作者:林春令
疏竹院丫鬟婆子无不如履薄冰,这院里主子闹矛盾,他们也跟在后头难办。连韩总管都挨了的国公爷的罚,就因为十数棵竹子,听说那竹子还是国公夫人砍断。
陈知璟原有意藏着掖着闹矛盾的事,然而称玉根本不领情,她自己卷着凉伞出了趟府,回府时候恰碰到陈知璟下值。
陈知璟忍不住训了她句,称玉也不管他,竟抬腿踢了他一脚,骂道:“你过好你的日子,管我作甚。”
说完人便跑了。
当时左右门子、洒扫婆子瞧得分明,这可是造孽哦,国公夫人哪里来的胆子,连国公爷都敢踹。
话传到刘氏院子,刘氏气得将茶盏都给摔了,道:“将国公爷请来。”
金嬷嬷看了看天色,劝道:“老夫人,天都黑了,许是下人乱传话,不妨明日再喊国公爷人来问问。”
“说得有鼻子有眼,一个能错,四五个人能同时眼错了不成。”刘氏执意喊人,“你看哪家娘子像她这般没规矩。”
金嬷嬷见劝不动,只得吩咐下去。
陈知璟人很快来了暮春居,他刚遇到称玉时让她打了一巴掌怒不可遏。后来这些时日,渐已习惯与她相处,她那脚踢得倒也不算疼。
国公爷连生气的想法都未起,只心想她这火气来得莫名,倒像不止是铺子的事,他哪里又招惹了她。
他道:“没有的事,您莫要多想了。”
刘氏开口:“三郎,母亲晓得你心善,知道护着她。我看她是教不好,夫为妻纲,她怎敢跟你动手,也不看看外面把咱府中笑成什么样。”
陈知璟道:“母亲前段日子还夸她来着,她却也没那么不堪,您莫要听下人乱嚼舌根。”
“你们成婚也有三月,她肚子半点动静都无。她救了你,咱家待她也不算薄,连宸哥儿都让了。便是过了官家的眼,也没有拦着绝人子嗣的道理,你看这京师,谁府中没个一两房妾室。三郎,你自小对各家典籍如数家珍,可知长者赐不敢辞的道理。好了,你回去罢,莫要在这气我。”
也不待陈知璟说话,便叫金嬷嬷把人送出去。
金嬷嬷去而复返。
刘氏坐在榻上揉心口,她忙走过去帮她顺了顺气:“您这么对国公爷说,可是有了合适的妾室人选?”
“三郎与眉娘那丫头也是有缘无分,眉娘子嗣都有了两个。前儿她舅母派人送了信来,说家里五丫头大了,带她出来走动走动,信上提及五丫头倒有几分像眉娘。”刘氏叹了口气道。
刘家大夫人膝下女儿只一个,金嬷嬷并不知什么五娘子,怕不知是哪个妾室生的,难怪要特意说带了五娘子来。
“但是国公爷那儿……”
刘氏也没把话说死,道:“到时且看看五丫头再论。”
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第三十八章 鸡同鸭讲
称玉知道刘氏喊了陈知璟过去,八成没多少好话。她也不是不知道今日的事是自己冲动了,然而她瞧着男人那冷脸说教的样子就气不打一处来。
究根结底还是自己与他不配,她才嫁来两日,就听他那乳娘暗地里嘀咕,说“可惜了表姑娘”之类的话。
倒是她阴差阳错,寻了个一等一的夫婿。
那小娘子的画能叫他藏在书房中,又不是他的长姐,除了他心上的人,称玉想不到旁的。
就是可笑自己,让他一点点温情就再次陷了进去。称玉性子爽利,从不会自欺欺人,她明白如今在她心里,无论他是周进宝还是陈知璟,自己总归都放不下。
她憋着话,也不晓得跟谁去讲。宸哥儿还小听不懂,兰香以后要嫁人,有些事不好都一股脑告诉她,免得给她以后日子添乱。
称玉趴在榻上唉声叹气,这当人媳妇,当人儿媳妇,委实不是什么好差事。
她活了两辈子,心里最惦记的还是在虞城县的时候。没有出身高门的婆婆嫂嫂,夫君也爱得紧,每天盼着的,就是能多卖出去几把伞。
但虞城县她也不敢再回去,她当时跑得急,不敢叫别人发觉,称玉个财迷,连她大伯家先前借的几两银子都没要。
屋内像蒸笼似的,称玉体虚不敢多摆冰,浑身上下只着了抹胸趴在那儿。后面一根细细的带子,什么都遮不住,连肩胛处的小痣都瞧得分明。
陈知璟人走过来时,看到的便是这番景象。
男人眸色一暗,只觉头皮发麻,直裰下紧了又紧,他皱着眉开口道:“怎在这儿穿成这样,一会儿丫鬟进来撞见成何体统,去床上睡罢。”
称玉眯眼打着盹儿,半睡半醒间让他给吓了一跳。
她微抬起身扭头看他,不咸不淡道:“我哪里又丢您的脸了,陈大人这般讲规矩,下回可别来拽我衣带。”
她腾身从榻上爬起,动作猛了些,急哄哄站到地,倒把自己脚给崴了。
陈知璟忙去扶她,手覆着她腰部下的位置,掌心处软嫩得不像话,男人忍不住手蹭了蹭。
称玉浑身一僵,捂住自己仰头骂道:“不要脸!”
陈知璟自知失礼,面色讪讪,任由她一瘸一拐跑到屏风后面。
称玉搭着薄毯,心道这人礼义廉耻挂嘴上,回头床笫间狠起来谁都劝不住,她哪次不是哭着求他,他都不听的。
小妇人顾不得脚上隐隐刺痛,暗自将陈知璟骂了个狗血淋头,最后架不住困意,歪头睡去。
翌日醒来,梁称玉发现自己脚踝处凉飕飕,上面还残留着深色痕迹,想来有人已帮她抹过药。
称玉默不作声摸着脚背出神,半天才回过神来,自个儿下床去取了衣裳来穿。
她刚起身没多久,兰香火急火燎地跑进屋内。
“作甚着急成这样?”称玉问她。
兰香走近了她道:“娘子脚受伤了?可别乱动,躺榻上歇着吧,我让春梅把膳摆过来。”
称玉哭笑不得,指着自己脚道:“昨儿崴了下,值得你大惊小怪,宸哥儿呢,可起了?”
小丫头压低了声答:“一早就起了,国公爷还领着他行了套拳。娘子,爷嘱咐了说您身子不适,叫哥儿莫来扰你。还令春梅别忘了替您上药,很是关心您呢。”
梁称玉抿着唇:“我看他这是小题大做,就见不得哥儿与我好。”
兰香看她的脸色,没有再说话。
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再两天就入了八月,府里今年的秋菊比往年开得早了十来天。
时人爱花,无论男女都爱簪花,这宫里筵席,官家还会赐下宫花给臣僚。
称玉有些闻不惯菊花那味儿,然而本朝士大夫最爱菊,道菊清雅淡泊。陈知璟也不例外,晨起束发时还令人摘了朵菊花簪在幞头一侧。
称玉默默挪远了些。
她今日人也起得早,刘氏那儿,称玉初一十五还是要去请安,晨昏定省,就大户人家才有的破规矩。
她与陈知璟同桌用膳,只几口就将自己碗里的粥喝完,男人还坐在那儿慢吞吞饮着。
称玉起身要走。
忽听得男人不慌不忙问:“脚可好些了?”
“嗯,早好了。”称玉答,“我一会儿去母亲院中。”
与这人闹腾,就如同一拳头砸在棉花上,永远都不见他有多少波澜。纵然称玉心里生气不想搭理他,偏生男人跟没事人似的,更显得她的无理取闹。
陈知璟应声,称玉见他无话,步子未停,径自领着冬雪去了暮春居。
老夫人刚起身不久,称玉过去帮她布了膳,便在一旁等着。
说来也是怪,陈知璟嫂嫂孙氏看着最是孝顺,今日却到这会儿都没来。刘氏那边用完膳,由丫鬟们伺候着净了手,才坐了榻。
“玉娘今日院中可有什么要紧的事?”刘氏问道。
称玉摇头答:“母亲,并没有。”
刘氏笑了笑,与她道:“那敢情好,你嫂嫂院里脱不开身,可巧你舅母说要来,一会儿你正好同我见见她。”
称玉低眉顺眼应道:“是。”
婆媳两个干坐了小半时辰,终于听到外面婆子来传:“老夫人,舅太太人来了。”
不多久,丫鬟就将人迎了进来。
走在前头,看着五十来岁的妇人称玉见过,只是印象不大深,她忙起身行万福道:“舅母。”
她刚行了礼,就见妇人身边走出个十六七岁的小娘子,低身施礼:“莺娘给姑母、嫂嫂请安。”
小娘子看着有些眼熟,然而称玉一时却想不起来在哪儿见过。
还是刘氏笑着介绍道:“玉娘怕是不认识,这你舅家的表妹,今日跟着她母亲来咱家走动。”
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第三十九章 给人做妾
称玉点头,她在旁边说不上话,只面上挂笑听着刘氏与她嫂嫂二人说些家常。
原这京中一等一的贵妇人也爱八卦,像是哪家远房落魄亲戚子孙不孝,前儿竟偷了家里老太太的手镯去典卖,把老太太气得直接卧病不起。
又像是那工部尚书祁大人最是惧内,人人皆知他家后院的葡萄架常倒。
姑嫂两人聊了许久。
称玉长在坊间,最是爱听这些家长里短的闲话,她歪着头正听得入迷,那边刘氏忽唤了她声:“玉娘,也是我一时糊涂,倒叫你们俩小的在这儿枯坐。你领着表妹去东次间坐坐吧,令人摆些冰。中午留我这处用膳,哥儿你不用担心,有丫鬟婆子呢。”
称玉只得应是。
然而她与刘五娘子又有什么话说,两人前后起身去了隔壁屋子。
称玉绞尽脑汁憋出句:“妹妹平日里喜欢做什么?”
这小娘子性情许是有些羞赧,闻言低着头老半天才道:“嫂嫂,我女红尚可,如若你不嫌弃,我左右闲着无事,可以帮你和国公爷缝制些锦袜。”
称玉到这会儿总算觉出不对来,就是她们不爱穷讲究,也有这男女大防,从没听过未出嫁的表妹给表哥送东西的道理。
她端看这小娘子生得丰腴,尤其天热,她这身窄袖衣将凹凸有致的身段完全显出来。称玉先前同媒婆打交道,用她们的话说:“一看便是个好生养的。”
而称玉再细瞅了几眼,终于晓得为何见着她眼熟,只看她这容貌,不正是有几分像陈知璟书房那画中人。
那画作于先帝宝元十五年,自不可能是面前这小娘子。
称玉脑子一嗡,她拽紧了椅上的扶手。
半晌她才寻回自己的声音道:“怕是不妥,我看妹妹年岁也不小,可曾许人家了?国公爷纵然是你长辈,也当要避嫌才是。”
刘五娘子是养在府中的庶女,一向做小伏低看人脸色惯,却没遇过称玉这般直白毫不留情面的。她毕竟年岁也小,一时讷讷不知说什么,倒是瞬时低下了头不再说话。
等刘氏令人来唤她们时,这小娘子眼眶还是红的。