作者：荷风送
说罢叶凌修落荒而逃，赶着驴车便匆匆而过。秋穗觉得他言行实在奇怪，盯着他渐远的身影望了一会儿后，才也赶着马车离开。
而这些，自然一一都落在了常拓眼中。
秋穗日日都只身一人赶车进城出城，傅灼不太放心，便差了常拓暗中早送晚送。万一姑娘家路上遇到个什么事，也有常拓能及时出现帮着解决一下。
傅灼也交代了，若无事的话，最好别现身。
常拓奉命暗送了秋穗进城，亲眼见着她进了县衙后，他才转头，回去给主家复命。
傅灼听说秋穗今日同那叶凌修打过了交道，一时沉默着没作声。他在年少时期没有过这样的一个人陪在身边过，所以，他一时也不能懂叶凌修在秋穗心中到底是怎样分量的一个存在。
常拓偷偷瞄着主家脸色，然后机灵着适时道：“那叶家郎君是一眼就认出了余娘子，可余娘子似乎并没认出叶家郎君。临别时，还问他姓甚名谁，说是日后好登门相谢？”
“哦？”傅灼意外，挑眉朝常拓望去，“你可听得真切。”
常拓语气肯定：“奴当时就躲在路边的枯木丛里，听得真切。且看余娘子当时的样子……也不像是故意的。”
傅灼闻声点了点头，对此倒没再说什么。
但常拓很快又想到了另外一件事，他拧着眉继续禀道：“奴听那叶郎君说，余娘子的马车，似是人为。”
人为……那就是有人故意要害她。傅灼脸瞬时冷了下来，目光也瞬间变得犀利。
若是有人要害她，那么一次不成便就还有第二次。傅灼冷静想了想后，严肃吩咐常拓道：“从此刻起，你除了要早晚护送余娘子外，也要时刻盯着她的车。一日一夜十二个时辰，一刻都不能马虎。我倒是想看看，到底是谁起了这样歹毒的心。”
常拓也觉得私动余娘子车的人是包藏祸心，所以对主家的交代，他片刻不敢怠慢，立即抱手称是，然后迅速退了出去。
作者有话说：
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第六十九章
孙家的心思, 没能瞒得过高家，很快便叫高家知道了。高老夫人在家骂了孙家一通后，却也不能如何, 只是怕被孙家捷足先登了, 他们家又赶紧再另择了媒人登余家的门, 说为他们家六郎提的亲，看中了余家的娘子。
而那边, 孙家被保长家拒了后, 也又再寻过别的媒人登过余家的门。
这几日, 高家孙家一拨接一拨的登门提亲, 弄的余乔氏是火冒三丈。起初还能回拒得和婉些, 给些体面和笑脸，后来就直接甩脸子给那些人看了。更甚至，连着高六郎和孙三郎一起骂, 骂他们癞蛤蟆想吃天鹅肉, 包藏祸心。
两家见彻底得罪了余家, 也算是撕破脸了。明着来再不能够，就都想着暗着来。
秋穗这些日子常出入县城, 两家便同时想到, 要让自家郎君先去同秋穗接触一番。又或者, 寻个什么由头, 坏了女儿家的名声，回头便是余家再不肯, 生米煮成了熟饭，余家不答应也得答应。
高家六郎是有些花名在外的, 平时吃喝嫖赌, 样样不落, 更是烟花之地的常客。纵是这样的人，“见多识广”，见多了美人，可在见过秋穗后，便早将从前那些花头粉头抛在了脑后。
又得知了家里人的意思，便有些急不可耐起来。这日趁着秋穗又再进城的机会，直接拦了她马车。
秋穗不知他是谁，只问他有何贵干。当他自报了家门，秋穗知道了原来他就是高家的那个六郎后，更是心生厌恶。
秋穗仍坐在马车上没下来，见他言语、举止皆轻浮，秋穗强忍下心中的恶心和怒气，努力维持着心平气和同他周旋道：“哦，我当是谁，原是高家的六郎。我同高六郎不熟，还望让开，莫要挡了我的去路。”
高六郎哪里肯，油嘴滑舌着便朝秋穗这边靠来。他一边嬉皮笑脸诉说着对秋穗的倾慕之情，一边恨不能立即上下其手，将美人抱入怀中。
秋穗见状，立即将手中赶车的鞭子在他面前甩了下，更是出言警告道：“还望高六公子自重，你若敢再靠近一步，别怪我这手中的鞭子不认人。”
高六郎哪里会惧怕这些，更甚至，他会觉得像余家小娘子这样的美人，越反抗越泼辣，才越有劲儿。
他脚下步子不但没停，反而还加快了，秋穗纵是再见过世面，可也从没见过这种不识好歹的无赖。此番气得浑身发抖，见他即将靠近，秋穗扬鞭便狠狠甩打在他身上。
高六郎愣了下，似是没料到秋穗真会下此毒手。他目中凶光一闪而过，然后嘴里也开始骂骂捏捏起来：“别不识好歹！装什么清高？你这样的人，我见得多了。别以为在侯府大户人家呆过就有什么了不得，谁知有没有被侯府里的哪位爷睡过？小爷我都没嫌弃你是个破鞋，你竟敢打小爷我。”
秋穗既已拿鞭子抽打过他一回，便也不惧第二回 。见他出言不逊，言词恶毒，秋穗又扬起鞭子打向了他。这回没再做做样子只打他身上，而是下了狠手直接冲他脸去。
转瞬间，高六郎那白皙得近乎于病弱的脸，便横梗了一条血痕。
高六郎一时间吓傻了，待反应过来，要朝秋穗生扑而来时，不知从哪儿冒出许多打手来，直接拿了个麻袋套住高六郎脑袋，然后就对着他一顿拳打脚踢。
这里是城外，四周都没什么人经过，颇为萧条。高六郎被打，自然也不会有人瞧见。直到打得高六郎不再动弹后，那群打手直接就提着他丢去了城门口。
而秋穗这边呢，常拓现了身。
常拓说：“娘子别怕，有我们家郎主在，甭管是高家，还是孙家，都是不足为惧的。郎主差我暗中护着娘子，娘子日后不论是想进城还是出城，都仍大大方方的大着胆子来去即可。今日之事，日后再不会发生第二次。”又说，“这高家仗着自己家在叶台这个地方有些威名，便罔顾律法，今日敢这么做，想之前也没少这么做过。我家郎主是什么人？京畿路提典刑狱公事，下来叶台，就是为了查之前的一些冤假错案的。这高家……之前但凡做出过一点伤天害理之事，郎主身为提刑官，便不会叫他们再有一日太平日子可过。”
秋穗方才是真的害怕了，她从没有想到过，那高家竟然敢放纵那个高六郎对她行如此污秽之事。就算他们余家如今没有两门有实力有权势的姻亲在，但好歹家里也是有父子两个秀才的。秀才的身份，虽说在富贵云集的京城不算什么，但在叶台这种小地方，那却是足够受人敬重的。
律法规定，秀才公便是见到县官，也无需下跪，县官还需对他们客客气气的。
这高家……到底谁给他们的胆子？
但在常拓面前，秋穗并没把心中的委屈表现出来，只是强压下了心中的那股子怒火，强作镇定对常拓道：“你们家郎主真是有心了，今日也实在多谢了你，否则连我自己都不敢想后果会如何。”
常拓知道，不管是谁，哪怕是再坚强的娘子，受了方才那样一番惊吓和侮辱后，她们肯定也是需要发泄的。不可能还如常人一样，事事体面。
所以常拓说：“娘子快进车里去坐着吧，今日我送娘子回去。”
秋穗没有逞强说不用，只是朝他又再次道了谢后，挪身进了车内呆着。
常拓则把自己的马也套在车驾上，他坐上马车后，正要打马离开，身后突然的，由远及近，轰隆隆响起一阵翻滚的铁蹄声。不过几息功夫，傅灼便就勒马急急挡在了秋穗的马车前。那马儿前蹄高高扬起，一身锦袍的郎君高高坐于大马之上，清俊的脸，满是凌厉冷肃。而他身上却带着风尘仆仆，明显是一得到消息，就匆忙赶了过来。
马儿仰天一声长嘶后，才停下，然后在原地打转儿。傅灼立刻翻身下马，大步朝马车这边走来。
方才听到那阵如滚雷般的马蹄声时，秋穗心里就猜应该是他。果然，很快她就听到了车外他在对常拓说话。
“将我的马也套上车去。”
才听到常拓应了声是，马车前面的门便被人叩击着敲响了。
秋穗方才在外面时强忍着没哭，这会儿坐进车里却越想越委屈，越想越生气，不免趁着没人瞧见时自己偷偷哭了起来。但见他过来，秋穗忙拿帕子赶紧擦了眼角，一再确认自己擦干净了脸上的泪后，这才重又摆出一副笑脸来。
她身子朝前倾去，亲自伸手推开了车门。
秋穗以为她自己掩饰得极好，但她此刻微微泛红了的眼圈，到底还是出卖了她。
“大人。”秋穗勉力笑着，尽力撑着体面，笑问傅灼，“您怎么也来了？”
傅灼目光落在她脸上，一寸一寸慢慢掠过，似轻似重。负在腰后的手，更是早一点点攥紧握成了拳。
不过秋穗没有表现得异常，他也就没多说别的，只是认真道：“我有话要同你说。”然后没等秋穗同意，他就直接弯着腰登上了秋穗的车。外面，常拓已经将傅灼的马也拴到了车驾上，这会儿他见主家上了车后，他则赶紧跳坐到了车前去，慢慢赶起了车来。
而傅灼进了车，伸手将门阖上后，这才垂眸深望着眼前之人，极尽温柔着语气道：“想哭就好好哭一场，没人敢笑话你。”
秋穗却倔强道：“我没哭！”
傅灼心里是极心疼她的，也十分怜惜她，都到此刻了，还要强撑着保持自尊和体面。其实傅灼觉得，她大可不必时时刻刻都保持着体面，心情不好时哭一场是一个人的权利，没什么，又不丢人。
傅灼却笑着问她：“没哭？没哭怎么眼睛红了？”
秋穗心里正烦着呢，偏他还故意言语戏弄。秋穗脾气上来的时候也有点刺头，嘴巴不饶人，自然拿话堵了他一番。
但等她发泄完后，才后知后觉发现，或许他是故意的。
他知道她这会儿心情不好，故意拿话激怒她。等她怒了，自然会发脾气，而脾气发出来之后呢，心情自然就会好很多。有气撒了出来，没憋在心中，也就不会因为生闷气而憋出病来。
秋穗觉察到了他的意图后，就没再说话了。只静静坐一旁角落发愣，也不搭理人。
傅灼主动找话同她说：“今日早晨你才出门时，是不是马车出了点故障？”
“你怎么知道？”秋穗脱口而出。
话都说到了这里，傅灼也没什么好隐瞒的了，直接说了道：“这些日子你日日早出晚归，我怕你路上遇到危险，所以就差了常拓暗中护你。”
很体贴的行为，秋穗心中也很感动，但她却避开了他目光，不敢再去看他。如今他索性直接明了，就差亲口告诉她他的意思了，她不能再装着没看懂。
傅灼见她不言语，也知她很为难。又或许，她心中也有她自己的考量和思虑在。虽然他论门第论出身，的确是贵不可言，可在踏实本分的人眼中，他这样的未必就是良婿人选。
所以傅灼始终不敢冒进，只能慢慢来，想慢慢让她看到自己的好。想让她知道，他们做夫妻，也绝对可以很恩爱，可以把日子过得很好的。
见她不作声了后，傅灼也并不想逼问她，他只立刻转了话头，又说去了另外一件事上。
他笑问她：“早晨你是不是遇到了一位郎君，他帮你修了车？”
见他说到这些不相干的事上去了，秋穗总不能再避而不言，便顺着他话道：“嗯，但他没说自己是谁，我日后想登门感谢一番，也不知道该登谁家的门。”
傅灼却道：“你真不认识他了吗？”
“嗯？”这话什么意思？是说她该认识那个人吗？
秋穗眨了眨眼，又细细回想了一番那个人的形貌。的确是有些眼熟，可也的确是不曾见过。
秋穗不免好奇：“你认识他？他是谁？”
傅灼深深望着她，自谈起这件事后，他眉梢眼角的笑意都不曾下去过。看她这副模样，想来是真的已经把叶凌修忘干净了。
“我也不算认识。”傅灼略放松了些，身子和思虑都不再如之前那般紧绷了，他身子略略朝后靠去，轻倚在了车壁上，呈现一个闲适的坐姿，他则语气轻快道，“我只是知道他，他是叶凌修。”
秋穗：“……”他是叶凌修？
难怪，难怪今日他帮自己修好车后，她打探他名讳时，他不但闭口不言，还急急的落荒而逃了。想必，他是认出了自己的。
只是秋穗万万没想到，他竟然是叶凌修。
她和叶凌修，本也是没什么山盟海誓的。不过是年少无知时常一起玩儿，也一起念过书。后来她去了侯府当女婢，他们常有书信往来。虽在情窦初开的年纪也言谈间提过情爱之事，但秋穗始终是理智的，她从一开始就知道，她同叶凌修未必能成。
她不知道自己什么时候能赎身回家，而他是叶家独子。待他到了年纪，叶家二老不可能不为他张罗婚事。
所以，当后来得知叶凌修未能反抗过家里，最终择了她人结为夫妻时，她也并不意外。伤心……多多少少会有一点，但也仅此而已。
而且也就伤心了一小会儿，很快她就又投奔到了别的事情中，然后渐渐将这件事给遗忘了。
到如今，连他那个人长什么样，她也渐渐不记得了。
回家后，更是从未起过去叶家找他的心思。人家夫妻和睦，孩子都有两个了，她去做什么？
这段过往对秋穗来说，就像风儿一样。轻轻从面前刮过后，不会再起任何涟漪。
秋穗也并不尴尬，她哦了一声说：“原来是他啊。”
傅灼见她态度很好，便又再提了另外一件事。而说起这件事来，傅灼神色就要严肃得多了。
他坐正了些身子，拧着眉心的样子严肃又认真，他问秋穗：“叶凌修是不是说过，你马车的故障，乃是人为？”
秋穗自然还记得这事儿，她也严肃了起来。
“可是……会是谁想要害我呢？又为何要害我……”她细细思量许久，有想过大房三房的人，也有想过高家孙家，但始终都没个明确的方向。
高家和孙家如今都还极力想着要如何同他们家结亲，不该会做出这种事。但……也未必。秋穗想到了方才那高六郎的恶心行径，所以也不敢轻易断定了。这种乡绅富户人家，内里腌脏手段多得是，不是他们这种简单的庄户人家可比的。