作者：青铜穗
“回答我！”
苏绶厉声低喝。
苏婼无声叹息：“不是。”
“你技业如此纯熟，所绘制的机括图稿又与苏家技业一脉相承，而谢家一直对苏家技业虎视耽耽，他们不惜把他们的骨肉至今送过来当棋子，窥伺了苏家十几年，如果不是谢家已经得手，你怎么可能会学到苏家的本事？！”
苏绶这席话掷地有声，仿佛每个字都是钉子，随时要把苏婼钉在掠夺者的羞耻柱上。
苏婼屏息而立，片刻后说道：“你果然都知道！”
“你们自然希望我什么都不知道，但谢芸既然已经得手，在被我揭穿之后还支使你来京城潜伏，这种行径实在是无耻至极！”
苏绶的怒火充斥了屋子。
苏婼紧攥着袖口：“原来在母亲的灵堂上，你与舅舅争执的正是这件事！”
苏绶骤然愣住！
“你？！”
苏婼抬手把帏帽取下：“父亲起先不是就怀疑我了吗？你看，我也没说谎，我不是‘兰丫头’，也不是谢家的人，我的技业也不是谢家得来的。但是父亲却是从一开始就知道谢家的图谋，也是从一开始把明明就只是个棋子的母亲踩在了脚底下，你这声‘兰丫头’，真是格外刺耳，也听得人格外恶心！”
苏绶身形微晃，脸上的惊愕不知是还陷在她露出真容的震惊里，还是因为她这番丝毫不顾及身份而犀利的言辞！
“为什么是你？”他问道。
“为什么不能是我？”苏婼把帏帽放在桌上，“是因为我是个女子，父亲看不起女子，迂腐地认为我没有资格。还是因为我是谢家的外孙女，因为我是母亲的女儿，你防备着母亲，于是连我也一并防备上？”
第250章 谎言
苏绶抿紧双唇，没有发出一声言语。
“为什么不回答呢？父亲不是一直都高高在上，从未曾正眼瞧过我么？我和母亲一样，在你眼里压根就不算什么，难道区区这么一个问题，你却不敢回答？”
苏绶两颊绷紧，双拳也攥了起来。
眼下的苏婼只是个刚刚及笄的少女，她看起来一点也不如他这个官场许久的高官有威慑力，但就是这么不高亢不急躁，甚至说得上的平淡安静的语气，却似暗夜里无声降落的暴雪，一点点地压迫着人的灵魂与身躯。
“你不回答，那我来帮你回答好了。”苏婼停在面前，“你就是因为母亲而防备我。”
苏绶抿紧了双唇。
“我们苏家并没有重男轻女的先例，严禁女子研习锁道技艺是从父亲手里开始的，祖母当年也会修锁，懂得许多种锁器的构造，对各种天工坊出品的锁器如数家珍，连祖父母都不曾把这条祖训看得多么严重，你没有道理突然在这方面花费精力。相反你早就知道谢家有企图，于是你把母亲防备上，同时也把身为女儿的我防备上——因为，女生外向，我终究要嫁出去，在谢家的筹谋下，而我嫁进谢家的可能性也不是完全没有，如此，若我习就了苏家的技艺，又或者，我拥有接触到苏家祖业精要的机会，我就会成为苏家的隐患。为了杜绝这个隐患，所以我也成为了你防范的目标。我说的对吗？”
苏绶凝目注视于她，缓缓将攥紧的双手负在了身后。
他自认有常人难以攻破的心防，但眼前的苏婼，有着超乎他想像的成熟和缜密的思维，比起上一次他与她父女之间从未有过的犀利的对话，此时的她更加让人无法小觑，也无法触摸到她的内心深浅——她的这些揣测，是连苏缵都未曾看穿过的。
他仔细地打量她，像是今日才认识她，自然她的五官像貌他熟记于心，她有着与她母亲极其相像的面容，他印象里这张脸从未有过模糊。
身为子女，且是他历来“不曾重视的女儿”，此刻他应该做的是立刻怒斥她这种无礼，以父亲的身份行使他的权威，可是他心里同时又生起了另外一种意愿，——对她展露出来的新的一面，他竟然感到好奇，这种好奇是源自于上一次的对话，它是一颗种子，经历过这段时间，它在心底发了芽，此刻又长成了苗。
这颗苗压倒了他行使权威的欲望，即使负在身后的双手仍然紧攥着，他吐出来的话语也维持了平稳：“是谁告诉的你这些？鲍嬷嬷？”
“不，是父亲在母亲灵前的那声‘兰丫头’。”
苏绶交握在后的双手互掐进了肉里：“你跟踪过我！”
“我若说纯属是意外，也不知道父亲会不会相信？”苏婼坦然看过去，“不管你信不信，我都要往下说一句，父亲为了防备谢家，这十几年来可真是煞费苦心。我原本实在不明白，你既然不喜欢母亲，又不赞同这门婚事，为何又不向祖父母说明和抗争？为什么不联合整个苏家来揭穿谢家的阴谋？
“现在我明白了，你其实是喜欢母亲的，你内心渴望着与她成为夫妻，你根本就不曾讨厌她，你记得与她相关的一切细节，记得她的美好品质，也看到了她为苏家的付出，孤身在外十多年，你始终没有别的女子，不是因为你没有受到过诱惑，而是因为你心里始终有她，即使有过诱惑，对你也根本造不成影响——”
“你住嘴！”
苏绶厉声地喝斥，因为激动，他负着的双手也放了下来，他眼里浮动着波涌：“你在胡说八道，这些都不过是你的瞎猜，你是在哪里看了些不着调的闲书吗？竟说出这种不切实际的胡话！我是苏家的宗子，自我懂事起，我就知道自己身上的责任，知道我所有的精力都应该放在刻苦读书，努力经营家业上，我必须时刻把振兴日益衰落的天工坊作为毕生目标，没有任何事能够打破我的原则，我怎么会因为儿女私情而罔顾家族前途？怎么会做出为满足儿女私情的愚惷的行为？！”
因为太过用力，他甚至维持不了稳定的身姿，脚尖近乎踉跄地往前挪了挪。
苏婼紧盯他：“那你这么做又是为什么？如果你真的那么铁面无私，为何不告诉祖父母？”
“那是因为苏家当时根基还不足，我要借助谢家的力量在朝中立足！你看你母亲死后，我不是就与谢芸摊牌了吗？那个时候我已经不需要谢家了！如果我对你母亲有情，我怎么可能那么快就另娶？怎么可能那么快又有了礼哥儿？！”
苏婼看他良久，缓缓摇起头来：“父亲说我一派胡言，以我看，父亲才是。”
苏绶瞪视她，咽着唾液，喉头像车轮一样地滚动。
“父亲的谎话跟自己说了十几年，自己都信以为真了吧？”苏婼移动脚步，“如果真的是这样，父亲为什么还要关心谢家？既然你不再需要谢家了，为什么只是在灵堂私下与大舅争执？而不是公开他们的卑劣行径？
“你以维护家族为使命，你为什么不想办法报复谢家？却始终姑息，宁愿处处防范，也不肯快刀斩乱麻施以对策？如果你当初娶母亲不是因为你心甘情愿与她成为夫妻，你为什么还要对二叔他们以及所有苏家人隐瞒谢家的这些？你一直隐瞒，难道不是不想让母亲的英灵在苏家还情何以堪吗？”
苏绶望着她，眼里的火苗是那么明显，但他的声线已经不稳了。
“你非要咬定我对她有情，到底意图何在？！”
“我也不愿把你看得有多高尚，但这些是事实。你否认也没有用。而你让我看不起的地方在于，你拿谎言把自己套牢，也把母亲套牢，你得到了你喜欢的人，却因为私心困禁了她一生，你一方面舍弃不下她，一方面又百般防备她，为了不让她有机会得到苏家技业，也为了自己不会因为深陷情义之中而犯糊涂，你冷落她，疏远她，直到她死的那一天！——”
第251章 遗书
苏婼清脆的声音像刀子一样捅刺过来！
即使在灯光下，苏绶也掩饰不住脸色的铁青，他双手微微抬起，像是要阻止什么，但无形的阻碍又压制着他，使他悬着气的样子，看上去就像个迷失了灵魂的纸人！
“她死了，”苏婼停在距离他不足一尺的位置，直直地盯进他的双眼里，“你抚她的牌位有什么用呢？你记住与她相关的那些细节有什么用呢？你再唤她的小名，她也不会回来了。她再也不会受到你的虐待，你自以为是，把自己装得再无情些也没有用，你以为这样你心里就能好受多了，可你麻弊得了自己，在面对母亲牌位时你还能当做不存在吗？”
灯下的“纸人”，像被风吹动了一样在摇晃。
苏婼退回去，站直了身子：“为什么我要指出这些，是因为我实在看不得你偏安在无情的面具之下，我不捅破你，你仍然会继续沉浸在天性冷漠、从未心悦于发妻的假象中，看到你那么心安理得地蜷缩其中，我觉得太便宜你了。”
并不高亢的声音浮动在烛光里，虚掩的门口有风进来，将一室的空气也推动出了波涌。
投在地下的影子，明明苏绶的更为高大，可是眼下纤细的苏婼才更像是无比强势的那一个。
苏绶在看不见的波涌中垂下了双手，风吹起他的衣袖，像是沙场中垂落的旗帜。
门外树枝摇曳的轻响中，他仿佛听到了一些来自久远记忆里的声音，就像冲破了堤坝的水流，它们先是出现了一点点，然后越来越大，越来越猛，变成了滔天的洪水，和震耳欲聋的呐喊。它们将他淹没，将他包裹，将它在消逝了的过去十几年岁月中推来撞去！
他看着地下那抹与印象中几乎能重合的纤秀的影子，勉力地于洪流中稳动心神，他把攥到发麻的双手重新背到身后，以极之缓慢的速度说道：“你为什么变成了这样？”
他不相信过去的苏婼也是这样的，即使他的确没有多么关注过这个女儿，可是他是在衙门里处理过那么案件的官员，对这些他有直觉。她是近期才变的，确切地说，她是自庄子里养病之后变的。“你在庄子上那半年，遇到过什么？”
苏婼对着空气静默了半晌，才轻轻地哂出来：“父亲觉得呢？”
他抬起头，目光幽黯如潭：“你在庄子里那半年，看来并没有闲下来多少。细数起来，鬼手第一次出现在京城卖锁，正是你在庄子上的时期。靠庄子里那些人，你肯定做不到这么严密，看来你在经营鬼手名号的同时，也拉到了不少帮手。”
说到这里他又微微抬头，将目光落在屏风上：“我要是没猜错，你这些帮手，此刻应该就在这后头。”
苏婼抿唇。
即使她完全扯破了苏绶的伪装，占据了主动，他也还是没有变得狼狈，在被她步步逼问之下，他也没有丧失思考力，而完全为她所牵动心绪，——她都猜对了，他果然不是真的懦弱，不是真的可以为了保平安而无底线地退让。
“是。”她说道，“在庄子里那半年，我很忙。我需要用钱，所以我以鬼手为名制锁赚钱。那么父亲知道我为什么要用钱吗？”
“比起你为什么要用钱，我更想知道你到底是怎么拥有这身技业的？”
“因为我想查我母亲的死因，所以我要花钱！”
苏婼自顾自地回答自己的话，“父亲长年在外，听说过身边人对母亲这样的评价没有？她刚强隐忍，从不自怨自艾，她即使从小疾病缠身，却也并不灰心丧气。她对你心灰意冷，但对一双儿女却视如珍宝，你觉得，她藉着那天夜里的暴雨自尽的说法正确吗？”
“你想说什么？”
苏婼扬唇：“母亲是被人害死的。”
苏绶定定望着她，须下的双唇抿成了一条线。
“我本来以为父亲是不知道的，但其实你知道，至少你肯定也有过猜想，对吗？”苏婼慢慢地敛住神色，“田颂的来历，我在这里有帮手，你什么都看出来了，我想你当年肯定也起过疑心。但是，你为什么没有查下去？”
苏绶缓吸气：“是谁告诉你的这些？”
“是母亲。”苏婼望着他，双手却从衣袖里掏出一本簿子，“这是母亲生前留下的起居记录，为了消磨那些被丈夫冷落的时光，她用记录生活琐事来打发每天的时光，这里头有她十几年婚后生活的诸多痕迹，我从里头没有找到丝毫她想寻短见的迹象。”
苏绶目光落在簿子上，随后快速伸手。
苏婼却收手避过，翻到最末尾的一页才递给他：“父亲得从这一页看起。这是你在祖父孝满除服之后执意离京赴任那日，母亲与你争执之后留下的字句。这是她的亲笔，清楚写明了她的心境。她没有寻死的心，她不对你抱期望，但是对我与苏祈依旧爱如骨髓，她没有因为你而寻短见的任何理由！”
苏绶接了簿子。
他的双手在灯影下筛糠。
苏婼极有耐心地看他视线在纸上梭巡，看他夹杂着各种情绪的神情在反覆地涌动。
他的反应其实是有些出乎苏婼意料的，先前那一刻她本以为，苏绶对谢氏的死因应该有着比较清晰的结论，但眼下他的表现，很显然不是这样。
“这是哪里找来的？你母亲留给你的？……不，如果是她留给你的，你应该三年前就会拿出来，而不是眼下。”
苏绶握着簿子，皱起的眉头下游动着灼人的光芒。
“是母亲留给我的，但是我却是从庄子里回来后从遗物里找到的。”苏婼避重就轻地回答，“在庄子里我听到了不少关于那场洪灾的信息，闲着无事，我去查了查南郊河堤岸，然后有了一些发现，伍儿屯堤岸下涵洞口的铁门，应该在事发当夜被人动过。”
“何以见得？”
“因为那道铁门是朝外打开的。洪水从主河道涌入村中，只会把门推紧。但那天夜里它却是打开的。这必定属于人为。”
苏绶屏息而立，再度低头看着手上谢氏留下的字迹。
苏婼望着他：“父亲当年没对此产生过怀疑？”
“那涵洞我也去看过。”苏绶攥紧薄子，“但我却得到了一封你母亲的亲笔遗书。”
“……”
第252章 苏小姐这么柔弱……
任凭苏婼今夜放在苏绶身上的注意力有多么集中，此时此刻她也不由惊怔得哑口无言。
“我在你母亲枕头下，拿到了一份遗书。我确定那是她的亲笔，因为从少年时起我就熟悉她的笔迹。而遗书的内容，写的也是当日我与她关起门来争执的内容，一些不为人知的细节，也写在里头了。她的失望，她的悲忿，完全是符合她当时心境的，这便是我相信了她自尽的理由。如今那份遗书还被我收在暗格里，你若不信，回头我不妨拿给你看。”
苏绶眼神空洞，哪里还有以往那样迂腐刻板到可恶程度的影子？
苏婼说不上话来。
虽然她无比地鄙弃这个爹，但她却莫名相信他没有撒谎，他没有杀害谢氏的理由，也没有杀人的条件，他犯不着去编造一个这样的谎言。但为什么会有那样一份遗书？骄傲又坚强的谢氏为什么要寻死？为什么要为一个没良心的男人寻死？
“不可能！”她断然摇头，“一定是假的！我绝对不相信母亲会寻短见！那天夜里我是跟在她身边的，她是为了寻找苏祈而出去的，她把我锁在屋里，是为了她的孩子，不是去寻死！我就是见证！”
苏婼激动到咬牙切齿，即便是两辈子了，可谢氏死前的那幕让她怎么能忘记呢？她忘不掉，无论如何也忘不掉！