作者：荷风送
“这不是梦，穗儿，你这么好，是值得有这样好的郎君如此善待于你的。你也不要怕，不说他这样品性的人日后会不会变心，退一步说，就算他变心了，咱们也赌得起。家里爹爹娘亲，你哥哥你兄弟，我们都会为你撑腰的。所以，你若是也真心喜欢他，就应了他，叫他赶紧回去说服他家里人吧。”
秋穗仍抱着母亲手臂不肯撒手，闻声羞怯着笑道：“我已经答应他了，他说他会请了侯府里老夫人亲自登门来提亲。我挺踌躇的，也有些害怕，怕曾经对我好的人，因为这件事，而改变了对我的看法。我也怕，就算最后我如愿以偿嫁给了他做正头娘子，日后也会战战兢兢，如履薄冰。他是待我好的，但侯府里其他人的态度也很重要。毕竟若他不在家中时，还是我同老太太相处的时间更多。”
“你是怕老太太会因此憎恨上你？”余乔氏问。
秋穗心里最大的担忧其实就是老太太，旁人的看法她倒无所谓的，本来在侯府里时，那几位夫人同她也未曾有过什么交情。
只是老太太对她太好了，她怕会叫她老人家失望。她怕她老人家会误会是她处心积虑，勾得了她的儿子偏要娶她做正头娘子。
因为在乎，所以害怕。
余乔氏让女儿靠在她肩上，然后她一下一下慢慢抚摸着女儿的鬓发。耐心听完女儿诉说的担忧后，她则温柔又耐心的劝解着道：“我虽没见过侯府的那位老太太，但却常听你和梁夫人提起。听你们的描述，总觉得她是个极温厚又慈爱的夫人，我想她既真喜欢你，便就不会那样曲解你。那傅郎君也不是好哄的楞头小子，他那么聪明的一个人，又怎会为你所迷惑呢？或许她老人家初听得这个消息时会震惊，甚至是愤怒，但待她冷静下来细思一番后，便会理解的。”
秋穗认真听着，心里不免也觉得母亲说的实在在理。
老太太是什么样的人，她在她老人家身边呆了那么久，难道还不了解吗？
何况，傅郎君的终身大事一直是她的一块心病，若如今心病能除，她老人家应该也会很高兴的吧？
傅灼就算再忙，也会为了此事忙里偷闲，抽点时间回京。
他一回了侯府，衣裳都还没来得及换下，便直奔了老太太的闲安堂去。如今已是五月，今年眼瞅着就要过去一半了，可小儿子的终身大事仍半点头绪都无，老太太不免跟着心焦。只是他一直奉命出差在外，总不见回来，老太太就是心里头再着急，瞧不见他人，急也是白急。
这回见他人好不易回来一趟了，老人家立即抓住机会就催促道：“你这差事得要办到什么时候？这样总不着家，怎么去相看那些女郎啊。原春日宴上，你是有大把的机会去相看、结识那些女郎的，偏你人没在京中，白白的错过了那么好的机会。你啊你，真是叫为娘操碎了心，真是上辈子欠你的。”
傅灼好笑道：“儿子久未回家，您觉得儿子是否黑了点？”
老夫人这才注意到这些，然后细细的好一番打量后，又心疼说：“定是吃了不少苦吧？不但黑了点，人也清瘦了不少。”老人家心疼。
傅灼却又突然严肃起来，他望了望老太太的左右，然后意有所指的道：“母亲，儿子有话要说。”
老夫人怔了下，然后忙挥手说：“你们都先退下去。”
待屋中一应侍奉的嬷嬷婢女都退了出去后，老人家这才急急问：“这么严肃，可是出了什么事？”
“您别急，是好事。”傅灼怕老人家担心宫里，忙宽了她心道，“不是贵妃娘娘的事，是儿子有件喜事要同母亲说。”
老太太一听说是喜事，眼睛都亮了，忙问：“可是遇着了心仪的女郎？哪家的？”
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第七十八章
傅灼突然笑了, 也就是默认。
见儿子笑着默认了，老太太心里就更高兴了。真正发自内心的喜悦是无法抑制的，她老人家忍不住的呵呵呵笑出一串清脆的声音来。
有句话叫“踏破铁鞋无觅处, 得来全不费功夫”, 说的, 大概就是她此时此刻的心情吧。小儿子的终身大事她盘绕在心头多年了，简直都要成了心病, 如今却突然什么都好了。
“哪家的娘子啊？什么时候的事？你们是怎么认识的？”老太太弯腰凑近儿子来, 就这样还嫌离得太远, 她索性招手, 叫儿子挨她身边坐去, 坐她脚榻边上说话。
母子二人从未这般谈过心，见老人家心情好，傅灼便也听话的挪了身子挨过去。母子两个默契的小声悄悄说着秘密, 生怕叫旁人听了去。
傅灼没一口就把人说出来, 只是慢慢的引导母亲去猜, 循循善诱。
“那个人……母亲您也认识。儿子不是第一眼就喜欢她，是后来慢慢相处中, 觉得她实在品质可贵, 这才动了心。起初……还曾冤枉过她有私心, 把她往坏处想过, 如今细细思来，只觉惭愧。幸而她是个大度且不计前嫌的女子, 不然儿子今日也不能回来同母亲说这事儿。”
儿子说了这么多，但又好像什么都没说。老太太想了很久都没能猜到是谁, 她心里实在着急, 便忙又问。
“你们相识挺久了？而且我也认识？”老太太又急又兴奋, 打从方才听儿子亲口说出这样的话后，她脸上笑意都未曾消下去过半分，她也很配合，非常认真的去猜，“可这会是谁呢？你自幼便不喜欢往女儿堆里扎，身边也更是没听说过有什么红颜知己、青梅竹马。那个人……你确定娘是认识的？”
“您不但认识，您还很喜欢她。”越说越接近答案，而这个时候，傅灼不敢错过母亲脸上的任何一个表情。
他自己心里猜的是母亲应该不会阻拦此事，但毕竟尚未尘埃落定，因为十分在意，所以心里紧张也是有的。
老太太狐疑着瞥了儿子一眼，心里隐隐有了那么个人选，但她却没敢说，只是又问：“她……不是京里的？”
傅灼细看着母亲脸上神色，觉得她心里应该也是有答案了。既如此，傅灼也就没再卖关子的绕来绕去，他直接说出了秋穗的名字来。
老人家虽已有心理准备，但真听儿子报出这个名字来时，她还是惊讶得倒吸了一口气。
“真是秋穗？”老人家这会儿没有愤怒，也没有生气，她只是觉得难以置信。怎么可能呢？这怎么可能！
五郎说的是真的吗？他不会是为了敷衍她，特意托了秋穗来演戏给她看的吧？
“嗯，是秋穗。”因说起了正经又严肃的事，傅灼神色也严肃起来，“儿子想聘她过门当正头娘子，要三书六礼，一样都不能少。”
“这这这……”老太太仍觉得不可思议，又再确认一遍，问，“你们两个确定没有联手做戏，只为哄我？”
傅灼笑了，有些无奈，他说：“娘，我们真没有。”
老太太仍是那句念叨：“可怎么会是秋穗呢？这也太让人难以置信了些。”又絮叨起从前的事来，说，“娘之前送她到你那儿的时候，你不是还把人给送还回来了吗？后来你也没露出半点对她有情意的意思来，我还以为你留下她侍奉只是因为她做事利落，不叫人操心，是个好管家呢。然后我就叫她赎了身，让她回家去了。后来同你说，你也没个反应啊？”
傅灼心想，怎么会没有反应？只是没叫你老人家看出来而已。
但这些都不重要了，傅灼只说：“她是好人家的姑娘，又怎能委屈她做妾？何况，儿子这辈子也没有纳妾的想法。只想得个一心一意的人，娶为正妻，然后白头偕老。”
如今再回想起往事，老太太也会反思自己当时做得不好的地方。当时她太想留秋穗在身边了，所以折腾来折腾去，怎么都不肯放她走。
后来还是出了她哥哥和梁家姑娘那事儿，她怕会因此黄了人家的一门好姻缘，所以才忍痛割爱还了秋穗的卖身契，让她去做了良民。如今细细思来，亏得自己当初没有糊涂太过，没有为了一己私利，继续强留秋穗在身边为奴。
老太太也感慨：“是啊，她原就是秀才之女，若非迫不得已，也不会把自己给卖了。我也喜欢她，也心疼她，更舍不得她。可她毕竟不是我的女儿啊，她是人家的闺女，有疼爱她的父母。不过看来我同她还是有些缘分的，兜兜转转的，这不，又要到咱们家来了吗？”
傅灼说：“儿子就知道，您老人家若知道是秋穗，定也会很高兴。”
老太太心里的确觉得还是挺好的，她并不觉得秋穗从前在府上当过家奴这有什么。何况，人家一家都是清清白白的读书人家，家里哥哥弟弟也都还联了那样的两门姻亲，既如此，那他们家又如何不能娶余家娘子呢？
余家如今的门第是不高，但好歹也是清白人家，旁人也置喙不了什么。
不过，老太太心里也知道，此事想成，也没那么简单。如今是大郎夫妇当家，虽说她是母亲，但丈夫不在了，她也早不管家宅之事，一应都挪交到大郎媳妇手上去了。
大郎夫妇是长兄和长嫂，长兄嫂犹如父母，他们又年长五郎那么多，对五郎的事，定然十分上心。
若不好好的想点法子的话，怕他们夫妇那一关不好过。
而为了五郎的事，若真叫他们兄弟就此离了心，肯定也是得不偿失的。
所以，老太太问：“你兄长那里，你打算怎么去说？虽说我是你阿娘，可如今毕竟是你兄嫂当家。很多事，他们也会有他们自己的顾虑在。你看晴娘同余家大郎定亲，你嫂嫂就一直耿耿于怀，觉得不般配，但碍于毕竟是人家的姑娘，人家爹娘愿意，她不好插手，也就作罢。如今是你议亲，他们有权利插手了，必然不会轻易松口。你……你可别为了此事，最后闹得兄弟不愉快啊。”
傅灼忙安抚：“娘且宽心，儿子不会的。”又说，“儿子早有准备，会让兄嫂心甘情愿答应下来。”
“真的？”老太太半信半疑，最后却笑了，“你自幼便是个让人省心的，你若说你有法子，那娘信你。”又问，“你那是个什么法子？”
傅灼却卖了个关子，并不告诉她老人家，只是叮嘱说：“儿子不想瞒着母亲，所以今日亲口同母亲说了这些。但这件事情，也请母亲暂帮儿子保密，在事成之前，母亲不要告诉任何人。”其实傅灼本来可以连母亲也暂瞒着的，只是顾念到她年事已高，之后一旦“东窗事发”，若没提前知会她一声，也怕她会受不了这个打击。
所以，好一番深思熟虑后，傅灼决定不瞒着母亲。但不瞒母亲，也不能叫母亲坏了自己的事，所以傅灼才会如此镇定的严肃叮嘱，望她老人家先帮忙保密。
老太太却越发好奇了：“怎么神神叨叨的？还卖上关子了。”不过虽然好奇，但儿子从来没让她操心过，办事也极稳妥的，她也实在放心，于是就索性不去操这个心了，只叫他自己忙去，“那娘等你的好消息，等一切妥当了，娘亲自去给你提亲去。”想到儿子很快就要娶媳妇了，老太太又高兴起来。
傅灼又再提醒：“您老人家就当没听过儿子今日说的这些，平时该为儿子的婚事发愁，还是得愁，免得叫人看出破绽来。”又玩笑说，“若因您老人家一时之失，而害得儿子最终没能娶得上媳妇，那儿子就只能做一辈子的孤家寡人了。”
老太太吓到了，连忙保证：“娘做事，你还不放心？若这点能耐都没有，当年也不会叫你爹对我服服帖帖。”
傅灼笑着从她老人家脚榻边上起身，然后朝她抱手深深作揖：“那儿子就先恭谢母亲了。”
老太太果然是有些演技在身上的，儿子一走后，她老人家立马恢复了之前的愁眉苦脸和唉声叹气。既答应了儿子帮他保守这个秘密，便真的半点不敢拖后腿，她连身边最信任的庄嬷嬷和春禾婆媳都瞒着，只字未提。
傅灼如今的终身大事，成了傅侯府阖府最关心在意的一个事。尤其是年将过半，亲事却仍未有丝毫头绪，侯夫人吴氏这个长嫂也跟着着急。
这不，傅灼一回府，吴氏立即就得到了消息。然后傅灼才从老太太闲安堂出去，吴氏就也匆匆往修竹园这边赶来了。
叔嫂二人恰好在修竹园门外碰上。
吴氏见总算是逮着他了，忙脚下莲步更是生风，几步便走到了傅灼跟前。她端和笑着，语气颇有些急切的打着招呼：“五郎回来了啊。”
傅灼心知肚明她是做什么来的，但却丝毫不显在面上，只忙抱手作揖：“见过嫂嫂。”
吴氏上下打量了一会儿人，见他黑了些，也瘦了些，言语间也不乏关怀疼爱之意，她叹息道：“怎生这段日子这么辛劳？从前虽忙，可好歹是一直在京中办案，如今却是一直不着家，天天都在外面。我瞧你……这都瘦了，想来外边的吃食吃不惯吧？”
面对长嫂的关怀，傅灼始终淡笑着，说自己不辛苦，在外面一切都挺好，他也问吴氏：“嫂嫂这会儿来，可是找我有什么事？”
吴氏就笑了：“自然是有事的，而且还是大事。这里不是说话的地儿，不若进去我好好同你说。”又问，“你这会儿忙吗？不会才回来，就又要走吧？”
傅灼微颔首说：“既嫂嫂有要事找我，暂时在家歇一会儿也无碍。嫂嫂请。”
见他这样说，吴氏也就不客气了。她自己直接往院子里去的同时，也抬手示意身后抱着画轴的两个婢女跟上。
傅灼目光扫到了，也大概能猜到她们二人手中抱着的是什么，但却没管，只是仍请着吴氏入园。
如今傅灼作以吃饭歇息的书房内，仍是只有一个九儿侍奉。吴氏一进门来，见就九儿一个女婢候着，便觉得这院子里实在不像话了些。
虽小叔素来洁身自好，从不曾传出过什么不好的事来。但内院伺候的人仍是男人居多，这就不太合适了。如今主母还没进门，只他一个主家，倒还好些，但日后主母进门了呢？
内院里的，贴身侍奉的，肯定还是女婢好些。
女子心细，又体贴，这样的人才能侍奉好主家。
九儿奉了茶退下去后，吴氏盯着她背影瞧了好一会儿，然后才收回目光来，问坐另一边的小叔道：“你素日里就是在这儿歇息的？”
傅灼回：“正是。”又解释说，“因我如今尚未有妻室，寻常又忙，不常回家来，所以便没另拾院子来以作歇息之用。这里很好，既能办公，又能睡觉，很方便。”
吴氏说：“方便是方便，但也的确冷清了些。尤其是你身边伺候的这些人，怎么就只这一个婢女？”
傅灼却笑着说：“嫂嫂有所不知，女婢伺候有婢女伺候的好，男奴也有男奴的好。我自幼便不喜女子近身，如今留下这一个，也是充作待客用的。不然依我的意思，全换成男奴才好。”
吴氏觉得不太对劲，但又一时说不上来哪里不对劲，她只能附和着干笑了两声。然后也不答他的话，只是表明了自己此番的来意。
她朝自己带的那两个婢女招了招手，示意她们上前，然后对傅灼说：“你自己的终身大事，也该上上心了。这上半年都快过去，事情竟还没个眉目。你总不在家，只能我和母亲来代为操心。这里是几张画像，你先看一看，若有看中的，我回头请媒人登门说和。”
说罢，便将画幅一张张展开铺在案上，让傅灼细看细选。
傅灼只淡淡扫过去一眼，就收回了目光，明显是看都没看一下，毫无兴致的样子。
“此事叫嫂嫂操心了，实在是我的错。只是婚姻乃大事，不能急在这一时。下半年可能不会这么忙，到时候，再好好说议此事不迟。”
吴氏说：“你连看都没看一眼，怎么就知道不会看得上呢？”
傅灼却道：“在我看来，这些女郎都是一个样的，看也看不出什么。”然后突然起身，抱手朝吴氏深深作揖，“我还有别的事，就不多留嫂嫂了。”
被明确的下了逐客令，吴氏也不好再赖着不走，只能退一步道：“既小叔忙，那今日便不说此事了。你先忙，此事改日再议。”
“我送嫂嫂出去。”傅灼亲自送了吴氏到院子门口。直到目送了她身影走远，傅灼才问身边跟着的常拓：“槐花巷那边，可一切都准备妥当？”
那事是常拓亲手去办的，隐秘又周全，非常的妥当，于是常拓忙回：“回郎主，一切就绪。”