作者：山间人
秋芜自然要抗拒， 只是抗拒的同时， 偶尔也会感到浑身上下一阵阵发软， 连腰都直不起来， 若不是被马颠着，稍有不慎便会跌落下去，迫得她不得不打起精神撑住自己。
好在元穆安有分寸，亦费尽心力克制着自己，每每在她拒绝不满之前，便自觉退开，独自消解，这才能维持表面上的相安无事。
很快，秋芜便学会了独自骑马，尽管技艺不够精湛，却已不再需要与他同乘一骑。
没了亲近的机会，他心中颇有些失落，但见她骑马时，眸光熠熠，神采飞扬，少有的生动活泼，让她整个人都变得开朗了许多，又觉得不论怎么忍耐都是值得的。
在他面前，她很少有这样放松自在的时候，他珍惜这样的机会，更打心底里希望她以后都能这样毫无负担地与他相处。
不知不觉中，他们行过兰州，沿渭水东去，进入岐州，只要出岐州，南向跨过渭水，便要临近京城。
元穆安每日与心腹们消息的往来越发频繁，情绪也跟着一日比一日低沉，尽管面对秋芜时，尚能显得自如，但有时一转身，原本柔和的眼神便会迅速冷却下来，漆黑的眼瞳间仿佛凝了一层寒霜，令人胆寒。
秋芜自觉了解他的脾性，哪怕他有意克制，她也很快就察觉他的变化。
她隐约能猜到这与他近来一直假装受伤的事有关，随着他们离京城越来越近，有些事恐怕已经近在咫尺。
这些日子以来，他们二人朝夕相对，她能清楚地感觉到内心的坚冰消融得更快了。
远离京城的元穆安，身上少了许多伪装与戒备，没了过去拒人于千里之外，让人不敢抬头直视的气势。
他会尽力克制自己的脾气，以平和的态度面对她和她身边的人，也会时时照顾她的情绪，不强迫她做不想做的事，甚至还会试着敞开心扉，一点点将自己过去的经历、所思所想向她坦白。
他说起过当年带兵在大漠深处行军遇上大风沙，差点丧命的事，也说起过少时学骑马时不慎坠落，被拖行数丈远，划破整个后背的衣物，差点被碎石扎进后脑的险情，亦说起过后来在行军途中，偶遇水患，他带着人帮忙抗沙袋加固河堤，得到当地官员的感谢，却差点被有心人利用，歪曲成有意结交朝中官员的事。
一桩桩、一件件，都是他从不曾向别人提起的往事。
她就是再铁石心肠，也不得不承认，他真的变了许多，已不再是当初那个高高在上，一点也不会顾及她，只将她当作闲时消遣的他了。
可是，他近来的心事涉及朝政，她不该问，更没有资格过问。
尽管心防已经松动，但她始终无法真正放下顾虑。她也不知道，他这样的变化，会不会只是一时的，只是因为远离京城，暂时无人知晓他的身份，才能如此放下架子，又或者，会不会时间久了，他感到倦怠了，便又会恢复成原来的样子。
也不知元穆安是不是猜到了她的顾虑，一路行来，再没有问过她能不能答应跟他回宫的话。
横渡渭水的那一日，秋芜跟着元穆安先行骑马，来到河边，望着结了薄冰的河流如一条银缎一般，横亘于广阔平坦的土地上。
这一段正是河道最窄处，不过三五丈的距离，中间还有几处泥沙沉积而成的小沙洲，因此，不必乘渡船，更无须泅水，只需骑马涉水而过便可。
等胡大他们赶上来的时候，二人下马，将缰绳拴在河边一块巨石上，让两匹马儿低头饮水。
“芜儿，”元穆安沉默片刻，望向京城的方向，忽然开口，“若九弟出了事，你……会怪我吗？”
这是他闷在心里许久的话，随着离京城越来越近，他终于忍耐不住，问了出来。
若是从前，做任何决定之前，只要于大局有益，能稳住朝堂，他都不会犹豫，更无须询问任何人。
可是，此事事关元烨，他知道元烨在秋芜心里的地位是不一样的，即便他对此一直心存芥蒂，隐隐嫉妒着元烨，还是必须事先向她坦诚。
他是个言而有信之人，既然说过以后都会好好待她，就没理由再瞒着这件事，就是再难开口，也必须告诉她。
总好过事后再让她知晓真相，将两人之间好不容易拉近的距离再度推远，直至再也无法弥合。
“九殿下……”秋芜喃喃一声，不禁有些恍惚。
说来也怪，不知是不是因为离开京城前，元烨已再不是当年那个天真无邪、毫无心机的少年，与她之间的关系亦已破裂，这一年来，她很少想起他，此刻骤然提起，竟有种恍如隔世的感觉。
元烨只是个毫无根基的皇子，他会出什么事？元穆安这样问，难道是在暗指京中即将发生的变故与他有关？
想到这儿，秋芜一个激灵，也顾不得避讳，直接问：“郎君，是不是九殿下做错了什么事？”
有容才人的恩情在前，又有十年的朝夕相处在后，其中的感情并非几次争吵就能抹杀，提起元烨，她仍旧会感到心软。
元穆安见她的神情间有毫不掩饰的担忧，原本就悬在嗓子眼的心往下坠了坠，迟疑一瞬后，缓缓道：“他私下勾结了我母亲，意图除掉我，再取而代之。”
四下无人，只有薄冰下的水流声与耳畔拂过的冷风声回荡不休。
“郎君……”秋芜惊愕地看着他，几乎不敢相信自己听到的话，好半晌才反应过来，“此话当真？是否已有了确凿的证据？”
“已然查实。”
此种细节，元穆安没有过多的解释，只是言简意赅地说出这四个字。
秋芜亦无须多问，便知事情已确凿无疑。
元穆安向来习惯将一切都掌控在自己的手里，此次布下这样大的局，必是已有了万全的把握，她实在无须怀疑。
况且，此时的他已是登临天下的一国之君，再不是刚以宫变逼迫太上皇让权时，地位不稳的太子。
那时的他忌惮下面几个与他一样流着皇家血脉的亲弟弟，现在的他却没必要再将毫无根基的元烨视为眼中钉。元烨本就是他用来向天下人演一出兄友弟恭的戏的棋子，他又怎会急着赶尽杀绝？
只是，想到离开前，最后一次见到元烨时，他阴沉郁结，全无少年意气的样子，她忍不住有些愧疚。
“若不是因为我，他也不见得会与郎君生出这样的嫌隙……”
想当初，尽管元穆安打心底里看不上元烨，但至少愿意做些表明工夫，而元烨更是一心敬仰元穆安这个兄长，将他对自己的好一点一滴都记在心里，感激不已。
若不是她瞒着他与元穆安暗通款曲，这兄弟二人兴许仍旧维持着兄友弟恭的状态。
元穆安闻言，皱了皱眉，道：“与你何干？若不是你，他——”
话音戛然而止。
他忽然想起，若不是秋芜，他不见得还会留下元烨。尽管他当时的确想着要在皇室子侄中挑一个出来，好好护着，以扭转宫变给他带来的恶名，可那个人并非一定要是元烨，从旁宗子弟中挑反而更加安全。
他本想说，若没有秋芜，元烨兴许早已被他除去了。
可是，方才那一瞬，他忽然不想在秋芜面前提及自己残忍冷酷的一面。
“他本性如此，即便不是因为你，将来也不见得能安于闲散亲王的身份。”
他不喜欢秋芜这般为元烨感到愧疚，以前如此，现在也一样。若秋芜当真会因为元烨而对他生恨，他觉得自己一定难以忍受。
秋芜经他这样一提醒，愣了愣，慢慢回过味来，察觉到元穆安的不快，正待说些什么，却听身后传来一阵动静。
“娘子，袁郎，奴等来了！”胡大情绪高涨，一边挥鞭，一边扯着嗓门喊。
元穆安像是不敢再听到秋芜替元烨辩解，或是责怪自己的话，在她开口前，先转身行到拴马的巨石边，解下缰绳，牵着马过来，道：“走吧，先渡河。”
秋芜张了张口，眼见他默不作声地翻身上马，也没继续说，而是先跟着上马，跟在他的身后，朝结了薄冰的河面行去。
元穆安虽情绪低落，却仍旧随时注意着她。
他骑马走在前面，一边仔细脚下，一边回头告诉她哪儿要当心，哪儿不能踩，哪儿要防着马蹄打滑，丝毫不敢懈怠。
一直到彻底渡过那一片河面，才暂时松了口气。
他低垂着眼，抚了抚□□马儿的鬃毛，似在安抚马儿，又似在安抚自己。
秋芜静静看着他，方才的震惊与伤感也渐渐平复下来，见胡大他们还未到河边，方轻声道：“我非圣人，自无法对众生一视同仁。可若他当真犯了滔天的大罪，郎君要依律处置，亦是情理之中。”
第84章 牵制
◎以秦娘子来牵制秦衔。◎
原本表情淡淡， 似乎有些情绪低落的元穆安怔了一下，随即猛地抬起头，有些诧异地望过去。
“芜儿， 你……这是什么意思？”
秋芜深吸一口气， 在心里斟酌着话语，慢慢道：“郎君方才说得不错，他之所以走到这一步， 兴许是早在冥冥中就已注定的， 与旁人无关。诚如郎君所想，我的一直对他心怀愧疚。阿耶和阿娘在世时， 一直教导哥哥和我，受人滴水恩， 以涌泉报。容才人于我是救命之恩， 我更应当竭尽所能地替她完成遗愿。我怜九殿下少年丧母，因而过去总想多照顾他些，但是非曲直，我辨得清。”
谋逆之罪， 素来最为君王痛恨。
若能如元穆安那般，在朝堂上与他两位兄长旗鼓相当，在军中的威望更是一骑绝尘，在大多数人眼里， 本就是众望所归， 最后以一场宫变， 用最小的伤亡与变故夺得大权， 不曾伤及普通百姓， 于大燕而言， 方能算是幸事。
但元烨， 他涉世未深，在朝中毫无根基，即便一直跟着太傅读书，这一年来兴许渐渐能办差了，但在政事上，仍旧算不上有建树，如此一位皇子，很难服众。
就是真的侥幸夺得大位，只怕也只会引起更多人的野心，将好不容易才恢复安宁的大燕再次搅得战火纷飞、四分五裂。
可是，说完这些，秋芜忽然呆了呆。
她一直觉得元烨少年丧母，过得孤苦无依，理应得到旁人的关心与体贴，却忘了元穆安一点也不比元烨好。
他与谢太后之间，隔阂颇深，母子两个过去就相看两相厌，到如今，谢太后勾结外人，要害自己十月怀胎生下的亲儿子……
而元穆安却半点未在她面前表现出对谢太后的失望与伤心。
她不禁心中一软，目光柔和地看向元穆安：“郎君，你……”
那边的河面上，胡大“嗬嗬”的驾马声和车轮碾破薄冰，涉水而来的声音断断续续传来。
元穆安触及她难得的温柔表情，不禁心神一震，漆黑的眼底飞速闪过一线润泽的水光，嘴唇也跟着极轻地颤了颤，似乎有什么话想说。
他忍了忍，掩去眸光中的闪烁，哑声道：“如此，我便放心了。”
很快，胡大他们赶了上来，搓搓手，笑呵呵道：“总算过来了，那冰碴子碎了溅在手上还怪冷的！”
秋芜问，要不要休息片刻，三人直摇头：“还是快走吧，到了驿站再休息才安心。”
一行人遂回到官道上，继续前行，于日落前抵达此行途中的最后一个位于司竹园的驿站。
此地位于京城西南面，距离京中不过数十里。
……
兴庆宫中，元烨站在谢太后的身侧，仔细听着底下一名才赶回来的探子禀报这几日打探来的消息。
“……似乎有所察觉，羽林卫的刘统领从数日前就已不再负责圣驾的护卫，转而隐在暗处，已经拿下了好几个咱们的人，不过，应当没能审出什么来。”
那名探子熬了整整两日未曾合眼，此刻站在阶下答话时，嗓音嘶哑得仿佛开裂了一般。
高处的二人皆像毫无察觉一般，无动于衷。
他们更关心的是接下来的请君入瓮能否顺利实施。
被抓的那几人的名单他们方才已看过，都是死士，遇事即会想法自尽，应当不会将事情泄露出去。身为天子，半途遇袭亦是常事，先前在凉州城中的刺杀，就有传言是吐蕃所为，想必元穆安即便抓到了人，也会先往外敌身上想。
元烨沉思片刻，道：“刘奉不在，眼下负责防卫的是何人？”
那探子答：“是跟随圣驾入京的凉州折冲都尉秦衔。”
“秦衔？”谢太后挑眉，冷笑一声道，“倒也是他的心腹。不过，此人出身平民，凭着他的一力提拔，才走到如今的位置，身后却毫无根基，不足为惧。”
元烨却皱了皱眉，似乎有些不赞同。
不过，面对强势的谢太后，他并未直接反驳，而是委婉道：“母后所言极是，此人虽在沙场上得了不少军功，但归根究底，亦有投机取巧、运气极佳的缘故在，的确不足为惧。不过，依儿对陛下的了解，事关自身安危，绝不会掉以轻心。”
谢太后的脸上闪过一丝不耐，但因元烨的态度十分恭敬，这才没有发作，只淡淡道：“你想怎么办？”
元烨想了想，道：“秦衔暂代刘奉之职，便是羽林卫的统帅，届时当履行指挥之责，若能将他牵制住，则上下指令不通，方能令咱们事半功倍。”
他说着，转身又问那名探子：“我记得，先前传回来的消息说，秦衔有个失散多年的妹妹，此次也跟着他一道回京来了？”
“是，秦娘子带着几名家仆，远远地跟在圣驾之后。秦都尉对她十分关心，每日早晚都会派人过去看望。”探子答道。