作者：荷风送
其实秋穗当日并没说得这么难听，她只是客观的去分析了傅五郎主的情况。说他年纪稍稍大了些，也是相较于还未娶亲的那些郎君。说他脾气不好，也是因为他平时的确很严肃。说他不会疼人，也是因为他看起来的确不像是会怜惜日后娘子的人。
秋穗站在他身边，稍稍落后了他半步，慢慢跟着他往前走。
夕阳已沉，天边晚霞如织锦，正倔强的绽放自己最后的光彩。二人在赤红的天幕下缓行，衬着四周的萧条，倒更显得他二人卓尔不凡，像是天上跌落凡间的仙人仙女。
秋穗也并不在他面前耍什么心机，这会儿只诚恳答他话说：“我那日说那些话，不是有心的。我那日的话，也没有郎主方才说的这样难听，我说郎主年纪稍稍大了些，也是相对于成亲的年龄大了些。您一心都扑在公务仕途上，老太太都那样着急了，您也半点娶妻立室之心都没有，可见日后娶了娘子，也是不会多疼宠的。我那日只说了郎主的不好之处，郎主还有许多好的品性，我未来得及说出口。祸从口出，我知道是我错了，所以郎主即便是罚我，我也全都认了的。”
听她老老实实的把这些话都亲口说出来给他听，傅灼心中连那最后的一点愤懑和不甘也没有了，又哪里还会惩罚？
不是不让她说，只是……若心中真对他有成见，大可直接同他说。
他们之间的事，她对他的评价，又何必叫另外一个不相干的人牵扯到其中来。
所以傅灼说：“你说的句句属实，我又罚你什么？”然后也顺势笑着同她谈婚姻，“之前一直不肯议亲，你可能猜到是为何？”
“为何？”秋穗立即接话问。
有八卦听，秋穗重振精神，又振奋了起来。
见她一脸好事的模样，傅灼倒无奈的笑了。
他摇了摇头后，这才说：“只是不想随便就娶一个，毕竟是日后要过一辈子的人，我还是想选一个自己心仪的。”
秋穗听后，不无赞同。
然后她赶忙又趁机问：“那郎主从前有过心仪的姑娘吗？比如说，有无青梅竹马一起长大的玩伴儿。”幼年时就培养起来的感情，自然要比长大了后再结识的人感情深厚一些。
不过秋穗又再细想了想，又觉得自己这个问题问得实在多余。他如今二十四，他当年的玩伴儿也该是差不多大的年纪了吧，二十四还没成亲的女郎，还是贵族人家的女郎，怕是没有的。
但傅灼这会儿想到的却是她的那个青梅竹马叶凌修，不免说：“人心易变，幼时一起玩大的，也未必能经受得住时间的考验。大多数时候，大多数人，不够勇敢和坚定的，最终还是会败给现实。”只是如此感慨了一番，但怕身边的人误会他有过，于是又说，“我自幼便独来独往，并无什么玩伴。就算有，也是同我一样的人，并无女郎。”
秋穗还在认真思量他说的那句“人心易变”的话，她觉得他说的颇有深意，她能有同感，于是在心中来来去去多咂摸了几遍。所以再接他的话时，便迟钝了几分。
“从前有没有的，也不重要了。郎主日后的人生还长着，日后定能有。”秋穗说。
傅灼垂目望她，此时此刻，他很享受这份同她独处的时光。
只可惜能独处的时光不长，前面就是村口了。天还未黑，村里自有来往的人群。若是瞧见二人独处，怕会有闲言碎语。
傅灼倒不怕，只是到底顾及着女郎的名声。所以，不等秋穗主动提，傅灼直接驻了足道：“你先去，我晚你一步过去。”
秋穗点点头，然后忽然想起来问他：“郎主今日过来，可是有事？”
傅灼并未答她话，只是意味深长淡淡一笑，然后卖关子道：“一会儿你就知道了？”
既是一会儿她就能知道，肯定不是不能告诉她的事儿。既是她能知道的，那这会儿透露一二怎么了？
见他故意卖关子，秋穗撇了下嘴，也就没再多问，只转身先进了村。
秋穗前脚才到家，还没呆上一会儿，傅灼紧跟着就骑马也赶至了余家门前。
拴马在门前的树上，然后上前去敲门。
门口来来回回的，有三两个人经过。瞧见傅灼，也会私下议论他是谁。
很快余乔氏便来开门，见是傅提刑，她立即喜道：“傅大人快请进。”
傅灼则直接表明了来意，他微颔首道：“这么晚了还上门叨扰，实在打搅了。”
余乔氏忙道：“大人说的哪里的话，您可是我们家的恩人呢。您这样的‘叨扰’，我们可求之不得。”又再次盛情请他进门来。
家里来了贵客，一屋子人自然都出来接见。余乔氏要去厨房帮女儿的忙，多做几个菜，却被傅灼叫住了。
“夫人且慢。”傅灼说，“实不相瞒，此来是受人之托，要给你们家二郎说亲的。”
“给安儿说亲？”余乔氏夫妇和余丰年听后面面相觑，显然是都没有想到。
既是托了提刑大人这样的人物来说媒，想必十分郑重，余乔氏就又坐了下来，没再走。只是她这会儿心中也有些忐忑，怕因是提刑大人保的媒，日后若觉得不合适，也不好作罢。
余乔氏这样的心情，余家父子也同样有。
傅灼看出来了，于是就直切正题，问余乔氏道：“夫人今日去了县衙，可是瞧见了马县令之女？”
“见过。”余乔氏点头。
“夫人觉得马娘子如何？”傅灼又问。
余乔氏笑着道：“县令之女，自是极好的。长得婉约秀美，性子也温柔可爱，十分的乖巧惹人怜爱。”
见余乔氏对马家娘子观感不错，傅灼这才心下稍稍松了口气，然后才道：“马县令夫妇有意将其千金许给你们家二郎，特托了我来说和，不知你们意下如何？”又怕他们会因为碍于他的面子而勉强接受，于是傅灼虽然心里有几分私心在，但也仍还是说，“不喜也不打紧，回头我直接去同马县令夫妇说即可。”
余家哪里会不喜，只是没想到，县令大人竟想同他们余家做亲家。
怪道呢，怎么今日马夫人那般热情，还说了许多那样奇怪的话。原来，他们是瞧中了安儿做女婿。
本来他们家婚配县丞都已经是高攀了，何况是县令家。所以，余家三人相互望了望后，余乔氏率先开了口。
她心里也有掩饰不住的喜悦之情，笑着道：“承蒙县令大人看得起，竟托了提刑大人来说亲，我们家何德何能，竟能同时得二位大人如此青睐。若论容貌，那马娘子同安儿的确是登对，可论门第，我们家则实在是高攀了。安儿不过是个秀才，虽说决定了来年要下场考举人，但终归不是板上钉钉的事儿，是有变数的。只以秀才的身份同县令家的娘子定亲，只怕会委屈了人家姑娘。”
傅灼从余家众人的神色和言谈中也看出了对马家的满意，于是他道：“夫人无需妄自菲薄，你家二郎如此人才，不怕日后没有前程。倒是马家，生怕之后二郎高中了举人，怕届时他家娘子会配不上二郎，故急急托了我来说亲。”
余乔氏忙道：“是县令夫妇高看安儿了，即便安儿中了举人，那也是高攀了县令千金的。”又说，“既县令夫妇看得起安儿，我们自然心中欢喜，也是十分愿意。只是这事儿，毕竟事关安儿，总得先问过他的意思。”然后心里算了下小儿子下次回家的时间，想着时间颇长了些，便即刻看向一旁长子道，“你明日一早去趟县学，把这件事跟安儿说了，问问他的意思，我们也好早早给县令家回话。”
余丰年忙起身应是。
天晚了，又到了吃饭的时辰，余家自然热情留客。傅灼本就没想走，所以略推了一推后，就顺势应了下来。
余乔氏知道，小儿子这门亲事应该算是板上钉钉了，所以心里十分高兴。
有丈夫和长子陪着贵客，这会儿也用不着她陪着，于是余乔氏忙转身去了厨房。
秋穗正在忙碌，余乔氏一进来见她做了不少硬菜，忙高兴说：“这可正是巧了，今儿家里来了贵客，正好你今日也做了这许多好菜。我原还有些急，怕菜做少了会怠慢了贵客呢。”
秋穗心想，才不巧呢，她是知道傅提刑来，所以才这样准备的。
不过这些话，却也不会同母亲讲。见母亲高兴，秋穗忙问：“是有什么喜事吗？娘怎么这么高兴。”
余乔氏忙就道：“提刑大人来了，是为你兄弟说亲来的。可知道说的是谁？正是县令大人家的娘子，馨兰小姐。”
秋穗一早便猜到了马夫人的心思，所以对说亲一事并不惊奇。只是她没想到，县令家竟然请了提刑大人来说亲。如此看来，倒是的确十分看重安儿，也很把他们余家放在心中。
马娘子是个好好小姐，性情单纯温柔，人也很可爱，秋穗挺喜欢她的。
秋穗心里也很高兴，笑着同母亲道：“真没想到，最后咱们兄妹姐弟三个中，竟是安儿最先定下的亲事。”又说，“县令大人夫妇极是不错，能同这样的人家做亲家，也是我们家的福气。”
“谁说不是呢。”余乔氏也很感慨，“我是做梦都没想到，他们那样的人家，竟会如此抬举安儿，抬举我们余家。”虽说他们家如今有父子两个秀才，可这在县令眼中，又算什么呢？
愿意把千金许给安儿，应该也是看中他们一家都为人厚道，希望日后他们的女儿后半生能过得安稳幸福。
都是有女儿的，余乔氏太能明白这种心情了。
*
吃完晚饭后，因太晚，余家又热情留了傅灼下来住。次日一早，余丰年就赶去了县学。很快又折回，然后把消息带回给了父母。
“安儿说，婚娶之事一应都由爹娘做主。若爹娘觉得好，直接帮他定下即可。”
虽说早料到小儿子会是这样的回应，但真实得到他这句肯定的话时，心情还是不一样的。既如此，也便可让提刑大人给县令那边带话了。
怎么着，也得先安排他们两个孩子先见上一面。先相看一场，看看对彼此的容貌性情中不中意。若一切顺利的话，那么见过面后，接下来的三媒六聘，也该走起来了。
但依余家的意思，亲事可以先定下，但亲迎入门，还是等安儿来年参加完会试再行亲迎之礼的好。安儿考试之前，他们还是只想让他专心考试的。马县令夫妇是过来人，想他们也会理解。
这些都不是问题，但接下来有个问题，很快难住了余家一家人。
之前没想过安儿会这么快就要定亲，更没想到会同县令夫妇做亲家。所以，这聘金嘛，自然就为难了些。
若只是同他们家一样的门第，庄户人家的姑娘还好说，能给十两银子的聘金，在这溪水村就算是极体面了。可县令家的千金是金枝玉叶，再拿十两银子打发，实在说不过去。
若说多加个二三十两，他们一家再紧吧紧吧，也能凑出来。但纠结之处就在于，就怕这三十四两的聘金也是寒酸了。
毕竟是县令之女。
人家知道他们家条件，又是看中的安儿这个人，可能不会介意聘金多还是少。但人家不在意，他们家不能就真不当回事。
所以为显对马家女郎的看重，余家四人商议后，决定聘金定要多出些。
最后一番商议下来，是打算出六十六两的聘金。另外，届时再给马娘子打一整套的金饰头面。
这个钱余家夫妇暂时是能拿得出来的，只是若银子全都用在了小儿子身上，日后大儿子娶媳妇怕是就为难了。何况，长子来年开春就要考试，若他童试过了，紧接着秋天又要考。同时，安儿和他爹也是都要乡试下场的。
这样细细算下来，不免就觉得钱要不够花。
另外，还有请医官要花的钱。
余丰年道：“安儿的事既先定了，还是得先紧着安儿的来。至于我……爹娘暂且不必为我操心。我的事还是个不定数，就算能定，真正议起亲来，也得一年半之后了。一年多之后，咱家到时候会是个什么境况，也不好说。所以，爹娘如今只需想着眼前之事就好，莫要多为以后犯愁。”
余家夫妇听后，面面相觑。知道长子此话不错，可总归会觉得对不住他。
秋穗见父母为难，便忙说出自己心里的见解来：“若为银子的事犯愁，就大可不必愁了。我那儿有二百多两，怎样都够了。反正……我这两日自己也细想了想，暂且不想相看嫁人了。我想等爹爹哥哥还有安儿他们高中了，自己身份地位提升了后，再相看。”秋穗这样说，其实有些玩笑的意思。她怕爹娘和兄长会不同意用她的钱，所以才这样说的。
不过，暂且不想相看倒是真心话，她还是想先好好钻营自己想做的事。
并且她也想过，赵县丞不愿她婚后抛头露面，旁人未必就能比赵县丞大度。所以，与其委曲求全，互相迁就，倒不如不嫁人算了。
至少，暂时她不想再分出时间和心力去想这件事。
至于日后怎么样，那就日后再说好了。
左右家里父母兄弟都疼她，就算她终身不嫁，想余家始终也都会有她的一席之地。
再想得坏些，就算家里爹娘兄弟不赞成，或是未来嫂子弟媳不高兴，那她只要有可以立世讨生活的本事，她也可以搬出去独住。如今世道颇开明，也不是没有女子立户的先例。
总之，再怎么着，也比随便嫁个人，然后把日子过得鸡飞狗跳的要强。
作者有话说：
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第五十九章
不到万不得已, 余家夫妇并不想动女儿的私库。但对女儿说暂时不想相看这件事儿，他们倒也都有些赞同。
如今安儿就要同县令之女议亲了，若之后他们父子三人, 但凡有一个能中举人, 他们家门第就会跟着抬一抬。女儿已经二十了, 二十议亲和二十一议亲，其实没有太大的区别。或许等余家门第高一个台阶再议, 届时能有更多相看好郎君的机会。
左不过, 也就不到一年时间了。
余秀才是一家之主, 他沉默着想了会儿后, 开口应了女儿的话道：“那就暂且不相看了, 等到明白八月之后再说。但你的银子还是你自己收好，暂时家里的银子还够用。等到哪日真不够用了，爹娘再向你说。”