作者：荷风送
傅灼微颔首，背负腰后的手，也下意识摩挲起了套在拇指上的金扳指来。他面色微严，神情凝重，有好一会儿的沉默后，才开口说：“既一切准备妥当，那便过去走一趟。”说罢，一边拾步而起，慢悠悠往门口方向去，一边侧首望了跟在自己身边的常拓一眼，小声交代，“也该让兄嫂那边得到点风声了。”
此事细细算来不算大事，目的也不为旁的，就为了让侯爷夫人知道郎主的“癖好”。但若是一时不慎，此事叫外人知道了去，怕日后郎主在朝中会被言官弹劾。甚至更狠一点的，说不定再有有心人暗中推波助澜，此事可能会一辈子被烙在郎主身上，那郎主的一世英名，就全都悔了。
所以，虽然安排得已经极是隐秘和稳妥，常拓想到可能会有的后果，仍心中惴惴难安。
倒还是傅灼安慰的他：“你慌什么？这点事就慌成这样，以后还怎么干大事？”又怕他会因此而坏事，以至于功亏一篑，于是严肃叮嘱道，“此事事关重大，要确保万无一失，万不能叫兄嫂那边识破。”
常拓心想，正是因为要保证万无一失，只许成功不许失败，所以他才慌啊。
不过心里这样想归心里这样想，应着的时候，常拓还是语气十分坚定的。
傅灼在槐花巷那边呆了足足有两三个时辰，直到外边天渐渐黑了，傅灼这才打道回府。而吴氏那边呢，突然得到消息，说是小叔下午匆匆离开家后，是往古道街槐花巷那边去了，而且呆了足有两个多时辰才回，她虽不愿往不好的地方去想，但却仍陷入了沉思中。
槐花巷那一片，是寻常百姓人家住的地方，五郎又不会在那儿安置家业，没事跑去那里做什么？
而且还是一呆就呆好几个时辰，直到晚上天都黑了，他才回家来。
莫非……是在那里藏着个什么人了？
越想越觉得不对劲，但自己还没把事情搞清楚，吴氏也不敢就这样草率的就把消息捅到丈夫那里去。她只是一再交代自己身边最信得过的婆子，叮嘱说：“日后但凡五老爷在家，你都暗中悄悄跟着他的行踪。若他再去槐花巷，你即刻回来报与我知晓。”想了想，又说，“定要摸清楚了他去的到底是哪一家，然后即刻来禀。”
槐花巷那一片人多，且杂。就算知道一个他大概的去向，也很难摸清楚到底是哪家。
第二日，那嬷嬷一大清早就蹲在了修竹园门口，但悄悄跟着傅灼出门时，才发现，他没再往槐花巷去，而是快马出了京城去。嬷嬷立即回来禀与吴氏，章氏细忖了片刻后，才自话自说起来，道：“匆匆而来，又匆匆而去，想是公务繁重。可就这种情况下，还能浪费那么长时间在那儿呆着，想是住了个了不得的人。”
越想越觉得情况不妙，但这种事，在未确定之前，她既不好去老太太跟前说，免得徒惹她老人家担心，也不好直接去侯爷面前说，叫他动雷霆之怒。所以，最终章氏也只能把这个秘密埋藏在自己心中，只自己心里干着急。
如今五郎又离京去了，估计一时半会儿回不来。这段时间，怕是摸不清什么了。
*
秋穗母女二人谈了许久，说了好多心里话。次日醒来，秋穗也没了昨晚的扭捏和焦虑，又恢复了本来的精神状态。
说到底，还是娘家给了她足够的底气。
余丰年童试的三场考试皆为榜首，连中三元，这让他在叶台县一时名声大噪。打从青州回来后，这几日，几乎日日都有人摆筵邀请他登门去做客。余丰年把能推的都推了，实在推不了的，也只能硬着头皮登这个门。但却一不收礼、二不吃席，只略饮了几杯酒，给了这个面子，就回家来了。
梁晴芳母女睡的一屋，说起此事来，母女二人也十分的庆幸。
“还好咱们手快，抢在丰郎出名之前把亲事先定下了。如若不然，就他如今这名声，指定会冒出好些人来跟我抢。虽说都不一定抢得过我，但争来争去也很麻烦的。还是如今好，虽然他伤了一拨人的心，叫他们又悔又恨，但起码我耳根清静了呀。”
梁晴芳越说越高兴，眼中的喜悦藏都藏不住。
梁夫人则宠溺的望着女儿，笑她说：“看你这副小人得志的样子，哪里还有半点大家闺秀的矜持？”
梁晴芳却说：“该矜持的时候还是会矜持的，但该出手的时候我也会出手。娘，我如今好庆幸啊，幸亏我死缠烂打了，幸亏我没放弃，但凡我当时迟疑了一步，我如今肯定后悔极了。”
梁夫人也点头说：“这余家一家都是厚道人家，家风清正，日后你嫁到这样的人家来，不会吃苦。郎君们又都出息，品性也极佳，日后必能光耀门庭。如此说来，这件事上，还是你有眼光。”
“是女儿福气好罢了。”梁晴芳倒还能稍稍谦逊一些。
梁夫人笑着抬手在她屁股上轻轻拍了下，催她赶紧起床：“如今是到人家来做客的，你还不早点起？叫未来婆母姑子瞧见你这懒样，人家说不定就后悔了。就算定了亲，悔亲也是有的，你别以为就是铁板钉钉的事儿了。”
梁晴芳却并没被吓到，她只仍嘻嘻笑着说：“伯娘和秋穗才不是这样的人呢。丰郎就更不是了。”口中这样说，但人到底还是没再犯懒，起了床。
穿好衣裳后，梁晴芳坐镜子前让婢女给她梳头，她则突然对母亲说：“秋穗亲事还没定下，昨儿听伯娘说，好些人家都登了门来，表示想求娶。但我觉得，秋穗可以配个更好的，以后可以留在京中。娘，我记得定安伯府家的六表哥是不是还没定亲？您觉得，若是撮合他跟秋穗，合适吗？”
作者有话说：
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第七十九章
定安伯府是梁夫人的娘家江家, 江家的六郎，单名一个铎字，小自平西。今年二十四岁, 在家行六, 自幼从武, 之前几年随家中祖父戍守在边境之地，也就最近才调任回京。
如此, 也就耽误了议亲的最好年华。但因身上有军功在, 如今又年纪轻轻的就是军中正六品的职务, 在上流圈层中也算是炙手可热的一个存在。
前些日子梁晴芳随母去外祖家做客, 有幸见过这位表哥一面。一副军武之人的模样, 高大挺拔，英姿勃发。模样肖似外祖父，一身的凛然正气, 人往那里一站, 连他娘都怕他, 更不要说下头的那些妹妹侄女们了。
记得三舅母还拐弯抹角打探过，问她亲事有没有定下, 似有撮合她同六表哥之意。最后从母亲那儿得知她已经定了亲事了, 三舅母还很遗憾。
听三舅母那意思, 是想找个清流文官家的娘子给六表哥当媳妇。也隐隐向母亲透露出过意思, 女郎家世清白即可，不一定非要多高的门第, 央母亲若有合适的，帮她留意。
母亲当时或许听过就撂过了, 但梁晴芳却是放在了心上。她当时听舅母说这话时, 立即想到的就是秋穗。
六表哥虽然为人严肃了些, 但他品性好。人也极出息，仕途上可以说是前途无量的。秋穗也不是温室里的花朵，柔弱无骨，她也是有些钢骨在身上的，气势上怕不会输六表哥。且人也美貌，家世清白，他们二人年纪也相当。要她说，这二人乃是天造地设的一对。
但她见当日母亲应得敷衍，怕母亲不愿插手这事，所以即便心中有这个想法，她也没说。憋了好几日，还是如今到了叶台来，听伯娘说了那些登门提亲的人家，她觉得无论哪方面都比不上六表哥，这才想着要说出来。不管怎样，撮合一番也好，至于最终能不能成，也看他们二人的造化。
梁夫人都要忘了这事儿了，听女儿提起，她这才想起来还有这事在。
她本也不是热心保媒拉纤的人，所以之前回娘家去时，三嫂同她提起此事时，她并没真正往心里去。如今细思来，倒觉得未尝不可。
余家如今论门第，虽比不上伯府，但三嫂也说了，给六郎相媳妇不看门第。只要家世清白，女家品貌皆佳即可。何况，余家如今是一门父子三个秀才，且余大郎还连中三元，名噪一时。这样未来的新贵人家，说给六郎，也不算埋汰他。
而且他们梁家都和余家联姻了，也不怕伯府会觉得她是故意的。就是搭根线，最终成就成，不成就不成，还是看缘分。
所以，梁夫人细思一番后，微微颔首：“或许……娘可以去说一说。这二人论年岁、品貌，都是相当的，我看是合适的。”
梁晴芳高兴，立即说：“那快去跟伯娘说吧，免得迟一步，秋穗被旁家给定了。”
梁夫人却笑说：“急什么？这事就算娘掺和，也得先回京去同你三舅母议一议，待那边有了准话，我再过来同亲家母说。这也过去好些日子了，我还不知道你表兄是不是已经定了亲。万一他那边定了，我又同这边说了，回头怎么交代？”
梁晴芳细思了后也觉得母亲说的对，于是也就没再急躁躁的。之后的两日，在秋穗跟前她也一直忍着没提。
本来依梁晴芳的意思，她当然是想在叶台多住些日子的，正好这几日丰郎还没去县学里，他们二人可有大把的时间会面谈心。但她怕六表哥那边会在这几日突然定下，她还是很想撮合了表兄和秋穗的，所以，难得的，她才住没两日，便急着要回家去了。
余乔氏知道她是喜欢他们家的，也愿意多呆些日子，怕她是不好意思多住才走的，于是挽留道：“再多住几日也无妨，恰好穗儿这几日也闲着。”
梁夫人明白女儿的心思，也就配合着婉拒了：“叨扰了两三日，已经很不好意思了。而且大郎下半年还得参加秋闱，这个时候不能叫他分心。来日方长，日后有的是时间相聚呢。”
见母女两个是真想走，余乔氏也就不再多留，只说：“日后你我两家要常来常往的好。”
梁夫人忙说：“这是自然的。你同秋穗若得空，也合该去京中坐坐，叫我们也好好招待你们一顿才是。”
余乔氏说以后定会有机会，然后亲送了梁家母女出去，目送了马车渐渐远去后，秋穗才同母亲折返回家来。
“晴娘今日颇有些奇怪，这才小住了两日就要走，倒有些不像她从前的性子了。”
秋穗也察觉到了，但却没多想，只说：“或许是真的怕打搅了哥哥前程，所以不肯多留。”又说，“哥哥这回高中，梁家一家可高兴了，哥哥总算是没辜负了梁家伯父伯娘对他的殷殷期望。”
提起这个来，余乔氏心中也十分高兴。毕竟长子过了童试，中了秀才，也算是小小给了梁家一个交代了。
好歹……也算是有个小小的功名在身上，不至于太辱没了梁娘子。
何况，长子童试中三夺案首，名列前茅，以这样的好成绩再接着参加乡试，想来也是成功的几率更大一些。
还是他爹会看儿子们，他说丰儿虽中间被耽误了有十年之久，但他论资历、论心智，却是都要比安儿成熟。科考不仅只是考书本上的东西，还有很多别的。而这些，丰儿有，安儿却较之他哥哥匮乏了些。
总之都是好的，不管哪个儿子中了，她都高兴。
若是两个儿子都能高中，她自然就更高兴。
*
梁晴芳母女回了京后的第二日，梁夫人便亲自登了定安伯府的门。
先去老太太那里请了安后，然后拉了伯府三夫人到一旁去说话。
梁夫人先问了江六郎可已定了亲，三夫人摇头说没有后，又立即问回来：“小妹可是有合适的人家介绍？”
梁夫人听说侄子还没定下，便知道此事要长谈，于是拉了江家三夫人坐下来细说道：“这些日子，我带晴娘去了叶台住了两日。”
江夫人心中琢磨着：“叶台……”忽反应过来什么，忙问，“可是她年前定下的那个婆家？你带晴娘去你亲家府上了？”
梁夫人点头，这才又继续顺着话道：“未来女婿虽说之前是白身，但人却极聪明出息。这回参加了童试，三场他皆是榜首的名次。因是大喜，所以我同老爷商议了一番，便也登门去道贺了。”
“哎呦。”江三夫人也很惊讶，忙也给梁夫人道贺说，“那可是个真有出息的。这秀才和秀才，区别可也大着了，榜首和榜尾，虽说同是秀才，学问能有一个天上一个地下。我记得……你之前是不是说过这家还出了个十三岁的秀才？”
“那是余家二郎。”梁夫人近几日来提起这些心里就欢喜，说起来也更是津津乐道，“余家拢共二位郎君，一个是少年成名，一个虽然二十来岁才中秀才，但却是榜首，都是难得的好孩子。”又说，“我那亲家公也是二十上下中的秀才，只可惜后来大病了一场，荒废了课业。如今身子渐渐养得好了，也打算秋天下场参加秋闱。嫂子你想想，但凡这父子三人中中一个，日后余家门第也是要升三升的，何况万一三个皆中呢？”
江三夫人也跟着心血澎湃起来，笑着说：“那小妹你可真是捡着宝了。这样的人家，郎君又正当年，若真出现父子同科三进士的事儿，那他们家郎君还不被抢得打起来？每回榜下捉婿，可不是闹着玩儿的，那是真抢。”
见自家嫂嫂的确对余家也很满意，梁夫人这才说出此番登门的目的。
“余家有一位娘子，今年二十有一，容貌品性才学各方面都是没得挑的。自幼跟着父兄读书，知书达理的，涵养好着呢。只是……唯有一点，我怕你心里介意。”
江三夫人知道小姑是要给六郎说亲了，且她对这余家也着实有些兴趣，于是忙问：“哪一点不好？”
梁夫人便叹息一声说：“我那亲家公年轻的时候因为大病了一场，家中实在缺钱，那娘子心疼家里，便把自己卖给了别人家当女婢。这一卖就是十二年，直到去年秋天，才得了卖身契回到家去。也正是因此，她的终身大事也就耽搁了。”
“这……”梁夫人的确是有些介意了，她脸上的笑也尴尬了些，但也仍没一口回绝了，只是继续问，“做过大户人家的婢女……那你可打探到，是在什么样的人家做的婢女？”若是一些家风不正的人家，也就不必再谈了。
梁夫人正等着她问这句，于是忙道：“忠肃侯府，傅家。而且，一入府，就直接做的傅家老太太的贴身女婢。他们家老太太十分喜欢她，知道她原也是读书人家的好孩子，迫不得已才卖身为奴的，所以一到年纪就放她走了。她出了侯府后，也仍同傅老夫人有联系，去岁余家来京中给晴儿下定时，余娘子还去傅侯府给老太太磕过头。老太太还留了她吃晚饭，晚间时，又亲自差了亲信送她回来。”
梁夫人之所以说这么多，就是想告诉自己嫂嫂，秋穗虽然不得已时卖身为奴过，但人家却不是一般的女婢。伺候的是德高望重诰命加身的老太太不说，而且即便赎了身，也仍同旧主有来往，足以可见她品性的珍贵。
若不是个品性极佳的女郎，又如何能得傅侯府老太太如此的青睐呢？
梁夫人这番话一说出口，江三夫人又心动了。
梁夫人见状，又再添了把柴火，道：“余家在当地出了名，他们家两个郎君都已经定下了，所以，登门向余娘子提亲的人家很多。如今既还没定下，我想的是，若是嫂嫂也有这个意愿，我或可去说和一二。若能成，日后咱们几家就更是亲上加亲了，就算不能成，也无碍。嫁娶之事，本就是要看缘分的，强求不得。”
江三夫人心中虽还有些迟疑，但却俨然也算差不多有了决定了。小姑都能放心把晴娘嫁去余家，他们家又如何不能娶余家娘子呢？再说，小姑是六郎亲姑姑，她总不会害六郎吧？
于是心内一番思量后，江三夫人笑着道：“六郎年纪也大了，你侄儿你是知道的，性子没那么温和，常常是三棍子都打不出一个闷屁来，话少得很。若定个娇滴滴的大小姐，我也怕人家女郎娇纵惯了，受不得这样的委屈，二人婚后日子也定过不到一处去。何况，六郎是武将，如今虽是调任回京了，但难免之后还会有戍守边境的时候。若那时，叫人家高门大户的娇小姐跟着去也不好，独留她在家也不好，十分两难。那余娘子年纪大一些，其实是好的，心智成熟一些，日后也更能互相体谅。我的意思是，你若真觉得好，你侄儿这事就交给你了。”
梁夫人说：“那嫂嫂这就是同意了？”
周三夫人道：“你亲自看中的，那还能不同意？何况，你们家都愿意把晴娘嫁过去，我们就更愿意娶人家女郎进门了。”
梁夫人笑着点头：“既如此，那我就去问余家的意思了？”又说，“你别以为这事儿一定能成，人家姑娘可得宠着呢。人家父母就这一个掌上明珠，家里哥哥弟弟更是都看重她，即便是你们家这样的门第去提亲，人家也得三思再三思的。对了，你回头也同六郎说一声，别回头我那边说准了，他这头却不肯答应。”
江三夫人说：“六郎那里你放心，我去说。他那孩子一心扑在军务上，说终身大事皆由家里说了算，我看他那儿是没问题的。那余家那里，多少还是叫你费心些。”
梁夫人却笑道：“我自己的亲侄儿，费些心不是应该的吗？行了，我走了，过两日我再去叶台一趟，有了消息，定第一时间送过来。”
“那就劳烦你了，小妹。”
“嫂嫂别送了，我也不是客。”
因央人办事，就算是亲姑嫂，求人的态度总得有。所以，江三夫人仍是一步不离的亲自送了梁夫人出了门，然后她才折返回家来。
一回家后，脚下更是生了风般，直奔伯府老太太院子来。
虽她答应了，但上头公爹婆母尚健在，六郎又极得他们二老的喜欢，第一时间告诉他们这个消息，总是应该的。