作者：渡水看花
卓见素道：“下官也认为，戚夫人知情，但她不是凶手。”
崔彻注视着贺初，她的话像一道骤起的闪电，艰难劈开了天帷。光在其中穿梭、蛇行、飞舞，照亮了某处阴森黑暗的角落。
第40章 淡人
崔彻问：“姚修容身边的宫人找到了没有？”
卓见素道：“姚修容身边的宫人出于自愿，离宫后没有留在断金坊，而是各自回了他们的家乡。”
崔彻道：“那一定是有人从中做了安排，那些宫人皆来自穷苦地方。家里若还过得去，哪个父母不愿自己的孩子日后做个普通营生、求个三餐温饱，怎会把孩子送进宫里？所以，他们一旦有了离宫的自由，多会留在安都，不会重返家乡。”
卓见素道：“按照大人的吩咐，找到了一位姓魏的内官，在前朝时期任内府局令，正八品下，掌理赏赐以及向各宫提供灯烛、汤沐等，对各宫都十分熟悉。”
魏内官到了，贺初观他，他大约六十年纪，身形高大，仪表堂堂。身上没有一点旧日王朝的落魄气息，想来原先的差事就是肥缺，出宫后得以在断金坊养尊处优，颐养天年。
两人寒暄了几句，卓见素问：“魏翁对前朝宫中的姚修容还有印象吗？”
魏内官沉思一番道：“老奴和姚修容接触颇多，印象深刻。姚家本是做丝绸生意的大商户，为运河的修建捐赠了不少银两，得了个闲散官职。姚修容从小就乐善好施，听说她八岁后，姚家所有的善事都交由她来打理，素有贤名。也正是这贤名让她入了宫，用来平息朝臣们的某些非议。她入宫后，最初被封婕妤，后来晋为九嫔之一的修容，但因相貌不够出众，始终不太获宠。”
贺初在心中喟叹，乐善好施有什么错，最后却被请到宫里做一尊摆设。
卓见素道：“既然不太获宠，她平日得到的赏赐应该不多，魏翁为何说‘接触颇多’呢？”
“的确，赏赐很少。不过，她宫里常向我们内府局讨要银烛。本来，各宫每月用多少银烛是有规定的，但这是宫里最普通最不起眼的用物，姚修容从不争宠，也不在意赏赐，淡泊安宁，宫中罕见。所以，但凡她要，内府局就给。”
卓见素想，姚修容要那么多银烛做什么？心里太恨了，准备一把火把整座宫都烧掉？
“魏翁就不怕她积攒银烛有什么别的企图？比如，宫中走水？”
“那倒不怕，只能说，对灯烛的需求比其他宫里略多一些。”
“可有规律？”
“通常是在每月的月尾，她都会差宫中侍女前来讨要。每次要的数量都不同，没有规律，但也不多，印象中从没超过十支。”
月尾讨要，每次数量都不一样，听起来很正常。
卓见素又问：“这事持续了多久？”
“从她入宫后的第二年开始吧，直到顾大人献出安都城，整整十年。”
卓见素道：“魏翁不觉得奇怪吗？姚修容的母家是大商贾，缺了灯烛，大可以让宫女托人在宫外采买，或者让家里送进宫来。向内府局讨要，不是将这件事变得复杂了吗？”
魏内官听后，淡淡一笑，“不奇怪。但凡宫里发生的事，都谈不上奇怪二字。宫中什么样的赏赐都有，有首饰、螺黛，也有白绫、鸩酒。有的人翘首以盼，喜出望外，有的人万念成灰，人死灯灭。反而，要份银烛，清清静静，有何不好呢？”
崔彻道：“问那个送银烛的人。”
卓见素问：“那是谁负责往姚修容的宫里送银烛呢？”
魏内官道：“是我下面的一名掌灯，跟着我姓魏。”
卓见素观一眼崔彻，他正凝神静听，这就意味着，还有必要继续问。
“那位掌灯是魏翁收下的义子？”
“是。”魏内官叹口气，“是我的义子魏岸，众多义子中的一个，我曾指望着他将来为我养老送终。”
“可掌灯一职是个苦差吧？他的作息和其他人相反，晚上才是当差的时候。”
魏内官想起魏岸的背影，他每晚都要带人为宫中甬道添油点灯，并确保夜间灯火的安全，四季不辍，是那座宫殿悠悠永夜里最美好的身影。
“是桩苦差事。魏岸他有点特殊，所以这差事最适合他。”
魏内官道：“世人往往把我们内监的相貌想象得奇奇怪怪，其实我们和宫里的侍女一样，相貌不周正，又怎能入得了宫？魏岸是阖宫内监中相貌最好的一个，他甚至都不应该站在我们当中。他十二岁入宫，无所依傍，因相貌在内监中备受排挤和屈辱。后来遇见了我，我十分喜欢那个孩子。性子温和，悟性极高，小小年纪就有知书达理的味道。我收他为义子，把他调来内府局。内府局的差事常常要跟后宫妃嫔打交道，而他生得太好看，我又担心他被哪个不安分的人给勾引了，闯下天大的祸事。所以便让他做掌灯，只在夜晚出现。他自己也很喜欢，觉得清静。”
“可是向姚修容宫里送银烛的人，不就是那位魏掌灯吗？魏翁丝毫不担心他二人？”
“不担心，他每次去姚修容那里，寒暄几句就回来了。这也是我对姚修容印象深刻的原因。他二人虽一个贵为修容，另一个卑微如尘，但皆有落花无言、人淡如菊的典雅。”
“魏翁不是指望魏掌灯为你养老吗，那后来呢？”
“顾大人献城，他失踪了，生死未卜，下落不明。”
贺初渐渐有些迷糊，她看得出来，关于那位魏岸，卓见素几次都快问不下去了，只是崔彻给了他暗示，才不得不硬着头皮往下进行。
很明显，崔彻对魏岸有着浓厚的兴趣。
她心底有个模糊的答案，却不忍揭晓。
魏岸十二岁入宫，戚衡十二岁投亲至安都。
戚衡的相貌生得无比好，而魏岸甚至因相貌太好，备受同僚的排挤和折辱，改在夜间当差。
戚夫人对顾色清只字不提她的兄长，而魏岸与姚修容有一种秘而不宣的交集。
这些意味着什么？
难道意味着，魏岸其实就是戚衡，两人实则是同一个人？
可戚衡不仅有惊世容颜，还有神童之誉，状元之才啊！
他到底因何进了宫，从此成了一名内官，活在无尽的幽暗里，在宫中每个盛大又寂寥的夜，缄默不语，踽踽独行？
崔彻取出一张他亲自画的画像，“魏翁，他是魏岸吗？”
魏内官握着那张画像，手微微抖了起来，放下画像，将手平放在膝上，静了片刻才道：“大人，他还活着吗？他……是不是闯了什么祸事？”
他起身，一手按着桌沿，一边佝偻着身子，颤颤巍巍跪了下来，“让您见笑了，老奴虽是一残缺之人，但一向将魏岸视作亲生子。如果他真闯了什么祸事，奴愿奉上所有资财为他赎刑，只求能保全他一条性命。”
崔彻双手扶起魏内官，“魏翁，魏岸还活着，他的确牵扯到一桩案子，只是案情暂不明朗，尚未量刑。”
魏内官一张养尊处优的面孔，瞬间苍老了许多，“大人，这些年他过得还好吗，能吃饱饭吗，手上还宽裕吗，还会不会被人欺负？”
崔彻道：“他衣食无忧。至于其他的，等你们见上一面，魏翁不妨亲自问他。”
魏内官简直不敢相信，“我们还能再见上一面？”他忽然泪如泉涌，忙不迭地用手挡住脸，“这么多年过去了，不知怎的，我总觉得他还活着，甚至住得不远。有时候，我觉得离他很近很近，仿佛一转身一睁眼，人就在眼前，可他为何不愿见我呢？”
贺初心中黯然，对一个生死未卜、下落不明的人的惦记，她体会最深。
崔彻道：“一转身一睁眼，人就在眼前。或许不是幻象，那就是魏岸。他一定去过断金坊，看望过魏翁，只是不想让魏翁知道罢了。”
电光火石之间，魏内官忽然就明白了。魏岸一定就在安都，而且离他不远，有时还会去断金坊看他，他一直都活在魏岸的关注和惦念中。
*
送走魏内官后，崔彻吩咐卓见素去查戚夫人舅舅的下落。
他按下心中那些推测，只道：“阿九，我想和戚夫人见一面，可如果请到大理寺来，人多眼杂，十分不妥。不如你亲自写封书信给顾色清，说明来意，之后我们再去顾府拜访戚夫人。”
贺初应下，崔彻补充道：“还有，你跟他说，上次送到我府上的那个庖厨、羊肉、烤炉等很好，只是那日我病了，吃不了那些美味。拜访顾府的时候，我还要吃烤全羊。”
要求还挺多，难怪就连扶风郡的普通老太太都知道他娇。贺初看一眼手中的画像，有点不放心，“老师就这样去顾府，会不会不安全？”
崔彻轻轻一笑，“不是还有你保护我吗？”
“你就不怕烤全羊里下了毒？”
“不是还带着你吗？”崔彻道：“有什么你都先尝一遍，没事了，我再吃。”
贺初：“……”
“这就是你带我去的目的？想得美！我替你试菜，那谁替我试？我若出了事，你怎么向我阿耶阿娘交代？”
“倒是可以让顾汾替你试，反正人在那，不用白不用。”
贺初：“……”
“放心吧。”崔彻笑笑，“你是顾色清的心上人，虽然，终将不是。你可以在顾府横着走，没人会伤害你。有你在，我没什么好怕的。”
贺初：“……”
第41章 孤掌
翌日傍晚，顾汾候在门口，等二人一到，亲自引着崔彻与贺初入内。
顾府占地惊人，三人一路穿行，所到之处，屋舍华美高大，奇花遍地盛开，仆从衣饰鲜洁，贺初第一次有种不紧随其后，一不小心就会迷路的感觉。
到了一处琉璃屋，三人止步，顾汾道：“我阿娘正在花房相候。”
崔彻拉着顾汾，嘱道：“殿下与我受了晏阁老的委托，重查顾大人被害一案。去岁顾大人一案虽然结了案，可疑点重重，晏阁老先后收到两封匿名信，信中指出，对本案供认不讳的林老丈，并非凶手。殿下和我今日来，其实就意味着距离找到本案的凶手不远了。”
顾汾接了崔彻的眼神，几乎立刻就明白了。
他阿耶被害，与他阿娘有关？
崔彻亲自来这里，而不是让人将阿娘带去大理寺，意味着其中隐情不足为外人道？
还有，崔彻就不必说了，这件事是大理寺的职责所在。阿初早年在清宁的时候，听说常受教于晏阁老，是阁老曾悉心栽培且信任的人。看来明月桥下与他二人的相见并非偶然，可每逢三月初一这天，陪着他阿娘去榆钱粥摊的事，是他亲自安排的，家里的仆人不可能知晓。这件事，崔彻与阿初又是怎么知道的呢？
顾汾淡淡一笑，“从小到大，我的风雨都是屋里那人为我遮挡的，无论她做了什么，我都不会舍弃她。不过，师兄既然都查到我家里来了，怎么还好意思兴致勃勃吃我家庖厨做的烤全羊啊？要不我让他们把院中的烤炉、羊啊什么的全都撤了。”
崔彻道：“别，别，我都惦记好多天了。我们不在府上吃讨你嫌，你让人给我们包好，今夜陛下召见，我们在马车上吃完再进宫。”
贺初：“……”
顾汾：“……”
*
两人进了花房，向戚夫人执子侄礼。
戚夫人仍是点头含笑。她立在一房的兰花中，风华清靡。对照本人，贺初才发现，这世间就连崔彻的画笔，也不尽能画出戚夫人的绝代姿容。
坐定后，崔彻开门见山道：“夫人，昨日大理寺请来了一位前朝的宫人，原是大兴皇帝宫中的内府局令，姓魏。他恐怕是夫人的一位故人吧？”
戚夫人不置可否，静静听着。
“魏内官曾有位义子，在宫中任掌灯一职，叫魏岸，自顾大人献城之后，便杳无音讯，与他失散多年。当他看到我画的一幅画像后，认出画中人就是魏岸，他对我说，他虽是一残缺之人，但一向将魏岸视作亲子。如果魏掌灯犯下什么祸事，他愿奉上所有资财，为其赎刑，只求能保全掌灯一条性命。
昨日，他还无不担忧地问我，魏岸这些年过得好不好，吃得饱吗，手上是否宽裕，会不会受人欺负？魏内官对魏岸的父子情义，大概不输于戚夫人对色清的情义吧？”
一上来就是动之以情，贺初为戚夫人悬着心，没想到的是，戚夫人不闪不避，郑重地点了点头。
崔彻取出那张画像，摆在戚夫人面前，“画中男子，我是按照戚夫人的相貌画的。他叫戚衡，扶风郡人士。他曾祖曾是衙门里专门行刑的人，手中有家传的技艺。原本，他家几代人都是要吃行刑那碗饭的。可后来改朝换代了，前朝取消了相关刑罚。因祖上做的这桩营生被认为折损阴德，他父亲恐遭侧目，是以只读书、不应试。
可戚衡不一样。他自小就有神童之誉，五岁启蒙，八岁入乡学，十一岁过乡试。街坊邻居都说，他迟早要中状元，一举登科，光宗耀祖。不仅如此，他们还说他性子温和，小小年纪就有那种知书达理的味道，觉得他以后若能入朝为官，会是像晏阁老那样的出众人物。”
“当然，”崔彻虚咳了一声，“确切地说，是像晏阁老，崔南雪那样的出众人物。”
贺初一言难尽地瞥他一眼，这都什么时候了，还不忘往自己脸上贴金。