作者：再枯荣
卢氏心里另存着桩大事，稍一思索，只得道：“那晚饭后你把二奶奶叫来，我嘱咐嘱咐她。”
可巧晚饭前，丁家太太打发人送来几样精致的南京菜色，卢氏会其意思，有了人事已定的感觉，索性使人去叫西屏过来一道用晚饭。
那去传话的丫头说：“有一样马兰头拌香干，丁家太太指明是给二奶奶吃的。”
这屋里刚摆上来晚饭，时修听得满头雾水，不知那丁家到底和姜家是什么交情，只是点名道姓地送菜给西屏吃，有些过分亲近的意思。
那丫头去后，他趁势问：“丁家是做什么的，到底和你们府上是什么关系？还巴巴的送菜来给您吃。”
西屏不以为意道：“就是生意场上的世交，丁家在山西经营铁矿。他家太太不知为什么十分喜欢我，所以常打发人送东西给我。大约，是想认我做个干女儿吧。”
时修当了真，调侃道：“竟不知六姨如此讨长辈喜欢。”
西屏仰着下巴，有些骄傲，“那是自然，当年你外祖父就疼我疼得紧。”
他不屑地嗤了声，心里却跟着有些骄傲。
这碗饭只好自己吃了，吃到一半，见南台不知怎么又过来了。横竖他一个人吃着没趣，便叫他坐下来一道吃。南台倒是一请便坐，看样子倒是专门来蹭饭吃的。
时修不禁轻声冷笑，“未必三爷房里不开饭？”
南台不搭他的茬，张顾着寻西屏，“二嫂呢？她怎么不吃？”
“她给你们家太太叫去一道吃了，说是什么丁家专门送了菜来给她。”
“丁家？可是冶铁的丁家？”
时修散漫地横他一眼，“我怎么清楚你们泰兴县的事？”
南台思来有些不对，那丁家向西屏示好可不是一回两回了，更奇怪的是，太太一向不爱带西屏出门，唯独去丁家时，偏有两回带上了她。听说前几日丁家送小姐出阁，也带着西屏去了。
他伸着脖子问那边里间的嫣儿，“丁家送菜来，是单给二嫂的，还是别人也有份？”
嫣儿在那榻上摇头，“不知道，只知道送的南京菜。”
南台暗自思索，时修见他面色凝重，便觉不妥，“怎么，丁家送的菜有什么不对之处？”
“噢，没有。”他笑着摇头，自己不敢肯定，只知道那丁家大爷凑巧是位鳏夫，从前和他二哥常在一处吃酒，也见过西屏两回。未必是他们丁家对西屏有什么图谋？
饭毕收拾了桌子，时修因有话问他，请他到晚凤居吃茶。犀园那小丫头在那边榻上伏着打瞌睡，红药也不喊她，自去瀹了两碗茶来。
时修的话，自然是有关姜丽华的，“你家五妹妹具体是什么日子死的？”
南台还想着丁家的事，有些走神，这厢回转神思，凝眉想了想，“我记得是七月十五早上捞起来的尸首，经检验，大概死于当日四更天。”
“她房里上夜的丫头呢？难道就没发现她半夜出了门？”
南台笑着朝那头里间望一眼，“当时她屋里上夜那丫头就和犀园差不多大，正是睡好觉的年纪，要是不喊她，雷打也不醒。五妹妹寻短见，自然怕惊动了人，肯定是悄悄开门出去的。”
时修点头道：“那她死后，原在她屋里当差的人呢？”
“她屋里拢共只有两个丫头和一位奶母，自她死后，都打发到各房里当差去了。”
“你们家的公子小姐都是这个份例？”
“那倒不是，大哥二哥还有四妹妹屋里都是五个丫头，两位妈妈。二哥那边，自他过世后，打发了几个丫头和一位妈妈，就只有三个丫头与那裘妈妈。如今如眉也死了，就只剩嫣儿和一个小丫头，管事的就是裘妈妈了。”
果然那卢氏肚量小，不是她亲生的女儿，连服侍的人都安插得少些，如此明显的不公道，那做爹的姜辛也不管，可见对女儿并不十分关心。
据时修这些日子看来，姜辛成日间早出晚归，少在家中，一心扑在生意上头，对家里的事大有不闻不问的态度。他想到他“姜大善人”的名号，觉得讽刺，笑了笑，“服侍过姜丽华的三个人，还请三爷改日叫来，我有话要问问她们。”
南台犹豫了少顷才答应，就怕各房里去叫那三个人，他们私下查姜丽华之死的事，不免要走露得各房都知道。别人犹可，太太只怕少不得要生气。
可不是这话？那边厢卢氏屋里，吃完饭，也不叫西屏走，将她留下来吃茶，其间便说到此事，“听说那小二爷在问丽华的死因？小二爷是官府的人，自然喜欢问这些事，可丽华的死，当年是查得一清二楚，是她自己不小心跌进井里淹死的，难道南台当时验得不实，她是另有死因不成？”
西屏放下茶碗微笑，“我这位外甥就是这样的性格，看见人家办丧事他也要去打听打听，三叔当时验得清楚，周大人当时也派人走访严查过，还能有什么别的缘故？”说话间，仿佛意有所指，“请太太别多心，他就是好多管闲事，太太若是不喜欢，我回去就叫他别问了。”
如此一说，不让他问倒显得是卢氏做贼心虚了。她看她一眼，摇撼着手，“算了，他喜欢问就叫他问去好了，我不信里头还会有什么隐情。若真有，给他查对出来，也算是替丽华伸冤。”
她那双永远像是睁不开的眼睛向着虚空中眯起来，竭力做出来个云淡风轻的笑，她本没什么大智慧，却偏喜欢乔装城府，有时不免显出一种小人装大的滑稽。
她将话锋一转，见缝插针地赞那丁家，“你看丁家太太多周到，上回去她府上吃席，说那几个菜好，今日她就巴巴打发人送来了。知道你原是南京人，还特地烧了南京菜，可见是真心喜欢你。我这里不必说，你也应当预备个什么，给人家回礼。”
“我昨日凑巧刚绣好了一块缂丝料子，不如送去丁太太做扇面？”
卢氏满意地点点头，“你的活计倒是拿得出手。”她稍微顿了顿，又道：“我听她那日说，正愁丁大官人屋里没有个活计好的人，给他做鞋还得往外头做去。你不是最会做鞋？不如给她公子做一双，横竖也是闲着。你老爷正预备要和他们家在山西合开个冶铁场，眼下正是要笼络人家的时候，这也算你做儿媳妇的为家里分忧。”
这分明是拿儿媳妇做礼，西屏既不多问，亦不多说，只笑着应承。
卢氏生怕她不懂话里的深意，又试问：“你看那丁家大爷怎么样？”
西屏拿余光瞟她一下，笑道：“媳妇看他倒是位体面的官人。”
“他也和他母亲夸赞你呢。”
“是么？”西屏点点头，“那么要多谢他了。”
卢氏细看她低下头去，脸颊上飞着一缕羞涩的红，心道她八成是领会了她的意思，也是愿意的，心下大为放心，紧着便笑出来，“好，好，不日丁大官人就要随他父亲，还有咱们老爷到山西去了，咱们也请他们母子到家坐坐，就当还席。”
“全凭太太做主。”
这卢氏一高兴，对西屏就比往日放任了许多，暗里吩咐裘妈妈，只盯着她就是了，不要多话管她，免得惹她生气，当真使起性子来，就不好了。
因此时修频繁往来慈乌馆，裘妈妈非但不再置喙，反而待时修愈发周到起来，茶水饭食，无不贴心。
时修渐觉出不对，因问西屏，西屏只是一笑而过，“这有什么，你是我的外甥，又是大人，又是客人，待你客气点不是应当的？你怎的那么多疑心？”
时修也懒得多问，欹在那廊柱子上吹风，专候着南台将从前服侍姜丽华那三人领来。
这会是傍晚了，西屏也陪他坐在吴王靠上，摇着柄湖色纨扇，扇面角下那簇白色的兰花是她自己绣的，有一丁点淡黄的蕊，像她这个人，从大片大片的素净里凸显出一点明艳。夕阳斜入廊下，落在她卷翘浓密的睫毛上，像睫畔长出一片星光，很是俏皮，总是不经意地含情脉脉地朝他扇动一下。
扇得时修心头一痒，左右看看没人，便凑上去亲了下她露在扇子上面的额头。她陡地睁大了眼睛，作势要骂人，偏巧南台领着那三个仆妇来了，二人立时都装得一张若无其事的面孔。
他伸出舌尖舔了舔发干的嘴唇，觉得口腔里更燥了，便不自在地摸着后脖子站起来，朝廊庑底下走去，一双桃花眼有点泛红。
南台在台阶底下向他引介，“这是五妹妹的奶母，姓全，这两个是原先伺候五妹妹的丫头，一个叫缎儿，一个叫锦儿。”
时修打量着三人，全妈妈和四姨娘一般年纪，缎儿和锦儿不过十六.七岁，三个人一并给时修福身，始终低着脸，不大看他的样子。
第40章 她有孕了？
按说全妈妈等人一时低头不语, 时修猜她们是惧怕公门中人，所以格外和善地笑了笑，“不要怕, 不过是随便问你们几句话而已。”
到底是那全妈妈老练些，抬头问：“不知小二爷要问我们什么？”
“五姑娘跳井前几日，可有些什么反常的举止？你们都是贴身服侍她的人, 她假使有什么不寻常的地方, 想必都逃不过你们的眼睛。你们先不要急着答，好好回想回想再说。”
全妈妈本来要张口, 闻言又闭上嘴, 遥想一阵, 才说：“我记得前两日，姑娘胃口不大好, 成日不思饮食。不过那一阵天气十分炎热，我想, 这也是平常, 就没大留心。”
那锦儿跟着想起来, “是是是, 姑娘还犯起懒来了，没事就放着帐子在床上睡着，成日昏昏沉沉的, 有时候和她说话她也不理人。”
“她平日话多么？”
“姑娘平日虽然话也不大多。”那锦儿道：“可那几天简直是一句不吭，成了个哑巴了。有一回午间, 我进卧房里去，见床上放着帐子, 还当她在睡中觉，可我细听, 姑娘好像在哭。我想，大约是为，为和那李家的亲事。”
可据西屏所说，那门亲事早在春天就定下了，姜丽华虽然不喜欢，素日也哭，却不至于到她们说的那几日间那样伤心欲绝的田地。可见那一阵子，一定还有什么别的事烦她的心。
时修沉默一晌，“再细想想，还有没有别的地方不大对。”
西屏在吴王靠上静静坐着，看他在廊庑底下左右慢慢地踱步，将那绚丽的金色的余晖折来折去，令她想到她房里琉璃缸中的那尾金色鲤鱼。她倚背后的柱子上，不觉笑逐颜开，不防间低下眼，看见三姑娘也跳上吴王靠，一双溜圆的琥珀色的眼睛盯着她看，高竖着尾巴，像是在钻研她，又或是笑话她。
她不由得咳了身，拿扇子赶它一下，“下去。”身子坐直了，有点心虚地把眼望到全妈妈她们身上去。
那三人想了一阵，纷纷摇头，再想不到什么不同寻常的事了。时修只好放她们回去，人走后，走来问西屏，“从前这院里锁着，钥匙除了四姨娘那里有，还在谁手上？”
西屏惊讶一下，“怎么，先前弄鬼的也不是她们？”
时修道：“你看她们，那姜丽华好些日子不思饮食，她们也不说告诉家里请个大夫来瞧瞧，可见伺候她也伺候得并不十分尽心，还会费心费力地替她鸣不平么？”
西屏思忖着点头，“这钥匙自然是在库房里放着，四姨娘的那一把也是另找库房里配的。”
“这钥匙谁都能配？”
“怎么会呢，那屋里的东西虽然清干净了，可家具都还在，那些家具拿出去典也值不少钱，岂会轻易把钥匙给人？四姨娘因是五妹妹的亲娘，体谅她思念女儿，少不得要去那屋里坐坐，所以才给她配钥匙。”
“管库房的是谁？”
“是何管事。”西屏转朝南台笑笑，“不过我想不会是他，他一把年纪了，从不问姑娘奶奶们的私事。”
南台走到吴王靠外搭腔，“是啊，何管事一向只管家里的出入项，就是我们各房的开销，也都自有下人去领报，我们甚少和他来往，也就是太太和四妹妹与他说得多些。”
“四姑娘和四姑爷还没回来？”
西屏猜他是疑心四姑娘什么，噗嗤笑一声，“你就别想着是四妹妹替五妹妹叫屈了，她是最厌恨五妹妹的。”
时修撩了衣摆坐下，“噢？为什么？”
西屏朝南台看一眼，像是难启齿。只好南台来说：“因为有一回，四妹夫私下和五妹妹玩笑了几句，给四妹妹撞见了，她吃醋生气。”
此话一出，时修倏地灵光一闪，开了窍似的，忙拔腿跑出院去。终于在外头不远拦住了那三人，忙问：“你们姑娘通常行经是什么日子？”
问得缎儿锦儿闹了个大红脸，低着头不开腔。
那全妈妈毕竟年纪大了，没什么不好意思的，笑说：“这种事，多少有个差错的时候，这几个月是这个日子，那几个月又是那个日子，没有准的。”
“就说她临死前那几月。”
“那几月——”全妈妈慢慢想，“啧，这还真不记得了。”
“是初十上下两天。”那缎儿羞答答看他一眼道：“姑娘的衣裳都是我拿去洗的。”
时修调目盯着她，“那七月里，她身上是几日来的？”
缎儿想了半日，缓缓摇头，“不记得了。”
那锦儿忙搭腔，“我想起来了，姑娘身上一来，必闹肚子疼，每回我都要到厨房里给她要几日姜茶吃。可六月和七月里都没听她嚷过肚子疼，我也就没去厨房里要过姜茶。”
原来如此，时修想着，呵呵笑出来，朝几人摆摆手，又自行转回院去了。
院里南台与西屏皆是糊涂又好奇，不知时修又想到了什么，西屏以为必定是什么要紧的线索，好笑着对趴在阑干上打盹的三姑娘说：“你这哥哥不知又作什么妖。”
南台听她的口气似乎几分宠溺和骄傲，显然是把时修当做自己人。她从前说起他二哥从不用这样的口气，说到他，更疏远了。
他失意地望着那猫笑，“二嫂看来也喜欢这猫。”
西屏抬起头，“我从没说过不喜欢啊。”
“你知道我指什么。”
西屏把眼睛挪开，笑着没答话，沉默了一阵，忽然低声道：“三叔，早是时过境迁了。”
他也知道他错过了最好的时机，眼下不单来了个时修，还凭空冒出个丁大官人。趁这可以容人私语的安静中，他提醒她，“二嫂知不知道那丁家在打什么主意？”
西屏脸色丝毫未变，照旧淡淡地笑着，“与其说丁家在打什么主意，不如说老爷太太在打什么主意好了。”