作者：荷风送
对秋穗，老太太还是极满意的。又听儿子说这样的话，老太太心中更是能甜出蜜糖来。
因很快就要出发，所以，傅灼今日没请了安后就匆匆离开，而是在闲安堂多呆了一会儿，陪她老人家说了好些话。
差不多到申初时分，傅灼才从闲安堂出来。而修竹园那边，九儿已经帮他收拾好了衣物，傅灼只简单带了几件换洗的衣服，便急急带着常拓出发了。
*
赵植让府上人备了礼，原本是打算就差了府上长随送礼到余家来的。但后来认真思量一番后，为显诚意，还是自己亲自送了过来。
他当然不能说是冲着余娘子来的，只能借口说是凑巧今日下村来走访，正好想到家里有旁人送的一些年货，想着也快到年关了，或许这些吃食余家也需要，便顺带捎带了一份过来。
在今日之前，他同余家旁人都不熟，也就同余丰年是曾经一起共过事的关系。所以今日过来，自然也是打的探望余丰年的旗号。
说是知道他如今在家温书准备考试，他便过来问问他的情况。
对赵植的突然造访，余家是十分意外的。上午时的确看出了这位赵县丞有求娶的心思，但没想到，不过才半日功夫，他竟就追到家里来了。
赵县丞毕竟是个不错的人，家里女儿能得他如此青睐，余秀才夫妇心里还是颇为欣喜的。也会想着，若他之后真能一心一意待女儿，嫁他做填房，其实也未尝不可。
赵县丞行事之分寸，余秀才夫妇也很喜欢。就算特意过来一趟，也没有直接冲女儿来，而是作为儿子前上峰的身份来的。这样一来，村里人之后议论起来，也不会对秋穗说三道四。
余家一家待赵县丞都十分热情，余乔氏竭力留他下来吃晚饭，赵县丞推了一推后，也就应了。
这会儿赵县丞在余丰年屋中同他说话，余秀才在后院上课，秋穗则陪着母亲一起进厨房张罗起晚饭来。
只母女二人在时，余乔氏不免也会感叹说：“你说，要是这赵县丞没成过亲，该多好？这样一来，咱们的担忧和顾虑也就都不在了。”
秋穗很有自知之明，脑子也特别清醒，闻言只笑着自嘲道：“若他不是娶填房，怕是怎么也轮不上我来嫁给他。”
虽说是实话吧，但余乔氏并不爱听。
“你又差哪儿了？容貌，才学，品性……你哪一样没有？”母女俩闲聊着，手上动作却未停过，“不信你出去打听打听，现在阖村的人哪个不说你好。说你这等姿容，比城里那些小姐娘子还要强些。”又叹气，“若不是你爹爹当年出了那样一场意外，如今他应该大小也是个官儿了。他是官儿，那你也就是官家小姐，你怎么就不配做官老爷的原配夫人？”
话是没错，可爹爹毕竟当年是出了意外。
且也因那个意外，如今他们一家，也只仍在这溪水村里过日子。
秋穗觉得再提起这些委实没什么必要，除了徒增烦恼和忧愁外，也并不能解决什么。所以，寻着机会，她便岔开了话头。
晚饭准备得差不多了，外面天也渐渐黑下来，余乔氏让女儿去叫他们吃晚饭。
秋穗寻去了哥哥房间，并未进去，只站在门口喊道：“饭好了，先吃饭吧。”
赵植本就是冲秋穗来的，这会儿好不易见到了人，自然立即站起身子迎了出来。余丰年见状，沉默着认真想了想，到底也想给他们一个单独呆着说几句话的机会。
所以余丰年说：“你们先去，看完这最后两页我就来。”
秋穗望了赵植一眼，赵植也正垂眸看着她。见她望来，他冲她和煦一笑。示好的意思，十分明显。
秋穗率先转身进院子里去了，赵植见状，忙拾步跟上。
作者有话说：
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第五十三章
外面的天呈黛青色, 夜幕降临时分，夕阳早落去，天上零星挂着几颗星。
厨房里还在传来劈里啪啦的炒菜声, 菜香味被风一吹, 散得阖院四处都是。一时间, 饭香四溢，赵植突然有种置身在了久违的烟火气中的感觉。
自发妻离开后, 家里一直清寂冷静, 已经很久没有过这样的烟火气了。
这一刻, 赵植发自内心的, 有一种深深的心动的感觉。借着点零星的亮光打量着跟前女子, 见她依旧如白日时一样温柔美好，赵植想着，日后若能同她携手度完余生, 也是他的福气。
从早上见到秋穗那一刻起, 赵植的心意就十分坚定。所以, 既是冲着人来的，这会儿又有独处的机会, 赵植自然想把话说得更明了一些。
但秋穗却抢先了一步, 说道：“大人且先不急着说别的, 先听我说一句吧。”
秋穗明白他的意思, 但她心中也有自己的坚守，所以, 若这一点上二人不能契合的话，之后的所有考验都是毫无意义的。所以秋穗想, 先把自己会坚持要做的事说出来, 若他同意, 还可继续接触下去，若他不愿意，那就没必要再继续彼此耽误了。
赵植认真道：“余娘子有什么话，但说无妨。”
秋穗说：“我在京中为奴时，曾拜过府上一位厨娘为师。那位厨娘对我是倾囊相授，我也学得认真，所以如今倒有一手还算不错的厨艺在。我赎身回家时，原也不是冲着归家后即刻就嫁人，然后只在家相夫教子来的。我不想荒废了我的厨艺，所以，日后必然会经营一些生意。”
“一心无法二用，若要经营生意，自然在别处就会懈怠些。我的意思……大人可明白？”
赵植大概听明白了，但却又并不十分明白。
他沉默了一瞬后，如实同她交代说：“家里也颇有些铺面田地，你若喜欢打理这些，日后家里所有的生意和进项都可交由你来打理。等哪日你厌烦了这些，不想打理了，你交出来也可。”
秋穗说：“大人还是没明白我的意思。”不免又耐着性子进一步细细道，“大人有的一切都是大人的，其实与我无关，我也从不会想着去觊觎这些家财。我的意思是……我这一辈子不想只拘囿于后宅内院，我想能经营点属于自己的事情。我若再说得明白些就是……就算日后成了亲，我会好好做好自己分内之事，但除了这些分内事外，我也不会安分于内宅之中。”
赵植抬眸望着她，似又有一阵的沉默，然后才极其认真地道：“若娘子信得过我，能同意这门亲，届时下聘时，我自会挑几家像样的铺面呈上。成亲之后，这些都是娘子的私产，届时娘子想如何打理都可。”
赵植是以为她还在顾虑他已有一子一事，所以难免会怕日后他会把什么都留给这个儿子。所以，她才会一再强调想有些自己的东西傍身。赵植既是诚心求娶，自然不会在下聘时不显诚意，之前如贞有的一切，她自然也都会有。
甚至，他可以给她备上一份比当年聘娶如贞时还要丰厚的聘礼。
但秋穗知道，他是又误解了自己的意思了。
被他曲解了自己的意思，秋穗心里其实也挺难堪的。就好像她刚刚说的这么多，都是在向他要钱要铺面一样。
但难堪过后，秋穗仍耐着性子解释说：“大人您还是误解了我的意思，我所言这些，并不是在向你讨要什么钱物铺面。我只是想说，我既拜了师学得了厨艺，就想自己开一家酒楼。所以，你能接受自己未来的夫人去操持食铺生意，甚至还会去酒楼里当厨娘吗？”
这回秋穗说的直接又干脆，她想这位赵大人应该不会再曲解她的意思了吧？
赵植听后，似不可置信，又再次沉默住。
对秋穗所言这些，他是不太能理解的。他既承诺一定会给她铺面和私财，她又何必再自己辛苦着去抛头露面？
所以，赵植又再承诺道：“日后但凡如贞母子有的，娘子也同样都有。”又说，“我知道娘子心中的顾虑所在，但我对娘子既做了承诺，日后必不会食言。”
秋穗望着他，其实是有些无奈的。
正犹豫着是暂且先不提，就此算了，还是说要再严肃认真着些继续同他说下去，就在此时，院门外面响起了一声马儿的嘶鸣声。紧接着，便有人叩门。
秋穗狐疑，不懂为何这么晚了，竟还有人登门。
略朝赵植欠了下身后，秋穗便趁机越身而过。而赵植见状，自然也跟着走过去了几步。
拉下门闩，门“吱呀”一声打开，当望见立在门外的那个高大的黑影时，秋穗惊得都呆住了。
恍惚间，她有种自己其实是在做梦的错觉。
“郎主？”秋穗不可置信的唤了他一声。
傅灼抬眸淡淡朝秋穗身后之人望了眼，而后复又垂眼，视线落在秋穗身上，似笑非笑问：“怎么，才别不过十数日，就不认识了？”
“不，不是。”秋穗总算从惊讶中拾回了理智，她忙朝傅灼福身请礼道，“民女见过傅大人。”
傅灼却说：“不请我进去坐坐？”
秋穗闻声，又忙让过身子，十分诚心的邀请他进门。
而这时，余家其他三个人也都闻声迎了出来。余家夫妇听说面前这位英俊挺拓的贵公子便就是侯府里的郎主，也就是衙门里的提刑大人，是儿子从前的上峰，女儿从前的主家公子……夫妇二人十分受宠若惊，忙热情又恭敬的邀他进去。
傅灼让常拓去将两匹马拴好，他则先随余家一家人进了屋。
经过赵植身边时，傅灼下意识朝他探去一眼。只可惜，赵植这会儿在傅灼跟前是低着头的，也就并没察觉到这意味深长的一眼。
傅灼被余家夫妇拥着往堂屋去，秋穗不凑这个热闹，则落后了几步，恰同赵植同行在了一处。
傅灼左右探她并没瞧见人，便驻足停步，回过身子望回来。这会儿月色下，见他们二人并肩而立，倒像真成了夫妻一般。又再想到午间时常舒带回去的话，傅灼心里顿时又更不是滋味了些。
但夜色很好的遮掩住了他的情绪，待他自己消化了内心的不爽后，再开口说话时，也就没什么异样了。
没提秋穗，他只是点了她身旁的赵植问：“这位是？”
余丰年忙站出来，拱手回话道：“回提刑大人，这位是叶台县县丞赵大人。”
“哦？是赵县丞？”傅灼装着才将人认出来的样子，他从容立在屋檐下，背着手，镇定自若道，“本官明日正想要去县衙里看看，不想先一步遇到了赵县丞，可是巧了。”
被点了名，赵植自然上前一步回话：“下官恭迎提刑大人。”
傅灼则笑，抬手朝他招了招：“既是叶台县县丞，不该站在外面，该坐一处说话才是。”
“是。”赵植见状，自然跟上了几步，站去了傅灼下手边。
傅灼目光掠过秋穗时，故意胶着了会儿才挪开，颇有些意味深长的意思。
即便天已经黑了，但秋穗仍隐隐感受到了他投来的目光。惊讶之后，秋穗也并没多想。
男人们都进了堂屋围着炉子坐着吃菜喝酒去了，秋穗不想也不便去凑这个热闹，只能又同母亲一起进了厨房。
还有最后两三个菜，炒了端过去，也就没什么事了。
余乔氏正要下油炒菜，秋穗从她腰上解了围裙，系在了自己腰间。
“我来吧。”
秋穗想的是，傅家郎主待她不薄，如今既来了他们家，他又还算喜欢吃她做的菜，她也阖该亲自下厨为他做上两道。哪怕不看在别的上，只看在他今日特意差人送还了她的十两银子月俸上，她也该为他下这个厨的。
见女儿要亲自掌勺，余乔氏则退去了灶膛生火烧锅。
对这位提刑大人的突然造访，余乔氏也很好奇，不免要问女儿：“你可知他今日是为何而来？上午才差人送了银子来，这会儿他自己又亲自过来……实在想不通缘由。”
秋穗也想不通。
不过她觉得傅家郎主的心思和行踪也不是她能摸得透的，索性也就没多想。就觉得，他这样做，自然有这样做的道理在。他来做客，他们就热情款待就行，实在无需多想别的，徒增烦恼。
所以秋穗道：“像他这样的人，每日都很忙的，常常行踪不定，神龙见首不见尾。如今既来了叶台，想来是这里有什么公务在吧。左右有爹爹和哥哥招待他，也无需咱们去周旋。”
余乔氏认真想了想，觉得女儿说的倒也对。不再提傅提刑，余乔氏则又谈去了赵植身上。
“方才瞧见你们二人在外面院子里说话，他可是对你说了些什么？”余乔氏目下最关心的就是女儿的终身大事了。
提起这个来，秋穗十分无奈的叹息了一声。
见女儿似乎情绪不对，余乔氏忙问：“怎么了？”
秋穗犹豫了一下，还是实话同母亲说了：“我也说不明白，但我总觉得同这位赵大人之间怕还是欠缺了点缘分。也不仅仅是他娶过妻室且膝下已经育有一子一事，即便没有这些，我觉得恐怕同他也难成。”
这桩亲事成不成，都不打紧。重要的，还是女儿后半生要过得好。