作者：三月蜜糖
雨很大, 淋到身上冰凉刺骨。
云彦脚步虚浮，浑身仿若烧起来似的，秋雨不能浇灭焚身烈火的炙热，他脑中嗡的一声炸开, 拳攥起, 阔步冲出人群。
谢瑛就在车上，明眸对峙着圣人, 她害怕却又执拗, 横起手臂撑在车门，那样纤瘦的身躯却有无穷尽的力量, 她不肯下来，于千军万马之前渺小如粟, 仿佛下一刻, 便要飞蛾扑火, 不顾生死。
他得过去, 他要救她。
这念头催命似的，云彦越走越快, 眼看就要跨出重重包围，手臂被人猛地拽住。
何琼之沉眸盯视，低声斥道：“你不要命了！”
云彦血液不断翻腾, 灼烫的嗓音沁着焦急：“她不想去，你没看到吗？她根本不想下车！”
手臂被钳住，何琼之攥住他不肯松手, 握刀的硬茧透过衣裳硌着云彦，他用力甩, 反被何琼之擒了腕子扭到身后, 士兵用麻绳利落捆了, 见他还在挣扎叫喊，撸下脖颈上的汗巾团成一团塞进他嘴里。
云彦目眦欲裂，急愤之下青筋鼓出白皮，如案板上豁开膛的鱼，死命的想逃离束缚。
何琼之走到他耳边，阴暗着嗓音说道：“你死了不打紧，别连累十一娘。”
云彦动作停滞，抬头瞪着他。
何琼之手掌压住他肩，叹：“你就当她死了吧。”
漆黑的夜空劈开一道闪电，倾盆大雨兜头泼下。
雨中的人，依旧稳稳坐于高头大马，雨水沿着甲胄汩汩滑落，幽黑的眼底，已然开始涌荡云雾。
他握着箭矢，将弓弦上满，对面车上，谢瑛挡在秀秀身前，手在抖，隔着雨帘，看不清她面上神情，可从她端直的脊背，毅然决然的姿态来看，她是宁死也不肯过来了。
周瑄冷笑，倏忽一转，箭矢破开大雨直直窜向车外人。
谢瑛兀的睁圆眼睛，几乎下意识就去阻拦，然扑空后坠下马车，“嗖”的一声鸣响，箭矢钉到姚妈妈脚前，只差一寸，就能穿透脚掌。
姚妈妈僵硬的站着，一步不敢乱动，她张着嘴，双手不知所措。
谢瑛趴在泥水里，手掌撑起上身，合眼，剧烈跳动的心慢慢平复，她爬起来，碎瓷割破的掌心生疼。
马上那人一手握弓，一手勒住缰绳，如地狱罗刹，背光的脸看不见一丝表情，只那般幽幽望着，便叫人浑身生寒，畏惧胆颤。
谢瑛往前走，逼人的压迫感愈发强烈，就像有条细丝缠裹着脖颈，她喘不过气，睫毛被雨淋的睁不开。
近前，仰头。
那人面无表情的看着她，狭长的眼眸冷的阴翳淡漠。
腰间一紧，周瑄俯身单手将她提到马上，大掌箍在她小腹，摁到自己胸口。
灼热的胸膛像烙铁一般，谢瑛试图往前，被他握的更紧，后脊传来砰砰强健的心跳声。
周瑄掀开眼皮，往不远处队中瞥去。
何琼之握紧手，深吸了口气。
“驾！”
帝王一声肃喊，军马奔腾滚滚而去，乌泱泱的士兵紧随其后，沿着官道迅速呈合围之势将登州城里外圈住，密不透风。
周瑄赶赴登州，日夜兼程，不知疲乏，精兵强将皆是战马，沿途所过流寇闻风丧胆，四散而去，沿海一带水匪猖獗，适逢水患，更是多处作乱。
如是雷霆之威，挟天子之怒，令县衙府道倾全身之力剿灭内贼，抵御外侵，本想凭天灾顺势起风偷占蝇利的百济、新罗和倭国等流匪仓皇逃窜，各渡口恢复有序，船只货物俱无缺减。
登州县衙充作公用，县丞哪里见过天子，战战兢兢唯恐疏漏，恨不能抓几个工匠临时修葺，将这府衙装饰的雄浑俊伟。
后院屋内，周瑄尚未除甲，三两步走到圈椅前，摁在扶手上弯下腰去。
谢瑛侧脸，避开他滚烫的呼吸。
粗粝的手指握住她下颌，强行掰正面朝自己。
“谁打的？”声音蕴出薄怒。
谢瑛垂着长睫，涂抹黢黑的脸被雨水冲刷的格外难看，滚成条条沟壑最终汇聚在腮颊，露出来的指印清晰可见。
吊梢眼用足力道，眼下已然红肿鼓起。
廊庑外，两个黑甲兵架着吊梢眼扔到鹅卵石铺就的地面，他啐了口，甫一抬头便觉疾风袭来，面上骤然抽疼，腮帮子火辣辣的如同炸裂，一颗大牙裹着血腥气崩出嘴来。
他捂着脸，还未开口又被抽了一鞭，倒刺刮着脸扯破皮肉，他哀嚎着打了个滚。
地面很快泛起猩红，他再不敢抬头，伏在地上抖得筛糠一样。
“左手还是右手？”阴冷的声音比秋雨还凉，吊梢眼下意识往回缩。
周瑄漫不经心扔掉长鞭，没了耐性：“左手还是右手？！”
“饶命，贵人饶命，是我有眼不识泰山，冒犯了您，您大人不记小人过，放过我这一回，我山上的东西都给您...”吊梢眼瞥到躬身低头的县丞，还有数名登州官员，脑子轰隆一响，便知今日不能善了。
从前他也被抓过，可多番打点犹能绝处逢生。
这一回，不大妙！
周瑄睨了眼，撂下话转头步入房中。
“全剁了，喂狗！”
凄厉的惨叫几乎刺穿耳膜，谢瑛小脸发白，虚虚往窗外看去，只见人影晃动，似拖着什么拉出门廊，大雨冲击着地面，腥气漫过缝隙钻进鼻间。
她咬着牙，神思一阵晕眩。
手腕被握住，摁进冰凉的清水，修长的手指一点点将淤泥洗净，没有半分残留后，周瑄拿出随身携带的巾帕，低头擦去水珠。
他不发一言，周身仿若笼在霜雾中。
棱角分明的脸庞清贵疏离，长眸掀开，对上谢瑛湿润的眼睛。
“疼？”
他问，手上动作不由轻缓很多。
她手很软，握在掌中滑腻如玉，瓷片割破的伤口沿着掌腹斜进纹理，扎的很深。
劫后余生的欢喜来不及品味，又被捕入笼中。
谢瑛看着他，看他无不细致的上药，缠纱布，最后捏着她手指凑到唇边，轻轻吹了吹。
她只觉得毛骨悚然，往后抽手，周瑄上前握住那细腰，吐气湿热。
“去洗洗，朕等会儿来看你。”
“你答应过，若我活着便放我走。”
“走？”周瑄笑，抬手扯了下衣领，凉眸扫过她郁结的面庞，“你能走去哪？”
“你无耻。”谢瑛既想骂他，又惧于他的森寒，脱口而出的指责毫无底气。
“你以为朕为何出现在此，被愚弄，被你和朕最信任的臣子联手欺瞒，朕忍着，等着，为的就是这一日！”
“朕要亲手抓你回去！”
“走？做梦！”
“无耻？今晚你有大把时间体会何谓无耻！”
阴翳笼上眉间，轻视的目光自谢瑛领口慢慢往下，“洗干净自己，别让朕闻到半分别的男人的气味，谢瑛，你能去哪？”手指捻到她耳垂，猛一用力，谢瑛哼出声来。
俊秾的面上闪过杀戮，继而拂袖出门。
廊下阴雨浓稠，谢瑛急喘着呼吸，瞬间反应过来他话里含义，她起身，奔到门口，却被侍卫拦住去路。
“何将军呢？”她从头到脚仿佛被浸在冰水中，茫然地环顾四下，不见何琼之身影。
书房，案面堆积如山。
县丞揩了把汗，七魄没了三魂，自打登州水患以来，大大小小案件应接不暇，他有心无力，时日一久，堆叠的愈发没法处置。
眼看圣人脸色愈发沉黑，他那两条腿软的快要站不住。
澹奕从坝上回来，禀完现状后又匆忙折返，大雨不停，堤坝负荷过重，登州城的百姓亦被征调过去，连夜搬运砂石防范。
司天台观完天象，断大雨至多再下两日，东际隐隐开始退云，正是天清气朗的征兆。
“朕把登州交到你手上，不是让你搜刮民脂的，”周瑄将案录掷到县丞脚边，他当即跪下。
“自行写个请辞奏疏，滚到朕看不到的地方去！”
县丞眼前一黑，但知前路尽毁，他叩头谢恩。
书房内只剩下周瑄与何琼之，空气沉闷晦涩。
“厚朴，可有话与朕交代。”周瑄坐到圈椅，右手点着案面不动声色，他的眼神凌厉如刀，一点点插进何琼之心窝。
何琼之便知逃不过，撩起袍子跪下，“臣犯欺君，任凭陛下惩治。”
“何时开始的？”周瑄眉目冷清，“去大慈恩寺前便和谢楚合谋了吗？”
何琼之回：“不是。是在搜寻之时，谢瑛找到臣，求臣帮她。”
“尸体是臣找来的，谢瑛怕牵连谢楚，故而不敢让谢楚从大理寺弄死尸。”
“你对她倒是唯命是从。”眼刀锋利，何琼之冷汗涔涔。
“为她背叛朕，装模作样查了数月没有进展，厚朴，朕想知道，你是凭着什么样的情谊为她做事，只是因为年少相识？
亦或者说，你对她，生了不该有的心思，嗯？”
尾音暗含警示，说完，他居高临下睨着，目光灼灼盯着何琼之的反应。
何琼之兀的一震，随即决然否认：“臣断不敢觊觎非臣之物，臣当真是念及年少，不忍看她抑郁宫中，臣绝无半点非分之想。”
周瑄乜了眼，神色肃静。
沐汤中，秀秀惊讶的半晌说不出话。
乌发如瀑，松散的垂在肩上，衬的那雪肤白嫩，如玉如绸，牛乳一样的细滑，明眸皓齿，承云载雾般笼着淡淡的思绪，嫣红的唇，柔美的下颌，肩胛瘦削露出起伏的峦线，她咽了下喉咙，瞠目结舌。
“娘子，你长得太好看了，像画里的仙女。”
她努力寻找词汇，忽的脑中一亮，“像郎君画里的仙女。”
脚步声传来，谢瑛抬首，瞥见门口逆光而立的男人。
秀秀吓得跳起来，手里的大巾险些滑落，她低着头，福身后呼吸都不敢大口。
“像吗？”
周瑄走近，绕过插屏径直坐在沐汤前的杌子上。
秀秀哪敢答话，支支吾吾满头大汗后，还是谢瑛替她解围，“你出去吧，我自己来便好。”