作者：再枯荣
第63章 弄巧成拙。
次日一早, 大家一同回城，时修并差役们骑着马，像护送西屏的卫队, 西屏独自坐在车内，有种金枝玉叶被捧在手上的错觉。听他们在帘外说笑，她也跟着笑, 悄悄的, 怕给人戳穿她一厢情愿的想象。
一会听见臧志和问：“大人，您昨日那件外衣呢？是不是落在驿馆里头了, 要不卑职回去给您找找？”
早上山风还凉, 时修却把那衣裳裹起来装个包袱皮里, 包袱皮塞在马鞍的兜子里，他拍了拍了马鞍道：“没丢, 在这里。”
“怎的不穿上？这会还冷呢。”
“脏了。”他慢洋洋地斜了臧志和一眼，怪他素日都是个大老粗, 偏这会细致起来了, 简直多余。
那衣裳搽过西屏, 裹过西屏, 上面有他们共同的罪证，他得把它藏起来，像个不可理喻的杀人凶手, 往后暗地里，就要时不时地拿出来回味。
西屏在沉默中也猜出点什么来, 躲在马车内红了脸，一声不敢吭。隔会马车突然停住了, 时修钻了进来，正好给他得了个“冷”的借口, 可以弃马不骑。不过仍然不好说话，外头赶车的小厮是姜家的人。
他坐定下来，一双眼睛定在西屏身上，又随着马车的摇晃有点挹动，却总也挹不离她去。他有点懊悔昨晚没点灯，什么都看不真，现在想起来也还是朦胧混乱的。
西屏给他看得脸上越来越红，不得不向垂下来的门帘子递一眼，警告他不许胡来。时修见她有些惧怕，反而肆无忌惮地去拉过她的手捏.弄，知道她不敢闹出动静。
口里的却说着正经事，“臧班头都有些灰心了，才刚大家还商议要如何撬开那周童的嘴。”
西屏抽了两下手抽不出来，又不敢骂他，只得忍着气瞪他，口气却也还好，“你说过，周童进屋行凶的时候，另外两个凶手也在屋里，只要找到那两个凶手，周童不就抵赖不了了？”
时修好笑着看她，“你怎么也发起糊涂来了，要是找得到那两个凶手，周童招不招认都是铁证如山。”
她趁他这松懈的间隙，把手抽了回来，两手握着防备地放在下巴底下，拿眼警告着他。可巧她腕子上戴着个绿油油的翡翠镯子，衣袖滑下去，那油亮温润的的光泽晃过时修的眼睛，在他脑子里一闪，令他倏地正色起来，又去拉她的手。
这回一点不给她抗拒的余地，一把拖到眼前来，看着那只镯子静静沉思。西屏见他面色凝重，不像是在动什么花花念头，因此没再挣扎，老老实实地伸着胳膊，半晌胳膊举得酸了才歪着眼叫他，“嗳，你又傻了，想什么呢？”
时修低声呢喃，“会是什么人戴那样的东西——”
“什么东西？”
时修抬起头来，“你还记不记得姜俞生耳下那块斑痕上有点状的挫伤？你这个镯子忽然叫我想到了，那挫伤应该是一串珠子。可一向只有女人才戴手串，但要是个女人，根本勒不住他。”
西屏听见这话，也陷进沉默中，忽然脑子里浮起一个人的面目，眼睛陡然一亮，“我知道了！”
“知道什么了？”
“是他，一定是他！”西屏把胳膊伸回来，不肯给驾车的小厮听见，便把脑袋伸过去，嘁嘁唧唧地附耳和他说了一阵。
午间及至衙内，时修甫进门便吩咐臧志和去监房放南台，南台走出来还纳罕，“这么快就要放了我？”
“怎么，姜仵作在这里还没住够？”臧志和笑道：“大人和姨太太昨日就赶去凤泉驿去核查过了，你说的那些话都不假，罗峰山上找到了你祭拜父母的纸蜡，那庄子上也去问过，大人还亲自骑马检验了从城内跑到凤泉驿的时辰，你没有作案的时间。”
别人怎么样南台全没听进去，只听见西屏为他劳碌奔波，心又像是从黑水中浮起来，姜家的人都不在意他没要紧，好歹她是信他念他的。
走到内堂来，见时修和西屏对坐在椅上吃茶，两个人没有说话，不过仿佛又说着什么暗语。时修一改先前的态度，起身来把手拍在他肩上，“姜三爷，对不住，辛苦你受了两日的牢狱之苦，眼下没事了，你先回家去歇歇，往后还是一样当差。”
南台动了下肩膀，把他的手挪下去，随便打了个拱，口中似有嘲讽之意，“多谢大人替卑职洗清这不白之冤。”
时修却不和他计较，还睇着他别有得意地笑，“不客气，你我就算不是朋友，也还有同僚之谊嘛。”
西屏在那椅上轻咳了声，放下茶碗走来，“三叔，你这会就坐了我的马车一起回家吧。”
时修也不拦阻，经过昨夜，他对南台恰当的宽容起来，那份宽容里，未尝没有骄傲和得意，他吃尽了甜头，何苦再去寻南台的不痛快呢？倒显得他小肚鸡肠了。算了，他想，大方点，坐个马车而已，反正南台刚从监房里出来，沾灰带土的，她避还避不及呢，何况自己还有要紧事赶着去办。
他大手一挥，豁达地准许他们走了，“赶紧回家洗个澡，仔细身上惹上跳蚤。”
果然，在后头看见西屏不露痕迹地从南台身旁挪开一步。不过她同时也回过头来，狠狠剜了他一眼。
这厢登舆，南台坐下来看见衣摆上的污渍，才想到自己身上的腌臜，忽然浑身不自在起来，想下车去。西屏看出他的窘迫，笑说：“不要紧的三叔，反正我也是刚由乡野之地回来，也弄了一身的泥灰。”
南台沉声静气地说了句，“谢谢你。”
不知道为什么，他看着她桃红杏艳的脸，觉得她有些陌生。人还是那个人，不过像是突然刚从黑暗中破土而生一个灵魂，那熟悉的五官里透着诡谲叵测的艳冶，是他二嫂，又像从来不是。姜潮平同她过了这几年的日子，恐怕也并不认得她。
“三叔，你总看着我做什么？”西屏转回脸，对着他笑了笑。
他眨眨眼，又说：“谢谢你，替我东奔西走的。”
西屏默了须臾，回以一笑，“也谢谢你，不把当初的事对别人说。”
她真是聪明，说的不是“没有说”，而是笃定他将来也不会说，所以谢在前面，也叫他想说也不好意思再说。南台从知道的时候没问，就错过了问清楚的时机，他适时地缄默住，决定把话题转过。
“也请二嫂替我谢过小姚大人。”
西屏轻声问：“你不怨他关你进监房？”
“他不过是在尽他的本分。”
两个人的声音都压得很低，西屏笑了，无声无息的，显得那笑底下有隐情似的，同时低着眉眼，大概是想到了时修，所以眼睛里有莹莹烁烁的光在流动。
南台没敢再说关于时修的话，一路沉默着回了家。
原该去给卢氏请安的，可他没去，因为觉得从前一厢情愿地“感恩”只不过是笑话，卢氏那天骂他的那些话，未必不是常日堆在心底里的实话，姜家不过顺手养了他，好像因为有剩饭，顺便养条看门狗一般。
可回房不到两刻，袖蕊倒是代卢氏来了，一点尴尬罩在她傲慢惯了的眼神底下，实在很难看出有什么愧意来。她说：“原来是误会一场，那天太太说的话，三哥不要往心里去。太太那是急了呀，你不知道，她老人家已经急得有点神志不清了。”
南台只是点点头，“都是一家人，我不会放在心上，你回去告诉太太，请她宽心，等我洗漱过就去给她老人家请安。”
小厮接连提着热水进来，袖蕊见他忙着要洗澡，横竖走过这过场，就算大家面上过得去了，便坐也没说坐，告辞回去了。
南台这厢洗完澡换过衣裳，想着面上还是要敷衍，待往卢氏房中去，不想甫走出门，就撞上嫣儿急急忙忙走了来，“三爷，我们奶奶请您到坠月亭去。”
“坠月亭？到哪里去做什么？”
“您过去就知道了。”
坠月亭在二门外头，平日也不大有人专门到那里去闲坐，周围倒是栽着些杜鹃花，这时节也早谢了，一片花影不见。昨日下过雨，泥地松软，地上有好些腐败的落叶。袖蕊鸾喜还有些个下人围在一簇杜鹃前头，在看什么稀奇似的，南台走过去，原来西屏也在人堆里。
西屏一见他，就递了一把刀在他手上，刀把她用帕子包着，“三叔你看，这像不像杀死大爷的剔骨刀？”
此刀长短样式都和姜俞生的伤口出奇相似，刀刃上还沾着泥土和一点血迹。他翻着看了看，“二嫂哪里得来的？”
有个小厮忙站出来，“是我在这里挖出来的，才刚我来给这一片地除杂草，锄头刨着刨着就刨出这个来了，我听说杀死大爷的就是一把剔骨刀，又见上头带着血迹，所以就跑去回二奶奶了。”
那袖蕊道：“一定是那周童杀人后将凶器埋在了这里！怪道官府在附近街巷都找遍了也找不到。”
那夏烟道：“如今找到了，看他还怎么抵赖！”
在众人七嘴八舌的咒骂声里，南台就着西屏的帕子小心把刀包裹起来，“我要回衙门和伤口仔细比对比对。”
西屏点点头：“你只管去，要是衙门里看见狸奴，就和他说一声。”
他一走，很快人群就散了，只剩西屏撩好裙子蹲下去看那块地。这坑刨得很浅，不过是闲挥两下花锄就能抛得出来，可见埋刀的人根本没想深藏它，甚至是盼着早点给人刨出来似的。
“二奶奶，怎么了？你在看什么？”
西屏正蹲在地上发呆，听见人喊，抬头一瞧，原来鸾喜和夏烟竟还没走，鸾喜关切地看着她，又看看那地，“是有哪里不对么？”
西屏心存疑虑，笑着答应，“没什么，我看看还没有埋什么别的东西。”
鸾喜笑着点头，“二奶奶真是细心。凶器既然找到了，想必过不了几日就能结案了吧？”
西屏随意地拍着手起身，脑袋里却想到头先做法事那日，就在她房中，曾说起过凶器之事。没想到要什么来什么，正愁找不到，今日它就自己冒出来了。哪有这样凑巧的事，可见她的怀疑并不是没道理。
她朝坠月亭看一眼，笑道：“大奶奶，不如到亭子里坐一坐，今日天气爽快，不冷不热的，太阳也好。”见鸾喜似乎有点紧张，她又随口道：“要是大奶奶有事就先回房去好了，没什么，我自己去坐坐。我是嫌屋里不清静，昨日为三叔的事跑到城外去一趟，彻夜未归，裘妈妈那张嘴，进门就唠叨个没完。”
鸾喜体谅地笑笑，“那我陪二奶奶坐一会，叫她们去拿些茶水点心来。”
夏烟与嫣儿各自去预备茶果，西屏便和鸾喜走到亭子里，在石桌旁拂裙坐下。西屏暗暗窥着她的神色，没看出什么来，便故意松快地泄出口气，“这下好了，有了凶器，不怕那周童不认，大爷很快就能入土为安了，太太的病兴许就能好起来了，大奶奶心里的石头，想必也能落下去了。”
“什么石头？”鸾喜眼中闪过一丝慌乱，总觉得她话里暗示着什么。
西屏微微一笑，“难道大奶奶不想大爷早日入土？虽然大爷生前花天酒地，可你们到底是夫妻一场，他被人害死，肯定你心里也不好受。”
鸾喜僵着微笑一下，点了点头，“二奶奶说的怎么不是道理呢？我和他再不好，也是夫妻，生个儿子，也这么大了。”
“玉哥的身子好全了么？”
“啊，好全了。”鸾喜有些谨慎地半低着眼，“有劳二奶奶老是惦记着。”
“我是他的婶娘，应当惦记的。”西屏目光幽幽地在她身上游移着，“我看家里马上就能为大爷治丧了，不知亲家他们来不来？”
鸾喜小心看她一眼，又避开她的目光，“我父母都在仪真县，前几日我打发了人回去送信，他们就是来，估摸着也要晚两日才到，也帮不上什么。”
“说到仪真县，我听说大奶奶在仪真县做姑娘的时节，也有好些人家上门说亲呢，怎么放着本县不嫁，要嫁到外乡来？要我说，这家里虽然富裕，可大奶奶娘家也做着不小的买卖，还不如在当地拣户差不多的人家，一家子骨肉离得近近的，遇到个什么烦难事，还有可说的人。你看这会，大爷一死，往后怎么办，大奶奶心里纵然有什么打算，又能和谁商议去？”
这席话真是说到人肺腑里去了，鸾喜睇着她，像是初初相识，这才把她看得个真切。她想这小小女子真是聪明过人，平日里不爱吭声，突然说这么堆话，不会是没由来地和她道家常，想必是已经看出了什么。
良久，她一颗心竟然慢慢安定下来，惴惴不安的情绪竟也变成了一种听天由命的冷静。
她仰起脸苦笑一下，轻叹一声，又低回去，“你说的何尝不是道理，可我爹娘不是这样想，大概生意人眼里只有钱最要紧，也不会嫌钱多。不像我们女人家的心思，能同情投意合的人在一起，也不要多富贵的日子，够吃够喝就知足了。”
倒是头回对人说这些话，也知道不该说，可对着西屏，有点同病相怜的感慨，同时也怀着种死到临头难躲过去的心情，笑脸上蒙着薄薄的惘惘的悲哀，“二奶奶既然这么问我，那我也问问你，你又为什么要嫁到这里来？”
与其说这个疑问，不如说更像个嘲讽，嘲讽西屏那些话问得别有用心，也嘲讽自己的自作聪明。她知道她今日是弄巧成拙了。
西屏只道：“我有我的道理。”一抬眼，她笑着将话头转过去，“我有个姐姐，就是狸奴的母亲，她做姑娘的时候也是一样，听我们张老爹爹说，那时候也有许多人家来说和，可我那姐姐就看中了一个穷书生，扬言非他不嫁，父女两个为此闹得很不愉快。我那大姐姐后来赌气，亲手绞了缕头发下来，和老爹爹说，古有割袍断义，她就效仿古人，割发断亲，不要老爹爹一文钱。”
“后来呢？”
“后来成亲，日子实在艰难，又回家来求老爹爹，老爹爹问她当初那份骨气呢，她说：‘饭都吃不起了我还要骨气做什么？您要是不给我，我就端着碗来您门前讨饭来，叫人家都看看，做生意的只认钱不认人，反正我是不要脸。’老爹爹拿她没办法，只好三朝五夕地给她点。”
鸾喜笑笑，“这还是做爹的心软。”
但她运气没那么好，遇上的是一对贪财心硬的父母，当初凭她闹着要生要死也眼都不眨一下，一样送她嫁到泰兴来。她是从启程的那一刻起，就觉得是孤立无援了。
不过好在不到半月光景，邹岚就跟来了。
“邹岚是他的俗家名字。”那章怀寺的老方丈对时修道：“既已出家，那在家的名字自然就不大记得了，要不是大人问，我只怕还想不起来呢。何况净空不是泰兴人氏，他原是仪真县人氏，自从皈依之后，也没有亲人来探望，所以他俗家的事，我们都不大清楚。”
仪真县人氏！时修猛然想起来，大奶奶鸾喜也是仪真县人氏！他坐在方丈之中，将椅子扶手攥紧了。
满室檀香，那门外的太阳去西大半，有个和尚端着茶从门外进来，老方丈趁势问他：“净空呢？”
“净空在偏殿和众位师兄修晚课呢。”
“去叫他来。”
时修立刻抬手阻拦，“不必了老方丈，连我今日来问的话，也请守口如瓶。”
那老方丈便忙打发了小和尚出去，凑过来道：“敢问大人，是不是净空做了什么有违法礼之事，惊动了官府？”说完又自叹一声，“我早该想到会有这一天的。”
“老方丈何以这样讲？”
“大人不知道，净空刚来的时候，身上有些残疾。约莫是六年前吧，一日我做法事回来的街上，看见有个人倒在街头，以为是个叫花子睡在那里，久看他一动不动的，我上前一摸脉，活是活着，只是气若游丝，命有险情，我就和几个弟子将他带回了寺里，请大夫给他医治。据那诊治的大夫说，他当时身上多处骨折，有条腿还折了，都是给人打的，我那时就想，他莫不是在哪里闯了不小的祸。可出家人慈悲为怀，我既然遇见他，就是缘分，总不能再把他丢回大街上。后来他好了，没有去处，我想事已至此，就许他留在寺里了。”
时修点着头，“他是几时开始到姜家去走动的？”
“这——”那老方丈仰着头回想，“我记得是三年前，从前姜家也常到寺里来进香，不过我们去得少。三年前姜家五小姐过世，传闻府里头常闹鬼，姜家二奶奶提议请和尚常去念经做法事，就去得勤了些，一个月总要去一二回。”
自从时修到泰兴，就听说玉哥病了，他们又走得勤了些，一月里大概要去个五六回。此刻回想起来，先时住在姜家，是常见有和尚在姜家进出走动，原来那净空和鸾喜是前缘难断，借机私会，只怕连玉哥的病也有些蹊跷。