作者：渡水看花
靠在椅背上，叫来管家，他吩咐道：“去打听一下长宁公主的事，要事无巨细。”
管家领命出去，又被他叫住。
“不要打听那些坊间传闻，去我伯父那里问问。前几日，有几个御史一起参她，我伯父就在里头。”
管家走后，他摊开掌心，里面是贺初给王吉的手镯。侄儿一直不肯给他看，睡着的时候才被他摸了出来。
是一只金质手镯，分成九格，每格中各錾一只雀鸟，每只雀鸟又衔着一颗珍珠，娇俏又生动。
再仔细看，每只雀鸟的造型都像一个“九”字。他回味良久，想起马场上，她身边那个郎君唤她“九郎”。他明白了，沉沉唤了声“阿九”，清澈见底的愉悦，似细泉在心间流淌。
冷冰冰的金属被他的手温焐得温热，他一边把玩，一边想着心事。
他根本不信贺初看上章诩的那些无稽之谈，联想前后，那位在民间长大的帝姬大概是艺高人胆大，做事不考虑后果罢了。
可那些并不重要，重要的是，她到底为什么看都不看他一眼呢？
他百思不得其解，是她欲擒故纵，还是她根本就不解风情？
再想想她坐在那匹著名的烈马上，一双葡萄眼顾盼神飞，却目中无他；自马场疾驰而去，毫不留恋的背影……他摩挲着镯子，血气上涌，终于忍不住将它压在自己的唇峰上。
第16章 主动
贺初一阵风地从马场席卷来，站在崔彻书房门前，却犹豫了。
她可以为王娘子减刑的事而奔走，也可以拜托卓青莲为谭娘子寻一门合适的亲事，可她现在站在这里，究竟是为了什么？
是因为章颐是章诩一案的主使，还是为章颐和王应两人的结局唏嘘不已，抑或是，其实她更在意的是崔彻的感受？
一想到很有可能是最后一点，她怔住了。她凭什么？崔彻一个字就能打发了她。
崔彻听到动静，抬眸看她。
贺初一直没等到那个“滚”字，只好硬着头皮走进去，挨着他的肩膀，坐在地板上。
崔彻像这屋内幽凉的酒香，而她却似屋外移来的阳光，似乎很不协调。他嗤笑一声，“不是去马场了吗，怎么又来了？”
“陈国公的事，春台县县衙知会了青莲。”
崔彻眸光阴鸷，“你一路进来，畅通无阻。既无人拦你，也不必通报。底下人到底是怎么当差的？这到底是我的宅子，还是你长宁公主的菜园门？”
虽是他的宅子，但也是她的菜园门。心情不好，便借题发挥，迁怒底下人。贺初撇了撇嘴，“要不我再重新走一遍？先去前厅候着？”
崔彻侧头看她，唇角漾出一点凉薄的笑意，“再走一遍做什么？靠我这般近，你以为我是什么好人？”
下一秒他才意识到，他距离她是真得近。光影流转，他甚至能看见她脸上如婴孩般透明的绒毛。
他心头一震，表面上却若无其事地转回来。
能这么说话的人，当然算不上什么好人。可一眼瞥见他眼底的潮红，贺初不知哪来的勇气，手一抄，便将他的头强行拨来，靠在自己肩上。
酒的香气缓缓流动，但崔彻没有饮酒。
她记得，他对章颐说过，下次来，他们一醉方休。
没有“下次”了，一醉方休的那个人没了。
章颐对王娘子，最终还是舍不得放不下，没有好好的做他的国公爷，跟随她去了。
贺初的肩上有阳光、青草、以及一路奔来汗水混合的气息。崔彻靠在她肩上，被她的手死死扣着，动弹不得，既安慰，又无奈。这是上次他想对她做的事，可现在全反了。
良久，崔彻唤：“阿九。”
“嗯？”她以为他有话说。
崔彻不语，过了一会，又唤：“阿九。”
“嗯。”她答应了一声，这次她明白了，他只是单纯地想叫她。
沉默一阵，崔彻终于忍不住道：“我脖子拧了。”
贺初：“……”
她松了手，崔彻终于得以抬头，又有点不舍。唇缝相逢她没拢上的一缕碎发，无端惹来一阵酥麻，心里又胀又涩。
将头抵在壁上，心仍在迷迷潆漾。
“你会不会觉得，我隐瞒下明境的事，有违我大理寺卿的职责？”
贺初道：“你做了两手准备吧？如果他好好活着，你就瞒下不报。如果他不在了，你再上报也不迟。”
崔彻轻笑一声，“你猜得不错，我的确是这么想的。
“既然什么都听到了，怎么不去你阿耶那揭发我？”
章颐的事，崔彻没有瞒她。他很当她是自己人吧？
“既然你打定主意先不说，怎么不连我一起瞒着？”
崔彻不假思索道：“因为我想，不如把你拉下水，有事和我一起扛。一旦东窗事发，陛下震怒，会投鼠忌器的。”
贺初：“……”
崔彻果然还是那个无利不起早，雁过要拔毛的崔彻啊。
“阿九有朋友吗？”他忽然问。
“有一个。”
只有一个？崔彻闷闷道：“那岂不是独一无二？”
“嗯，他姓孟，叫小双。”
崔彻忍不住在心里搜索一番，她在安都的生活圈里应该没有一个叫孟小双的人。
“听上去像是双生子。”
贺初转头看他，像是刚意识到，“怎么说？”
“不是吗？”崔彻道：“有小双，必然有大双。那是你在清宁县的朋友？”
贺初点了点头，“我只记得，他家里只有他和他阿娘两个人，他阿娘叫他小双，我没见过他有叫大双的哥哥或姐姐。”
“那后来呢？”
“他和我同住在一条街上，那时我还不想跟辛叔练功，有的是时间。我每天都去他家里找他玩，还常在他家吃饭，他阿娘做的饭菜比辛叔做的好吃多了。他阿娘不仅饭菜做得好，人长得也美，还教他读书识字。我每天都要在他家磨蹭到很晚，才舍得回去。
小时候邻居问我，长大了要嫁给谁，我便说，我要嫁给孟小双。因为我既喜欢孟小双，也喜欢他阿娘。”
崔彻抿了抿嘴，最终没说什么。
“可八岁那年，有一天我去找他，他和他阿娘都不见了。后来，我每天早上都去他家，坐在他家门口的青石板等上好几个小时。可一直到我回宫，小双也没有回来过。”
崔彻忘了他脖子疼这件事，“你的意思是说，他和他阿娘都失踪了？你和辛叔没报官？”
贺初道：“报了，可是不会有结果。
那是晏伯伯来清宁县做县令的第一年，清宁遇上荒年，县里很乱。我们开头吃米糠瓜菜，接着吃野菜树叶，后来，只要能填肚子的都用来充饥。
每天都有很多人饿死，县衙派去收尸的人，最多的一天收了一百多具。从日出抬到日落，抬走一个，又倒下几个。
善堂里最初还有棺材收埋尸体，后来不够用，便用草席，再后来连草席都用光了……就只能直接填进沟里。”
崔彻沉默，难怪她不怕尸体。可一想到尸体，他的脸不禁又白了一道。
“倒下的人太多，县衙根本来不及确认他们的身份，也没有余力去查失踪的人。不过，辛叔总安慰我，说小双和他阿娘没有饿死，他们只是离开了清宁县。
可如果是这样，他长大了，为什么不回来找我？回宫之前，我一直就住在天狗街三号。”
崔彻抹了把脸，这什么街名？
“就算洪水来了，我们有间屋子在水里泡了两个月，我也不愿搬家，我一直等着他，我们是最好的朋友啊。”
这世上有一种朋友，永远不可能被人替代，因为他们或像孟小双那样失踪了，或像章明境那样离开了。
崔彻叹了口气，“那有没有可能……”
他看了贺初一眼，她心领神会，“不会。食人的事，我们县还没有。最初，有几个无赖杀了一位妇人和她的孩子，想干杀人卖肉的勾当，被人报了官。晏伯伯下令砍了他们的头，杜绝了这种可能。后来，朝廷的救济粮和在江南道高价买的粮食陆续到了，我们勉强撑到夏收。总之，清宁侥幸地撑了过去。”
“那还有没有可能孟小双虽然还活着，可他已经娶妻生子，终日为生计奔波，无暇回顾这段儿时的友谊。又或者他入了仕途，觉得当年那个天狗街三号的小丫头，已经配不上他？”
“不会。孟小双不是那样的人，只要他还活着，他一定会回天狗街找我的。”
崔彻见她把头埋在膝上，忽然有了充足的理由揉她的后脑，“今日到底是你安慰我，还是我安慰你？”
贺初不甘示弱，仰头道：“是你先问我，我才说的。”
崔彻注视着她，鼓足勇气道：“阿九，没了竹马，还有老师。”
贺初却摇了摇头道：“我会找到小双的，如果找不到，我就接受事实。我最好的朋友，世间最好的小双，亡于他八岁时清宁县的那场荒年。”
*
到目前为止，因章颐的事，崔彻生出的戾气被消磨殆尽。
两人有一句没一句地说着话，忽然，贺初靠在了他肩上。
崔彻身形一僵，涌上喜悦。
她的额面肌肤滑腻，贴在他的腮边，仿佛夏天低垂的葡萄，等他来尝。
贺初的心里是有他的，否则她不会抛下卓青莲那个二愣子，从马场匆匆回到他身边。
他嫉妒卓青莲，就连年仅八岁的孟小双也喜欢不起来。他对贺初，在心里根本越了界。
他想，如果此时此刻他不去吻她，他就不是男人。她既低垂着，他便要品尝她的滑腻和沁凉，她的可弹与饱满。更何况，这个午后是她的。她像一阵恼人的风席卷而来，她挨他那般近，隔着薄薄的春衫，他能感受到她生香的温度和诱人的肌体。如今又这般大胆的诱惑他。
夕阳渐沉，光线暗了下来，他听到自己急促杂乱的呼吸声，而另一个人的呼吸却迥然不同，甜美且均匀。
他转头，心瞬间滑落下来。贺初这是有多累，竟把他崔南雪的肩膀直接当枕头了。
虽如此，贺初山茶花般的容颜近在咫尺，朱唇红透，似芳心点点。
他心跳如鼓，终于忍不住将自己的唇缄在她温软的唇上。他不敢动，唯恐惊醒了她。但树欲静而风不止，他心潮起伏，气息灼烫，连累了唇也在微微颤抖。
他一边轻索她的柔软，一边又难免失落。一面不悔，一面又不甘。他第一次吻一个人，就这么白白给了贺初，而她却睡得正香，什么也不曾知道。
第17章 联姻
王熊去平和殿述职的时候，崔彻已经在殿外跪了一个时辰。