作者：渡水看花
戚夫人却一直凝神在听，听到崔彻这句，笑意淡淡，仍是一种对儿子友人的包容与宠溺。
崔彻继续道：“可到了前朝景明七年，戚衡的命运急转而下。那一年，扶风郡遭逢荒年，戚衡的家人除他妹妹戚鸾之外，都命丧那场饥荒。十二岁的戚衡，带着十岁的戚鸾怀揣着明亮的希望来安都投奔他们的舅舅，在明月桥下因一碗榆钱粥结识了姚家小姐，见识到了安都城最美好的一面。他想，如果日后他能一举登科，他想求娶的便是像姚家小姐这样的女子。可他没想到的是，好赌的舅舅把他骗进宫净了身。从此他从一个渴望建立功业的大好男儿，变成了宫中的一名内官。
他入了宫，无所依傍，在没遇到魏内官之前，因相貌绝美在内监中备受排挤和屈辱。所幸后来他遇到了魏内官，被内府局令收为义子。内府局的差事常常要跟后宫妃嫔打交道，而他生得太好看，魏内官担心他遭人觊觎，闯下祸事。为了保护他，让他任掌灯一职。是以他的作息和其他人刚好相反，晚上才是他当差的时候，却也落了个清静，在宫中冰凉的甬道，寂寥的长夜，点燃每一盏灯火，日复一日，年复一年。谁也不曾想到，大兴皇帝的那座宫殿里，恐怕最美不胜收的不是雕栏玉砌，也不是六宫粉黛，而是悠悠永夜里一位内官的身影。
就这样，五年过去了，他在宫中遇见一位故人，当年施粥给他的姚家小姐进了宫，成了大兴皇帝的婕妤。姚婕妤淡泊安宁，既不获宠，也不争宠。于是，他们以银烛为某种约定的暗语，每个月末，她让自己的宫人向内府局讨要银烛，他亲自给姚婕妤送去，他们或遥遥相见一面，或淡淡寒暄几句，彼此救赎，互相砥砺，熬过在宫里的每个年头，一直到第十个年头。
那一年，姚婕妤已晋为修容，位列九嫔之一。姚家和顾家沾着远亲，姚小姐和顾齐顾大人是远房表兄妹，于是在顾大人逐渐受大兴皇帝看重之后，她被晋为修容。大兴皇帝逃离安都，姚修容因身怀有孕，没有跟随，滞留在后宫。
当时高祖兵临城下，宫内人心惶惶，对戚衡和姚荼两人来说，既是危机，又是生机。他二人想趁乱逃离，从此他们可以带着那个孩子隐姓埋名，远走高飞，去别处安稳度日。可姚修容却死于难产，殁于顾大人献城的前三天。临终之际，她将孩子托付给了戚衡。
彼时，戚衡并不知道三天后顾齐将打开安都城门，可他知道前朝积重难返，大局已定。大兴皇帝的子嗣如果留在宫中，被高祖的士兵搜出来只能是被斩杀的结局。于是，他连对他的义父也来不及交代一声，便带着孩子连夜出宫，投奔顾齐。
无论是从顾齐当时的权势来看，还是从他和姚修容的关系来说，他都是当时可庇护孩子最适合也是唯一的人选。
戚衡这一生，遭逢危难时，一共投奔过两人，可那两人却都不是良人。顾齐觊觎他的绝世之容，答应和他一起藏匿大兴皇帝的子嗣，却以孩子的性命及人生胁迫他，是以他不得不屈服。
他容颜惊世，扮成女子也毫无违和，遂成了顾齐的继室。试想一下，顾齐的初衷是为新朝建立不世之功，然而到了后面，他怀揣两个惊天的秘密，第一是他藏匿了大兴皇帝的子嗣，第二是他娶了从前朝宫中出逃的内官。前一个秘密会让他仕途难测，性命不保，后一个会让他身败名裂，受世人耻笑。于是他急流勇退，在盛年时向陛下提出辞呈，从此和戚衡归隐避世。反正前朝宫中的许多宝物都被他搬回了家，家中富可敌国，关起顾府的大门，他虽没有帝王之尊，却未必没有帝王之实。
戚衡忍辱负重多年，直到那个孩子被陛下钦点了探花，一番缘故，他决定不再忍。于是，他用了家传绝技，也就是凌迟，对顾齐动了私刑，抛尸安都郊外的一所陋宅。他自信将本案做得天衣无缝，又拿出五万两银子悬赏凶手，然而，却不忍林老丈身死之后依然蒙冤，遂给当时的大理寺卿晏大人寄了一封‘林老丈不是凶手’的匿名信，为林老丈鸣冤。”
贺初不禁想，崔彻到底是什么时候发现戚夫人不是戚鸾，而是戚衡的呢？还有，他口口声声说的那个孩子，分明指向顾汾。可他明明说过，顾汾不是大兴皇帝和姚修容的孩子。再观戚夫人，她脸上自始至终都含着淡淡笑意，她对顾齐的恨，大概就只有用凌迟的手法才能消解，而唯有顾齐被零割碎剐一百零八刀，在最后一刀时才停止呼吸。既能看到整个行刑的过程，一边经历内心的极度恐惧，一边在惨痛中缓慢死去，她大概才能心平气和地活在这世间吧？
第42章 幽闭
“崔大人怎知那封信是我写的？”一把突兀的男音传来，不仅是崔彻二人，就连戚衡本人也吃了一惊。
戚衡久不说话，口齿和声调都显得奇怪，可尽管如此，他音色和润，语调缓慢，气度闲雅从容，一开口便让人渴望听下去。
贺初想起第一次见到他的时候，他就围着一圈紫貂风领，今天也是。想必这是他一贯的装束，就算到了夏天，室内贮冰，也无不可。从前传出他嗓子受损，是以不能说话，大概没人会怀疑，那件风姿楚楚的饰物是用来遮挡男子喉结的。戚衡集男子的尔雅与女子的柔美于一身，根本雌雄难辨。她不能猜到，他无论是男子还是女子的扮相，都让人无法正常呼吸。那种美，遗世而独立，只因天地之间，唯他一人而已。
崔彻道：“我派人夜探顾府，取走戚衡君的手书，然后和那封匿名信做了比对。您日常的手书是草书，给晏阁老的信则是楷书。虽说风格不一样，可体势怪伟，秃毫飞动，一脉相承，我看得出来，是同一个人的字迹。”
戚衡淡淡一笑，“崔大人好眼力。”
“戚衡君给晏阁老写这封信时，想必心境复杂吧？一方面，您不忍林老丈死后仍蒙冤受屈，且想将顾大人的真面目暴露于天下；而另一方面，您又特意选了一张鸾纹纸笺，从那时起，您就想好了，要通过这个隐晦的细节，让我们毫不怀疑您的身份。”
戚衡冷声道：“我的妹妹阿鸾和我一起来安都投奔舅舅，饿死在半道上，我曾非常伤心。后来想想，那样也好。谁能想到，九死一生才见到的舅舅，到了他手里，反而会生不如死呢。像阿鸾那样的相貌，只会被他卖掉。其实他明明知道，我可以参加科考换来一个前程，保他下半辈子安稳无忧，可他一个赌徒不肯等，他要的只是一点蝇头小利，却从此葬送了我的一生。”
贺初忍不住道：“可我听扶风郡的安婆说，戚衡君的舅舅在家中还没有落败的时候，就是个纨绔。而后来，他虽保全了性命，回了安都，但因好赌，你们两家其实并不怎么走动。”
听她这么说，戚衡有点惊讶，又随即释然：“我母亲就是那样护短的一个人，就连街坊邻居都知道的事，我和阿鸾却从不知情。我是被舅舅卖到宫中的时候才知道他是个赌徒。如果一早就知道他的人品，我和阿鸾宁可饿死在扶风郡，也不会投奔他。”
贺初想，许多父母都这样，无所不用其极地维护自己的家族，到最后，没有真伪，不辩是非。
“扶风郡那边都以为我是阿鸾，崔大人是怎么发现我不是的？” 戚衡问。
“还是手书。”崔彻道：“从它的笔势、力道、态度来看，都不像是女子所书。我也曾百思不得其解。殿下甚至认为，我走偏了方向，且殿下始终认为，戚衡君在顾大人被害一案中是知情者，而不是凶手。
可也是殿下的一句话提醒了我，她说，纵使戚家先人的技法是凌迟，那也应是传男不传女。正因这句话让我认定，在荒年中饿死的人，其实是戚鸾，而活下来的人，是您。
如果是这样，所有的事情就都能解释通了。
譬如，您的字气势凌厉，似风雨水火、雷霆霹雳，有愤懑悲忧，甚至，还有窘迫无计。这绝不是得夫君爱重，母慈子孝，生活无忧的一位贵夫人的心境。
还有，凌迟意味受刑人犯了谋逆或无道的大罪，您对顾大人用刑，一则，这本是戚家绝活，运用起来，得心应手。二则，您是在指控他犯了无道的大罪吧？”
“所以，崔大人其实早就知道汾儿并非大兴皇帝的子嗣，可大人口口声声这么说，只是想引我说话？”
唯有一把男音，才是最充足的证据。崔彻承认，“的确，如果我不质疑色清的身世，您又怎会说话来验证我的推断。毕竟本案并没有确凿的证据，那些手书、字迹、画像、安婆以及魏内官的回忆，都不能完全证明您到底是谁。而您到底是谁，才是顾大人一案的关键。唯有您是那个命运多舛的戚衡，才有作案契机、杀人动机，才能将我们先前的那些疑惑一一理顺。”
戚衡啜了口茶：“我不过是一残缺之人，一旦下狱，验明正身即可，大人何必这般周折。”
“可我向来就不屑于做那些事，但凡可以动脑的，何不动脑。更何况，您是受害者，而不是施害者，本就不该加以折辱。”
“大人是怎么断定汾儿不是大兴皇帝子嗣的？”
“您与姚修容情谊深厚，她在临终之际，诞下一个孩子，那孩子与色清同岁。而且，我们都不难看出，色清事母至孝，和父亲则不近不远关系一般。是以他难免不被怀疑，是大兴皇帝留存在这世间的唯一子嗣。
我见过大兴皇帝的画像，色清的相貌既不像大兴皇帝，也不像姚修容。当然，完全不像父母的孩子也是有的。但大兴皇帝的家族有一种遗传病，他祖父、父亲、他自己以及子嗣无一幸免，这是一桩很隐秘的事，当年我的叔祖精通医理，前朝皇室曾向他寻求过医治的方法。可色清没有这种疾病。是以我推测，他是在顾齐的安排下顶替了姚修容的孩子，他不是姚修容孩子的这件事，是您虐杀顾大人的根本原因。无道罪，是指杀害无辜的一家三口，在您的眼中，您、姚修容、以及姚修容的孩子，才是真正的一家三口吧？而这三人皆以不同的形式死于顾齐之手，我说得对吗？”
“晏大人离任的时候，我既松了口气，又有些失落。松了口气，是因为我认为晏大人一旦离任，此案将成为悬案，无人再能破解。失落也是出自于同样的原因。可陛下用人得当，令人信服。崔大人的推断分毫不差。
在宫中的最初五年，我无时无刻不想到死。可我把阿鸾带了出来，她不在了，我活着，我总以为，这条性命不是我一个人的，而是我和阿鸾两人的。还有，姚荼施给我的粥……她家住在明月桥一带，在更早之前，那里是属于我外祖的宅子。那日，向她讨粥的人很多，我饿得奄奄一息，躺在一个角落里，根本无力讨要。是她救了我，她是我见过的最美好的女子。一心求死，我总觉得辜负了当年姚家小姐的那片心意。
再见面，她是不争宠亦无宠的婕妤，而我是大多时候只出现在夜里，身体残缺的一名内官。我们的确以银烛的数量为约，彼此支持，相互砥砺。春天里，如果她让宫人去内府局要四支银烛，是在说，紫藤开了。如果我给她送去七支，就是在说，忙乘东风放纸鸢。到了冬日，三是说下雪了，而五是说安寝加餐饭……
后来，大兴皇帝逃亡江都，高祖一旦进了安都，姚荼的孩子性命难保。是以我们商定一起逃离皇宫，隐姓埋名，远走天涯。我们三人组在一起，听起来十分荒谬，一个是内官，另一个是君王的嫔，还有一个是君王的子嗣。可纵然我是残缺之人，且无权无势，他们也是我拼尽全力，哪怕是豁出性命也想要保全的人。
那时医官说，姚荼的孩子将在一个月后出生，可谁料就在我们准备出逃的前夜，孩子却提前出生了。她生下一个早产儿，没能保住自己的性命，最后将他托付给了我。
后面就和崔大人预料的一样，我带着汾儿连夜逃出宫，连义父那边也来不及交代，却出不了安都城，只得去找顾齐，寻求他的庇护。宫中多年，他一直是姚荼和我最信任的人，可他却以汾儿的身世和性命为要挟，逼迫我留在他身边，最后成了他的继室。
就这样，汾儿长大了，中了探花，算是弥补了我对科考的遗憾吧。
可就在那时，我去断金坊探访义父，听见了几个老宫人的闲聊。他们说起大兴皇帝家族的几代人都有一种遗传病，可汾儿却没有。我便开始怀疑，在我和姚荼相约逃离的前夜，姚荼早产，孩子被调换，我向顾齐寻求庇护，以及之后他向高祖献了安都城，一切一切只是顾齐的设计。
我查了当年姚荼身边的医官、稳婆、以及宫人，发现他们被顾齐做了区别性的安置。凡是不知情的一律厚待，有的至今对他赞不绝口，感恩戴德。唯有一人在当年下了刑部大狱，有明确的罪名，后来被处死了。没有人会怀疑顾齐这么做的真实目的，还以为他只是在惩处那些在他表妹难产时，没有尽心伺候的人。
汾儿不是姚荼的孩子，可我们相伴多年，养育他，我此生无悔。可顾齐利用了一个与姚荼毫无关联的孩子，不仅欺骗我和姚荼，并挟制我多年。试问我如何能忍？！这些雕金砌玉的华屋、可笑大兴皇帝穷奢极欲却又带不走的死物，还有一个费尽心机算计我的人，统统不是我想要的。我要的是参加科考，继而入仕，成为陛下的良臣和造福一方百姓的好官。假使不能够，我退而求其次，愿余生好好守护姚荼和她的孩子。可我舅舅毁我一次，顾齐毁了我第二次。”
第43章 花泥
新月皎洁清新，照在碧色琉璃上。光影缓缓流动，幽兰翠叶纷披。室静兰香，却无人因这葳蕤的诗意和芬芳的气息而有丝毫的愉悦。
“那姚修容的孩子呢？”贺初忍不住问。
要论那人心机之深，他见所未见，却也秉性刚烈，一百零八刀，生生受下。不观行刑过程，只是用那双黑亮的眼，含着一贯放浪的笑意，默默瞅着他。戚衡道：“他至死也不肯说出孩子的下落。”
崔彻注视着他，其实，以他对顾齐的了解，又怎会想不到呢，只是不愿接受事实罢了。
“那孩子一出生恐怕就已经凶多吉少。顾大人的初衷，是要姚修容的性命，而非孩子的。但姚修容一旦早产，孩子的性命同样堪忧。是以他让人做了万全准备，一旦姚修容的孩子性命不保，就用他们先前准备好的孩子替换下来。他绝顶聪明，当然会想到用姚修容的孩子挟制戚衡君才是上上之策。只不过让姚修容提前产子的办法太过偏颇，以致于孩子保全不下来。所以多思无益，那孩子一出生，就已经离开了世间。试想一下，如果他还活着，他在二十三岁这年该如何应对身世的颠覆，大兴皇帝的子嗣又如何在本朝安身立命。他陪着他的母亲去了一个没有纷扰没有算计清清静静的世界，这样也好。”
戚衡听后，良久无语。一朵兰花摇摇欲落，他伸手过去，那朵晶莹的小花没有飘坠在他的掌心，却落在了里，像极了姚荼孩子的宿命。
崔彻又道：“昨夜我进宫，向陛下提出重查此案，陛下同意了。魏内官曾提出要为戚衡君赎刑，可是我想，戚衡君有脱身的方法吧？”
戚衡眼神茫然，他没想过要脱身，更不想打扰义父的生活，让义父为他赎刑。
“既然当年所有的事皆是顾大人的布局，那顾大人在打开城门之前，想必已经跟高祖谈妥了条件。闻说高祖赐过两道丹书铁券，可以免人一死，我猜，其中一道在顾府。”
顾齐临终前似有话要说，他以为顾齐要说的是姚荼孩子的去向，然而，却是丹书铁券的下落。
在他动手之前，顾齐闪着又黑又亮的眸光，笑意放浪，“阿蘅，我身上哪块肉你没见过，你舍得对它们动刀？”
在那人咽气之前，虽看不清他的面容，可想也能想得到，他是带着那标志性的眼神和笑意道：阿蘅，带着对我的恨好好活着。
“是，在我手上。”戚衡闭上眼，那般漂亮的一张男子面孔下，深藏的却是常人想也不敢想的一颗可怕的心。
崔彻暗暗松口气，不再追问，带着贺初向戚衡告辞。
顾汾果然给他们备好了食盒。
“一身的羊肉味，怎么面圣？”顾汾右手提着食盒，只觉得食物的气味一直往他右边的衣袖上扑。
“吃完先在风口处站一会，便能散去小半。还有，我调了一种香，能遮掩气味。”
顾汾：“……”
贺初：“……”
贺初注视着顾汾。世事无常，没想到顾汾的身世比她的性子还要无常。他知道自己的身世后会怎样？是伤心还是庆幸？
“几日不见，顾兄似乎清减了不少。”她嗓子干涩，神情不自然地说。
“你当人人是你，成日里没心没肺。煮熟的鸭子忽然飞了，是人都承受不了。”崔彻瞥她一眼，眼神比肃杀的秋风还凉，“身上少点肉又算得了什么。”
贺初：“……”
顾汾回视贺初，神情坦然，目光却深不见底，“那以后我多吃少思，必不让殿下挂怀。”
对着崔彻却不示弱，“裴微云要和师兄解除婚约，是不是也让师兄空欢喜了一场？往后，恐怕师兄的路更加难走，怎么还有空笑话我。”
听了那句“多吃少思”，贺初更加不知该如何应对。崔彻摇头道：“太坏了，看来你明知道那封信不可能是什么好消息，还跟只喜鹊似的带给我，我如今被动得很，想装不知道都不行。顾色清，你果然没安好心。”
顾汾在风中嗤地一声，悻悻道：“再难的事能难倒师兄？”
“当然能。”崔彻从他手中接过食盒，“顾大人一案，详细情形十分复杂，这里我就不多说了。只有一样，你要记住，劝说那位一直给你挡风蔽雨的人拿出丹书铁券，唯有铁券能保他性命。他命运多舛，陛下必然不会为难他，只要陛下开恩，从此他便能天高海阔，度平淡余生。”
*
马车上，贺初问：“姚修容的孩子真得不在了吗？”
崔彻点点头，“我的确这么认为，并非诓骗戚衡。”
“可既然不在了，顾大人为何至死也不说呢？”
崔彻从心底里叹口气，“他知道戚衡在意姚荼，在意姚荼的托付，是以他想让戚衡此生心愿难了。”
“他如此痛恨戚衡君，是因爱而不得吗？”
“恰恰相反，他只是要戚衡永远记住他。只要戚衡一想起那个孩子，想那孩子到底是生是死，生到底现在何处，死又是什么时候的事，为此辗转反侧，死不瞑目才好，如此便永远也忘不了他，便会时时刻刻想起他。他根本不在乎戚衡的恨，也不在乎那一百零八刀，他要的就是戚衡永远也忘不掉他，哪怕不是爱，那么，咬牙切齿的恨也好。”
贺初一时无言，本以为这样禁锢一个男子逼迫一个男子的顾齐是极其猥琐的，可偏偏又唾弃不起来。
“老师担心戚衡君不愿拿出丹书铁券，是以当时不多说，让顾兄去劝说？”
“嗯。”崔彻卷了衣袖，津津有味啃着羊排，一边道：“你想，顾齐既然知道顾汾不是姚修容的孩子，他并没有藏匿大兴皇帝的子嗣，又何须铁券保命？他是预料到有一日，戚衡发现了其中真相，一定会杀了他。所以，他向高祖开了一个条件，可保戚衡不死。
只是，戚衡未必愿拿铁券保命。试想下戚衡的感受吧，顾齐欺瞒他禁锢他二十多年，他最终杀了顾齐报了仇。然而，顾齐却早在二十多年前就预料到自己的结局，为保他性命，请高祖赐下一道铁券赦免他的罪行。换做任何人，心情很难不错综复杂吧？现在就要看顾色清能不能说服他了。不过顾色清巧舌如簧，应该不会让我失望吧。”
“关于以上两点，老师是怎么想到的？为什么这件案子我看得没你清楚呢？”
“一方面，你被戚衡的容貌惑得五迷三道，自然看不清楚。”
“戚衡君雌雄难辨，美得心惊动魄，难道你能不为所动？”
崔彻凉凉看她一眼，“我不喜欢雌雄难辨的那种，反而是英气十足的女子让我另眼相看。”
贺初想：我不就是英气十足的娘子吗，也没见你另眼相看，你真懂得分辨吗？
见她不出声，崔彻道：“另一方面，我身为男子能深深体会到，顾齐想要什么在意什么。”
“照这么说，那戚衡君的舅舅……”
“其实青莲也不必找了，世上不会再有这个人。当年欺辱戚衡的那些内监和他那位好舅舅，其下场怕是比顾齐还惨。”
“顾齐做的？”
“嗯。在顾齐看来，这世上就只有他一人能欺负戚衡，而其他的人绝对不可以。”