作者：再枯荣
“对，凤泉驿的驿卒说，姜仵作并不像急着赶路的样子。还有，初三那日午间他就出了驿馆，直到半夜才回到驿馆内歇息。”
时修蹙紧了眉头，掉身看西屏，她也是一脸诧异拔座起来，两人各自沉默着。
臧志和在旁看着他二人，心里暗忖，这不叫人怀疑也难，那姜南台先隐瞒伤口之事，明该早就走出泰兴县辖地的，偏又无故在凤泉驿耽搁几天；初三日又离店而去，半夜才归，这大半日也足够他骑马赶回家中杀人；更何况听他自己说走前和姜俞生曾有过争执。既有动机，也有时间，眼下还有了人证——
他不得向时修走近一步，“大人，您看——”
时修只得道：“去姜家拿人。”
那差役看一眼臧志和，拱手问：“敢问大人，怎么个拿法？是带枷，还是——”
时修轻轻摇撼着手，“带枷就不必了，姜南台原是公门中人，我想他知例知法，不会跑的。”
臧志和忙带着人出去，顷刻间内堂清静下来，西屏慢慢回神，跌坐回椅上，半晌低低地吭了声，“三叔不会杀人的。”
那口气里仿佛满是担忧和笃定，蓦地使时修不痛快了，坐到对面椅上去，“这可不是我非得要怀疑他，你也是亲耳听见的。”
她还是不信，“三叔根本不是那样凶恶的人。”
“那他是什么样的人？”时修的嗓音不禁冷硬起来，“他可是骗过你，要不是他，你本不会嫁入姜家那个处处是算计的贼窝。这时候，你还替他说话，莫不是你心里真对他有些什么？”
西屏不敢和他对看，将眼稍稍别开，“反正我不信三叔会杀人。”
时修以为是说中了，她心虚才不敢看他，心下猝然窜起怒火，噌地拔座而起，“由不得你不信！王法公堂，岂容你以私情论断？！”
她一生气，也站起身，“谁以私情论断？我看是你以私愤论断才是！你一向办案都是靠人证物证说话，怎么轮到三叔，就轻易断言他是凶手？！”
原本时修没有断言，只是眼下的情况，按规矩就得先将人收监再说。可经她这么一说，他不免赌气，拍了下桌子，“凤泉驿的驿卒就是人证！况且他那些不合常理的言行又如何解释？他要不是心中有鬼，为什么不将验尸的情况如实禀明上峰？他要不是为行凶杀人，为什么故意在路上捱延，为什么初三日又不踏踏实实待在驿馆，外出到半夜才归？荒郊野外，你总不会告诉我，他是游山玩水去了吧？”
西屏无话可驳，只得侧过身去，胸前怄得大起大伏。时修见她小脸气得通红，更来气了，两步窜到她旁边来，咬着牙低声道：“你还说对他没有私情，没有私情，你这么紧张他做什么？天底下的疑犯我都拿得问得，就只他我拿不得？”
她错着牙根子回瞪他，“你这是强词夺理无理取闹！”
“你这是做贼心虚气急败坏！”
两个人红着眼瞪着彼此，西屏因见他气势凌厉，目中还有些控住不住的暴戾之气，心道，难道他还想打我不成？
旋即先下手为强，抬手打了他一巴掌。
打得时修一蒙，摸着脸难以置信，“你敢打我？为个姜南台，你敢打我！”
她自己手心里也是火辣辣的，对着他红彤彤的眼睛也有些胆颤，却仍梗着脖子瞪着他。
他竭力控制着自己不说难听的话，可还是有一句管不住从嘴里跃出来，轻盈却掷地有声，“你既然喜欢他，我成全你们，你往后别来招我！”
门外的雨不知几时停了，有一丝莫测迷离的凉意。等时修腔子里的火渐渐熄下来时，西屏已经走了。他懊悔地坐回椅上，不知想些什么，隔会自己又打了自己一巴掌，外头丧气地朝椅子后背仰去。
雨停得恰是时候，瞧热闹的人可以肆无忌惮出来瞧，大家一路从二门里跟着差役们出来，向着南台指指搠搠。臧班头很给面子，连手镣也没给他上，只叫两个差役紧紧地随行左右，防备他逃跑。
他自以为问心无愧，所以抬着头，听着众人对他“忘恩负义”的指认和批判。
卢氏从二门内追到外头来了，于妈妈和丫头都架不住她，她像受了刺激的野兽，气势汹汹奔上前来，毫不留情地对南台又打又踹，“你个白眼狼！亏我们姜家养了你这么些年，供你吃供你喝供你念书，倒供出个天大的仇人来了！你大哥哪里得罪了你，你竟然下得了那样的狠手，你竟敢杀人，你竟敢杀我儿子你个贼囚烂根恩将仇报的王八蛋！”
南台本能想分辩，可她发起疯来根本不给人机会，一个巴掌一个巴掌地甩在他脸上，嘴巴被打麻木了，也就有些张不开了。
这倒好，时修这一通怀疑，倒令他看见了许多真相，郑晨说得不错，从前“骨肉至亲”的想法不过是自己骗自己。
卢氏使尽浑身力气拳打脚踢，一面哭嚎，“要是没有我和老爷，当年你早就饿死了！你那没出息的爹娘给你留了什么？你个臭讨饭的，身上穿的那一样不是出自我们姜家？吃的哪粒米不是花的我们姜家的钱？你以为你杀了我我儿子，姜家的家业就会落到你头上？呸！我告诉你，你是做梦！轮不到你！”
枝上的雨水给她振下来好些，稀稀疏疏浇在南台身上，只觉心寒。
臧志和有些听不下去，横着胳膊将她挡开，“请太太不要耽搁我们的公务。”
卢氏气不过，还要扑上去打，适逢西屏赶回来，忙去拉卢氏，“太太先不要急，眼下衙门只是怀疑而已，他们不过是按例带三叔去问一问，并没说三叔就一定是凶手。”
“我看就是他！我早就瞧出他的狼子野心，他打量着姜家没了亲儿子，他就能撺掇着老爷把家业交给他！”
西屏劝道：“三叔不是这样的人。”
这话仿佛一点荧光，吸引着南台抬起头来，眼睛只看着她。从前为了避嫌是他躲着她，想不到如今真有了天大的嫌疑，却是她站出来替他说话。他此刻当然也知道，不是因为她对他怀着什么见不得人的感情，不过仍令他感到欣慰和依恋。
可卢氏哪肯听劝，将一双恨红了的眼一下拔到西屏身上，“你替他说话？你还敢替他开脱？只怕你就是帮凶！当初潮平死的时候我就觉得不对，难道他就是你奸.夫？莫不是你们两个奸.夫.淫.妇合谋害死了我儿子！”
说着后腿了两步，抬手点点西屏，又点点南台，一会就笑起来，“一定是你们两个奸.夫.淫.妇，一定是！你们杀死了我的潮平还不够，还要来害我的俞生，你们还要害谁？下一个是不是还要害我的女儿？！你说！”
众人见她神情越来越不对，口里的话也越来越乱，忙上前搀她。她只把胳膊挥来挥去，甩开了那些伸过来的手，凑上前对着西屏阴仄仄地尖着嗓子笑，“我看出来了，你是索命的恶鬼，你想不到吧，我长着天眼呢，我长着天眼呢！”
西屏不免有些心慌，却不退步，近近地看着她眼睛里逐寸逐寸烧得发狂的火，忽然想抬手打她一巴掌，然后更加猖狂地对她大笑，狂笑！
可她脸上反而浮起紧张痛心的表情，忙招呼于妈妈，“快把太太搀回房去请大夫瞧瞧，太太好像有些失心疯了，去请四姑娘陪着太太。”
众人觉得言之有理，再顾不上议论南台，又只忙卢氏去了。
一时间鸟兽四散，西屏走到南台跟前去嘱咐，“三叔到了衙门，狸奴问你什么你就实话说什么，不要置气。等明日我再去瞧你。”
南台扯动嘴角笑了下，“你真的相信我？”
西屏稍垂眼皮，又抬起来看着他点头，随后让开了路，往里头去瞧卢氏。
不敢懈怠，媳妇女儿三人皆在床前守着，都不敢走开，只等着丫头煎药。卢氏大闹了一场，精神不济，睡在床上恹恹的，于妈妈瞧她眼神有些呆滞，便坐在床沿上轻轻摇了她两下，她也是个没反应。
于妈妈和袖蕊急得淌眼抹泪，鸾喜只好宽慰，“方才大夫不是说了么，只是暂时怒急攻心迷了心窍，等把安神的药吃了就能好了。”
袖蕊斜了鸾喜一眼，眼泪浸冷了目光，“大嫂说得轻巧，那大夫还说有两成不能好呢，敢情她只是你的婆婆，不是你的亲娘。”
西屏暗中拉一下鸾喜，叫她不要说话。鸾喜会意，也懒得说了，只管出去摧药。袖蕊见她一走，又冷言冷语两句，“这世上儿媳妇和婆婆都是不合的，我娘这回病着，只怕还衬了有些人的心。”
这话自然也有说给西屏听的意思，不过西屏并不往心里去，她也不搭话，只静静窥着卢氏那张脸。因为睡着，那脸上的皮肤向四下摊开，显得更圆了，又白又亮，刮得下一层猪油似的。
她眼睛里涣散的光忽然聚拢来，一下撑起身，先盯一眼西屏，旋即又睃众人，“你是恶鬼！你们都是鬼！我不怕、我不怕！老爷就要回来了，老爷要回来打鬼了！”
鸾喜端着药进来，“太太是不是中邪了？我看要是吃了这药不管用，还是请章怀寺的法师来驱驱邪。”
袖蕊接过药去，“大嫂也就这句话还算说得有理，于妈妈，你现就叫人去请，多请几个。”
吃过药未多时，卢氏总算闭上眼睡了过去，众人方散。
次日一早，西屏因记挂着案子，早早起来吩咐嫣儿去预备了些好饭好菜装在提篮盒里，套车送去衙门。正赶上早饭时候，臧班头见她提着饭菜来，还以为是专门送给时修的，就笑嘻嘻说时修还没来。
西屏乜一眼道：“谁说是送给他吃的？”说完便后知后觉，“怪了，那猫一问案子就废寝忘食，昨日抓了三叔，怎么今日又不急着来问了？”
“昨日将姜仵作带回监房，大人连夜就问了。”
“问出什么了？”
“姜仵作只说人不是他杀的，别的一概不说，两个人在牢房里吵了一架。”
西屏睁大眼睛，“还吵架了？吵什么？”
臧志和昨夜在监房外头伺候，听见只言片语，好像是和她有关，再联想到这些时候她和时修同进同出的样子，有些猜测，却不敢多话，只笑呵呵低下脑袋，“没听见，只见大人很生气，回家后还说，姜仵作既然不肯说，那他也不急，反正那监房里的老鼠跳蚤咬的又不是他。”
说得西屏后脊骨一凉，“那监房里还有老鼠跳蚤啊？”
“姨太太放心，轻易不会钻出来的。”臧志和想她的饭既然不是送给时修的，那就是送给姜南台的，便侧身请她，“我带您到监房里去。”
监房设在衙门最里头，只七八间，暂时关押一些尚未核准的疑犯。西屏跟着进去，和江都县进去的监房也差不多，都是冷冷森森的，外头的太阳再大好像也照不进来。最前头一间关着周童，走到最里头，才是关押南台的监房。
正是换班的时候，牢头带着钥匙出去了，臧志和自去寻牢头拿钥匙。西屏只好先把提篮盒放到地上，隔着木头阑干和南台说话：“昨日我不是叮嘱三叔不要和狸奴置气么，有什么就说什么，怎么又吵起来？”
南台走到跟前，看见她两手紧紧抓在木头上，显出一种急迫。他忽然觉得遭此牢狱之灾，也没什么不好，“他既然怀疑我，我说什么都多余，我不想同他说。”
“这都什么时候了，你要是洗不清身上的嫌疑，就轻易出不去这大牢！”
她把嗓音拔高了，像对着时修说话一样，再不是那永远平和的调子，脸上也终于不再是那冷淡的微笑。他忽然歪着嘴笑起来，“在大牢里和在家里没什么分别，在这大牢里，二嫂还肯来给我送饭。”
西屏一口气怄上来，瞪着眼，“你当这是什么客店旅社么？回头一直找不到凶手，朝廷又催着结案，可就真拿你顶包了！那时候就是死罪！”
“我不怕死。”他慢慢放平了嘴角，只噙着一点苦笑，“真的，我这会不怕死了。”
“那也不能白白枉死啊。你既然不肯和他说，那我问你，你告诉我。”
南台垂着眼皮，“在你问我之前，我也有句话想问你，请你如实回答我。”
“什么？”
“当初议亲的时候，是不是不论我出不出现，你其实都会答应这门亲事？”
西屏焦急的脸色经他这一问，慢慢冷却下来，抓着阑干的手也放下去。他这样问，多半心里已经有了答案，为什么还要来为难人？她侧过身，半晌不说话。
南台知道她是默认，心里有点悲哀，“原来我只是个局外人。”
“做个局外人有什么不好的？”西屏转过脸来，掩去了眼底的冰冷，又浮出温柔来，“眼下要紧的不是这个，是要替你洗清嫌疑。”
南台讽刺地笑了笑，“既然我只是个局外人，那我的死活对你又有什么要紧？”
因为心怀愧疚的人是她，令他无故自责了许多年。而他又是个多么懂得进退的人，到这时候，除了这一句，多余的还是一样不问。
当然她也看得到他眼中的失落，看得他笑容底下的遗憾。但她又有什么办法，只是无奈地低头一笑，“你没做错什么，你是个好人，不该死。”
这答案显然不是他想听的，他抿着嘴点头，眼里渐渐有些泪光，“但和姚时修比起来，我还是不够好，是不是？”
西屏听后笑出来，那笑声脆的冷清，她歪着脸，一样苦涩地道：“我和狸奴一样没可能有将来，这样说的话，你心里会不会好受些？”
他听了一样不好受，另一种不好受，是别人的苦叠在自己的苦里，两种苦虽不能交融，份量却更重了。
她把手伸进来握一下他的手，就松开了，“好了三叔，这时候不必要为这些儿女情长的小事烦忧，同你的性命比起来，这些算得了什么？别看你成日家和尸首打交道，舞弄那些剖尸的小刀子，可你自己还没真正经历过生死呢，只有死里逃生，才晓得在这世上，性命比什么都金贵。”
她的声音尽管很轻，却很有分量，带着她自有的经历。可砸在他腔子里，却使他刚刚的坠落的心又提起来一点。他不必要知道太多，此刻只肯定一点，这个女人绝不是他从前看到的样子，但无论她什么样子，都值得他爱。
第62章 别动，再动一下看我不打你！
在这阴气森森的监房里, 南台仿佛看见西屏脸上有冷的光辉，令他在短短一日间便死而复生，但那向生的目标, 他还是找不到，只好在心里寄托给了她。
他想，倘或从前只是一场误会, 那么从此后, 寄希望误会也能成了真。但眼下，他要先给自己脱罪,
“你要问我什么？”他抬起头。
西屏欣慰地微笑着, “你何故在去宝应县的路上耽搁？”
“初一前日我在街上碰见大哥, 为五妹妹的案子和他理论，起了争端, 次日周大人便派我到宝应县去，我知道一定是大哥撺掇, 所以就暂且在凤泉驿住下。衙门里头只有我和老李两个仵作, 老李年纪又大了, 我一走, 肯定有些支应不开，我想周大人敷衍大哥几日，必定还要招我回去。”
“所以你是故意俄延不走？”
南台点点头, “我等了几日，迟不见人来, 就只好启程慢慢往宝应县去。”
“初三那日下雨，你不在驿馆歇着, 偏又出门去做什么？”
“二嫂不知道，凤泉驿南边有座罗峰山, 我父母早年就是在那山上采药不慎摔死的，我想横竖无事，就往那山上去祭拜父母亡魂。不想拜完，天降暴雨，我就在山上避雨，那雨又一直断断续续下个不完，山路又难行，所以我就在路上耽搁了许久。”
“那你在路上可遇到什么人不曾？可以为你作证的。”
南台想着了片刻，只是摇头，“那罗峰山附近并没有人家。不过，我在凤泉驿附近的庄子里买了点纸蜡去祭拜，那罗峰山上肯定还有残余的证物。”
只要能找到那些残留的祭品，就能证明当日他根本没有闲暇回城行凶。西屏笑起来，嘱咐他保重，便从监房中出来，欲去告诉臧志和。寻来寻去，听说臧志和在大人的值房之中，又走到那头去，不想在外头听见时修在骂人。