作者：再枯荣
时修轻蔑地钉他一眼，低着头翻看那些物证，皆没有刻字署名。而后忽然想到什么，又翻那几件衣裳，是一件轻薄的银红长衫，一件玉白横胸，下头则是一条珍珠粉袴子，一条玉色褶裙。
“就只这些？”
“都在这里，衙役拿回来时还包着，连首饰还在，想必是全的。”
清明前日天气寒冷，谁家女子只穿这点轻薄衣衫？若说贫寒穿不起，又不像，衣裳又都是好料子。时修摸着衣裳料子，似低声自喃几句。
李仵作正凑着脑袋听，还没听清呢，又听见卧房里有个女人说：“狸奴，那几件首饰你拿来我瞧瞧。”
抬头一望，竹帘子后头绰绰站着个女人，窈窕身姿，缥缈情韵，只看个影已令人魂飘魄离。却不知是姚家什么人，竟敢直呼小姚大人最忌讳的小字。
第7章 您能不能别叫我的小字？
那镯子也不像，西屏翻着给时修瞧，“你看，这翡翠的水头并不是上层货，是摔断了才用金来嵌连的。富贵人家的女子，这样的镯子断了也就罢了，用金去嵌它反而糟蹋金子，若说是贫寒人家的姑娘，也没有金子去嵌它。她这也算物尽其用了，现在用金子嵌好，将来不要了时，再把金子融下来。这个人想必说贫却有些家底，说贵却谈不上。”
时修又想那几件衣裳，“说贫不贫，说贵不贵——难道是个风尘女子？”
西屏抬起头，“怎见得？”
时修道：“女为悦己者容，清明前日天气寒冷，她穿得那样单薄，难道是穿不起？大约是嫌衣裳穿多了身段臃肿不好看，情愿挨着冷的缘故。”
两个人因为瞧首饰，面对面站得近近的，西屏嗤笑他，“你这会又知道女人了。”
时修不觉红了耳尖，“难道不是如此？”
“女为悦己者容，又不是只有风尘女子是女子，要是良家女子取悦丈夫或心上人呢？”
经她一说，时修额心暗结，又有些拿不定。
西屏瘪嘴一笑，从他手里抽出金挑心，捻着道：“或许真叫你说着了，谁没事在家戴这些沉甸甸的玩意？若是丈夫，彼此什么模样没见过？也不犯挨着冷穿得这样单薄去取悦他。要是会心上人，哪个良家女子身边没人伴着的？既有人伴着，也不会无人来认了。”
言讫转头向帘外问那李仵作，“你看过她的手么？”
那李仵作正发怔，回神过来打拱，“看过，皮肤细腻，想来是个十指不沾阳春水的女人。”
“那你可曾瞧过她的指甲？”
李仵作支支吾吾，低下头去。
时修暗恼，打帘子出来，摄他一眼，“还不回去细细查看再来回话。”待仵作要走，他又叫他回来问：“你们鲁大人还交代什么不曾？”
李仵作窥两眼他的面色，唯恐他将鲁大人疏懒案子的态度告到姚淳那里去，便面露惭色，将一切过失都朝自己身上揽，“大人只训斥了小的技艺不精，查验得不周，以至案子拖了这几日没个头绪，正嫌小的无用，要从泰兴县借调个仵作来呢。”
西屏乍听这话，眼睛不由得望出帘子，直勾勾盯着那仵作。
可巧时修也在问：“调的是谁？”
“是泰兴县姜南台。”
这名字有几分熟悉，时修遥想须臾，渐渐想起来，前年刚上任时翻阅卷宗，在两起验伤验死的卷宗上瞧见过这名字。本来没什么稀奇，可此刻又一想，这人是泰兴县人氏，又姓姜，难不成和西屏夫家有什么牵连？
因而打发走李仵作，走回卧房里来，见西屏面色有些异样，心里更有准了，“您夫家姓姜，这姜南台是不是您姜家的人？”
西屏坐到榻上，怅然地点头，“他是我公公的侄儿，他父亲与我公公是一母同胞的兄弟，可惜父母早亡，便由公公接到家中将他抚养长大。”
这姜南台也是二十出头的年纪，自幼长在姜家，姜家上下惯他叫三爷。
“姜家算上他，是兄弟姊妹五个，你姨父行二。”
恰好顾儿进来，听见只言片语，因问怎么说起姜家的人口来了，时修提起姜南台要到江都县来之事，她便一口道：“既是姻亲，就收拾出间屋子请人家到家来住，住在馆驿许多不便。”
时修自然没什么可说的，不干他的事，何况鲁大人请人来验尸，人住到家中来，倒便宜他问话。不过疑心西屏为什么没立刻应承，瞧她面色似有两分瞻前顾后。
顾儿也歪着眼瞅她，把胳膊搭到炕桌上去，凑上前问：“你是怕看见姜家的人？”
自然姜府上下也少不得有嚼她舌根的人，顾儿虽不喜欢这些人情世故，但这岁数的人，多少知道些。便将大手一挥，“且不论是不是礼数，我也是有意请这姜三爷到家里来住着，好叫他们姜家人瞧瞧，你不是娘家没人！”
西屏因见她这豪情，笑了，“那么又要劳烦大姐姐费心了。”
“这有什么？不过添副碗筷，不值当谢。”
后来顾儿又说了些什么，她走神没听见，只等回过神来时，觉得脸上笑得疲倦。顾儿和时修都不见了，只红药在榻前收拾茶盏。
“太太和二爷呢？”
红药笑道：“才刚走了。”
那母子二人走到园中来，正欲分道，时修想起什么来，又折身回去叫住顾儿，摸出五两银锞子给她，“这是六姨要我转交给您的。”
顾儿一看那银子，又是叹气又是瘪嘴，“我说了不收，她一个女人家，吃个一年两年也吃不出多少钱来，她偏要客气。你爹常说我这个做娘的不如你们做儿子的懂事，瞧，你今日也不懂事起来，怎么受了她的？”
时修只管递去，“所以爹说您不懂事，您不收，六姨如何住得安心？”
顾儿歪着眼想想，也是这道理，只得收下，“你这姨妈看着随和，其实性子犟得要死，当年初到你外祖家，死活不肯叫人，还是你外祖父哄了她好久她才肯叫他声爹，你五姨妈哪句话得罪了她，她那一年多都不同她讲一句话。都说她性子孤傲古怪，依我看，那样小的年纪，跟着她娘居无定所的，不是孤傲，是惊怕，所以常提着心。”
时修泄出缕笑，“您倒也有个细心的时候。”
“哼，你娘要没颗七窍玲珑心，能养出你和你大哥两个么？”顾儿得意一笑，脸一变，拍他一下，“你姨妈在家住着，你不要惹她生气，她气性大，嘴上不说，都记在心里呢。她虽不是你的亲姨妈，你也要当她是亲的，多孝敬着她点，她吃的苦也够多的了，你姨父死了，她又没个孩子，在姜家不知暗地里受了多少闲气。”
“您看我有哪里不敬她么？往后我还要给她养老哩。”
顾儿嗔怪道：“懒得和你说了，你这些玩笑要是能说给谁家姑娘小姐听，倒省得我操心了！”
说话间二人分散，各自回房。
日影渐渐西垂，满园横杆斜枝的影落在太湖石上，静悄悄的，只闻莺疏燕稀的啼声。西屏兀自还有些发怔，窗上半垂的竹帘影又似个蛐蛐笼子罩到炕桌上，她伸手去摸，摸到空，觉得无趣，便往床上去歇中觉。
帐子放着，睡也睡不着，睁眼到下晌，红药喊她吃晚饭她也假装睡着没听见，好在那丫头见喊不起她也就不喊了。
及至傍晚，听见时修又来了，她才勉强起身，坐到妆台前整理发鬓，又把微笑堆到那脸上来，“那李仵作来回话了？”
时修自在榻上从容坐下，“嗯，他说那女尸留着长指甲，右手指甲上轻微磨损，左手指腹上有薄茧。”说着竖起根手指点一点，“大概是什么乐器给磨的。”
“琴，筝，或是琵琶。”西屏在凳上慢搦腰肢，回头看他，“大约是琵琶，扬州府时兴唱清曲，行院里的姑娘们惯常使的就是琵琶。”
时修不通乐器，也从不在风月场中闹，他爹娘更不喜欢，除开节下摆席请客，素日从不请她们，谁知道风月场中现刮的又是什么风？奇怪西屏却知道得清楚，他盯着她，勾着一点点唇，“您竟知道行院里的事？”
西屏理着裙子，“这有什么，姜家时常请这些人到家里凑趣，我和她们这些人常打交道，自然晓得些行市。”
时修将手搁在炕桌上，一松一蜷地空自攥玩着，“那这就说得通了，行院里的女人，多半不是鸨母亲生，又常留宿人家，所以丢个几日也不见家人发急。有的鸨母因怕缠上官司，就是瞧见了那告示也不敢来认，不然不论贫家富家，谁家丢了妻女不寻的？”
西屏见他总算舒展了眉头，又一盆冷水给他浇下去，“可行院里会弹琵琶的姑娘也多，泰兴县就有几百上千户妓家，这江都县是置府之所，官宦人家多，妓家自然更是多不胜数。等你查问过去，只怕凶手早跑了。”
“这个不难，我自有问处。”
说完便使红药叫了小厮玢儿来，打发他去鲁家给那鲁有学传话，“你告诉鲁大爷，就说请他那班素日吃喝的朋友都到衙门认认，看有谁认得那具女尸。”
西屏望着人出去，走到榻那端来，“就是昨日在鲁家款待我们的那位鲁有学公子？”
“鲁大人只他一个儿子，不是他是谁。他惯来眠花宿柳，朋友又多，常和他们在外胡混，就算他不认得那女子，他那些朋友中兴许有人认得。”
西屏想到鲁大奶奶，昨日她们同席时也说过几句话，是位贤良淑德的奶奶，只是有些不善言辞，何况在那付家婴娘的陪衬下，更是做了半个哑巴。相貌嚜说不上十分标志，却也是婉约动人，和那鲁有学也算登对。
可见男人都是不满足，得了金的又想银，各色各样的女人都想沾一沾，馋猫似的。
说到猫，她把眼在时修身上溜一圈，真格是大姐姐说的，亏得他读书读成了个死脑筋，不然以他这副行容相貌，还不知怎样胡闹呢。
“您这样看着我做什么？”时修给她看得不自在，不由得端正起来，炕桌上的手收下去，放在了膝上。
西屏把眼调开，哼了声，“没什么。”
时修歪着脸窥她，有些丈二和尚摸不着头脑，便默了默，和她打个商量，“您——”
“什么？”
“您能不能不要喊我的小名。”
“花狸奴？”西屏提着月眉，作对似的，偏道：“怎么喊不得？你这小名可是你爹的一片为父慈心。”
这小字还有个缘故，当初时修出生时他大哥不过两岁，两个娃娃张嘴就要吃。偏赶上他们姚家最是艰难时候，姚淳闲读到陆游那几句，“裹盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。”胸中抱愧，自觉对不住妻儿，因此给时修取了这名。
如今他长大成才，夫妇俩还这样叫着，也是自省得了富贵不忘微时之意。西屏也故意跟着叫，摆长辈的架子。
时修无奈道：“那您还是就叫狸奴吧，不要带那个‘花’字。”
西屏好笑着，夕阳扑在面上，有丝得意的娇媚神气。时修拿余光瞥她一眼，再一眼，胸中又立刻警觉了一下，想起她娘午间对他说的话。
他不该拿看寻常女人的眼光去看她，就像不该拿看寻常女人的眼光去看那具女尸。尽管他其实和那些农夫没什么两样，也记得那女尸的腿和胸。大概两样点的地方，是他同时也记得敬重。
“咕噜噜”一声，像是西屏肚皮在叫。时修因问：“您还没用晚饭？”
西屏咬了下嘴唇，一双眼向上抬着睇他，表情既委屈又尴尬，“睡过头了。”
第8章 玲珑。
这时起来，在廊下撞见他表姐婴娘，婴娘看他换了衣裳像是赶着出门，便嬉笑着问：“表弟这样急匆匆的，赶着往哪里去呀？”
鲁有学嘿嘿一笑，“去姚家，有事和姚二爷说。”
“原来是去会姚二爷，什么要紧事呀值得你早饭不吃就赶着去，别是蒙我，外头去会哪个相好的吧？”婴娘半嗔半怨，含笑乜他一眼，“仔细我告诉你奶奶，看她骂不骂你。”
鲁有学四面看看，不见有人，便凑近了，“她骂我我才懒得听，要表姐骂我才往心里去。”
四眼相对，眉目传情的工夫，忽闻转角那天井里有人咳嗽一声，只见那鲁大奶奶霓琴从那洞门底下走出来，穿着家常白绫袄，绿裙子，弱柳扶风迤行到跟前来，睃了二人一眼，和婴娘微笑致意，“表姐起得早。”
婴娘面上尴尬，紧着眼一转，向她走上前一步，指着鲁有学道：“表弟要到姚家去，我正想着，自那日姚二爷和那潘姨妈回去，也不给个信，那赵婆子也不见来家，我心里急，和表弟说不如叫上他姐夫一道去，试试姚家的意思。”
霓琴微笑着在鲁有学面上慢慢看，慢慢挪，目光又挪回婴娘脸上，点了点头，“很是，七姐昨日还问我那姚二爷的脾气秉性，我看她心里也等着，只是面皮薄，不好意思出口。”
那鲁有学站在二人中间，十分局促，只得嘿嘿地慢笑两声，朝对过那洞门指去，“那，我去叫上淮安，你们说话。”言讫忙不迭溜墙而去。
至姚家，使门上通传，时修猜着是为认尸的事而来，吩咐家下人引着往外书房相见，自换了衣裳往那边过去。
园中碰见西屏，见她在那四角亭中闲坐发呆，因想她无趣，又是个好奇心重的女人，就有心请她一起往书房里听一听。何况那日听她说那些物证头头是道，十分聪明。便走到亭子上。
西屏看见他上下一瞅，“你今日没到衙门里去？”
时修只站在台阶那里并不往里走，“今日衙中无事，就没去。那鲁有学来访，想必是那女尸有主了，六姨和我一同去？听听他们说什么。”
西屏登时眼睛一亮，坐直了，又有点顾忌，“你们一班读书相公们说话，我去凑什么热闹？”
“六姨七窍玲珑，才思敏捷，说的话比好些读书相公有道理得多。”他笑了笑，煞有介事地摆出条胳膊请她，“何况那鲁有学付淮安您都是见过的，算起来都是晚辈，怕什么？”
西屏正嫌无趣，心里不免感激他，便起身行来，走到跟前，皱着眉眼睛向下瞥，“你这衣裳抽丝了你都没察觉？还去会客呢？”
时修跟着低头，“哪里？”
她指给他瞧，“那里。”
“哪里？”他提起衣摆，左翻右翻，就是翻不着。