作者：薄月栖烟
满府上下，如今也只有白鸳知道秦缨在查什么，秦缨摇头，“母亲病亡是爹爹的伤心事，还是不想令他知道。”
说至此，秦缨又想到适才的邸报，问道：“今日还是没外来的消息？”
白鸳看了一眼天穹，“您别担心，这么大的雪，南诏公主不会来的。”
自得了阿依月那话，秦缨回府便吩咐了门房，谁知第二日便大雪连天，连着三日也未听闻公主到访，秦缨自是松了口气，但她要等的，也实不是阿依月的消息。
她抿了抿唇道：“咱们回京第四日了，楚州的案子也不知了了没有，金吾卫那边也没个消息。”
白鸳眨眨眼，“您若想知道，不如派沈珞去衙门走一趟？”
秦缨蹙眉未语，待进了清梧院，终是忍不住吩咐，“让沈珞去金吾卫衙门问问。”
白鸳笑呵呵地应下，将伞交给秦缨打着，忙去外院吩咐。
回房的秦缨找出陆柔嘉送来的记录，又翻开细看起来，她一边琢磨一边出神，白鸳回来见着，忙将门紧紧掩上。
这份记录是陆守仁和另外一位太医在丰州治病的见闻，关于义川公主的内容并不多，但如陆柔嘉所言，只看这些冷冰冰的文字，也能窥见那场劫难。
瘟疫自贞元三年七月中起，先在城外起势，染疾而死的流民尸殍遍野，传至城中后，城内所有牛车皆被用来运送病死的百姓尸体，贞元帝入丰州城时，城内百姓两万有余，可等叛军被打败时，城内只剩半数不到……
而更令人触目惊心的，则是丰州城外的战场，救驾援军死伤无数，叛军亦是因此疫病军中大乱，一溃千里，若无这场瘟疫，那场乱战还不定要打多久。
手中轻薄的文册重若千钧，秦缨也望着窗外皑皑雪色发怔起来，只等沈珞的声音在外响起，秦缨才回了神。
白鸳喜道：“县主，定是衙门有消息了！”
秦缨神色一振，“进来说话——”
沈珞进门来，恭敬道：“县主，小人去衙门了，那边南下的案子已定案，目前那三个凶徒都被移交了刑部，案卷也在大理寺终审，等审完了便定罪，应是死罪难逃了。”
沈珞说完，定定看着秦缨，秦缨一愣，“就这些？”
沈珞有些莫名，“您不是要问案子是否定案吗？”
秦缨沉吟道：“那江州谢家的案子呢？”
沈珞愈发迷惑，“那案子是江州府衙的差事，是不会交去金吾卫的，今日小人也没见着谢大人，只见到了谢咏，您知道他的性子，没问的事他不会多说。”
秦缨狐疑起来，“金吾卫没出什么事端吧？”
沈珞道：“应是没有，不过小人见金吾卫衙门内与往日大不相同，小人去的时候，好几十人正在雪中操练，说是前两日衙门里考较了一场弓马枪术，结果好些富家子弟连马步都扎不稳，谢大人好生不快，硬是让他们雪天罚练。”
秦缨一惊，“他还管起这些？”
沈珞想当然道：“谢大人如今也是将军之尊，与郑家段家那两位平起平坐，手下也有百多人马可调遣呢，不过，一开始引路的武侯说谢大人这几日火气大，但谁也不知为何，朝堂之上，谢大人还得了稽查户部、工部、兵部，三部今岁花销钱粮的差事。”
秦缨恍然，“稽查钱粮倒是正经差事，但他火气大是为何？”
秦缨眉头一拧，“总不是……”
白鸳与沈珞面面相觑，谁也不知她想到了什么，沈珞也迟疑道：“那武侯说谢大人回京的第二日，在路上撞见几个金吾卫武侯欺压百姓，敲诈人家的钱财，谢大人先是罚了那几人军棍，第二日上早朝分明领了好差，可回了衙门却不对了，考较便是那日开始的，后来这几日便没消停过。”
秦缨听得云里雾里，又问：“谢咏可曾让你带话给我？”
沈珞摇头，“不曾，什么都没多说。”
秦缨只觉奇怪，谢星阑途中便令她帮着查他父母船难之事，怎一回京彻底没了消息，而底下人说他火气大，难道是进展不顺？
思及此，秦缨心底着急起来，但此事到底是谢星阑家事，她着急又有何用？若谢星阑自己便能查个明白，又何需她一个外人？
“罢了，案子既是定了，就不必管了。”
见她面色不好看，沈珞也不敢多问，正要转身出门，秦缨又道：“慢着，等雪小些，你去荣宝斋走一趟，看看我让老师父做的东西做好了没有。”
沈珞应是，这才告退离去。
同一时间的金吾卫衙门里，谢坚正苦哈哈地看着满屋子的账簿，而更令他费解的，是站在书案之后，打算亲自查验账目的他家公子。
忍了半晌，谢坚终于压不住性子，上前道：“公子，刚查了慈山的案子，您又求了这查账目的差事，这本是御史台监察司的事，咱们掺和进来是为何呢？您费心此事，还不如早日去拜访程老先生，适才县主派沈珞过来您也不见……”
谢星阑神色淡淡，“市舶司虽有了名录，但是否是船上杂工出错，还不得而知，等有了消息，再去拜访程老——”
见他目光落在账簿上抬也不抬，谢坚咕哝道：“公子明明知道，这查六部之账，每年都只是走个过场捞点油水，瞧着是得陛下信任才有此差，但他们的账面，早就做的整整齐齐了，既知结果如此，咱们何必白费力气呢？”
谢坚所言，确是众所周知，便是贞元帝自己，只怕都睁一只眼闭一只眼，可谢坚话音刚落，便见谢星阑本就不好看的面色又冷了三分。
想到这几日自家公子没由来的火气，谢坚骇得心头骤紧，连忙上前道：“查！属下这就把底下明算最好的人找来，咱们仔仔细细查，定不放过一点错漏——”
第170章 同游
大雪絮絮纷纷数日， 至二十六日清晨，天穹才见了晴色，秦缨本想去陆柔嘉府上致谢， 一道懿旨却到了侯府内。
太后身边的小太监笑眯眯道，“您离京月余， 太后娘娘一直念叨您，眼瞅着天放晴了，自然要请您入宫去陪着说说话， 郡王府的小姐也请了，您快准备准备吧。”
月余未入宫， 此番请安也是应该， 秦缨换了衣裳， 披上斗篷， 抱着手炉上了马车，时辰尚早，马车一路行至宣武门前时， 正碰上下朝的朝官，秦缨刚下马车，便觉一道视线落在自己身上。
秦缨转眸看过去， 眉头微微一扬， “崔大人——”
秦缨语声淡淡，崔慕之上前来， 眼底倒有几分关切，“你南下一番， 清减了不少。”
秦缨眼皮一跳， 望着崔慕之这幅模样，颇不习惯， 她定声道：“崔大人眼花了，我一直如此，听说楚州案子已经全然落定了？”
崔慕之见她一副不近人情模样，也不恼，只颔首道：“不错，三法司已经审定，正值年末，几日之后便会行刑。”
顿了顿，崔慕之又道：“此案后来虽非刑部之责，但起初还要多亏你帮忙，我本想着你回京之后以表谢意，但这几日大雪，南诏使臣住在未央池中，也要时时刻刻护卫他们周全，便未抽开身去，你——”
秦缨失笑，“崔大人言重了，我又不是为崔大人一人办差，又怎敢劳你致谢？我要入宫给太后请安，便先走一步了。”
秦缨抬步便走，崔慕之欲言又止一瞬，到底没在宫门前多言，待秦缨进了宫门，白鸳方才低声道：“真没想到崔世子也有今天，从前您想与他说话，他眼睛长到天上去，如今反是他上赶着，真叫奴婢解气。”
秦缨不置可否，等一路到了永寿宫，还未进殿门，便见门口候着两个紫衣的南诏婢女，很快，又听见一道清越的说话声。
“……届时美景良辰，悬锦帐，设华宴，塑雪狮，堆雪山，阿月还听闻，周人有会杂技者，能在冰上起舞，南诏无雪，阿月还从未见过……”
内侍入内通禀，说话声一断，又听闻太后道：“快，快让云阳进来。”
秦缨掀帘进殿门，果然一眼看到了阿依月，李芳蕤与萧湄、郑嫣也赫然在座，秦缨上前行礼，太后招手，“坐哀家身边来，阿月正在说，这样好的雪，不办赏雪宴实在浪费，往年呢，宫中也有这样的消遣，但哀家近来身体不适，前朝在查工部亏空之事，皇后他们也不好在后宫铺张，哀家想来想去，这事便交给你们年轻人去办。”
大周氏族的确有赏雪开筵之风，秦缨也不意外，这时萧湄在旁笑道：“阿月虽是南诏人，但却与周人无异，周人这些玩乐的法子，她比咱们还懂。”
阿依月也笑道：“我父亲为我请过周人做夫子，我这才知晓一二。”
萧湄掩唇道：“你不仅有周人做夫子，将来还有周人做夫君，以后你会越来越像大周——”
“湄儿——”
萧湄话还未说完，太后便打断了她，萧湄自知失言，正要起身致歉，太后又笑盈盈道：“你惯会办宴饮的，此事哀家就交给你去办，就在未央池，到时候将宗亲王侯家的小辈们尽数请来，哀家只做个甩手掌柜，你看如何？”
萧湄陪笑道：“是，交给湄儿，您尽管放心。”
太后和蔼地点点头，又看向屋内几位花容月貌的小姑娘，忽而道：“已经近年关了，翻过年，你们几个也不小了，到时候，将前朝得用的世家子弟都一并请来，让哀家替你们父母亲掌掌眼。”
几人面面相觑，哪里敢接话，太后一时又笑起来，“罢了，都还是小孩子，先去办这赏雪宴吧，办好玩些，岁末事忙，多点儿趣味也好。”
萧湄又应下，阿依月这时看看秦缨，再看看萧湄几个，好奇道：“太后娘娘，是要给她们指下婚事吗？我听闻大周从来都讲求门当户对，对出身寻常的名士才子，也是嗤之以鼻的。”
太后笑道：“大周氏族虽讲求高门联姻，但凡事都有例外，大周立国百年，也不无寒门子弟封侯拜相，前朝有科举求贤，儿女婚事上又怎能一概而论？”
阿依月闻言重重点头，“您说的大有道理，那既是如此，可能邀前朝寒门新贵们一同赴宴呢？阿月想见识见识大周的武将文士们是何种风采。”
太后惊讶阿依月所知颇多，当即点头，“那自是好，你与朝华一同拟个名目便可。”
说着，太后又看向窗外，“雪停了，你要造雪狮、雪象，亦或是雪马，都由着你，宫内便有足够多的匠人，你想好了与朝华说——”
阿依月眼底一亮，“我造阿赞曼可好？”
阿赞曼便是南诏进贡的那尊水神像，太后颔首，“自然好，你让工匠照着阿赞曼画出图纸来，他们巧夺天工，能为你造出一模一样的来。”
阿依月来了兴致，“朝华郡主，我们不如现在就去找匠人？”
萧湄办过许多宴饮雅集，但如今有个想一出是一出的公主，只觉这差事实在烫手，但既然接下，她自然再没法子推拒，便又看向太后，太后笑道：“哀家派两个人跟你们去内府，你们找内府总管说明白，不出片刻，他就能为你们找齐人手，你们去吧。”
萧湄只好起身应下，阿依月也兴冲冲起身，见秦缨不动，便道：“云阳县主不去吗？”
太后温声道：“哀家留她和芳蕤说会儿话，待会子，让她去寻你们。”
阿依月倒不多纠缠，立时出了门，等她们一走，太后才问秦缨，“这几日大雪，你们多半都足不出户，你在府里做什么？”
秦缨道：“下月是母亲忌日，云阳在与父亲抄经文，为母亲祈福。”
太后微微一愣，“啊，是啊，你母亲忌日快到了，也是难为你父亲，对鲜妍貌美的活人，尚难有十年如一日的痴情者，更莫说你母亲已经去了多年，你也是好孩子，上月你父亲入宫，哀家提起你的婚事，他说想多留你一岁，哀家倒也明白。”
秦缨最怕秦璋真为她议婚，一听此言，放下了心来，见太后慈眉善目，她忍不住问道：“太后娘娘，我母亲是怎样的女子？当年她是如何染上时疫的？”
太后握着秦缨的手微紧，“怎想起问这个？”
秦缨不好意思道：“我还不满一岁母亲便走了，我自是记不得她的，从前不懂事，也未想过这些，近来母亲忌日快到了，便起了探问的心思。”
太后道：“哀家明白了，你不好问你父亲。”
秦缨颔首，“不错，这些年父亲虽时常提起母亲，但从未说过母亲患病之事，大抵是他不忍回忆。”
太后点着头，目光悠悠地看向了雪亮的窗棂，“你母亲是极温柔的女子，虽是公主之尊，却心怀慈悲，她虽非哀家亲生，但事事对哀家敬重，哀家也愿意疼她，你父亲当年何等文质风流，亦是一早心悦你母亲，他们实是天作之合。”
说至此，太后语声微沉，“丰州的事，这么多年了，哀家也记不清了，只记得当年你母亲产后本就体弱，再加上从京城北上丰州，路上车马劳顿了大半月，一到丰州，她便病倒了，因本就生了病，每日也离不了汤药，膳食上也格外注意，其他人家关门闭户时，你母亲那里总要时不时去人送药送膳材，许是如此才染了病。”
太后呼出口气，“当时城中混乱不堪，已无法追查疫病如何传进城，又是如何传到各府去的，后宫也是严防死守，但也折了几位太妃，实在是……”
太后面上浮起不忍，又抚了抚秦缨发顶，“好好孝顺你父亲，再常去给你母亲扫扫墓，这么多年了，你母亲必定早去极乐转生为人了，你也劝你父亲莫要自伤，他年纪也不小了，总是沉湎旧事，岂非与康健无益？”
太后句句恳切，也正是秦缨之担忧，她自是应好，说话间，太后又问起她二人南下之行，一听改道江州，是为了几个被拐卖的女子，愈发心生忧切，她叹道：“谢星阑倒是愿意费这个脚程，可见是个有怜悯之心的，哀家怎还听闻，你们去江州，也遇到了事端？”
秦缨与李芳蕤对视一眼，李芳蕤只好将江州谢府的案子道明一二，太后果然听得惊讶，“堂堂江州谢氏，竟能出这等可笑之事？”
李芳蕤也唏嘘道：“那谢老爷的确糊涂，其他几府倒还好，谢大人这一府，则是他父母亲当年的船难叫人遗憾，否则，只怕不输京城世族。”
太后一叹，“他父亲当年是陛下最倚重的清流才子，也实在可惜。”
说了这半晌的话，太后显是疲倦了，便摆了摆手道：“她们去内府应该已找到人了，你们自去未央池等着她们吧，改日哀家再召你们说话。”
秦缨和李芳蕤起身，待行礼告退出来，二人皆自在不少，出了永寿宫，沿着雪色皑皑的内宫小道，并肩往未央池的方向行去。
她们也几日未见，李芳蕤先道：“这几日可被我母亲念叨坏了，不过我去白马寺求的碑帖，很让她和外祖母高兴，对我也就没气儿了。”微微一顿，她压低声量道：“你知道吗，这位公主，多半要嫁给二殿下为侧妃了。”
秦缨脚下微顿，“侧妃？”
李芳蕤颔首，“她并非南诏王亲生，虽有公主之尊，到底分量轻了些，但南诏有联姻之意，陛下也想笼络南诏，自然是要把她留下的，听说是那位南诏二殿下提的。”
“等于是用一位公主，换治水之策。”
秦缨凉声说完，心底沉甸甸的，原剧情之中，大周最终并未留下公主，相反的，一年之后，是大周战败，派了人去南诏和亲。
秦缨自不愿大周陷入战火，但又迟疑道：“只是不知阿依月愿不愿意。”
“她自然愿意，你没见她俨然就是周人吗？”