作者：匹萨娘子
少女洗完脸，看了看四周，小心翼翼脱下鞋袜和衣物。
湖边摇晃的芦苇遮挡住这春光，郑恭瞪大眼睛，焦急地变换姿势，想要看清更多。
不待他找到最佳位置，少女已经光脚踏入湖水。
她一步一步，踏出无数漩涡。然后深吸一口气，猛地扎进湖心。
水波层层荡开，直至平静。
郑恭在树后等了许久也不见少女重新探出头。他顾不上隐藏身形，从树后疾走而出。
湖边的衣物还在，少女却像幻梦中的仙子，完完全全消失在他的视野之中。
郑恭又走了几步，小腿全部没入湖水。除了他自己制造的涟漪，湖面上依然很平静。
衣服还在这儿，也不可能是他发个神就放走人了。
寂静的空气中飘散着一股不祥的气息。郑恭忽然感觉后背发毛。
他刚想回到岸上，一股强大的拉力从水中传来，有什么东西抓住了他的小腿，他下意识想要后退，湖底烂滑的淤泥却让他仰面摔了下去。
巨大的水花绽开。
湖底不是平的。
郑恭在快速下坠的过程中闪过这样的念头。
水浪迷住他的眼睛，慌乱让他忘了屏住呼吸。腥臭的湖水源源不断灌入口鼻，他看见自己吐出的泡沫，看见死死抓着他脚腕不放的那双手。
八颗被红线串联起来的贝壳，在水中恢复往日的光泽，光彩莹耀。
他剧烈挣扎着，大量的泡沫从他口鼻中冒出，胡乱挥舞的双臂推开阵阵水波。婆娑昏暗的水波中，他看见和少女连在一起，缓缓向着黑暗的水底坠去的大石头。
水波渐渐平静。
荔知取下腰间用水草打结制作而成的绳索，将其绑在了郑恭的脚上。
最后看了眼向着湖底沉去的尸体，荔知摆动四肢往水上游去。
哗啦啦的破水之声后，荔知探出了头，贪婪地呼吸着甜美的空气。
平息因缺氧而急促的呼吸后，荔知往岸上游了一步。
仅仅一步。
一双黑压压的眸子和她对上了视线。
荔知看着那双平静中又带着探究的眼睛，明白他已经知道这片湖中发生了什么。
她望着他，片刻后，用一种孩童般天真无邪的表情歪头笑了。
“殿下要揭发我吗”荔知柔声请问。
宝石蓝的天穹中挂满华星，鳞光闪烁的湖泊静悄悄地。飞泉绿的野草和黄芦苇交叠在一起。少女藏身湖中，浓密乌黑的长发在水中绽放，洁白的肩头若隐若现，像是怪谈中魅惑人心的水妖。
“……你怕吗”谢兰胥问了另一个问题。
荔知笑了起来。
早在一无所有的那一天，她就摒弃了所有恐惧。
“殿下庶弟死的那天，”她说，“殿下怕吗”
她浸在湖水中，直直地望着岸上的谢兰胥。
她看见了，他唇边隐秘的微笑。
第11章
甄迢神色焦虑，剩下的短解们面面相觑。
太阳已经爬上三竿，按往常流人们早该启程了，但现在所有人依然滞留在绿洲。
原因只有一个，昨夜值守的长解郑恭一大早被发现失踪。
“要不再去绿洲里找找”有短解提议。
“已经找过四五遍了，是真的没有。”另一名短解摇头。
“一个大活人，不可能就这么人间蒸发吧”甄迢怒道，“召集所有流人，我要一个个审问！”
从京都出发的三百四十人到了今日，还活着的只剩一百五十余人，即便只有一百五十余人，光靠甄迢一人审问还是有些吃力。甄迢又选了两个心细的短解，加入到审讯的调查中来。
甄迢重点怀疑的，是和郑恭有恩怨的人，这一批人由他亲自审问。
轮到荔知时，甄迢多看了她一眼，认出她就是拦马车求救的那个人。
“昨夜你都做了些什么”甄迢问。
“我帮朱姨娘看着她的两个孩子，好让她放心去湖里沐浴。”荔知说，“朱姨娘回来后，我在他们三个旁观星。昨夜角宿出来了，我给弟弟妹妹讲什么叫角宿。”
“然后呢”
“后来，朱姨娘唱歌哄两个小的睡觉。不知不觉我也睡着了。再醒来就是今天早上的事了。”
“你说的这三人，都在你之前睡着”
“回大人，是的。”
“也就是说，没有人能够证明你是真的睡着了还是假的睡着了”甄迢眯起眼，怀疑的目光看着眼前的少女。
没有戴木枷，也就是说连十六岁都没有。这样一个弱不禁风的少女会是郑恭失踪的元凶吗
“大人，有人给她作证。”一个短解在这时走了过来，“一个叫荔慈恩的小姑娘说这是她的异母姊姊，昨夜她被旁边的鼾声吵得睡不着，中途醒了几次，荔知都在她身边。”
荔知坦然地迎着甄迢的视线。
“……好吧，让下一个过来。”甄迢挥了挥手，让荔知退下。
荔知退下后，甄迢接连审问了十几个和郑恭有恩怨的人，但他们都否认和郑恭失踪有关。
调查毫无进展。
“大人……”有短解忍不住看了眼天色，一脸为难道，“再不出发，今天就走不了多少路了。”
押送流人的役人虽然不会为流人的折损担责，但却会为延误脚程而获罪。
短解的话说中了其他役人的心坎，他们都欲言又止地看着甄迢。
不远处，谢兰胥揭开马车锦帘，握拳在唇边咳了两声。
“咳……还不出发，是发生什么事了吗”
“殿下——”甄迢走到马车前，行了一礼。“长解郑恭昨夜失踪，卑职正在审问流人寻找线索。”
“郑恭”谢兰胥说，“今日凌晨，我推窗透气时望见一个像是郑恭的背影往东边走了。他还没回来吗”
“殿下可看清了确是郑恭”甄迢吃了一惊。
“只看见背影。”谢兰胥又咳了两声，脸上浮起病态的红润，“应是郑恭。”
“只有他一人吗”甄迢追问。
谢兰胥点了点头。
“大人……”一名短解试探地开口，“郑恭……是不是逃役了”
一石激起千层浪，短解们纷纷附和。
“是啊，他老是抱怨这门差事又累又捞不到油水……”
甄迢不是不知郑恭秉性，但他还是怀疑郑恭是否蠢到会去逃役。
他心烦意乱地开口道：“此事还需调查，未免耽搁行程，先叫流人们都上路吧。”
失踪的郑恭最后暂时不了了之，短解们大声吆喝着，流人们陆续上路。
朱氏一手牵着一个半大孩子，艰难地走在荒漠里。荔知走到荔慈恩身边，牵起小妹妹的手。
朱氏惊讶地看着她，荔知对其笑了笑。犹豫片刻后，朱氏松开了荔慈恩的手，她身旁的荔象升探出头来看了看一脸开心的妹妹和荔知，脸上的防备渐渐减淡。
荔知和荔象生两兄妹的交际不多，但两兄妹却是荔夏的忠实拥趸。
荔府每个地方都有他们捣乱的身影。
荔夏上房揭瓦，荔香大胆顶罪，荔象生和荔慈恩两兄妹则像两条跟屁虫一样跟在两人身后，为她们的恶作剧把守望风。
荔慈恩趁没人注意她，捏了捏荔知的手。
“……我会替另一个姊姊保护好荔知姊姊的。”她悄声道，眼中闪着聪慧。
荔知愣了愣，然后笑了。
“好。”
“姊姊为什么对殿下那么好”荔慈恩问。
荔知沉默片刻，笑道：
“因为姊姊让他没有家了。”
……
流人在荒漠中走了两天，终于再次看见起伏的山林。虽然这意味着可能会有额外的食物，但随着高度的提升，空气越发严寒，地面开始散落棉花一样的积雪。
流人们单薄的衣物不能抵挡严寒，染上风寒的人越来越多。
队伍途径山城洋城时，除了两名交接的短解外，还额外来了一名顶替郑恭位置的新长解。
这名姓陈的新长解不近人情，对所有人都是眼高于顶的模样，刚来不久就和朱氏发生了一场冲突。
“滚开！”
一日晚间，陈长解的怒喝打破了营地的平静。
朱氏被推倒在地，一脸恐惧和窘迫地看着怒目圆瞪的陈长解。
“荒谬！你以为这里是什么地方即便你是秦楼楚馆的□□，本官也不是那烟火之地的客人！众目睽睽之下竟敢骚扰本官，我看你是活腻了！”
说着，陈长解就举起了拳头。
朱氏涨红了脸，脸上落下颗颗泪珠。
荔象升冲了过去，想要扶起朱氏，对陈长解怒目而视。荔慈恩也哭着护在朱氏身前。