜抬眼看看挂在天边的一轮弯月，示意阿依将窗关严实，自己则坐到床沿上，拿起做了一半的针线，预备借此平复心绪。
心神不宁的时候，她都用刺绣或抄经练字来缓解。
只是，才绣了一圈牡丹花瓣的边沿，屋外便传来前院小厮的嗓音：“娘子，袁郎命人送东西来了。”
第78章 饮酒
◎娘子要回袁郎君的信吗？◎
秋芜捏在手里的针一顿， 差点扎到左手食指针箍旁的指尖，幸而及时收住，这才没扎破皮。
“知道了。”她示意正在靠屋门处熏衣裳的阿依开门， 自己则低着头又绣了两针， 才将针线仔细收好。
屋外的小厮将手里的东西递给阿依，除了每日都有的字条外，还有一只羊皮水囊。
“这是？”
阿依伸手接过， 扬一扬水囊， 问了句。
小厮摇头：“奴也不知是什么，总之这两样是一道送过来的， 娘子若没别的吩咐，奴便先下去了。”
说完， 见秋芜点头应允， 便关上门离去了。
阿依将手里的东西搁到秋芜面前的桌案上，嘀咕道：“虽晚了些，倒还是来了。”
她不知元穆安每日送来的字条里到底都写了些什么，但见秋芜每日都将字条收入妆奁之中， 压在底下的一层小屉中，便猜其中内容对秋芜来说定十分重要。
放下后，自觉退回屋门处，继续熏未干透的衣裳。
秋芜一个人在床沿上呆了一呆， 随后才抽出卷起塞在小竹筒里的字条。
“芜儿， 今日大军凯旋， 赐以西域所贡葡萄美酒。当年我率军北上时， 亦曾与麾下将士彻夜痛饮。我想起你身边那个叫竹韵的小丫头说你爱饮此酒， 便给你送去一些。”
仍旧是短短的三两句话， 却不再只是回忆过往的细枝末节， 而是说起了他不曾与她述说过的自己的过往。
秋芜看了两遍，拾起一旁的羊皮水囊，打开后凑近鼻尖嗅了嗅。
带着葡萄微微酸甜的酒气扑面而来，还未入口，便已让人微醺。
阿依鼻子灵，一下就嗅到了气味，“咦”一声，道：“原来是葡萄酒，娘子且等一等，奴婢去取一只琉璃盏来给娘子盛酒。”
她说着，放下手里的衣裳，在隔壁的柜里翻翻捡捡，挑出一只蓝色的琉璃盏，洗净了送过来。
这是都尉府中稍有的几件色彩瑰丽、价值不菲的物件，还是有一日秋芜与几位娘子一道去集市上采买时，因实在喜爱，才从一位西域商贩手里买来的。
深紫红的酒液自水囊中缓缓淌入蓝白的琉璃盏中，在烛光的映衬下熠熠生辉。
秋芜举杯饮了一口，些微的涩意在口齿间浸润过后，顺着喉管缓缓入腹，接着，渐渐化为甘甜醇美。
这样的滋味很容易让她回想起在宫里的那十年。
西域的葡萄酒在凉州并不少见，甚至京城中，这几年也已陆续有官府所管的酒家开始自行酿制，不再只仰赖番邦进贡。
但在黔州，这却是十分罕见的稀有之物。
当年，她在掖庭第一次见到管事姑姑们饮这种色泽瑰丽的酒，只觉好看极了。
后来，被容才人调入毓芳殿，一点点成为掌事姑姑后，才终于在逢年过节的时候得元烨赏一壶葡萄酒。
她非贪杯之人，却对此酒颇有几分偏爱。
竹韵稳重细心，知晓她的喜好并不奇怪，只是没想到元穆安会从竹韵那里知晓此事。
竹韵自然不可能主动到元穆安跟前提起，定是他先问的。
他在用心了解她，也在试着将自己一点点打开，袒露在她面前。
她一时想着，这一年里，竹韵、兰荟、初杏、福庆他们也不知过得好不好，一时又忍不住想象元穆安当初率军北上、醉饮塞外的情形。
他过的餐风露宿的日子一点不比她少。
酒催人醉。
浅酌之下，秋芜渐觉脑袋昏沉，望着字条末尾的“静待音讯”四个字，一时眼眶泛红，竟提起笔来，写了两句少时读过的诗。
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
阿依坐在一旁看着她，问：“娘子要回袁郎君的信吗？”
秋芜悚然一惊，这才意识到自己不知不觉中做了什么。
“不是。”
她匆忙放下笔，低着头不看阿依疑惑的表情，将才写的那几句诗与元穆安的那张字条一道，收入妆奁之中。
……
府衙附近的天子行在中，元穆安站在窗边，颇有些忐忑不安的样子。
今日的东西送得晚了些。
倒并非有意为之，只是从府衙离开时，恰有数名官员逗留在前庭商事政务，他还“受伤未愈”，不便直接从他们面前经过，遂等了小半个时辰，方得脱身。
而回来之后，他急着提笔书写，本欲与前几日一样，写些在路上已然想好的过去的小事，可写了两句，又觉得不妥，取了纸重写。
先前都写的是她，总也得说说他自己才好。只是，他这辈子还从未试着像旁人解释过自己到底是什么样的人，一时提笔，便不知从何说起。
来来回回好几遍，仍不满意。
不过三两句话，他却觉得怎么都不对。已近二十七的年纪，却愣是像个十七岁的愣头青一般。
眼看时间一点一滴过去，正不知该如何是好时，手下的人回来禀报城郊大营中犒赏宴的盛况，他想到先前吩咐犒赏宴上用的葡萄酒，这才写了那几句。
临送出去前，又觉不够，遂取下自己行军时用的羊皮水囊，装了半囊葡萄酒，方让送出去。
大半个时辰过去，送信之人踏着夜色归来，向他复命。
他赶忙问：“如何，可有什么话带回来？”
不知为何，他有种预感，觉得秋芜兴许会有所回音。
那侍卫不知他的期待，与往常一样，拱手道：“臣与往日一样，在都尉府外等了两刻，未有回信，便回来了。”
未有回信。
元穆安听罢，眼底闪过几分失望。第一次对她说自己的事，想让她也更了解自己一些，却仍旧得不到半点回应。
他有些疑心，她其实一点也不想知道他的事，只是他自己一改往日的冷漠疏离，上赶着什么都想告诉她而已。
“知道了，下去吧。”
他控制住面上的表情，冲侍卫摆手。
只盼今夜秦衔回去后，能带来些转圜余地。
……
城郊的犒赏宴一直持续至子时，方有渐渐散去的趋势。
秦衔身为主帅，自然吸引着所有人的目光。
上至刺史等官员，下至帐下数十名军中将领，都一一与他敬酒共饮。
他虽选择了投笔从戎，身上渐渐多了几分行伍之气，但到底从前是个书生，酒量比不得这些从小在军营里摔打的汉子们，酒过三巡，已醺醺然有些头晕脑胀。
因心中实在高兴，又不忍拂众人的好意，方一直强撑着留到最后，等大半的人都散了，方在手下的搀扶下登上马车往回赶。
回到府中时，已是后半夜。
秦衔命下人莫去西院打扰秋芜，自己则扶着墙回了东院。
小厮一面给他端茶倒水，服侍他净面漱口，一面断断续续回禀着他不在的这段日子里发生的事。
“那位袁郎在都尉的院子里住了好些时日，直到陈军曹与宋娘子成婚的那日，被咱们娘子拒之门外，方没再住在这儿。”
“拒之门外？”
秦衔昏沉的脑袋空了空，随即打了个激灵，问起事情的前因后果。