作者：九月流火
明华章回神，注视着明华裳，欲言又止，最后叹息般道：“明日我陪你一起去请安。如果祖母执意要罚你，我替你承担。”
“哎别。”明华裳忙道，“我没和长辈通禀就晚归，本身就是我的错，被罚也是该的。二兄你刚刚考中进士，接下来有许多宴会、诗会要参加，哪能?因为我这点小事连累你。”
“你是我的妹妹，你被长辈罚，还能?叫小事？”明华章说，“不?用说了，反正那些诗会我也不?想参加，不?如陪你禁足。”
他说的这样自然而然，堂堂正正，明华裳怔了下，心里涌上股难言的滋味。
这样好的人，是她兄长。这样好的人，只能?是她兄长。
明华裳掐住掌心，快速回神，笑着道：“好啊，不?过祖母才不?舍得耽误你的前?途呢，二兄若这样说，祖母肯定得生气，最后惩罚只能?不?了了之。多谢二兄救我！”
两人在灯下闲话，亲昵嬉笑又不?逾礼数，像极了普通人家?关系好的兄妹。明华裳几乎都?怀疑前?段日子葡萄树下的对?话是她幻觉，可是窗外吹来一阵凉风，葡萄叶在夜空下沙沙作响，明华裳便又知道，不?是幻觉。
他们就踩在兄妹情和过界的边缘，来回试探。有些时候明华裳不?小心过界，她急急忙忙退回来，明华章又会上前?一步，若有若无，似真似假，明华裳也分不?清到?底是巧合还是有意。
就如现?在，明华章含笑望着她，双眸在灯下波光潋滟，缱绻如春波，似开玩笑问：“谢礼呢？”
明华裳微怔，她也分不?清他是作为兄长调侃妹妹，还是作为男郎和女子暧昧。任何时候，一个男人帮了女人后以说笑的口?吻提起谢礼，都?绝对?不?是礼节性的对?话。
明华裳顿了瞬息，也笑道：“当然有。还没祝贺二兄高中，今日游街时，我本来想给你投花的，可是我只买了两个香囊，怕被苏兄、谢兄误会，我就没投。正好趁现?在一起送给二兄！”
明华章眼若秋水，气定神闲，道：“你送给我的该不?会是白日给任遥的那种吧。”
明华裳伸向袖间的手一顿，别说，还真是。
她要是听不?懂明华章的言外之意就白活这么多年?了，明华裳见风使?舵，从袖里随便摸了个新荷包，脸不?红心不?跳地对?明华章说：“当然不?是，二兄是我最重要的人，怎么能?和别人用一样的东西！给二兄的当然都?是独一份。”
明华裳言之凿凿地说完，才看?到?拿出来的荷包。她盯着上面看?不?出物种的绣花默了下，面不?改色地放回去：“我拿错了，其实给二兄的是另一个。二兄稍等，我去里屋拿。”
“不?必。”明华章探身，长臂一揽将?她手里的荷包夺过来，在灯下仔细看?那个歪歪扭扭、针脚混乱的荷包。明华裳眼皮狠狠跳了下，只觉得自己这辈子的脸都?丢完了，忙要夺回：“二兄，这个太?丑了，我给你换一个……”
看?荷包上的绣工，除了明华裳，别人着实很难达到?了。看?得出来她是真的不?太?擅长做针线，但正因如此才显得珍贵，明华章伸手，轻轻松松扣下她两只手腕，将?那个丑得别致的荷包系在腰带上：“我就要这个。只有独一无二才有意义，若是人人都?有的东西，再精巧贵重，我也不?要。”
明华裳眼皮又跳了下，是她的错觉吗，她怎么觉得，明华章这话意有所指呢？
第80章 马球
明华裳想到今日她的香囊本来打算抛给苏行止，莫名有些心虚。她?呵呵干笑了两声，说：“二兄文武双全，玉树临风，自然什么都值得独一无二的。”
明华章手指摩挲着?荷包，睫毛敛着?，看不清眸中神色。他不紧不慢道：“裳裳在我?心里也是独一无二的。只是不知，在你心里?，我?可是独一份？”
明华裳发现自从那夜两人谈话不欢而散后，明华章的态度就越来越奇怪，也?越来越有攻击性。明华裳拿不准是他?故意为之，还是她?自作多情，她?含糊说：“我?只有二兄这?一个兄长，当然是独一份。”
明华裳默默在心中补充，明华章是她前十六年里的唯一，苏行止是她?回苏家后唯一的兄长，没毛病。她只是少说了一个前提条件，怎么能算撒谎呢？
明华章心里?终于舒坦了，他?放下书卷，起?身道：“看到你平安回来，我?就安心了。时候不早了，睡吧。”
说完，他?顿了顿，道：“裳裳，记住你今天的话。我?不求和任遥比，但至少，不能让其他?男郎超过我?。”
明华裳抬头，无意撞入明华章的眼睛。他?们一个站一个坐，明华章居高临下，烛光在他?身上投下一片阴影，那双眼睛隐在半暝半暗中，水润幽深，波光平静，显得十分意味不明。
那种奇怪的感?觉又来了，明华裳莫名觉得现在的明华章像一只狩猎的猫，看到猎物后守着?不吃，用爪子拨弄两下，不下手但也?不允许猎物离开他?。她?顿了顿，笑着?站起?来，没怎么上心地应下：“好。二兄慢走。”
明华裳起?身后能更清晰地看到他?的眼睛，里?面清澈见底，黑白分明，仿佛刚才那一眼只是明华裳错觉。她?送明华章出门?，刚到房门?口明华章就让她?止步，嘱咐好明日请安时间后，就转身走入萧萧秋风中。
明华裳玩了一整天，早就累了。她?很快就将方才的对话抛之脑后，简单梳洗后便睡了。
第二日明华章和她?一起?去请安，果然明老夫人脸色不善，但有明华章在，老夫人不方便发作，只能冷着?脸骂了明华裳几?句，让她?抄书静静性子。
明华裳心态好得很，被骂几?句实在不痛不痒，但明华章却受不了了。明华章不方便明着?指责老夫人，便私下里?往明华裳的院子里?跑，给她?送来了许多补偿。镇国公也?担心女儿心里?难受，一个劲地买外面的新?鲜玩意来给她?解闷。
明华裳每日都?有最新?鲜的美食直供，有各种玩具逗趣，还能光明正?大不出门?，简直过上了她?梦想中的生活。她?装模作样抄了几?页女则，之后就该吃吃该睡睡，过得比平常还舒坦，一时简直让人怀疑，到底是她?被长辈罚，还是长辈被她?冷暴力了。
躺平了几?天后，宫里?传来女皇携新?科进士和皇亲国戚打马球赛的消息，明华裳不得不挣扎着?爬起?来，收拾仪容，去芙蓉园赴宴。
马球又叫击鞠，风靡一时。这?项运动需要坐在马上击打一个拳头大的彩球，既考验骑术，又考验团队协作，竞技性、观赏性都?很强，是皇室和贵族最喜欢的运动，规模仅次于围猎。太宗一度将其作为军队训练项目，之后的高宗、女皇也?非常重视，科举兴盛起?来后，这?两项盛事?甚至结合起?来，成了每年科举庆祝活动中的高潮——新?科进士马球赛。
这?自然是一种盛世气度，哪怕是经历漫长考试、层层筛选的顶尖读书人，亦是上马能打球、下马能挽弓的文武全才。新?科进士们在皇家园林当着?全长安百姓的面打马球赛，既是与民同乐，向上位者展示自己的才能，也?是朝廷对周边藩属国的威慑。
女皇年龄越来越大，帝国已经到了换接班人的时候，因此显示国威就尤其重要。这?是女皇回长安后第一次展示武德的活动，她?非常重视，不光亲自出宫观赛，带太子、相?王、梁王等李武诸王公主随行，还在当日开放芙蓉园，允许百姓自由出入。
宫中声势如此浩大，其他?官宦贵族看到也?纷纷忙碌起?来。郎君们赶紧练习马术，筹谋着?在比赛当日一鸣惊人，娘子们也?陀螺一般置办新?衣服、新?裙子，满心欢喜地期待着?游园，说不定就能觅得良缘。
明华裳对这?些事?没有兴趣，但明老夫人却严阵以待，二夫人、三夫人更是拼了命般给自家女儿打扮。一时间长安骏马、胭脂、香粉价格飞涨，东西市的胡商竞相?推出新?品，噱头喊得一个比一个响亮。就在这?种全民狂欢中，马球赛的日子到了。
明华裳随着?长辈、姐妹们出门?，毫不意外长安又堵车了。明华裳掀开帘子，前面全是衣着?挺括的奴仆，身上佩戴着?各式家徽，彼此叫骂互不相?让，往后看也?都?是宝马香车，一眼望不到尽头，明华裳放下帘子坐回车里?，道：“得了，等着?吧，一时半会动不了了。”
明华裳和明妁同车，明妁正?不知第几?遍检查自己的妆容，她?瞥见明华裳毫无形象扇扇子的样子，嗤了声，讽道：“坐没坐相?，不成体统。”
明华裳歪靠在车厢上，握着?团扇在颈边扇风，要不是顾忌人多，她?都?想解开衣领透气了。她?瞧着?衣料厚重华丽、罩了里?三层外三层的明妁，同样不解地问?：“你不热吗？”
明妁哼了声，明明闷得脖子都?红了，却依然高傲地仰起?脖颈，说：“今日乃是大日子，我?们府上出了新?科进士，一路上不知有多少夫人关注我?们家呢，说不定一会还要见王妃公主，岂可失仪？”
明华裳啧了声，问?：“所以这?和热不热有什么关系呢？你去见公主王妃，太阳就能对你网开一面吗？”
“你！”明妁气结，愤怒瞪了明华裳一眼，昂头道，“夏虫不可语冰，我?和你没什么可说的。”
明华裳耸耸肩，同样觉得话不投机半句多。越靠近芙蓉园，马车挪动速度就越慢，明华裳掀开车帘透风，她?瞥见路边有卖凉饮的，叫招财过来，低声嘱咐：“问?问?那个摊子上凉饮怎么卖，如果价钱合适，不拘多少都?买下来，搬回咱们车上。”
明妁本来竖起?耳朵偷听，结果听到明华裳让人买凉饮，又是生气又是鄙夷：“真是朽木不可雕也?，园子里?全是贵人勋胄，你竟然还惦念着?吃的？也?不怕一会在贵人面前失仪。”
京城各种名目的宴会层出不穷，小娘子们为了仪态，赴宴前都?是滴米不沾滴水不入的，甚至有些人从三四天前就节食。
明华裳单臂支在车窗上，缓慢摇着?团扇，悠悠道：“我?的傻妹妹，吃喝才是人生大事?。只要有吃有喝，没什么过不去，若没得吃没得喝，便是天王老子来了也?不管用了。”
明妁对此嗤之以鼻，很看不上这?位明明有着?优越身份，却不思进取、只知道吃喝的堂姐。国公嫡女本该是镇国公府的牌面，此等重担竟然落在明华裳身上，真是暴殄天物，苍天无眼。
马车队伍挪动非常缓慢，幸好这?里?离芙蓉园已经很近了，小半个时辰后，明华裳终于站在芙蓉园中。
明华章作为今日主角之一，并不和镇国公府一起?行动，而是早早进了宫，会随着?女皇、太子等人一同来芙蓉园。
明老夫人对这?次亮相?视若性命，在她?看来，明华章争气，一举夺得榜眼，正?是他?们明家复出的大好征兆。她?一定要把握住今日的机会，重新?打开镇国公府的社交圈，最好能用孙女们结交几?门?好姻亲，为明华章日后仕途铺平道路。
明华裳乖乖跟在长辈们身后，从停车处到马球场一段路，明老夫人停下来十来次，不断和其他?勋贵夫人寒暄问?好，相?互相?看后辈。明华裳装出一副腼腆微笑的模样，百无聊赖等着?，好容易到了马球场，里?面已经是衣香鬓影，香风袭袭。
皇室还没有来，夫人们散落在各处交际，娇笑声不断。因为明华章，这?段时间镇国公府出了好大的风头，明老夫人一露面就引来许多关注，好些夫人主动带着?女儿来问?好，明里?暗里?打听明华章的婚事?。
等吏部尚书夫人吴氏带着?女儿走过来的时候，明家所有人都?惊了。明老夫人脸上的褶子都?笑开了，她?拉着?对方娘子的手左瞧右瞧，问?道：“吴小娘子生的真俊，往常都?看什么书？”
吴小娘子垂着?头，面上带着?恰到好处的温顺娇羞：“小女愚钝，只读过《孝经》、《左传》、《文选》。”
明老夫人听到愈发满意。吏部尚书主管朝廷人事?升迁，乃六部之首。科举阵仗闹这?么大，其实考中进士只是取得了做官的资格，真正?授不授官、授什么官，还得看吏部选评呢。
有镇国公府的名头在，吏部不至于不给明华章授予官职，可是朝中水深，分配到什么位置几?乎决定着?未来上限，可以说明华章接下来的官途，全掌握在吏部尚书手中。
尚书夫人吴氏主动来找明家，简直让明老夫人受宠若惊。能和吏部尚书的女儿结亲，京城多少儿郎求之不得，而这?位小娘子还得父亲宠爱，读的都?是男子的书，若把她?娶回家来，何愁明华章不能分到一个肥缺？
明老夫人看向吴小娘子的目光愈发慈爱，她?亲切地拍着?吴小娘子的手，对吴夫人笑道：“小娘子聪慧好学，温柔贤淑，夫人好福气。”
吴夫人笑：“她?呀，被她?阿父宠坏了，像个皮猴一样，老夫人这?话可真是抬举她?。”
明老夫人和吴夫人相?视而笑，心照不宣地说着?体己话。明华裳就站在明老夫人身后，她?听着?这?些话，像迎面被人泼了盆凉水，寒意从血管窜入她?心尖。
她?当然明白明老夫人和吴夫人的意思，吴夫人相?中了明华章，有意结亲，明老夫人也?十分乐见其成。
是啊，吏部尚书的女儿，多好的亲事?。明华裳仿佛被人堵住呼吸，浑身憋闷却又无处释放。
明华章芝兰玉树，尚书千金蕙质兰心，任谁看都?会觉得十分般配，她?甚至连不高兴的资格都?没有。
吴夫人和明老夫人寒暄过后，注意到队伍中站着?一位青葱一样的小娘子。她?身材匀称，穿着?鹅黄上襦，石榴红裙，肩系湖蓝披帛，颜色鲜艳亮丽，不像时下小娘子那样追求楚楚可怜、弱柳扶风，看着?健康而自然。
吴夫人又仔细去看她?的相?貌。她?长着?一张鹅蛋脸，秀鼻朱口，杏眼大而圆，是很明艳、有福气的长相?。但那双眼睛却像林深遇鹿，清澈灵动，看着?人时含情脉脉，欲言还休，霎间给她?增添了不少灵气。宛如一株盛放的三色牡丹，美丽而不呆板，富丽而不庸俗。
吴夫人心里?暗暗惊艳，她?早就知道镇国公府有位出息的公子，明华章在洛阳时就已经是有名的才子，和陈郡谢氏谢济川齐名，如今他?们两人又双双中进士，实乃一段佳话。
俊俏又上进的少年郎可遇不可求，何况明华章洁身自好，从不出入声色场所，身边甚至没有通房侍妾。兼之他?生母早逝，这?些年镇国公专心教?导儿子，一直没有续娶，这?份家教?尤为难得。所以无论?吴尚书还是吴夫人，都?对明华章十分满意。
吴夫人今日来之前有意打探过镇国公府的情况，但她?竟不知，公府里?还有这?样一位相?貌出众的娘子。
吴夫人心中惊讶又警惕，笑着?问?：“这?位小娘子面生，她?是……”
明老夫人回眸瞥了眼，道：“哦，这?是老身的二孙女，二郎的同胞妹妹，让夫人见笑了。”
明华裳没料到话题突然转到她?身上，笑着?行礼问?好。吴夫人隐约记起?明华章似乎是龙凤胎，惊讶问?：“莫非，这?就是二郎的龙凤胎妹妹？”
“正?是她?。”
吴夫人隐隐提着?的一口气松下去，笑容越发真挚，把明华裳拉近打量。连吴小娘子听到明华裳是明华章的妹妹后也?热情多了，一改刚才当她?是隐形人的态度，亲近地和她?说话。
明华裳被吴小娘子碰到后，差一点本能抽手。她?勉力保持着?微笑，只听不说，无论?问?什么都?微笑以对，果然没一会，吴小娘子就聊不下去，悻悻放开她?的手。
明老夫人见明华裳那个木头样子实在来气，幸而她?还有两个聪明的孙女，明妤、明妁看到机会，立刻接话，不动声色将明华裳挤出去。
明妤在心里?嘲笑明华裳蠢笨，不懂得和尚书千金、未来嫂子打好关系，殊不知明华裳心里?也?松了口气，她?在老夫人身后当了会隐形人，见没人注意她?，悄悄对三夫人说：“三婶，我?去更衣。”
三夫人忙着?交好尚书夫人呢，闻言只是随意点了点头，连头都?没回。明华裳无声脱离队伍，招财跟在她?身后，不解地问?：“娘子，您怎么出来了？”
放眼望去，到处都?是轻声谈笑的贵族夫人和武装到头发丝的大家闺秀，每个人都?忙着?交际。明华裳快步穿过这?片熙熙攘攘的名利场，淡淡说：“一群面具人，没一句真话，没意思。”
“啊？”招财诧异，又有些着?急，快步追在明华裳身后，“可是娘子，您要说亲了。您本身就没有母亲张罗，又不去认识那些贵夫人，您的亲事?可怎么办？”
“我?现在是女冠，本身就不用说亲。”明华裳心情似乎格外差，冷冷道了句，“何况，婚姻嫁娶又不是喝水吃饭，不成婚莫非还能死了吗？”
招财惊诧地望着?明华裳，往常无论?多大的事?，明华裳都?情绪稳定，甚至能反过来开解她?们这?些丫鬟，招财跟着?明华裳这?么多年，还是第一次见她?发这?么大脾气。
明华裳意识到自己失态了，她?深吸一口气，很快控制好情绪，说：“天气太热了，我?被晒得心浮气躁。招财，去车上取一杯冷饮过来，我?渴了。”
“啊？”招财脸上复杂，欲言又止，“娘子，这?么多官眷在呢，您要喝冷饮？”
“不然呢？”明华裳同样诧异扫了她?一眼，目光澄澈无辜，“在宴会上喝水触犯律法吗？”
招财说不出话了，叉手后默默转身。明华裳随意从场中扫过，目光猛地顿住，对招财说：“拿两杯过来。”
把招财支走后，明华裳一身轻松，慢慢朝马球场边缘走去。
马球场外站着?一位女子，她?身材柔韧纤长，穿着?时兴的襦裙，只不过颜色稍显素淡。她?远远避开人群，站在马球场边远眺，风掀起?她?茶白色的裙摆，宛若即将乘风而起?。
明华裳只一眼就认出那是苏雨霁。明华裳实在不想回去听祖母和尚书夫人商量明华章的婚事?，相?比之下，还不如去和真千金聊聊。
今日有兄长的马球赛，苏雨霁一大早就赶来芙蓉园。然而来了之后她?却十分失望，这?些看着?温柔和善，其实比谁都?势利眼的官宦夫人……不谈也?罢。
苏雨霁独自寻了个偏僻的地方吹风，要不是为了苏行止，她?简直想扭头就走。她?正?出神望着?空旷的马球场，身后突然传来一道含笑的嗓音：“苏娘子。”
苏雨霁惊讶回头，看到来人诧异又警惕：“怎么是你？”
“是我?呀。”明华裳笑着?蹦到苏雨霁身边，说，“你也?来看马球赛？估计开场还有好一会呢，日头这?么毒，我?们去旁边荫凉地坐坐吧。”
苏雨霁看着?明华裳，心中颇为无语。这?些贵族小娘子社交起?来都?是如此旁若无人吗，她?们很熟吗，明华裳就来邀请她?？
苏雨霁淡道：“不了，谢谢，我?要在这?里?等我?兄长，明娘子的好意恐无福消受。”
明华裳就像听不懂苏雨霁言外之意一样，依然笑吟吟道：“我?也?要等我?阿兄，一起?吧。还没有恭喜令兄夺得状元，那日游街，苏状元可真是风采照人。”
伸手不打笑脸人，明华裳如此主动，苏雨霁也?不好冷脸，只好点头道谢：“多谢。阿兄和我?说过，明华章和谢济川才是真正?才华横溢之人，他?能夺冠，多少存了些侥幸。”