作者：荷风送
马县令虽不比傅灼熟悉本朝各大律法，但他身为县官，调戏良家女该当如何惩处，他却是知道的。
“按律当……仗打五十。若情节严重者，刺配流放三千里。若再严重些，当行斩刑。”
傅灼细想过，那高六郎胆敢如此对秋娘，他绝对不是第一次这样干过。且他之前这样干时，肯定是一再的得逞了，所以，他才敢在得知余家结了那样的两门姻亲后，仍无所畏惧，猖狂放肆。
余家算有些地位的人家，他都敢如此，那若是那些普通的百姓之女呢？
凭傅灼的办案经验，他不信这个高六郎是初犯。
而之所以从未闹到过衙门来，肯定是有高家一再出面给他兜底妥善解决了。高家纵子行凶，光只在这一条上作文章，也尽够他们喝一壶。何况，若是累罪的话，高家一门都难逃其咎。
傅灼当晚便飞鸽传书一封进京，连夜将常舒叫到了叶台来。常舒不但自己过来，还带了两个郎主素日里的亲信过来。傅灼自有任务派发给他们，派完后，他便起身洗漱换衣，然后打算再去溪水村一趟。
常舒望着自家郎主远去的背影，一时心中颇有疑惑。
郎主从前只喜深色的常服，或玄色打底的袍衫，或褐色的。而如今不过数日不见，怎的郎主衣着的风格倒同寻常不太一样了。
衣着发饰也更精致讲究，倒有些同京城里旁家贵公子们靠拢了。
但常舒也只是在心里疑惑，却没说出来。主家一走，他立即就一心奔赴到了主家交代给他的差事中。
*
傅灼照顾余家是因为秋穗，这在余家已经不是秘密了。昨儿晚上余家夫妇二人辗转难眠了一夜后，今儿一早，余乔氏实在没忍住，便寻了女儿亲自来问。
原爹娘没看出来也就算了，秋穗也没打算说出来叫他们跟着闹心。可既看出来了，且还问到了跟前，秋穗也就再没欺瞒的道理。
她冲母亲点了点头，没否认，但却说：“他从没亲口对我说出要‘娶我’这两个字，但，这连日来，他却是给足了我暗示。我想……他没亲口说出那两个字，也是怕我不愿吧。”
余乔氏原只是猜测，这会儿从女儿口中得到确切答案后，她更是一整颗心都跟着扑通大跳起来。
“穗儿，那你自己心里到底是怎么想的？”娶媳妇和嫁女儿还是不一样，媳妇是娶进门，是家里添人，嫁女儿是嫁出去。万一女儿在婆家过得不好，他们也不能立刻就知道。所以，三个子女中，余氏夫妇二人对女儿的亲事最为上心。
傅郎君什么都好，就是身份太贵重了。
“怎么想的……我也不知道。”秋穗如今的确是挺迷茫的，要说对傅家郎主没有一点的痴心妄想，那也是不可能的。他品貌极佳，为人正直，即使出身尊贵，也没有像别的权贵子弟一样，只图个祖上的封荫糊涂过日子。他二十便高中进士，之后兢兢业业扑在公务上，年纪轻轻就是正四品的提刑官。
他还对自己和自己的家人很好，他也不曾因为自己做过侯府的侍女，就心存轻贱。他尊重她，也尊重她的家人。
就这样的一个人，这般全心全意为她，若是心中半点涟漪都不曾起过，那是骗鬼鬼也不信的。
她虽早过了少女懵懂的年纪，但却还是有个少女的心的，为能有这样的男子喜欢自己而自豪。
之前以为是妾，所以从没有过退一步的想法。可如今既知是聘娶，她的意志就渐渐涣散了。
她也会在想，要不要豁出去了搏一把，搏个未来。
未必就一定是糟糕的？
但毕竟是一辈子的大事，秋穗一时念起心生过冲动，但待冷静下来细细想了后，又会回归理智。
她的内心也很矛盾。
余乔氏见女儿如此态度，便知她对那傅提刑未必就一点意思都无。又再想了想近些日子来登门向女儿提过亲的那些人，不由也觉得，这傅提刑要比那些人要好太多太多。
余乔氏没有把话说得太死，她也没有逼女儿立刻就做出一个决定来，只是说：“毕竟是你后半辈子的幸福，还是得你自己拿主意的好。你若觉得他这个人不错，是个能携手白头的，那旁的你无需顾虑太多。咱们家里，你爹爹，你哥哥，你兄弟，还有娘，日后都是你的靠山。咱们家如今同梁家联了姻，未必就不能肖想一下侯府。”
“旁的都不重要，重要的是，你自己心里高兴不高兴。穗儿，你是比娘见过世面的，看人也更准。那侯府里那么一大家子人，你从前又是在那儿做过婢女的，你得好好想想，日后带着这样的压力，能不能把日子好好过下去。他们家老太太好不好相与，妯娌姑子们又好不好相与，你自己个儿心中都得掂量掂量。”
母亲说的这些，秋穗心里都明白，所以她点头说：“娘，我知道，我会认认真真好好想一想的。我不会委屈自己，我最终做出的决定，一定会是自己心甘情愿做出来的。”
“那就好。”余乔氏拍了拍女儿肩，“那就不必思虑太多了，咱们以不变应万变，先看看傅郎君那儿怎么说。光他自己愿意没有用，总得侯府上下都愿意才行。他若不能先说服了他老子娘，咱们也不会去吃那个夹生饭。”
有父母兄弟毫无条件的偏爱，秋穗觉得这就是自己最大的底气。
秋穗笑着道：“娘说的对，还轮不着我们来愁呢。光他一个人愿意有什么用，得侯府先同意才行。”
“就是。”余乔氏继续说，“咱们心里会记着他的恩情，但也无需矮他一截。日后，欠他的恩情，你哥哥你兄弟会还给他，你就无需操这个心了。”
“女儿明白了。”秋穗应下。
外面天才蒙蒙亮，余家门口便有了响动。母女二人刚好话也说完了，便都起身朝门口去。
一推开门，就见一辆十分豪华的马车停靠在院子门外，而那高家的老夫人，正由一婢女搀扶着从车上下来。两拨人目光对上，各自眼中神色复杂。
“穗儿，你先回自己屋里呆着去。”余乔氏给女儿下命令。
秋穗看了那老太太一眼，朝母亲说了个是字。
虽说早闹得十分难看了，但若真扭吵起来，即便自家在理，也少不得要被泼一身脏水。自古以来，这种事上，女儿家就没有占过便宜的。
所以，余乔氏忍着心里那股子恶心，笑脸相迎，客客气气将高老夫人迎进了门去。
高家呢，也不是冲着结仇来的。他们最主要的目的，自然还是想同余家联姻。若余家能识趣，那六郎挨一顿打，也可忍了。而若余家不识趣，之后也有的是法子再行手段。
所以，高老太太也面含微笑，一边被余乔氏请着往屋里去，一边周旋道：“几日不见，你家小娘子是越发俊俏了。昨儿我家六郎途中偶遇了小娘子，回去后便夸个不停。我想，他们两个孩子，或许真有缘分呢？”
余乔氏心中早将高家祖宗十八代骂了个底朝天，但面上仍稳重着，尚未撕破脸来，余乔氏只应说：“缘不缘分的，看天意，而不是人为。处心积虑谋划的所谓‘偶遇’，不能算缘分吧，老太太您说是不是？”
高老夫人皮笑肉不笑，几步路便到了余家待客的堂屋，她老人家被请着坐了下来后，才又继续说：“我知道，余家如今结了那样厉害的两门亲，自然有些瞧不上我们家，这是能理解的。只是，我们高家如今虽不如从前，但祖上却是风光过的。几代下来，家中也小有薄产，若贵眷能把女儿许配到我们家，届时聘礼定会尽显诚意。”
余乔氏却轻哼了一声，道：“我们家是读书人家，没见过那么多钱，也不想见。若是为了点钱就不顾女儿后半辈子的幸福，那同卖女儿又有甚区别？我今日也就打开天窗说亮话了，老太太，就您家孙儿那品性，您觉得但凡是个疼爱女儿的人家，会把女儿送去那地狱里吗？我们家嫁闺女，不看门第，就只看郎君品性好不好。”余乔氏就差没说“你家六郎是个什么货色，你老人家自己心里没数吗”这样直白的话了。
高老太太见礼的不成，就想来兵的，她说：“既如此，那我也无需再多费口舌了。你家姑娘打了我家六郎，这是事实吧？他好歹也是前朝知府的孙儿，岂能是你们说打就打了的？便如今县令是你们家亲家，我也不怕。我还告诉你，今日我要叫你家闺女不但吃板子，还得身败名裂。”
若是之前，余乔氏心中或许会怕。但如今，明显知道傅提刑是完全向着他们家的，且他们家还在理，余乔氏便毫无担忧在。
“这可是说笑话了，你家六郎堂堂七尺男儿，我家姑娘不过一介女流，她如何能打得你家郎君？老太太，你可莫要黄口白牙的讲笑话。”
只见高老太太轻哼一声，显然是有后招的样子。
“你以为没人瞧见吗？当时你打人时虽是在城外，可却是有路过的樵夫看见的。我家六郎身上有伤，那是物证，又有樵夫亲眼所见，那是人证，人证物证俱在，你们还敢抵赖？”
余乔氏全然不惧，只冷声反问：“是吗？”又说，“且不说我女儿有没打你家六郎，若真闹去衙门，你以为你们家当年为你家六郎兜的那些事，还能藏得住？届时闹得人尽皆知，恰好提刑大人又在……”余乔氏见对面的老人家明显变了脸色，显然是慌了的，她后面的话索性就没继续说，只是道，“老太太，你可好自为之啊。”
余乔氏并不知高家的事，是昨儿傅灼在时，他们一起商量对策，傅灼提起的。
所以这会儿，余乔氏也算是先诈了一诈高家。
果然，正如傅提刑所料，高家果然为那高六郎擦过屁股。或许，还曾闹出过人命，也未可知。
高老夫人未曾料到余乔氏会这样说，所以她刚刚略有怔愣。但反应过来后，又立即调整好了心态。
“余夫人这么说，可是握住了什么证据？若只是空口无凭，可小心祸从口出。”
余乔氏说：“我不过随口一说，我一个妇道人家，能握住你们家什么证据呢？老人家您也不必紧张，左右我们余家……是告不了你们的。”
“哼，你还想状告我们？”高老太太至此才算是明白，同余家联姻，那是不可能的了。既然如此，那结仇也未尝不可。
若他们这样的人家，一朝落势，连余家之流都能欺辱到他们头上来，日后在叶台，岂不是沦为别人家的笑柄？今日六郎受辱的这口恶气，他们是必须要出的。
也得借此震慑一下，好叫叶台内的诸家族都知道，他们高家如今虽式微了，可瘦死的骆驼比马大，他们家仍是当地望族，阖该受尽尊重。
“既如此，想老身此趟是白跑的了，也就再没什么好说。”高老夫人边说边站了起来，撂下了狠话道，“还请转告贵府女郎，且在家等着吃我一状。”
余乔氏始终体面十足，闻声也毫无惧色，只说：“孰是孰非，大家都是长了眼睛的，自有定论。不是比谁的嗓门大，谁的气势足，就能赢得了的。我还是那句话，我们问心无愧，不惧到衙门同贵府对质。但贵府都做过些什么，心里也有数，到时候搬起了石头砸了自己的脚，可别再怨天尤人。好自为之，好走不送。”
高家才走，傅灼便登了门。余乔氏一见着傅灼，立即同他说：“高家那老太太方才来过，我试探过她，那高六郎之前怕是真有事，而高家为他兜过底儿。”又说，“过来谈条件来了，见我们并不惧怕她的淫威，气急败坏之下撂了狠话，这会儿，多半是奔县衙去了。”
“提刑大人，若高家真去状告了穗儿，此事如何是好？”若依余乔氏的意思，自然女儿能不出面就彻底解决此事，那是最好的。
但秋穗却走了出来说：“若真告我，我不怕，去衙门对质又如何？何况，若我不出面带这个头，别家曾受过他欺辱的人家，又岂会都敢站出来？”
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第七十二章
余乔氏自有自己的顾虑在, 她是不希望女儿卷入到这些原就不该她卷进的是非中去的。
“这样狗屁不通的所谓读书人家，但凡沾点边儿就得惹一身腥。你好好的一个闺女，没事怕都能被泼上一身的脏水, 依娘的意思是, 这样的人家, 咱们既说不通理，就索性不理他们的好。有提刑大人在, 他会想法子惩治那高家老小。”
秋穗朝一旁傅灼望去, 傅灼也望向了她。二人四目对上, 彼此眼神都意味深长。
凭傅灼的能力, 他当然能护得秋穗万事皆周全。但在这种时候, 他也想听听秋穗心里真正的想法。
凭他对秋穗的了解，他知道，这样智慧的一个女子, 是同一般女子不一样的存在。她聪颖冷静, 心里有权谋, 身上也有胆量。
她或许……并不愿意做那样的一个小女人，永远的躲避在男人羽翼之下, 寻得庇佑。若她想抛头露面, 亲自站去公堂之上, 尽她自己之力送高家一程, 他也完全尊重她的意思。
果然，就听秋穗继续说道：“娘, 咱们家要想立起来，总不能一直靠别人, 一直躲在别人背后。女儿知道, 凭提刑大人的能力, 他定能治高家的罪。可分明女儿就可以带这个头去状告高家，为何又要多费周折，非叫提刑大人多派人手、多费人力再浪费几天时间呢？尤其眼下这种情况，时间极为珍贵，但凡错失一天，高家那边可能就会多一种应对的对策。”
“女儿家名声这种事，不是做给旁人看的，我也不需要旁人对我的认可。我自己心中坦坦荡荡，有就是有，没有就是没有，我没什么好怕的。今日这样的事，不知以后还会发生多少，难不成我要一辈子都躲着不见人吗？别人给我一耳光，我丝毫不畏惧的伸手还回去，这才是立足的唯一对策。”
当然，秋穗所说出来的这些，只是其中一方面。她还考虑到的另一方面是，如今既与高家撕破了脸，不如大大方方的迎难直上，扭扭捏捏躲在身后算怎么回事呢？也正好可借此敲打敲打孙家之流，告诉他们，溪水村的余家，也不是好惹的，日后少在他们家人身上费心思。
这个世上，人有多善，就有多恶。而恶人大多欺软怕硬，只有自己硬起来，他们才会望而生畏。
她日后也是要在这里继续把生意做下去的，正好趁此机会把名头先打起来，是同道之人日后自然不惧常来常往，而若非同道之人，也正好就此看请彼此，自此划清界限。
如此几番思虑后，秋穗态度更是坚定。
余乔氏听后，倒也能渐渐认同女儿的说法。只是毕竟是大事，她心里仍十分忐忑和担忧，便望向一旁傅灼问：“提刑大人，穗儿若真要第一个站出来，不会出什么事吧？”
傅灼也实话说了：“未必就一定需要秋娘子站出来，但若是秋娘心意已决，愿意走上这一步，我也支持。”他又看向秋穗问，“只是，你自己心里已经想好了吗？”
“嗯，我想好了。”秋穗没有丝毫犹豫，她目光坚定的望着傅灼，回答得语气也十分坚定。
傅灼也深深望着她，眼底有笑意：“既如此，那就全听你的。”他目光如今越发大胆放肆，竟丝毫不避讳，在秋穗身上停了许久，直到秋穗直直避开了他的目光，他这才也挪开了目光，看向一旁余乔氏道，“夫人放心，我定会周全护好贵千金。”
余乔氏这会儿心里明镜儿似的，但却装着什么都没瞧见的样子，她对傅灼的承诺也表示感激：“那就有劳提刑大人了。”
傅灼严肃了些，说：“既秋娘愿意，我便即刻带她进城。与其叫那高家状告秋娘，不如秋娘索性直接状告高家六郎，如此也好打了高家一个措手不及。另外，我已经派人去查了高六郎，不出意外，应该很快就能查到他之前做过的那些事。届时，受害的人家见有人敢状告高家，自然也就一一都站了出来。等那些人站了出来，事情闹得大了后，大家的目光也就不会再落到秋娘身上。”
余乔氏对傅灼还是很放心的，有他在女儿身边帮衬着，她心里总是踏实的。
所以，余乔氏又再细想了想后，便点了头：“我是同意的，但此事毕竟事关重大，还得跟穗儿她爹、她哥说一声的好。”又看向秋穗说，“你爹爹哥哥都在房里看书，你去告诉他们一声。”
秋穗心里明白，娘这是要把自己支开，然后她好单独同傅家郎主说话。
秋穗想了想，觉得也没什么不能让他们单独说话的，娘应该是想问傅郎主几句话。而有些话，也正是她想知道的。所以，秋穗没犹豫，只应了声便出去了。
秋穗走后，余乔氏便让傅灼坐。待傅灼坐下后，余乔氏直接就道：“傅提刑，您对咱们家的好，咱们一家都是看在眼中的。原以为，你是看在丰儿面上才对咱们家这么好的，直到如今才悟过来，你似乎……是看的穗儿的面？”
傅灼并不意外余家父母看穿了他的心思，他想求娶秋穗，迟早是要叫他们知道的。而如今这个时间段上知道，或许于他来说，时机最是合适。