作者：渡水看花
崔彻笑笑。
“那日在马场发生的事，马夫都对我说了。你还送了王吉一件回礼？”
听他问得阴阳怪气的，贺初很警觉，“是给王吉的回礼。”
崔彻在心里冷笑一声，指不定被王熊当成定情信物霸占了。
“昨日怎么回事？我见王熊是被他几个侍卫抬出黄花林的，谁敢这么对他，是你？”
“他我，我让透剑拖了他几百米，受了点轻伤。”
轻伤？
“也就是王熊，如果换了别人，半条命都没了。他拒婚，也没见你多大反应。他污蔑你什么了，后果那么严重？”
“我们在杏花树下说话，他看见了，他污蔑老师和我。”说来奇怪，王熊亲吻她爱抚她，都不足以让她脸红。可偏偏一想起王熊说她跟崔彻偷情，她便忍不住绯红满面。
原来是这样，他贴着贺初的额头，被王熊瞧见了？
看见就看见吧，他想也想得到王熊会说什么，却轻轻一笑，意味不明地逼问贺初：“他到底说什么了？”
他一双眼敛了春水，含情凝睇。一盏唇丽如春花，似笑非笑。贺初从没见过他这样，似是得意，又似蛊惑。似是探寻，更像调笑。
贺初咽下一口口水，低眸不看他，“总之我已经打发了他，他跟我算是扯平了。”
崔彻想，怎么扯平？她对王熊无意，王熊便以拒婚来引起她的注意。她这番折磨王熊，以那人的心高气傲，恐怕会引来更大的动作。
“听说他对娘子老辣得很，你别掉以轻心就好。还有……”
药粉已经完全渗透了进去，贺初站起身来。
崔彻绕到她身前，“阿九，我和青瑶……”
第一次从崔彻口中听到“青瑶”二字，贺初还是莫名被刺痛了，本能地不想听下去。可她无意中知道了崔彻的秘密，又不得不面对。对裴青瑶，他还能说什么呢，左不过是他心爱的人，他们如何心心相印等。
她打断他的话，“我答应过你，一定在婚礼上带走你。至于老师爱慕裴二娘子的事，我对系统说的话，想必老师也听见了。我并不觉得有违伦理，相反老师义无反顾，倒是裴二娘子值得托付的郎君。老师切莫因为我知道此事，而因小失大。”
崔彻：“……”
她一双水濛濛的眸子，黛眉新晕，丹脸匀红，端得这般美色，却说得这般恳切。他心隐隐作痛，不怒反笑，“因小失大？阿九，什么是小，什么又是大？”
贺初真怕被他灭口，毕竟他的机会太多了。她作为他的学生，练五休二，每日申时，防君子不防她老师啊。
“总之，我绝不会坏你和裴二娘子的好事。”她两腿发软，信誓旦旦道：“只会助你抱得美人归。”
崔彻：“……”
第23章 探花
三月初一，明月桥下，粥铺摆了五六张小桌子，供客人落座。
贺初挑了一张最僻静的坐了下来，见崔彻还站在一边，知道他爱干净，掏出帕子擦了一遍桌椅，又用热茶烫了两遍碗筷。
崔彻这才坐下，一脸挑剔道：“怎么不另外备两副碗筷？”
贺初忍住将帕子扔到他脸上的冲动，“老师下次出门能不能带个侍女？”
“你何时见过我身边有侍女？”崔彻轻轻一笑，像微甜的阳光，“唉！女子心思蜿蜒，麻烦得很。”
贺初想想，他宅子里确实都是男仆。
“手。”崔彻拿出一只竹雕臂搁放在桌上。
那只臂搁是他放在书案的常用物件，画意浓郁，雕工甚精。一看就是他嫌外面的桌子不干净，特地带来的。
贺初将手腕架在上面，道：“其实给我药即可，我可以回宫自己敷。”
崔彻不答，却问：“一早就出宫，还顺利吗？”
“顺利，早上给阿娘请安。她先问我，一早出宫做什么，我说打算见一位郎君。她两眼放光。又问那位郎君有没有正妻，我说没有。她立刻就同意了，夸我勤奋，说出宫就对了，天天待在宫里就相当于守株待兔，一万年也等不到一只兔子。说以后这一类事不用向她禀告，我可以自行决定。”
崔彻：“……”
“那你有没有说，是跟着我出去见郎君？”
“说了，她更高兴了。说你不仅是天下第一公子，就连做老师，也是天下第一。还让我少摆帝姬架子，跟你走近些。”
崔彻：“……”
榆钱粥送了上来，他们一人一碗。
崔彻夹了一筷子小菜，横在眼前盯了很久，终究没吃，放在自己碗底。
见他艰难吞了一口粥，贺初直接夹了两条萝卜干扔尽嘴里，问：“怎么样？”
“难以下咽。”崔彻实话实说。
贺初用调羹在粥里悠悠划着圈，让它散着热气，“其实荒年能喝上一碗榆钱粥，算是很难得了。”
“遭逢荒年，陛下和娘娘为什么没将你接走？”崔彻问。
“那时，祖父虽然登了基，可天下并不太平。阿耶到处平乱，我阿娘一直陪在我阿耶身边。当时，贺龄在我阿娘的肚子里，我两个哥哥看似留在王府，实则有人质之嫌。阿耶阿娘自顾不暇，根本管不到我。回宫后，阿娘一提就哭，说她和阿耶对不住我。可阿耶曾对我说，那一年，不止是我们清宁县，大半个国家都发生了灾荒，饿殍遍野，惨不忍睹。”
“大半个国家？”崔彻道：“我从没见过荒年的情景。”
“那时老师在哪？”
他跟贺初同岁，崔彻回想八岁的时候在做什么，“在杏子坞，当时我生了一场大病，断断续续迁延了近一年，根本不知道外面发生了什么大事，可我记得，食物方面并不匮乏。”
贺初想，何止不匮乏，他老师向来食不厌精，脍不厌细。府里用的人主要是厨子，就连江南道的厨子都有，其他地方则是一人掰成两半在用。
正说着，就听见顾汾热情洋溢的声音，“师兄你怎么来啦？”
崔彻与贺初闻言抬头，连忙立起身迎了出来。
两人先向戚夫人行礼，戚夫人含笑点头，顾汾代他母亲道：“我阿娘不能说话。”
贺初虽表面镇定，心里却大吃一惊，她从没见过像戚夫人这般美貌人物。这位拥有绝世风姿的顾齐遗孀，甚至将她阿耶的后宫全比了下去。
她大约四十年纪，衣着端庄，首饰简单。穿素色衣裙，围紫貂风领。可那种美，甚至不在容貌，她一垂首，一盏笑，一个眼神，都极尽温柔，万种风流。人站在那里，似乎连周围的风都停滞了，照在她身上的天光也羞怯了。
“我师弟顾色清。”崔彻吩咐贺初：“叫师叔。”又转而对顾汾道：“我这位学生爱喝榆钱粥，打听到这家铺子的粥好喝，硬要拉着我来。”
顾汾一身素服，丰神俊朗，气度翩翩，闻言笑笑，“难怪，师兄向来爱洁净，一饮一啄都极为讲究，能出现在这里，简直是安都奇观。”
崔彻是顾汾的师兄，她叫顾汾师叔也还合理，可是这么一来，无端矮了一辈，也不利于查案啊。贺初把心一横，在崔彻刀子似的目光下，拱了拱手，“顾兄。”
顾汾扶着戚夫人坐下，点头答应，对摆摊的老妇人道：“阿婆，要四碗榆钱粥，十张炊饼。”张罗完问：“师兄的学生怎么称呼？”
他虽中了，但丁忧期间，还不曾上朝，根本不知道崔彻的学生是谁。
贺初道：“我单名一个‘初’字，顾兄叫我阿初便好。”
顾汾爽快道：“好。我师兄一向眼高，人又爱清静。阿初一定有什么过人之处，才能被他收为弟子。”
贺初道：“没什么过人之处，是我阿耶用宅子换来的。”
崔彻：“……”
戚夫人忍不住一笑，就像湖水层层泛起的涟漪，温柔多情，又令人目眩神迷。
顾汾笑出声来，唇红齿白，笑容融在春光里，十分好看。
“昨日去看望老师，他还在生气，说师兄要想解除婚约，除非他人不在了。”
解除婚约……贺初心惊肉跳，看来老师已经开始行动了。
崔彻不置可否，“看来他又追加了难度，原本他说，除非在博陵崔氏除名。”
“你答应啦？”顾汾大吃一惊。
崔彻不以为意，“答应了。我若真那么看重世家的身份，除名后不如另立山头，比如安都崔氏，我自己开宗立派，就做这个安都崔氏的祖宗好了。”
顾汾：“……”
贺初：“……”
态度倒是潇洒，可那岂不是让他跟与生俱来的整个世界，从此剥离和对立？
她不是答应在婚礼上带他走吗，又何必多此一举。贺初慢吞吞道：“你想解除婚约？那不是比刑部大牢的重刑犯越狱还难？”
“要你管。”他睨了她一眼，拒人千里的一句话到了末尾，却生出几许温柔和心酸。
在座的人都听出来了。走这一遭，崔彻不死也得脱层皮。
顾汾深思，“天无绝人之路。不是还有陛下那条大腿可以抱嘛，你堂堂崔九郎还能饿死？”
崔彻觑他一眼，有点得意，“还用你说。”想不到在这件事上，顾汾毫不犹豫地站在自己一边，崔彻顿时觉得他亲近不少。
贺初差点被粥噎了，难怪崔彻会答应做她的挂名老师，又答应她阿耶做了大理寺卿，给她阿耶讲笑话，扑火，处处讨他欢喜，原来是改抱大腿。
“阿初怎么也喜欢这种平民百姓才喝的粥？”顾汾问。
贺初道：“荒年的时候喝过一次，一直忘不掉。”
顾汾和戚夫人一齐看向她，崔彻的学生不用问也知道身份非同一般，顾汾问：“阿初遇到的荒年是河北五省那场？”
贺初点点头。
沉默了一会，顾汾问，“那你们那儿有没有出现过人吃人的事？”
崔彻没想到他会问这个，忽然呛到，“色清问一个八岁的孩子这个？”
顾汾诧异又茫然地看着他，他师兄说得就好像阿初还是个八岁孩子一样。
“无妨的。”贺初摆摆手：“我们县没有，但邻县有。我们县的饥荒没有邻县那么严重，顾兄为何问起这个？”
顾汾若有所思，“我只是想知道，文官在那种情况下的抉择。比如阿初他们县的邻县，地方官想必会备受内心的拷问，到底是人活下来重要，还是道德伦理更重要？”
查案时，贺初跟着晏宜学会了一点看人的本领。
顾汾有一种天真的热情，笑容纯洁，目光澄然，为人清新爽朗，既不拘礼法，也不刻意钻营，是怀有一颗赤子之心的人。可他说的这些话，不像一个除了科考毫无历练的学子，更不像出身在显贵人家不知艰难世事的公子。
贺初道：“当时我们全县两万人丁，半年就饿死了六千余人。世伯说就差一步，他也要面临像邻县那样的抉择，到底是乡民的性命重要，还是道德伦理更重要。仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，好在如今，总算仓廪丰足，天下安定。”
顾汾听了，微微一怔。说到行止谈吐，阿初毫不骄矜，落落大方，和他心中向往的那人倒有几分相似。
“顾兄也爱喝这里的榆钱粥吗？”她换了一个话题。
顾汾道：“是我阿娘爱喝。跟阿初一样，一直忘不掉。当年我阿娘的家乡遭逢荒年，她随着灾民一起逃到安都，这里有一些大户人家为饥民施粥，施的就是榆钱粥。”
崔彻和贺初默默听着，也不多问。
“最近在忙些什么？”崔彻换了话题。