作者：渡水看花
“从前是，但地方官用的得当，此后为官的风气一直很好。曾经贫瘠混乱的地方，也渐渐成了一块福地。我虽是阿耶的女儿，可在清宁县数任良吏面前，我始终是那里的一个幸福小民。”
第61章 书院
崔恕听她这么一说，那人身影又在他脑际一闪而过。
那人曾说，天下之大，何处不好。难道就只有杏子坞，才是神仙居？
仔细一想，十年河东，十年河西，莫笑穷人穿破衣。像清宁那样的地方，本朝多不胜数。原本贫瘠寒苦，可只要不是生逢乱世，再加上朝廷用人得当，地方官为人清正，日积月累，的确能成一方乐土。
他叮嘱崔彻，“这几日，陪着殿下在杏子坞走走。还有，山上的桐林，你们也去看看。”
从春柔堂出来，崔彻低低一笑，“我父亲是掐我那人吗？”
贺初道：“从前你不是说，查案可以先怀疑任何人。我这不就是先怀疑，再排除吗？”
“对我们崔氏的家主印象如何？”
“风度优雅，家世优越，这两点印象，尤其深刻。”
“哦？竟然不是独断专行、不可理喻？”
贺初想起崔恕先行一步的背影，竟是落寞的。
崔彻悠悠问：“还有什么发现？”
“老大人在齐妈妈那里，只用了姑苏酱鸭，他和你我一样，爱吃同一道菜。这算不算？”
崔彻道：“他并不特别爱吃那道菜，只是所有菜式里，只有那道是江南道的菜肴，父亲心中还是很怀念我的母亲。”
“你连齐妈妈也觉得可疑？”他终于问道。
“在你心里，齐妈妈就等同于你母亲。我若怀疑她，你介意吗？”
崔彻住了脚步，“你说说看。”
“手掌、口音、眼神，我都比对过了，不是她。可笛唱阁的地下密室住着人，那人总要用餐吧，她怎么吃饭？必然还是要在密室里，谁允许人给她送餐，又是谁送食物给她？
我们假设第一种可能，这件事是老大人亲自安排的，老大人绕过了齐妈妈，命令仆人单独行事。可齐妈妈管理崔氏内务，她真得会一无所知？我们再假设第二种可能，这件事是老大人授意齐妈妈做的，那她就是知情人，她清楚地知道，密室里住着谁。至于第三种可能……”
贺初瞧着他的神色，“会不会老大人不知道，事情是齐妈妈经手的。可无论是哪种可能，最脱不了干系的人，似乎是齐妈妈。”
崔彻沉吟几许，“还有吗？”
“没有了。不过我原以为，能打理崔氏内务的齐妈妈，是个厉害角色，没想到她在老大人面前，是一副噤若寒蝉的样子。”
“我父亲喜欢人克己守礼，那样大约就是吧。”
“会不会过了一点？人都说，宫中秩序森严井然，我阿耶阿娘身边的宫人，但凡是那种资格老、人也忠心的，和我阿耶阿娘的关系，也没有这般尊卑有别，或许这就是世家的规矩？”
崔彻萧索地道：“不仅是对我父亲，齐妈妈对我，虽是关怀备至，但也不像宋妈妈和你那般亲近，宋妈妈能念叨你数落你，齐妈妈对我从不曾那样，我和父亲的关系一直僵着，她多半是苦口婆心地劝说。或许是她的性情吧，她是一个很克制，从不会逾越的人。”
两人拾级而上，走到山顶，山上开放的不知名的夏花层层叠叠、布满山野，美不胜收。从山顶望下去，袅袅炊烟在花木掩映中漫然升起，那是山下农人聚居的地方，一派平和景象。
走进桐林书院，便能听见稚子之音，书声琅琅。
崔彻道：“桐林书院，是崔氏给同宗族的贫寒人家提供读书的地方。这件事是由我父亲发起的，那年他才十三岁，叔祖大概就是看重他这一点，让他做了崔氏家主。桐林书院是他的得意之作。
“有多得意？”贺初打趣，“比收了顾色清那个最得意弟子还得意吗？”
“嗯，我父亲生平的得意之作，有两件，一件是桐林书院，另一件就是顾色清。”
“那你呢，你不介意他看不见你？”贺初问。
崔彻摸摸鼻子，吃吃笑道：“他好像只看得见我是逆子，没叫他省过一天心。其实，看得见或看不见，我都好好的。他重视也好，忽略也罢，我真得无所谓。”
“顾色清每次来杏子坞，都要在这里授课。我还没被家里赶出去的时候，也常常这么做。
桐林书院，是由崔氏子孙中有能力者捐助，书院有财产基础，还有专门的管理人、管理制度、能独立运作，受益者是崔氏族人。
学生年龄，自五六岁至十几岁。课目和外面的私塾差不多，分启蒙、中期、后期。但区别是，学生在这读书和住宿，费用全免，参加科考的时候，还可以领取科举费。”
贺初领会到了，“老大人让我来一观桐林书院，是想说，世家能屹立数百年，盛而不衰，生生不息，自有它的道理在。就比如桐林书院。”
“真羡慕。”从他们背后传来一把男声。
两人同时回头，原来是卓韧。
卓韧穿的还是那件鸦青夏布圆领外袍，颜色洗得泛白。
都以为茶会的时候，才会相见，没想到是在这里，三人相视一笑。
卓韧道：“幼时家贫，我启蒙的时候，私塾的那位老师是当地的名师，束脩不菲。对我寡母来说，是桩不小的负担。家住得也远，一到下雨的时候，一路坑坑洼洼，要走到天黑，在一片戒备的狗吠声中归家。晚餐就是和着冷水，吃个饼子，权作充饥。三更归家四更起，月色中再走去私塾上学。可见，同样是宗族中的贫寒子弟，崔氏子弟的境遇要好多了。”
他看着那些正读书的童子，眼中是少有的柔和。崔彻想，杏子坞这么多地方，他为何单单来看桐林书院呢？
“不仅是对家族的保护，其实也减轻了朝廷的负担。”贺初感叹，“要是我朝宗族都能做到这种程度就好了。”
卓韧道：“这个不大可能。即便以桐林书院为例推行，我朝宗族能做到这种程度的，也屈指可数。人性总是贪婪自私，趋利避害，纵然有的家族初衷是好的，但后续会出现这样那样的问题。大的问题，比如朝代的更迭，家族的兴衰。小的诸如缺乏财产来源，此外，还有管理人、管理制度、监督的问题等。”
他说得头头是道，仿佛曾对书院的事深思熟虑过。
“桐林书院自创立以来，已有四十年，交到崔公子手上也不会有什么问题，但愿它能代代传承，绵延下去。”
崔彻听了，觉得卓韧很有意思，性子冷，说话与性子相反，很悦耳，却也没有刻意恭维的意思。这样的话，别说是自己了，就算崔氏家主站在这里，听了也觉得顺耳吧。
“孤城是雍王殿下身边的人吗？”他淡淡问。
卓韧点头，在木樨客栈的时候，崔彻与贺初虽没过问，但他住采薇林，崔彻回来，一问便知。
“四世家斗茶，我准备挑战最终决出的那人。”
贺初想，四世家每三年举办一次茶会，是想让这三年来出色的世家弟子，脱颖而出，崭露头角。卓韧这么做，输了不可耻。赢了，恐怕她阿耶都会大喜过望。因为表面上看，是卓韧赢。实际上，意味着皇室更胜一筹。且这是她二哥和四哥之间、又一场迂回的角逐。只是，主意虽妙，却不像是她四哥想出来的，是卓韧的主意吗？是他一直在为她四哥的夺嫡谋划？
“届时，殿下会来品一盏吗？”卓韧注视着她，看出她的心思，启唇一笑，“不用想那么多，赢就是赢，输就是输。而且，我并没有十足把握，只能说，姑且一试。”
贺初点点头，算是应下，“那卓兄有几成把握？”
“五成。”
也就是一半一半。卓韧告辞后，崔彻有点不满：“那日你本就在，他又何必不着痕迹的邀约?”
贺初扑哧一笑，“说到不着痕迹的邀约，谁能比得上你？你多想了，卓兄目标远大，他的目标不会是我。”
“何以见得？”
“他是我四哥身边的人，但他独来独往，显然是我四哥身边拥有一定权限的人。在木樨客栈的时候，你我都觉得，京城的人物在他眼里，似乎都不值一提，也就是说，我四哥也不在他眼里，怕也只是他的登云梯。”
崔彻也觉得，对卓韧那样的人而言，女子不会是最重要的，甚至不重要。
他执她的手，“带你去处地方，且把眼睛闭上。”
他扶着她，行了三百米，直到山顶的背面，崔彻道：“到了。”
贺初睁开眼，只见眼前的茶树盘旋数亩地，棵棵粗约一尺直径，红花灿烂，不计其数，高坠空山，如火树霞林。
“这就是杏子坞的茶花林？”
“不是。客人看到的茶花林，其实是在高木园、励剑轴一带，那里的花已经谢了。此处因气候较寒，花期整整迟了三四个月，所以这个时候开得最好。它天然而成，非人力所为。最初大约是飞鸟衔落的种子，落地生根。 在你之前，我从没与谁来过。”崔彻偏首视她，“好看吗？”
“真美。”贺初由衷道。
第62章 簪花（修）
“母亲去世后，我才发现了这里。 ”崔彻道。
“崔夫人故去，你很伤心吧？”
崔彻坐在他常坐的那块山石上，吹着夏风，侧着头跟她说话，“关于她的事，我大多不记得了。只有那种感觉还在，她很温柔，跟我很亲近，我九岁时，跟着她修习书道。我对你说过，我的书法不是父亲教的，是母亲教的。”
山间的温度本就不高，此处的风更是清凉如寒泉，贺初和他背靠背坐着，闻言点了点头。
“我本来就有些底子，在那一年突飞猛进，可惜还不到一年，她就不在了。”
两人沉默一阵，崔彻道：“你说，婴儿刚出生，就能扔进浴桶里学会游水？”
“婴儿学这个最快了，仿佛是一种本能。在清宁的时候，我的确见过。有的孩子刚出生不久，就被放进水桶里，他们可以头浮出水面，身体在水中立着。”
贺初拿出那张郎中拟的药方，递给他。他扫了一眼，“其实不用看了。药方如果有问题，早就毁了。上面都是安神定心、止惊散寒的药材，只是你的疑问不无道理，什么样的药能让我安神定心到一天要睡十六个时辰，甚至还在水中看到了某种幻象？”
“我拿回去给几位御医瞧瞧，或许会有收获。”她收好药方。
崔彻叹口气，“八岁那年的事，齐妈妈说，我父亲一无所知，知道真相的唯有我母亲，可她不在了……当那些疑惑还是疑惑的时候，我反而没那么困扰。不知为什么，现在所有的疑惑都得到了合理的解释，我却觉得茫然。”
“天下有能难倒你崔南雪的事吗？你想知道的，必然能得到答案。就像顾大人一案，我想也不敢想，真相竟是那样的。”
崔彻扶着山石走下去，一边道：“你真当我是无所不能的妖物。”
贺初站在他身后问：“你要做什么？”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝，折一枝花给你。”
他攀着枝条，摘下枝头最美的一朵花折返，待气息平稳，才将那朵深粉色的茶花簪在她的发上。
她扶了扶髻上的花，期待地看着他，“好看吗？”
今日因见齐妈妈，她梳的是简洁的高髻，额上贴了花钿，上着品月色窄袖短襦，镶织金缎边，下系绣有藤萝花的湖色长裙，挽一条深粉披帛，裳外微微露出云头履，简洁又素雅。那朵花衬着她的好气色，更增三分妩媚。
他也曾夸过她好看，不过，那显然是一次自作多情。她不仅为顾汾梳妆打扮，还剪了他园子里的山茶花，簪在发上。是可忍孰不可忍，崔彻微眯了眼，仔细端详，过了好一会才道：“不如花好看。”
她能不好看吗？知道他睚眦必报，定是想起了她剪过他的花，贺初也不着恼，“迭湘说，你俊得像杏子坞的春山，我俊得像杏子坞上的山茶，是这样吗?”
“前一句，言之有理。”崔彻撇了撇嘴，“至于后一句，没看出来。”
“那你跟我走得近，是因我长得像你最喜爱的山茶花？”贺初不以为然，笑嘻嘻问。
是吗？他想起第一次踏入自己宅子的那个月夜，两人坐在树下，她瞒着他，用他的宅子私藏章诩，胆子不可谓不大。被他拆穿后，对着他有点心虚，粉嘟嘟的脸强撑着，又有点好奇，的确像她在园中亲手种下的茶花，探头探脑伸出枝头，明艳照人，暗香浮动。
他喜爱阿九，是由于这个缘故吗？
此时一个小小人影，在他脑中蓦然闪过，双环垂髻，榴花衣裙，髻上饰有两条荔色丝带。那丝带在风中骄傲又快意的扬起，说不尽的明亮和娇俏。可她背对着他，他根本看不清她是谁。现在想想，阿九说得对，那并不是特别的装扮，而是那个年纪的小娘子常有的发式。
他想起明月桥下，顾汾坐在他的对面，也曾腆着脸问：“师兄不喜欢裴大娘子那样的，那师兄到底喜欢什么样的？”当时，他冷不防被这么一问，一个画面在脑中闪过，来不及抓住，就已消失不见。那人既不是青瑶，也不是阿九。
算起来，这已经是她第二次出现了。只是一次比一次清晰，那她究竟是谁？是出于他的幻象，还是真实存在着？
他收敛心神，阿九的问题无法回答，只得换个话题，“我在安都想对策，看来父亲也没闲着。婚期从明岁春天变成了今年初冬，整整缩短了一季。还有，我想找到叔祖，请他为我斡旋。父亲却明示我，即便解除了婚约，也无济于事。”
有多少次，都是他拉着她往前走，真有婚礼的那一天，纵使千夫所指，刀光剑影，她也会出现，带着他冲出去。 贺初无所谓道：“最坏的结果，无非是你出现在婚礼上，而我劫走了新郎。这一点，你不是早就想过了吗？”
她顿了顿，说得半真半假：“只是那样的话，你从此需隐姓埋名，与我浪迹天涯。我虽是帝姬，也可以是民女。你是崔氏少主，但你可以是民间平凡的郎君吗？”