作者：山间人
“母后，儿以为，咱们不妨就从这位秦娘子身上下手，以秦娘子来牵制秦衔。”元烨听罢，将心中的盘算向谢太后道出。
谢太后蹙眉沉吟片刻，点头道：“你看着办吧。各处城门可都准备好了？”
元烨连忙拱手道：“从今夜开始，值守的人便都已换做咱们的人，届时，以哨箭为号，鼓楼击鼓，各处城门便会迅速关闭，弓箭手亦已准备好，随时埋伏在各处，定万无一失。”
“好。”不知是不是因为最后关头即将到来，亲生儿子将被自己设下的圈套害死，她保养得宜的脸颊控制不住地微微抽动，本就有些刻薄的面相越发显得狰狞可怖，“只要能成事……”
元烨面无表情地看她一眼，默默低下头，不再言语。
底下那名探子却莫名感到脊背发凉。
……
司竹园驿站中，秋芜才就着杂役们送来的热水洗了把脸，换了身干净的衣物，扫去一身的尘土，便听见外面传来敲门声。
“芜儿，是我。”
元穆安低沉的嗓音隔着门板传来。
秋芜不似先前一般充满戒备，不愿开门，而是道了声“稍候”，便起身快步行至门边，抽走门栓，将门打开。
“郎君怎么来了？”
元穆安扬了扬手中的食盒，道：“这是晚膳。”
他说着，有些忐忑地笑了笑，眼神往屋里飘一下，仿佛在告诉她，他想进屋，与她一起用膳。
秋芜站在门口，没有立刻回答，而是沉默片刻，迟疑地看一眼他手里的食盒。
他提着食盒的那只手因连日来的风沙严寒而泛着一层不正常的红，关节处略微肿胀，将泛红的皮肤撑开，干燥的纹路似乎随时都会撕裂。
她盯着看了片刻，忽然想到他的这双手。
这双手，平日看起来白皙修长，如玉一般精美，任谁都会觉得这是一双养尊处优的手，长在锦绣堆里的天潢贵胄的身上，合情合理。
可是，她却知道，他那一双手，表面看来光洁无瑕，实则手心里却粗糙不已，甚至在虎口处、掌根处还有两块可怖的伤疤。
那都是曾经的险境在他身上留下的印记。
有那么一瞬间，她感到心酸不已。
“多谢郎君。”她垂眼低声应了一声，随后，在他紧张的目光中，慢慢朝旁边挪了两步，让出一个恰可容一人通过的入口。
元穆安双眸发亮，提着食盒的手紧了紧，随即克制住满溢到脸上的笑容，一闪身进了屋，生怕她反悔重新将他赶出去似的，飞快地转身关上屋门。
“还热着，快吃吧。”
他将驿站准备的吃食一一取出来，摆在食案上。
一碟腌瓜，一盘炙羊肉，几块蒸饼，还有一碗温牛乳。
再简单不过的食物，与许多百姓家里的吃食也相差无几。
元穆安未露出半点不满或是嫌恶的神情，而是先一步坐下，将牛乳推至秋芜那一侧：“这个是温的，先喝了吧。”
接着，拾起勺与箸，将热得发烫的蒸饼一块块分开散热，又拿过那一碟炙羊肉，将羊肉仔细地撕成大小适宜的条条块块，再推到秋芜面前。
两人上一次这样相对而坐，同桌而食，还是在凉州的都尉府中。
那一次，元穆安也试着认真替她布菜。不过，那回，他显得有些局促和紧张，甚至因为是第一次这般放下身段照顾她用膳，还有些不好意思。
但今日，他将不再发烫的蒸饼递到她的面前，将才分好的小块羊肉夹进她的盘中时，都显得自然无比。
秋芜默默注视着他的动作，拿过一块蒸饼，咬了一口，随后便将余下的推回去，轻声道：“郎君也吃吧。”
短短一句话，听得元穆安窝心不已。
“好，好。”
他见她已喝完牛乳，这才给自己也拿了块蒸饼，就着羊肉和腌瓜吃了起来。
“我不会公报私仇。”
待两人都吃得差不多了，他忽然开口。
秋芜捧着茶盏的手一顿，随即明白过来，他指的是元烨的事。
她没有抬头，只是斟了一杯茶，递到他面前：“我信郎君，郎君从来就不是那样的人。”
这一回，元穆安没再掩饰自己内心的情绪，而是低着头闷声笑了出来。
那种低沉的，带着点颤意的笑，听在秋芜耳中，竟莫名有几丝哽咽的意味。
“芜儿……”他的眼眶微微泛红，“你果然一直都知道我。”
杯中茶是晚膳前便泡上的，此刻只是温温热，他捧起茶杯，饮了一口，待平复下情绪后，方慢慢收敛神色，冲秋芜严肃道：“明日，咱们就要靠近京城，入城前后，恐要生变，你千万记得跟紧我，我身边有暗哨在，能护你我周全。”
第85章 坠落
◎别怕，我在呢。◎
事关安危， 秋芜没有半分迟疑便点头答应了。
这一日，元穆安被她的变化搅得心神俱震，情绪变化仿如波涛翻滚， 不时汹涌着拍打他的心防。
眼见一直以来的冷静镇定就要被打破， 他生怕自己会做出什么让秋芜不快的举动，不敢在她屋里久留，又嘱咐几句后， 便提着重新收好的食盒转身离开。
这一夜， 因为即将发生的大事，更因为秋芜的转变， 他兴奋得难以入眠，静卧在黑暗中， 都能清晰地听到心口砰砰跳动的声音， 也不知到底过了多久，才迷迷糊糊睡过去。
另一边的秋芜更是如此。
她虽然一向谨慎，但鲜少有犹豫不决的时候。唯独在面对元穆安时，瞻前顾后， 顾虑颇多。
今日，她流露出几分柔软与接纳的态度，本是情不自禁，到夜深人静时冷静下来， 又隐隐有些不知所措。
可惜， 这时候， 七娘不在身边， 她找不到可以倾诉心事的好姐妹， 哥哥亦不在身边， 她更没了能寻求宽慰的主心骨， 只好自己怀着心事，惴惴地入睡。
还是等这两日的大事过去了，再从长计议吧。
第二日一早，秋芜起身洗漱时，走在前面的秦衔便又派了手下的人赶来查看她的近况，见她一切都好后，便传了几句话给她，让她一切小心为上。
她知晓事关重大，自不会怠慢，连声答应，用过早膳后，便与元穆安一道，乘车赶路，朝京城的方向行去。
胡大几人对即将发生的事一无所知，仍旧与先前一样，说说笑笑，累了便喝几口水润润嗓，接着便放声唱一曲凉州的山野民歌，很快又能将大伙儿的情绪提上来。
这一路，一直到晌午，他们停在道边暂时歇息，以干粮充饥的时候，都没遇上什么不同寻常的事。
随着离京城越来越近，他们与前方秦衔领着的大队人马也拉近了距离，路上更是见到许多来往的行人、车队，有的急着赶路，匆匆经过，有的与他们一样，停在道边，或席地而坐，默默啃着干粮，或三三两两围在一起，你一言我一语地说着话。
秋芜不动声色地观察着方圆数十丈内的人，发现有好几个似曾相识的面孔，仔细想来，正是曾经在元穆安身边出现过的亲卫。
他们平日并不常在外人面前出现，还是这段日子里，秋芜无意间看见元穆安趁着四下无人时，与他们短暂交谈过一两回，方能认得出来。
此刻，他们打扮成要入京行商的商人，掩在往来的各个队伍之间，看起来毫不起眼。
一切似乎没有任何异样。
秋芜收回视线，不知怎的，越是平静，越是觉得不安，待一转头对上元穆安无声的，带着安抚的目光时，方稍稍安心。
胡大和另外两个仆从坐在一旁，一人手里捧着一块干硬的胡饼，就着水大口咀嚼，同时含糊道：“一会儿就能进城了，可得先到各处去看看，找个合适的宅子才好。”
秦衔在京中并无住所，这次回去，必与上次一样，只能住在驿馆中。
但他日后要到兵部任职，就必得在京中置一处府邸，即使不必像那些世家大族一般占地广阔、气派恢弘，也须得整洁宽敞，不能显得寒酸破败。
他是皇帝一手提□□的臣子，若过得不好，丢的是皇帝的面子。
“嗯，咱们从他乡来的，也不识京城的行情，若是有当地的内行来给咱们指指路就更好了。”
说完，三个人对视一眼，几乎同时想到了什么，齐刷刷将视线转向元穆安。
元穆安一愣，不知他们是什么意思，只以眼神表达疑惑。
这一路行来，他们几人之间又熟络了不少，相互之间也没太多芥蒂。
胡大笑嘻嘻道：“袁郎，奴没记错的话，您是京城人士吧？”
元穆安挑眉，道了声“是啊”。
另一人也凑过来，满含期待道：“那便好了，既是京城人士，袁郎定知晓奴等该去哪儿替都尉和娘子打听宅子！”
元穆安惊愕地等着眼前正巴巴望着自己的三人，一口气噎在嗓子眼里，上不去也下不来。
他的确是京城人士不假，但他从十三岁起，就一直在各地奔波，后来回到京中，又隔三差五受命到地方办差，再后来，当了太子、皇帝，更是日日在宫中，每回出去，都有手下的人安排好一切，匆匆来去。
脑中虽有大致的京城地势分布图和各城门、护城河河段防卫图，可他哪里会知晓到哪里去置办宅子？
就连出宫见秋芜，都是让刘奉和康成去办的。
他忍不住侧目去看秋芜，却正对上她唇角含笑，好整以暇的表情。
“京城与凉州不同，城池广阔，适宜居住的地方实在很多，一时半刻也说不清。”他只好整了整神色，装作十分内行的样子，一本正经道，“待入了城，再细细说与你们。”
胡大等人不觉有异，听罢只愣了一下，便觉得很有道理，纷纷点头：“也对，到底是都城。”
“听说光人口就有数十个凉州城那么多呢。”
“还是先进城再说更好。”
几人你一言我一语，不一会儿就说起了别的事。
元穆安见状，这才暗暗松了口气，再度对上秋芜促狭的目光，一阵脸热，仿佛十分羞愧，可心里却又高兴极了。
这可是秋芜第一次有同他开玩笑的意思，尽管只是一个眼神和一个笑容，却看得他甜蜜极了，甚至觉得这样的尴尬十分值得。
原来在喜爱的人面前，就连稍稍出丑都会不再是一件让人不快的事。
他假意屏息凝神，收敛双目，余光却不住地往她那边瞟，偏偏她亦时不时看过来。
两人就这样悄无声息、若有似无地以眼神相互纠缠着，渐渐生出一线看不见、摸不着的情愫。
就在这时，行在他们前面数百丈的秦衔那支队伍已经来到大大敞着的西城门处。
尽管整个队伍有数千人之多，但因城门附近已被提前清道，前后空空荡荡，畅通无阻，因此他们的通行格外顺畅，不出一刻，便已全数入内。
秋芜远远地看着，不知为何，垂在厚实衣袖下的手悄悄攥紧。
元穆安的眼中亦闪过一线暗芒，随即拍了拍自己被枯草碎屑沾染的袍角，以此向四下隐在行人中的护卫们传递讯号：
暂时按兵不动。
照他先前的部署，一直在前面的队伍里假扮他坐在马车里，从头至尾未曾路面的那个替身，就是诱他们出手的诱饵。
而城里的一切，也早就提前布置好了。