作者：荷风送
秋穗知道, 爹娘不肯轻易拿她银子用, 也是怕对她不公平。他们觉得让她做了十二年的女婢很是对不起她, 所以，如今就想她日子可以过得好些。哪怕家里有困难, 也得先紧着别人困难, 不肯侵犯了她的利益。
秋穗其实是不在意这些的, 但这是爹娘对她的一片心, 她也不好太过违逆。所以，只能暂且点头答应了下来。
但她心里也有自己的策略在, 所以转过身后，立即去寻了傅灼。借着还他书的由头, 趁机同他说了几句话。
“宫里的医官为我爹爹治病的银子, 事后由我来出。”秋穗在家不便同他呆得太久, 于是说话言简意赅，直戳要害，“当着他们面的时候，郎主可以让那位医官朋友只收取一点点的诊金，然后还差的部分，你们再问我要。”
傅灼抬手指了指一旁堆摞得老高的书，看着她：“你一边还我的书，打算同我彻底撇清干系，一边又拜托我办事？”
秋穗自有自己的理由在，她认真同他解释道：“这些书一看就价格不菲，怕是要不少银子。不属于我的，我不能要。但您帮我的这个忙，实在是举手之劳的事儿。所以，我还是希望郎主可以成全我。”
傅灼望她一眼，并不松口，只谈条件说：“想我帮你这个忙，当然可以。但这些书，你最好还是再搬回去。我送出去的东西，还没有被退回来的先例。”
秋穗咬牙暗恨，但却不敢表现出来，只是灵机一动，突然笑着说：“要我收下这些书也可以，那郎主得给我写个字据，用来证明这些书送给我就是我的了。”这里是兄长的房间，一旁案几上就有纸和笔，秋穗说完，便去取了纸和笔来，要傅灼即刻给她立字据。
傅灼没伸手去接，只狐疑望着她：“既是诚心送的，自然是你的，又何必立这个字据？”
傅灼是知道面前之人的厉害的，他有幸领教过，曾被她堵得哑口无言的画面，如今仍能清晰的印在脑中。所以，见她这会儿一反常态要他立字据，傅灼自然警惕起来。
生怕自己一个不小心，就掉进了她给他精心设下的圈套中。
秋穗颇有些洋洋得意，见自己占了上风，立即趁胜追击道：“可见郎主不是诚心送的书，若真是诚心，何必连个字据都不敢立？”她激他。
傅灼倒笑了，转手便从她手中接过纸笔去。然后弯腰伏在案旁，蘸了墨就执笔在纸上写了字来。
他倒是想看看，她葫芦里卖的都是什么药。
一顿狂书，很快便写好，递了过来。秋穗捧在手中，一个字一个字的认真仔细看完，确定没问题后，她小心翼翼折叠好收下。
傅灼搁下笔，垂眸看着她，将她脸上神色一应收于眼底。
见她收好字据后，傅灼则道：“现在可以说了？”
秋穗为自己又将了他一军而洋洋得意，她解释说：“有了这个字据，日后这些书的去留都完全由我一个人支配和做主了。我想转送旁人就转送旁人，若是缺钱想卖了，我也可以卖了换钱。”但若是没这个字据的话，万一送了别人，或是卖了，他再反过来问她要回去，那她可是要赔给他的。
傅灼闻声脸抽了抽，好不易才稳住了情绪，但他还是出言威胁说：“那你卖一个试试看。”
秋穗本来也没这个打算，不过是他非逼着她收下这些书，她临时起意将他军的而已。现在她气出了，目的也达到了，又还想着有事求他，自然不会不识抬举的真惹恼了他。
于是秋穗忙又转了态度道：“郎主送的这些书，都是无价之宝，外头有钱都不定买得到的。我若真转手送了旁人，或是真卖了，岂不是玷污了这些书？方才说笑的，还请郎主大人大量，不要同我计较。”说着，秋穗朝他蹲身福了个礼，算是致歉了。
见她一言一行都是有章法有算计的，先是说卖他的书激他，待他不高兴了，她又立即话头峰回路转，向他表明了诚心。
先给他一棒子，后又立即喂他一颗甜枣吃，试图哄得他高兴了，好叫他答应她的要求。
傅灼其实可以顺驴下坡，趁机应了她的。但想着自从她赎身离开侯府后，他便再难能有这样的机会同她这样相处和说话了，一时也有些恋恋不舍。
何况，如今他们之间毫无干系，见个面还得尽力避嫌，既眼下有这样的一个可以同她多多来往的机会，傅灼并不愿放弃。
所以，他微垂眼略细想了想后，便从容笑着道：“你的忙我没什么不能答应，但你方才戏弄了我一番，我心里总归有些不舒服。”他表示自己很介意，并且不高兴了。
秋穗就知道他是个睚眦必报的人，一点不大度，一点容人之量都没有。
但毕竟是有求于他，只要他能答应，只要他的要求不太过分，秋穗还是愿意答应他的。
所以秋穗问：“那傅大人意欲如何？”
傅灼不过是想找件事能同她一直保持往来罢了，并非真想报复。所以，见她妥协，似有商量的余地后，傅灼随手从一旁拿了本书来。
随意翻了翻，然后送到她面前去给她看：“今日起，从这册书开始，每日背上一页，再抄上一遍。我得空时，会来检查。”
秋穗：“……”
自赎身回来后，秋穗就没怎么再看过书。但她因自幼便读书的缘故，所以并不排斥继续读书明理。
何况，一日只抄一页，于她来说也是不费什么精力的事儿。闲暇之余抄抄书背背文章，也算是劳逸结合了。
这于她来说，倒并非什么惩罚。
所以秋穗也没多想，立即就应了下来：“好，我答应大人。”
目的已达到，傅灼又将那本书撂了回去，然后手压在那高高的一摞书上，认真望着人说：“既如此，娘子还不再抱着书回去。”
“民女告退。”秋穗速速道别，生怕再晚一步，他又再有别的什么条件。
不过，她托他办的事，却仍是又再提了一遍。
秋穗一边抱起了高高堆摞起来的书，一边侧头露出半张脸来说：“那医官那事儿，大人这就是答应了啊。”
傅灼颔首：“君子一言，驷马难追。”
再次得他亲口承诺，秋穗这才放心离开。
刚出了屋，转身往自己屋去时，却恰好迎面撞上了自己兄长。余丰年见她一大早的抱着这些书忙来忙去，也不知在做什么，于是一边从她手中接过，一边问：“这是怎么了？”
秋穗手上忽然一轻，她整个人也都跟着轻省了不少。深深呼吸了两口气，这才回哥哥话道：“打算把这些书还给提刑大人的，但他说书也不是钱，没必要算得这么清楚。还来还去的，倒显得生疏了。我想他话说得也对，又想着他也是一片好心，于是就又抱回来了。”
余丰年听后却沉默，他没再把书递给妹妹抱，也没帮她抱送到她屋去，只说：“抱来抱去的也累，且你屋中没有书架，拿回去也是又塞回箱底藏着。正好我如今用得上，你不若暂且搁我屋中的书架上。”
秋穗求之不得，忙说好。余丰年见她答应了，就抱着书转身回了他屋去。
傅灼见刚被抱走的书又被抱了回来，且抱回来的人还是余丰年，不免认真朝他望了过来。
余丰年也望了他一眼，然后径自走去了书架旁，一本本将书搁置好。
傅灼负手缓缓踱步走到他身边，一时没出声。直到见他归置好了这些书后，傅灼才开口问他：“余兄这是何意？”
余丰年转身朝他抱手作了一揖后，才直起身子来道：“秋穗屋中没书架，所以我想，这些书还是放我屋里的好。若她日后要用，自可来我屋中取。”
傅灼知道余丰年对他的提防，但有些话，这个时候说也不是好时机。总之日后还有的是时间，届时可以慢慢细说。所以略想了想后，傅灼也没再提别的，只问他：“二郎那里怎么说？”
听他提起了正事来，余丰年也忙敛了神色认真道：“二郎说婚娶之事一应有父母做主，算是应下了。”
傅灼闻声点头：“既如此，那我便去同马县令说了。”
余丰年又朝他弯腰抱手作揖道：“有劳大人了。”
傅灼没再说什么，只负着手转身便踏出了余丰年的屋子。临离开前，又去同余家夫妇道了声别。余家夫妇要送他，傅灼拦住了。只说他的马就拴在门口，直接骑马走就可，倒不必再送了。
马家那边得了话，马家夫妇心里总算是彻底踏实了下来。
既是余家也中意他们家，那么接下来，就是安排两个孩子相看了。马县令和傅灼皆还有正事要忙，马夫人同他们二人道了别后，即刻便风风火火赶来了女儿屋中。
马馨兰正坐在窗边绣花，瞧见母亲来，她立即站了起来。
“兰儿，娘有极重要的事要和你说。”马夫人一把抓过女儿手，然后拉着她继续挨在窗边的炕沿坐下。
见母亲一脸喜色，马馨兰眨了眨眼：“娘，是有什么好事吗？”
女儿一直被娇养在深闺中，又无姊妹兄弟们陪伴，不免单纯又胆小。虽然自她及笄后，有在她跟前提过婚嫁一事，但她似乎还并未开窍的样子，不是特别在意。
所以，未免吓着女儿，马夫人便温柔再温柔的同她讲道：“爹爹和娘亲给你择中了一户好人家，就这几日，娘会带着你同那郎君相看。你也别怕，那郎君是你秋穗姐姐的兄弟，你不是同秋穗很要好吗？”
马馨兰乍然听说要议亲，还有些紧张。但听说是秋穗姐姐家后，她倒没那么紧张了。
这些日子同余家走得颇近，也常听爹爹娘亲在她跟前提起余家。所以对余家的境况，马馨兰多少也了解一些。
她认真想了想后，突然说：“余家的那位哥哥……我小的时候见过。”
“你什么时候见过他？”马夫人诧异极了。女儿素来大门不出二门不迈的，又怎会有同男子私见的机会？
马馨兰道：“是三年多前，那时候他刚刚得中秀才，父亲请他到家里来做客，我悄悄躲在屏风后面见的。那时候大家都在说他，我就很好奇，以为他是有三头六臂。后来见了才知道，他也不是什么怪人，和寻常人一样。”
“原是这样。”马夫人笑着，伸手极怜爱的抚着女儿鬓发，亲事还没开始议，倒先生出了点悲伤之情来，“如此说来，倒是你同他的缘分了。只是没想到，一眨眼的功夫，兰儿也大了。要不了多久，就要嫁人了。”
嫁了人就是人家的人了，以后再也不能日日都见到她。
马馨兰不论是对余家二郎，还是对余家，印象都很好。所以即便成亲一事于她来说很陌生，她也觉得没什么可怕的。
反倒是还安慰起自己母亲来：“嫁了人也可以常常回家，我始终都是爹爹娘亲的女儿。”
“兰儿真的长大了。”马夫人欣慰，“都可以安慰为娘了。”同时心中也很庆幸，是为女儿择了余家这样的人家庆幸。余家一家都厚道，日后女儿若想回娘家来小住，想必他们也不会拦着不让。
*
既马家余家结亲的意向都很足，又有傅灼从中调和，很快的，便定下了相看的日子。
余岁安一心只扑在圣贤书上，是卯足了劲儿想在来年秋闱一举得胜的。所以在别的事上，就不是十分的用心。就如他自己说的，一切全凭家里父母做主就好。
县令能看中他，是对他的赏识，也是他的福气，他没什么可再挑拣的。何况相看了女郎后，见马家娘子也是个温柔可意的女孩儿，他就更没什么不答应的了。
马馨兰对余岁安也很喜欢，觉得他高大俊朗，还有才情，她只有满心的欢喜。
这一场相看，极是成功。接下来，就按着三书六礼的程序继续一步步走就行，只要两家没有变卦的，这门亲事就算是稳妥了。
所以，见两个孩子也看对了眼后，马县令立即过去握住余秀才手，直接唤了称谓，开始唤他亲家翁了。
相看是在马家，马家自然备了筵席。这会儿男眷们三三两两都被请着去前头坐席去了，后院内，女眷们则继续坐一起笑说体己话。
余乔氏上下打量马馨兰，然后高兴的冲她招了招手。马馨兰见状，立即娇羞又腼腆的走过去挨在了余乔氏身边。
余乔氏揽着马馨兰在怀里，同马夫人说：“我们家有两个儿子，只得一个闺女，从小就最疼闺女。如今你我两家既已定下，我以后也就拿兰娘当亲闺女待了。虽说要等安儿考完试后再成亲，但既秋穗和兰娘交情好，日后也要常来常往的好。”
“我也正是这样想的。”马夫人高兴得双掌相击，“如今先定下日子来，等他们再大些再过门，才叫正好呢。如今都才十五六，到底也确实小了些。还都是小孩子心性，又怎么能过好日子。”
余乔氏听后点了点头：“那我们回去后好好查查黄历，择个好日子。如此，咱们两家就算是定了。”
“算是定了。”马夫人打从瞧见余岁安那刻起，脸上的笑容都没消下去过。
从前只知道这孩子好，但竟没想过，他是这么的好。这孩子意气风发的，身上有股子不服输的拼劲儿在，日后定当大有所为。
余家原是打算定在来年秋闱后亲迎的，但同马家一番商议后，又改了日子。马家夫妇说，既是怕耽误他读书考试，不如索性将正日子定在后年的春闱之后。左不过中间也就差了那么几个月而已，不急在这一时。
余家想了想后，觉得这样更好。不管儿子来年秋闱能不能中，但亲迎的日子定在春闱之后总是没错的。
又想着，左右先合了八字再说，请期也不急，等秋闱后再请期也不迟。
余岁安今日休一天，在马家吃完午饭后，也没再回县学去，而是跟着家人一起回了家。余家一家人才抵家没多久，傅灼主仆二人便带着那医官过来了。
医官姓卢，家中是世代行医的，家学渊源。到了其祖父那一辈，开始入宫为医官。到他这一辈，已传有三代。
卢墨渊而立之龄，为人温文尔雅，一应待人接物十分妥帖，与之相交，叫人如沐春风。一过来后，就先向余家一家解释说：“原是前几天就该要来的，但因有些事耽搁了，所以直到今日才登门。”
本就是求他办事的，如今他这般客气，倒是叫余家一家不好意思了。
余乔氏说：“卢医官，您是宫里陛下娘娘们跟前的红人，能请得到您来，我们就十分感激了，哪里还能去挑时间？如今天儿冷，您跑上这一趟也着实累着了，回头定要将这些都算在诊金里才好。”
卢墨渊是受人之托，这会儿自然扭头去看托付他办事的那个人。但见那个人朝他略微颔首后，卢墨渊才笑着说：“我同傅家是自幼的交情，如今五郎有事托我，我自不能辞。夫人若说诊金，可就是见外了，我若真收了你的钱，回头怕是无颜再见傅家郎了。”
“可是，这……”
卢墨渊活到如今三十，虽未成过亲，但却不是没有喜欢过人的。所以，当傅灼传信请他来叶台一叙时，他只稍稍盘问了傅家家奴常拓一番后，便大概能弄明白是怎么回事。
既傅家五郎想博红颜一笑，他又何必抢了他风头。他只让傅家五郎欠他这个人情就行，至于他傅五郎的人情，就让余家去欠好了。
所以，卢墨渊又道：“就凭我同傅家郎君们的交情，也不能收贵府一文的诊金。”
傅灼也接话说：“诊金不诊金，这些都是后话，最主要的还是余公的身子。既墨兄来了，不若叫他先给余公诊个脉，看看到底是怎么回事，日后又该如何调理的好。”