作者：渡水看花
齐妈妈连忙让人张罗净手的水、添置碗箸等。一屋子的侍女原先大气也不敢出，得了指令，备水的备水，取餐具的取餐具，空气这才稍稍松动。
贺初一边旁观，只觉得崔家的规矩比宫里的还大，倒不是仪式繁杂，而是气氛，它就像打翻了墨汁的黑云，压在人头顶上，让人喘不过气来。
她第一次见这位世家领袖，崔彻和老大人的容貌仅有三四分相像，看来像他母亲多一点。如果说，崔彻给人的距离感是因他神秘、清冷，那老大人给人的距离感，却是刻在骨子里的威仪。
崔恕坐下来，挟了一块鸭肉，并不刻意拘礼，但仪态绝好。让贺初感到，别人能吃到美味，是人的荣幸。而在这位崔氏家主绝佳的仪态下，则是食物的荣幸 。吃完后，没有评论。
崔彻却坐得轻松，一手托腮，语气透着点懒散，“殿下和我都爱吃这个，齐妈妈做的怎么样？”
崔恕放下箸，淡淡道：“得了你母亲的两分真传。”
贺初咀嚼这话，虽觉得是夸赞，可又觉得无端的伤人。
崔恕问贺初，“殿下住在哪里，一切可还习惯？”
贺初下意识扫一眼崔恕的手，余光同时将崔彻的笑网罗了进来，她知道他想说什么，他想说：那是我父亲，虽然很多时候都想掐死我，但不到万不得已，是不会付诸行动的。
她收敛了目光，答道：“我住在笛唱阁的书房，吃住都习惯。”
崔恕觉得不妥，“杏子坞那么多地方，比如闲止斋，最是清幽雅静，就在笛唱阁的后面。怎么能委屈殿下住笛唱阁那间寒碜的书房呢？”
贺初一听，立即有种上当受骗的感觉。崔彻不是说，杏子坞其他地方都离笛唱阁太远吗？
崔恕偏首问立在一边的齐妈妈，“你安排的？”
他眼神是平视，自然不可能接触到齐妈妈的眼神，但贺初感到，齐妈妈似无端矮了一截，看是她极惧怕这位主人。
崔彻连忙接下话，“不是齐妈妈，是我。殿下时有梦游的情况发生，和我小时候的病症有些相近，刚还找齐妈妈要了当年郎中为我拟的药方。而且殿下记不住路的方向，她分不清东西南北，到了陌生的地方根本不识路。上次去安都郊外送别友人，差点把自己给送迷了路。她的住处还是离我近点为好，这几天我多担待，吃点亏，看着她一点，否则她在杏子坞把自己弄丢了，我回去不好向陛下和娘娘交差啊。”
贺初：“……”
崔恕想，长宁公主这么柔弱和迷糊？倒是和她一贯彪悍混不吝的名声很不相符。
“即便如此，让殿下住在你书房不伦不类的。传出去，既影响殿下名声，也让人耻笑我们杏子坞的待客之道。”
崔彻道：“客人都在关注茶会的事，谁会在意殿下住在哪里。更何况，殿下是我的学生，她跟着我，不是很正常吗？是我把她带出来的，自然要好好保护她，多看着她一点。色清不也常常跟着父亲吗？”
崔恕真想说，他和顾汾一对师生，跟崔彻与贺初这对师生能是一回事吗？但想着自己儿子擅长诡辩，当着贺初的面也不好深讲，遂吩咐齐妈妈，“把闲止斋整理好，殿下今晚住闲止斋。”
崔彻正要反驳，接了齐妈妈一个眼神，终还是咽了下去。心想，住哪儿倒是小事，阿九搬到闲止阁的东厢房，他不也能搬进西厢房吗？山高皇帝远，他父亲能管到客人住哪，还能管到他？最近杏子坞不安全，他跟贺初还是报团取暖，相互照应比较好。
住宿的事情就这么定了，崔恕换了话题，“顾家那件事，色清在向我辞行的时候，已经原原本本告知我了。你这个大理寺卿一上任，先是你的知交好友章明境服毒自尽，接着又轮到顾家，逼得色清不得不避走安都。你的知交和师弟本就没几个，哪禁得起你这般祸祸。”
贺初想，这怎么能叫祸祸呢，而且天地良心，崔彻已经尽了最大的努力来保全章明境和戚衡君了。
“那接下来又要轮到谁？我？”
崔彻嘻嘻一笑，“放心吧，平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
崔恕：“……”
崔彻视他父亲一眼，笛唱阁有密室，且还住着人，他父亲不可能不知道，可崔恕听到这句话后神色如常，毫无波澜。
“顾家一案，陛下不是在去年下旨结案了吗，你何必为了在陛下面前出风头，又去查那件案子呢？”
“父亲有所不知，上一任大理寺卿晏阁老认为有疑点，拜托我来查。”
崔恕哼一声，“晏阁老拜托你查，你就照做不误，在杏子坞怎么不见你这么听我的话？”
“另外，那件案子有五万两赏银。”崔彻补充道。
“你很缺银子吗？”崔恕饶有兴趣地问。
“我不缺银子吗？我被赶出家门，自己都无瓦遮头了，又从家里带出来几个人，我不得想办法养活他们吗？”
这勉强算是示弱吧，崔恕想象着那副惨相，由衷笑了一声，“我本以为你会到大街上表演胸口碎大石，不料还真是小瞧你了，竟然能想到去找陛下。更没想到的是，陛下竟让初来乍到的你做了大理寺卿。看来，在家就知道吃了睡睡了吃的人，一到外面倒成香饽饽了。”
崔彻：“……”
“不过，顾家那件案子有赖陛下体恤，色清的前途总算不会受到太大影响，否则多可惜啊。顾色清是个人才，只是遭逢变故，需要一点时间来慢慢消解。假以时日，他会想通回来的。”
顾汾是个人才没错，贺初也一直这么认为。可崔彻怎么就成了只知道吃了睡睡了吃的人，老大人这么说，是因为在她一个外人面前需谦虚一些，还是真得这么想？
“对了，他还没离开安都的时候，破天荒地看上了一位娘子，本来已经到了谈婚论嫁的地步，谁知那娘子言而无信，中途反悔了。”崔恕义正言辞地问：“你知道是哪家娘子吗？”
屋外的鸣蝉仿佛抖了两抖，连叫声一度都扭曲了。
崔彻连忙摇头，“不知道。而且，这也不算言而无信。如果觉得两个人不太契合，总不能一味将就，继续谈婚论嫁吧？那岂不是害人害己。”
“婚姻大事，岂是儿戏。一旦确定，落子无悔。那娘子一定是个轻浮荒唐的性子，见顾家富可敌国，色清又是探花郎，相貌好，前程锦绣，便不顾矜持地缠上他。色清单纯，未经世事，哪里防得住那种老辣的娘子。你们同在安都，你是他师兄，为何不好好看着他？”
贺初：“……”
崔彻快气笑了，“顾色清虽单纯，涉世未深，可他又不是三岁小孩，且还是父亲您的高徒呢。那个人精得跟猴儿似的，他想娶什么样的娘子，难道自己会不清楚？他非要义无反顾，飞蛾扑火，岂是我能拉得住的？”
“哦？”崔恕微眯了眼，饶有兴味地问：“那看来你知晓全过程，那你也一定知道是哪家娘子。她到底是谁？”
第60章 敏辩
贺初清清嗓子，正要认下，却被崔彻打断。
他托着半张脸，似笑非笑，“我的确知道，但没有好处的事，我又何必说。不过那人行事，出人意表是有的，却谈不上轻浮、老辣、以及荒唐。”
他顿了一顿，又道：“而且照我看，哪里是她不顾矜持缠上顾色清，分明是那顾色清不知廉耻地纠缠她。”
贺初：“……”
崔恕闻言，眼神意味深长，“难得，没有好处的事，你居然还会替人辩解，甚至连自己的师弟都骂上了。”
“难不成那娘子中途反悔，是因为你？”
两人交锋，贺初渐渐觉得，姜还是老的辣，一说到她，崔彻好像有点乱了。
屋子越发安静，屋外的蝉似感觉到剑拔弩张的气氛，不唱了。
崔彻蓦然一笑，“父亲若想知道，那娘子是谁。还有，她中途反悔是不是因为我，就拿取消我的婚约来交换吧。”
“想得美。”崔恕收回审视的目光，吃了块鸭肉，悻悻道：“我就算再好奇，也不会拿取消你的婚约来交换。不过，这确实是一桩奇事。本来我以为你师弟会托我，向那位娘子家里提亲的，你们说，天下还有比我更合适的人选吗？”
齐妈妈心悦诚服道：“那是自然。”这是自主人到了之后，她说的第一句话。
贺初不语。
崔彻笑，“是吗？”
“我是他的老师，对他的品性最为了解，再加上我毕竟还是博陵崔氏的家主。可色清说，万事俱备，只欠东风，提亲的这个人要格外慎重，说这人，不仅要跟那位娘子的双亲，相谈甚欢，还要懂得机变，一张口，就能游刃有余，所向披靡。我听了，都感到纳闷，哪家郎君可以能干成这样，居然比我还合适，说得我都想会一会此人了。”
贺初：“……” 看来老大人并非在她这个外客面前谦虚，他是真得看不见自家的孩子啊。
崔彻显然也不想恶性竞争，敷衍道：“我倒是不知，父亲还喜欢做这种保媒拉纤的事。”
“什么保媒拉纤！那可是我最得意的弟子。”
“要不这样吧，父亲把我原来的婚约取消了，以后再去我中意的娘子家提亲，这一来二回，最费唇舌，您也能派上用场。”
“你呀。”崔恕道：“刚刚我说了，婚姻大事，一旦确定，落子无悔。其实有没有那道婚约，结果都一样。”
崔彻看着他，“如何一样了？”
“你在信中表达的意思，我都清楚。你想要一桩自己可以做主，不用秉承他人意志的婚姻，但恐怕办不到。
你六岁和微云定亲，如今，微云自己主动提出来要解除婚约，可裴氏不舍你，想让青瑶来代替。殿下在这里，我也不必隐瞒。一直以来关于你的妻，我心目唯一理想的人选，就是裴微云。裴大娘子文雅美丽，庄重不浮。至于裴青瑶，虽被誉为世家第一才女，但我不看重那些。她明知你是她未来姐夫，还要力图一争，陷自己的阿姐于那般不尴不尬的处境，到底为什么？为你和她从小的情谊，还是为了小女子的那点虚荣心？你若不姓崔，不是天下第一公子，以她眼高于顶的心性，她会多瞧你一眼？你值得她对抗世俗偏见？可你偏偏喜欢她那个逞强好胜的性子，唉，事到如今，裴青瑶就裴青瑶吧。
纵然没有婚约在身，你也只能在几个世家大族中选择正妻。几个世家大族就是这样，彼此通婚是数百年来的传统，就算不是河东裴氏的裴微云、裴青瑶，你的正妻也会是荥阳郑氏，太原王氏。至于平妻或者妾室，你倒是可以自己做主。”
“那王云骓为什么就可以？王云骓向陛下提亲，想求娶殿下。”
崔恕道：“换做是河东裴氏、荥阳郑氏、太原王氏偶尔破一次例，是可以的，可博陵崔氏是世家之首，你是天下第一公子，是未来的世家领袖，你的婚姻要无懈可击，你可以像王云骓那么做吗？”
“无懈可击？”崔彻气笑了，“纵然两情相悦的人结成夫妻，日后也会有种种波折，重重风雨，可至少他们能念着一点初心走下去。婚书上的名字对我来说，只是个熟悉的陌生人，日后遇到风雨波折，我倒是不知，该怎么渡人渡己。”
崔恕笑笑，“婚书上的名字，于你是个熟悉的陌生人。看来我儿又换心上人啦？又不是裴青瑶了？”
崔彻：“……”
“什么叫又换、又不是啊？说得我好像朝秦暮楚、反复无常似的。”
”你想要两情相悦，我不是已经答应你的平妻或妾室，由你自己选吗？什么样人家的女子做不得你的平妻或妾室？
崔彻认真道：“可平心而论，我想她是我一个人的。那么，我为什么不该是她一个人的？”
崔恕冷笑，“即便她只是你平妻或妾室，我也相信，她坚持不了多久，就会后悔。所谓‘人各有耦，齐大，非吾耦’，齐国是大国，郑国是小国，这样的婚配，对郑国来说是不相称的。同样的道理，如果她不是世家女子，即便成了崔氏妇。你二人的成长、教育、生活、修养，甚至连风俗习惯都大不同，她会在日后长长久久、一点一滴中，体会到自己的不足够、不适应、不匹配，水滴石穿，头越来越低，最后低到骨子里，这才是最打击和磋磨人心的。”
贺初坐在一旁，静静饮了盏茶。
崔恕看向她：“殿下觉得，臣说得对吗？”
贺初思量，老大人应该不知道崔彻所指的人，其实是她，否则就不会说出，做平妻或妾室那样的话了。纵然世家特殊，世家和皇族彼此心照不宣，但公然折辱皇族，这不是世族领袖会做的事。不过老大人虽是无心，骨子里却透露出一种根深蒂固的傲慢，怕是天可补，海可填，南山可移，唯独这份傲慢，无法改变。
贺初嫣然一笑道：“我在民间长大，最喜欢民间有句话叫做：十年河东，十年河西，莫笑穷人穿破衣。无论人或家族，都会有盛衰变化。
世家历经数百年，备受天下人尊崇和仰慕。要说数百年前，贺氏还是寒门，如今虽成了皇姓，最多只能算崛起。就拿贺氏来说，在我朝之前，多少王朝也曾兴衰更替。
四世家能屹立数百年，自然有安身立命的本事，但沧海桑田，世事变化，谁又说得准呢。历史就是盛衰兴亡，谁又能逃得过呢？
世家不与外族通婚，说来说去，还是规矩，我却觉得，人好好活着，要远比那些一成不变的规矩，来得重要，此其一。
崔恕：“……”
齐妈妈想，从没有人敢在老爷面前这么说话，就算是长宁公主的两位兄长，太子殿下和雍王殿下也不可能，这还只是‘此其一’？
崔彻扑哧一笑，“不愧是我学生，哪怕只是练练字，道理也悟得比别人通透。”
崔恕：“……”
“再有，如若老师娶的人不是世家女子，她为何一定要在日后，体会自己的不足、不配，最后，还那么折磨自己。她不能跟老师和离吗？合则聚，不合则散，总不能说合则生，不合则死。婚姻又不是两扇大门，必然要用一把锁，锁上一辈子。此其二。”
虽说是反驳，长宁公主甚至还乌鸦嘴地提到了世家的衰亡，但崔恕对这个混不吝的惊世骇俗，是有心理准备的。可唯独听到那句“合则聚，不合则散，总不能说合则生，不合则死”，一个人影晃过，又倏然而逝。同样的话，那人也曾说过。他脸色止不住一变，胸口钝痛了起来。
齐妈妈在旁边一直瞧着主人的神色，连忙道：“不好，老爷的胸口又疼了。”
贺初立时噤声，第一次见面，就把老大人气病了。她倒宁愿郁闷的人是她，而不是老大人。
过了好一会，崔恕才缓过来，对崔彻道：“殿下帮你，也没有用。有件事要告知你，原本你和微云的婚事，定在明年春天，裴公说，青瑶和你的婚事，他看过良辰吉日，想定在今岁初冬，我答应了。下一次，跟殿下，还有你再见面，就是在你的婚礼上。”
崔彻的婚礼，不仅连婚期都定了，就连定在哪一天，他也做不了主。他正想说话，齐妈妈给他使了个眼色，贺初也对着他连连摇头。
四人各怀心事地沉默，过了一会，齐妈妈问：“殿下是在哪里长大的？”
“我是在清宁县长大的。”
见齐妈妈惊讶之色一闪而过，“齐妈妈在清宁县有旧识？”她问。
“倒没有。”齐妈妈和风细雨道：“听说殿下从小寄居民间，一直以为殿下只是寄养在哪家高门大户，清宁是个贫瘠寒苦的地方吧？”