作者：荷风送
但好在庄嬷嬷一早便留了一手，断绝了一切她能寻死的机会。香珺想撞柱，自被人拦了下来。庄嬷嬷见她这般不要命的闹腾，真怕她会惹出什么事来，于是命人绑住了她手脚，又拿布塞满了她嘴。
如此一番后，庄嬷嬷才凑去她跟前压低声音说：“小蹄子，你还敢闹？你还有脸闹？老太太待你可不薄，你胆敢恩将仇报，要陷老太太于不义中。你明知老太太同那边母子不对付，你又为何要去招惹他们？你难道不知道，一旦你们那些龌龊事儿被发现了，老太太会被怎么戳脊梁骨吗？你以为四老爷是五老爷，他房里的事也是老太太可以随便插手的吗？你个小贱人，我看你平时也不蠢钝，你就是纯粹的坏！黑了心肝的东西，要不是老太太心地仁慈，到底念着你是个姑娘家，不忍心糟蹋了你，我早把你卖进窑子去了。如今只是打发了你出去，你还能去外头好好做个人，且惜福去吧。”
庄嬷嬷一番话说下来，香珺傻眼了。但很快她就又来求饶，即便绑着手脚，她也跪在了庄嬷嬷跟前，然后使劲磕头。嘴里还唔唔唔的，像是想说什么话。但庄嬷嬷不是老太太，她没老太太那菩萨心肠，她只想将这祸害赶紧打发走，免得夜长梦多，之后再害了老太太。
“都还愣着干什么？快将她拖下去。”庄嬷嬷气恨恨的，嘴里还在骂骂捏捏，“小蹄子，老太太待你不薄，你胆敢偷老太太房里东西。今日撵你出府去，算是便宜你了，若依我的意思，合该报官抓你去蹲大牢才对。”又说，“你日后出去后，可得洗心革面好好做人，可千万别再做这些偷鸡摸狗的事了。”
外面是早有壮硕的打手候着的，庄嬷嬷一发话，那些外男便即刻进门来拖走了香珺。庄嬷嬷自然知道此事需得隐秘些，不能泄露出去丝毫，尤其是不能叫四房那边听到动静。若是及时拦下了香珺，再趁机大闹上一场，那这两日来的筹谋，可就白费了。
香珺被打发走了后，春禾立即寻了个机会往修竹园这边来了趟，找秋穗说了此事。
秋穗听后倒有些怅然，玩笑道：“不想出府的人能出府去，而我这个想出府的，却只能留下来。”不过香珺最后的这个结局，倒是在她意料之中的。
她从前好像听谁说过，说香珺小的时候眉眼间有那么两三分像府上三娘子小的时候，所以香珺极得老太太喜欢。只是没想到，她明明可以有个很好的开局，如今却走成了这样。
不是所有人都想出府的，有些人出了府去，日子同在侯府比起来，可谓是一落千丈。尤其香珺，还是被安了窃主的罪名撵出的府。
但秋穗这会儿却多想不了这些，她在考虑着，此事要不要告诉郎主一声。
内宅是女人们的天下，但府外却又是男人们的天下了。香珺如今被撵出去了，若四老爷仍惦记着，他去把人找到再接回来，事后再旧事重提，说香珺在老太太身边当差时便同他好上了，老太太岂不是还是惹了这身腥？
左右这事儿她是知道的，事后真再闹起来，她也得牵连在其中，不能置身事外。而告诉郎主一声，至于他会怎么做，就不关她的事了。
恰好这日又轮到秋穗当差，晚间时分，她见傅灼踏着暮色从外面回来时，便主动迎了过去。
“奴婢有要紧事向郎主禀告。”秋穗说。
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第十九章
二人多日朝夕相处下来，对彼此也略有熟识，也都更了解了对方一些。傅灼知道身边的女子的确是真的想赎身回家，而不是心口不一在演戏，且她为人品性端良，人也机灵聪慧，行事又稳重，能办到事事都妥当，其实是个极合格的女婢。
而秋穗呢，对自己身边的郎主也有了一番新的认识。虽他仍很严肃，但却不是蛮横不讲理的，他身上的气势强，很多时候会给人一种压迫感，但只要不犯错，行事不出格，他也不会鸡蛋里挑骨头，刻意为难。更甚至，他也有温和的一面，会卸下高高在上的架子，会像好友谈心一样，问一问她家里的情况。
当然人家有分寸，会问，但却不会问的太多，他会适可而止。
这样的相处无疑是融洽的，秋穗如今在他面前已经没了初来时的惶恐和畏惧，已经能渐渐就只将他当成一个普通的主家对待了，就像是她从前对老太太一样。
有什么事要呈禀之前她会细细思量一番，但一旦拿定主意向他汇报时，她便不会再犹豫迟疑。就像眼下一样，既然决定了要把闲安堂香珺的事儿告诉他，秋穗自然不会说一半又再留一半，含糊不清，只叫他去猜。她早在他回来之前就打好了腹稿，此番陈述这件事时，也是言简意赅，但却是该点到的重点都点到了。
傅灼也是喜欢和聪明的人打交道的，这样处着不累。听她三言两语便陈述清楚了事情的来龙去脉，傅灼望了她一眼后，便说：“好，这件事我知道了。”
而秋穗的分寸就在于，当主家说他知道后，她便不再去喋喋不休继续说此事。而是就此打住，然后静默着伺候郎主净脸、净手，然后用饭。
至于他之后会怎么去处理这件事，那就不是她这样的身份该管的了。
而傅灼呢，这件事情他并非是听过就撂过，他是放在了心上。吃饭的时候，他也在想着这事，想着老太太可能会为了此事在着急上火，所以他也等不及了，饭吃到一半，便命人去叫了常舒到他跟前来。他又把此事捡着重点说给常舒听后，就让他去办此事。
“将那女子撵出盛京城，另外，差人盯着四房和宜香院那边的动静，但凡有任何异常，即刻来禀。”宜香院是邱姨太所居院落。
常舒领命，立即抱手说是：“奴这就去办。”
秋穗立在一旁，欲言又止。
傅灼瞧见了，便说：“你有什么想说的，但说无妨。”
秋穗犹豫了一下，最终还是说了出来，道：“老太太宅心仁厚，即便香珺不仁在前，老太太也还是没有把事情做绝，不过是赶了她出府去，任她在外头自生自灭。”若她老人家真是铁石心肠之人，凭她老人家的身份，她是有一百种法子对付香珺这种吃里扒外的人的。
但老太太没有。
秋穗想，除了是老太太仁慈外，也多少还是有点香珺有那么两三分像府上三娘子的缘故吧。且她虽然一直以来都受香珺挤兑，二人可以说是很不对付，但毕竟那是女孩儿们之间的小打小闹，她们也没做过什么太伤害对方的事儿。又是自小一起长大的，又是一样的身份，秋穗不免生了点恻隐之心。
“奴婢自幼受老太太的教养，她教我们凡事要心怀仁善，要留一线。所以……看在奴婢好歹同香珺共事多年的份上，郎主请容奴婢给她十两银子吧。这样出了盛京城，随便做点小买卖，也能活下去。”
都是卖身为奴的女孩子，都不容易。香珺自然是有大错的，但毕竟错未铸成，未必真要逼她到绝境。
只要她离开了盛京城，日后都不再同四房那边勾搭，那么秋穗还是希望她日后的日子能够过得顺遂些的。
傅灼略沉默一瞬后，吩咐常舒道：“你拿十两银子给她。”
秋穗其实想说不用这样，她也不是这个意思。但那常大管事行事非常的雷厉风行，傅灼才吩咐完，他便立即抱手称是，然后就转身退下去了。
涉及到银钱上的问题，秋穗觉得还是得论清楚比较好。虽然傅家并不缺钱，但这十两说起来算是郎主帮她给的，这个钱，她还是需要还的。
所以等常舒奉命离开后，秋穗便说：“那十两银子……郎主还是从奴婢月俸中扣吧，奴婢说这些话不是这个意思，奴婢的确是想自己出这个钱的。”
“我知道。”有关这一点傅灼并不怀疑，但他说，“此事若真正追根溯源，论起来的话，还是因我而起。若非我让老太太操心了，她老人家也不会前前后后送那些人过来。若她不起往儿子房中塞人的念头，四房那边也不会敢打这个主意。所以论起来，倒是我的错最大。”
郎主婚娶之事不是她能够说嘴的，所以秋穗并不顺着他话说，只是道：“老太太也是关心郎主，希望能有个人对您嘘寒问暖，让您在外面忙碌时没有后顾之忧。”
傅灼点头：“所以十两银子的事你也不必再提了。”
秋穗见状，只能蹲身称是。
饭用到一半处理了这件事后，傅灼也就没了再继续用下去的胃口。他让秋穗将剩下来的饭食撤下去，赏给下面人用后，他则起身出了修竹园，往闲安堂老太太那边去了。
傅灼离开后，整个书房内外的气氛忽然就轻松起来。九儿领着婢女们鱼贯而入，她一边招手示意大家赶紧将桌上饭食撤走，一边看着满桌珍馐咽了咽口水。
“姐姐，郎主今日都没怎么进食，算是便宜我们了。”
傅家没有铺张浪费的惯例，侯夫人持家，素来勤俭。像这种主家用剩下来的饭食，并不会倒掉，而是酌情赏给下面的家奴。这样一来，不仅家奴能享用主家们享用的吃食，府上也还能节省下来一笔开支。
主家们用饭都是有婢女一旁拿公筷布菜的，所以也并不存在是不是吃了口水。且能同主家用一样的饭食，这也是一种恩赐。
尤其是如今，郎主一应饭食皆由秋穗掌勺，园子里侍奉的家奴们，饭食的质量也跟着水涨船高。
也因此，大家都更喜欢秋穗了，没事就喜欢凑她跟前来说话。
秋穗帮着她们一道收拾，见九儿一副馋猫的模样，便笑道：“郎主今日有事，便没用几口。才从食盒中拿出来没一会儿，还热乎着呢，趁热吃才好吃。”
九儿连连点头，表示赞同。
美食嘛，自然还是刚出炉时最香。
*
傅灼到闲安堂时，老太太也才用完夕食。因着香珺，她也没什么胃口，不过勉强用了几口，便就歪靠在一旁歇下了。
听说小儿子来请安了，她老人家才勉强打起了点精神来。
“听你兄长说你最近很忙，衙门里案子也多，事也多。我很好，你不必记挂着我，不必特特过来问我的安。”一瞧见人，老太太就欢喜的看着他说。
老太太口中的“你兄长”，正是府上忠肃侯。老侯爷膝下四子一女，一头一尾俩儿子和女儿，皆是老太太所出。
在老太太跟前，傅灼永远是一副恭敬随和的模样。他捡了张藤椅坐下后，便望向上位的老人家笑说：“再忙也得过来陪您老人家说说话，何况儿子并不是很忙。”
看到儿子，老太太满心满眼都是欢喜，她笑着道：“就算不那么忙，你也得注意身子。一日三餐定要按时按点吃，晚上也别忙到那么晚才睡，要早些歇下才是。”
傅灼认真听着，等母亲说完后，他便颔首应道：“是，儿子记下了。”
“秋穗……可还称你的意？”老太太突然问。
其实她老人家是知道那边的情况的，这些日子来，她没少差人往那边去打探。之所以这会儿还要问，不过是想听儿子亲口告诉她罢了。
傅灼如今对秋穗也颇为满意，所以面对母亲的问题，他也没有犹豫，直接就肯定道：“母亲亲自教养出来的人，自然是好的。秋穗稳重，也聪颖善良，一应都十分顺心。”
得到了他的亲口肯定，老太太高兴的同时，不免也要催促：“知道你不是随便的人，但既称心，又合意，收在房中伺候你一应衣食住行也没什么不好。秋穗这孩子我最了解了，心思灵巧，也最识趣懂规矩。就算在婚前你收了她，日后娶了新妇过门，她也不会恃宠而骄，去同新妇争风吃醋。”
老太太说什么，傅灼并不强硬的顶着干，只是顺着她老人家话，但却道出了自己的意思：“收房毕竟也不是小事，母亲既晓得儿子不是随便的人，不若多容儿子些时间，再考虑考虑。毕竟这样的事不管是于秋穗，还是于未来新妇，都算得上是人生大事了。”
话既说到了这里，傅灼不免想到那日秋穗委婉同他提起的身契的事，略想了想，傅灼便也趁此机会提起了这事来。
“秋穗的身契还在母亲这里，儿子是想，如今她既是儿子身边的人了，不若母亲将她的身契交由儿子来保管。”
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第二十章
但老太太并不糊涂，她深知抓住身契就是抓住了秋穗这个人这样的道理。想叫她交出身契来也行，那得儿子先真正收了秋穗为枕边人。
否则的话，若她前脚才把身契交出去，儿子后脚就将人给放出府去了怎么办？她又不是真老糊涂了，竟就看不出来，他们两个人都对彼此无意，很可能是在配合着演戏给她看。
别到时候，儿子房里没塞到人，那么好的秋穗也离开了侯府，那她可真算是赔了夫人又折兵了。
知道这个儿子最是聪明，以防自己一会儿会被绕进去，老太太立即警惕，然后打起了十二分精神来应对。老太太坐正了些，挺直了腰板说：“秋穗的身契么，我迟早是会给她的，但那日你带她走的时候我不是也说了么，待她办好了我交代她的差事，我再给她。我知道好人家的孩子没人想做奴的，秋穗这么好，她肯定也想做个良民。所以我说，等日后你收了她做房里人，再等新妇进门抬她做妾时，我再把她的身契交出来给她，让她做个良妾。”
只听到这里，傅灼其实不必再多问，他已然知道了母亲的意思。他同秋穗之间的那点配合，她老人家未必没有猜得到。
傅灼不免觉得无奈又好笑，于是眉眼间也染了些笑意。
都说越老越小，母亲活到如今这般年纪，倒越发像小孩儿了。
而老太太本就在戒备的防着儿子绕自己，突见他这样笑，更是再提高些了警惕，问：“你这是笑什么？”
“没什么。”傅灼说，“儿子只是觉得母亲方才说的很好，是儿子欠考虑了。那就听母亲的，待哪日儿子真正遂了母亲的愿，母亲再亲手把身契交到秋穗手上不迟。”
看他今日这么好说话，老太太倒有些不大适应了。从前提到收房他都是义正言辞的一口就拒绝的，今日可真是稀奇，他竟不反对了。
莫非真是秋穗入了他的眼？
老太太正在心里盘算着这件事，那边，傅灼已经又另起了话头，说去了别的事。
“香珺的事我知道了。”傅灼说，“后面的事母亲不必担心，儿子会妥善处理好。”
提起这事儿，她老人家不免又唉声叹气起来。其实她还挺喜欢香珺的，哪怕知道她平素娇纵又张扬，但就因着她有那么点像三娘，她也常常睁一只眼闭一只眼，并不计较。只是没想到，她的一再纵容养大了她的心，倒叫她越发的无法无天。她今日能做出这样背主的事来，明日还指不定会怎么为了利益和前程去害她这个旧主呢。
留是肯定不能再留身边了，但也不至于真叫她活不下去。
老太太知道外面男人们的手段是要比女人家更厉害些的，此事儿子插手了固然是好的，但老太太也不免会再多嘴一句，道：“她毕竟在我身边伺候了一场，有一场主仆的情分在。我知道你插手此事，是怕四房那边会动手脚。你也只防着四房，不叫他们闹起来就行，至于香珺……能饶她一回就饶她一回吧。”
傅灼应是，然后又提了秋穗：“秋穗的想法竟和老太太您的是一样的，她听儿子吩咐常舒撵香珺出盛京城，就说要拿出十两银子来给香珺。儿子想了想，到底不能真叫她拿，便自己出了。”傅灼倒愿意在老太太跟前夸秋穗一二句，不会夸大其词，但照实说却是必要的。
提到秋穗的善良，老太太也是忍不住点头。